這邊姑蘇城里因為長樂公主回京喧鬧成一片，各種宴會酒席應付下來疲憊不堪，禮物往來也把珠兒忙了個半死，而鳳九歌躲進了白府美其名曰備嫁妝。而楚皇顯然在見過她之后就不在對這件婚事發表意見，而皇后也為此下了旨，一切順利的像是夢一般。而也因為她定下了婚期，各種應酬也迅速減少了，任誰也不會沒有眼色去打擾。長樂公主雖然離開姑蘇一年多，但無疑還是很得寵的，更何況，嫁的人還是蘇穆皇子的。蘇穆皇子的身世像一段傳奇，楚皇對他的態度也很未免，但是毋庸置疑的是他很強勢，從他那年以白衣血將的身份進入朝廷，到現在幾乎無人能與之抗衡，得有多大的心力和能力啊？恐怕所有蘇氏皇子加起來都不能應付他。

而此時處境很微妙的人還有一個，便是蘇慕羽。原本的嫡長子因為蘇穆皇子的出現，無論是身份還是地位都很尷尬，因而他也選擇了沉默，故而反倒成了姑蘇城里濟濟于富貴的人中的另類。他的沉默，也加劇了其他皇子的爭奪，這是一場沒有硝煙的戰斗，而他卻阻止不了。

所說還有一個人是沒有感受到這所謂的山雨欲來的，那便是幕城皇子了，他此時正在姑蘇城外的別苑里習武，反倒是遠離了紛爭。只不過這不是想躲就能躲的，這是身為皇子的悲哀。這一日，聽說長樂公主染病，他離了別苑回到了姑蘇城，就沒有回來。待他回來時，不管是別苑還是人間，都早已經物是人非了。

“我聽說長樂姐姐病了，所以來看看她！你們怎的不讓我進去？要是你們再攔我，本王就殺了你們！”蘇幕城站在白府的門口叫嚷道，可是門口的侍衛就是不動。

而門內的芳菲閣里，鳳九歌抱了白狐歪在榻上，正與一個人說話。那人一身緋紅色的官服，上面繡了穿云鶴，青云紋，一身正氣的坐在那里，目光盯著地面上的繡了百鳥朝鳳的地毯。他一臉正色，根本就沒有看過鳳九歌一眼，而鳳九歌在意的顯然不是這個：“明揚公子，不知你對我的建議有何感想？”

“公主的意思是懷疑明揚不忠？”明揚道。

“你知道我不是這個意思。不管你把密旨交給誰，最后都會到我的手里，更何況，父主親自去取，你一個書生無法抵擋本就正常，若是我要你誓死不從，才是強人所難。我只是覺得，明揚公子是治世之才，若是陷于泥沼豈不可惜？”鳳九歌笑道，那臉上的淡淡笑意使人如沐春風一般。

“既然公主認為明揚可用，為何要我遠離姑蘇呢？何況，明揚潔身自好，又怎么會陷于泥沼呢？”明揚道。

“明公子真的不明白嗎？”鳳九歌坐正了身子，看了一眼珠兒，珠兒從袖中取出一塊絹布，展開竟有將近三尺長，她把東西交給了明揚便退了回來。明揚自己看了直冒出一身冷汗。他過了半晌才道：“這些都是真的？這也太——”

“我知道你一心報國，可是現在不是時候，皇帝舅舅的身體是愈發的差了，奪嫡之爭馬上就會開始。而我就要嫁給蘇穆了，到時候攻擊他的人也會把矛頭對準我，而你，金殿之上為我大叱楚皇，你覺得他們還會放過你嗎？”鳳九歌道，“所以我希望你等到塵埃落定的時候再回來，那時候，莫林也會回來，你們可以互相扶持，也可以譜就一曲佳話。”

“白大人也會離開姑蘇？這——到時候以公主一人之力如何對抗得了那些虎狼之人？”明揚道。

“你放心，我嫁給蘇穆，他自會護我周全。而我現在要做的就是把像你這樣的人保護起來，將來無論是誰登基，你們都是國之棟梁，如此，大楚才不會垮。更何況，你也知道，大楚并沒有相國一職，莫林在京中并無實權，所以我也不希望他卷入其中。”鳳九歌道。

