深夜，榮兒已在身邊熟睡。雖經過一上午的勞作我已是疲憊不堪、渾身酸痛，但躺在榻上仍是難以入眠。我想了很多，想到四阿哥，想到十三阿哥，甚至還想到了八阿哥。當這些往事一幕幕浮現在眼前時，一時甜蜜，一時擔憂，又一時氣惱，如此反復，不覺天已是要亮了。索性從榻上起來，梳洗一番，雖已是很小心地不發出聲響，還是聽到榮兒朦朦朧朧地問道：“姐姐，才多大時辰?。吭趺匆膊欢嗨瘯?？”我走到榻邊，輕聲讓她再睡會兒，遂輕輕開門出了屋。

現在仍就是正月，清晨寒意較白天更濃，空氣碰到臉上有一股冰冷刺骨的感覺，我不禁將頭往領子里縮了一縮，繼續向甕山泊走去。此時的甕山泊只有湖面上結了薄薄的一層冰。站在湖邊，我不禁想起在這湖邊的柳樹下與他相遇，他從冰冷的湖水中把我救起，我們一起站在湖邊的放生臺上嬉戲…所有的一切仿佛是在昨天剛剛發生，又恍若是在夢中。我抬頭看了一看天，天比剛才竟又要黑得多，我不禁心道：這就是所謂黎明前的黑暗吧！慢慢地，天邊出現了一片魚肚白，進而變成了粉紅色。突然太陽就從這片粉紅中露出了臉，紅雖紅，卻不耀眼。我不禁看著那太陽出神。就見那太陽一點一點往上爬，最終升到了天上。立刻云朵被它鑲上了一道道金邊，熠熠發光；大地萬物也被它喚醒，煥然一新。我望著這一切，感受著這一切，心道：新的一天開始了！充滿光明！充滿希望！于是我對著甕山泊大聲吶喊：“我要勇敢地走下去！”喊過之后，心中又充滿了勇氣…

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早飯過后，小喜子陪我去馬廄鍘草。我們邊干活邊說著話兒，我詢問他自我離開后這里的種種，他亦問我在宮中的情況。我就把我幾次陪皇上出宮南巡、秋狄所看到的奇聞異事說給他聽，只是有意避開那些傷心的不談。他聽得又是欣喜又是羨慕，手下的鍘刀壓得也就更歡。漸漸地，我們配合得越來越默契，只見我倆一立一蹲，一伸一縮，我續草眼疾手快，張弛有度，他下刀游刃有余，整個馬廄響起了連貫悅耳的“嚓—嚓—嚓”聲。

正在我們干得歡暢時，就聽門外傳來“咳——咳——”兩聲干咳聲，不禁停下手中的活，抬眼去看，只見小路子和李公公站在門口。見到我，小路子使了些銀子，讓李公公下去了。我亦忙起身，張羅著讓他和小喜子互相見過。小喜子看看我們今天鍘的草后對我道：“姐姐，今個的量夠了。我先下去了，不耽誤你和路公公說話?！闭f完又與小路子客套幾句，也就下去了。

待他走后，小路子道：“蕓兒，在這過得可好？”我微微笑著，說自己很好，讓他放心，忽又想到，問他道：“你是怎么能出宮的？”

小路子見我擔心他，笑道：“是德公公讓我出來看看的！”

我不禁一愣，原想是他偷跑出宮，沒料卻是德公公派來的。又聽他繼續道：“德公公讓我給姑娘帶話，說姑娘在這要保重身體?！蔽尹c點頭，又聽他道：“德公公說他沒料到姑娘會如此膽大，但他卻是敬佩姑娘！”聽此我不禁又是一陣錯愕，遂對小路子道：“勞煩你替我回去，謝過德公公的好意！另對他老人家說，我沒什么可敬佩的，不過憑良心辦事罷了！”小路子聽我言，遂點點頭。

我突又想起，遂偷偷問他道：“你可知道十三阿哥的情況？”

他搖搖頭，說有兵士把守，外人是近不得的。又要我別急，說找機會慢慢打聽后，再來回我。我亦無計，遂也點點頭答應。待又想到四阿哥，遂又問他道：“你最近有沒有看到四阿哥？”他卻支支吾吾，不知所云。后又急急地把話題岔開，又囑咐我幾句保重之類的話后就離去了。我見他如此，心中不禁思忖：是四阿哥怕我連累他，故讓小路子不要告訴我什么？還是四阿哥發生了什么呢？后又想，現在自己在這里，胡思亂想終究沒用，還是找機會讓人打聽才是。遂不再去想這些。因今日所需草料都已鍘完，故收拾收拾亦下了山?？吹叫∠沧樱瑖诟懒怂麕拙洌屗每諑兔Υ蚵牬蚵犓陌⒏缛绾?，他亦點頭答應了。

因昨夜一夜未睡，加今早又勞作了半日，故午飯后實在熬不住，竟也呼呼地睡了一覺，待醒來已是申時。起身梳洗完畢，見榮兒不在屋中，想是在何處忙著，遂準備出屋去尋找，看能不能幫上什么忙。剛打開屋門，抬頭一看，卻見八阿哥立在門外，看情形不像是剛到，不知已在門外等了多少時候。他見我開門，亦抬頭看我。我們就這么四目相對，我卻驚奇地發現他比上次又憔悴了許多，眼睛中竟又是擔心又是憂郁。我不覺心一緊，讓了讓身子，示意他進屋談。他亦隨我進了屋，卻一時不知該從何處談起，遂兩人都保持著沉默。

最終還是他先打破了沉默，問我道：“前日你說我可憐，這是為何？”看著他的神情，想是我的那句“可憐”竟折磨了他這三天。

想到他半生為皇位爭奪，但終逃不出失敗的命運，又念及他對我的情意，終是不忍，遂也就不再氣他，唯決定借這個機會勸勸他，希望他能因此擺脫對那皇位的爭奪，說不定也就能遠離那最后的命運。于是我對他輕輕道：“說你可憐，是因為你終不知‘淡泊’二字?！闭f完看看他，他亦吃驚地看著我，我笑笑繼續道：“你是否痛苦過，苦苦追求的卻不屬于自己？是否埋怨命運之神對你的不公，努力奮斗卻換來失敗的殘局？是否失落過，付出的多得到的少，現在擁有的并不是心中理想的高度？于是你會失意，你會倦怠，你會痛苦，卻又擺脫不了這誘惑，來不及思考，來不及品味，你又匆匆上路。如此人生，豈不可憐？”

聽我言，他一聲不吭，卻低著頭若有所思。我又繼續道：“其實你有沒有想過，那些你曾經失去和沒有得到的，原本就不屬于你，不該你擁有？而你已經得到的和你已經擁有的，是被你忽略卻真正是屬于你的呢？”

他猛地抬起頭看著我，那眼中有憤怒，有不舍，有痛苦，有掙扎，但最終卻歸于平靜。我知道他或多或少有些了悟，遂朝他微笑著。他亦笑著看我道：“你還恨我做了這么多的事嗎？”我搖了搖頭道：“情與無情二，俱害諸有情，云何唯嗔人？故我應忍害。”他臉上露出贊嘆道：“想我當初竟不如你一女子啊！”后又看我道：“我以后能常來看你嗎？”那眼中又滿是期盼。

“一切既已釋然，還有什么可與不可？”我微笑著對他道。于是請他坐下，沖了一壺茶，我們邊品著茶，邊閑聊著，就像老朋友一般。突然榮兒急急地進來，像要跟我說什么，待看到八阿哥在屋中時，又將那話兒咽了下去，若有所思地站在一旁。

又過了一會，八阿哥起身告辭，我亦客氣地送至門口，待他走遠，我遂轉身，看著榮兒笑問道：“說吧！發生了什么事？剛才竟那般！”

卻見榮兒搖搖頭道：“沒什么事！只是我剛才進屋走了急了而已！”見她有意隱瞞，我亦不好再問，也就將其忽略了。

轉眼已在這甕山馬廄鍘草快滿兩個月了。雖然每天早上的勞作讓我筋疲力盡，兩只手也布滿了繭，但有榮兒和小喜子陪著我說笑，身體的辛苦經過午休后也會恢復，下午亦會有一段自由支配的愜意時光，更重要的是不會感到心累，所以我竟覺得比在宮中要舒服快樂的多。

期間八阿哥在二月二十六號的那天下午又來看我，想到他上次來也是二十六號的下午，我便明白，他是決定每月的這一天下午都來看我了。他來時，我會沖上一壺茶，和他一邊慢慢地品，一邊看看景，偶然也會聊上兩句。他亦不會多坐，坐上半個時辰就會起身離開，我亦不會挽留。

日子在平靜中流逝，然我心中卻不平靜。放不下的唯有十三阿哥和四阿哥。對十三阿哥，我是擔憂，不知他在養蜂夾道中過得怎么樣？想他一個自在慣了的人，如今卻被困在屋中不能自由，就擔心他可不要憋出病來為好！而對于四阿哥，我除了思念，竟也有些氣惱。想我到甕山行宮的這兩個月，他竟一天也沒有來看過我，更沒有遣人給我捎來只言片語，不禁惱他有些薄情。難不成怕皇上知道他來看我，連累于他？或是以往的情意在現實面前早已煙消云散？不禁又想起多年前他的福晉對我說過的話：“一個女人的歡愛能有多久？不過一代新人換舊人！”心情就更是難以平復了…