明揚沉默了片刻，道：“請公主容屬下回去好好思量。這件事，太突然了。”

“可以，明年三月底就是我的婚期，婚期之后，局勢大改，最晚到那個時候給我回復，不過還是盡早的好，以免夜長夢多。”鳳九歌道。

“多謝公主！”明揚起身行禮，然后退了出去，到了門口看到幾支盛開的紅梅，嬌艷的很，他看著不知怎么就回想起當年梅花樹下。思緒飛遠，去在被一個小丫頭撞飛了。那小丫頭見闖了禍，立馬跪下道：“請明大人恕罪！奴婢是聽說幕城皇子在大門口鬧，大人又不在家，所以才過來傳信的！不留神沖撞了大人！還請大人恕罪！”

明揚低頭看著跪在地上的小丫頭，十四五歲的模樣，一張小臉哭的紅紅的，臉上滿是恐懼，可是他竟然不覺得可惡，難道是因為她的臉與她有幾分相似？鬼使神差般的，他問道：“你叫什么名字？”

那小丫頭抽泣著回答：“奴婢是二門上當差的聞梅。”

“聞梅？”他重復道，他記得她有一個小字，叫素梅的。他點了點頭道：“既然有事就快進去吧！”

那小丫頭忙爬起來就進了芳菲閣，明揚看著她的背影一陣恍惚。這一切卻都落進了有心人的眼里。

他從白府東南角的側門出去自是為了避開大門口不能進去的蘇幕城，而蘇幕城的大鬧也很快就見了效，被人恭恭敬敬的請了進去。蘇幕城進不了白府的事自然是被人傳播的沸沸揚揚，可是到了楚皇耳中，卻是一笑了之，任是誰都沒有猜測到其真正用意。

雖然紅塵客棧少了一個鎮山太歲，可是上次玉美人屠戮連城四大家族，削平青城派、昆山派，對云教教主投懷送抱的事眾人還是心有余悸。怪不得她行事如此囂張，原來背后有一個活閻王！只是只聽說過他嗜血好殺，冷血無情，可是沒聽說過他好女色。能讓他上心的女人屈指可數——一個朝陽公主、一個鳳忘云、一個云軌殊。他連自己的女兒鳳凌歌鳳挽月都沒有怎么用心過，至少沒聽說他為了女兒大殺四方過。

鳳忘笙此人在江湖人眼里是一個瘋子，為了朝陽公主支持叛軍圍攻送嫁車隊，為了鳳忘云填平華明池，至于云軌殊，他把整個云教都交到她的手里把玩，簡直是寵溺，可是兩人的關系卻是禁忌。而現在又多了一個玉美人，這么一個嬌俏的十七八歲的姑娘，做他的女兒都夠了，可他們的行為——額，只能說美人眼光獨特。

這一日大雪已經下了三日，流雙披著黑色的狐裘，抱著手爐縮在柜臺邊的青銅碳火爐邊，懶洋洋的看帳，這些賬目基本已經算清，只要再次會整，然后就可以送到姑蘇鳳九歌手里。旁邊的算賬先生還在算著，一邊算一邊感嘆好冷的天，墨汁都凍住了。

流雙聽了笑道：“好了！別埋怨了！過幾日采買回來，就把御龍墨給你，如何？”

“御龍墨？那可是好東西！”算賬先生聽了眼睛都冒綠光了。

流雙笑了，正要說什么，只見一個人披著墨色的大氅，頂著滿頭滿身的雪花，抱著一壇酒推開門進來，雪花隨著風落了進來，流雙嗔怪的看了那人一眼道：“柳花錯，客棧的酒還不夠你喝的嗎？還出去找食！怎么就不怕人家把你殺死在外面呢？”

“這可是百年竹葉青！這里沒有！”進來的人把酒放在桌上，脫了大氅抖了抖雪，坐在那里道：“我說，這快年關了你又不是不知道，客棧里也沒什么人了，我們自己喝幾杯也不錯嘛！”

“百年的竹葉青——我記得這個只有紅袖坊的珍珠那里有啊！”算賬先生道。

“珍珠？”流雙好奇的道，“錢老，你說的是——紅袖坊的珍媽媽？”說完后自己還一臉不敢置信。

“是啊！除了她，這個連城還有那個哦——”錢老道。

“原來珍媽媽的名字叫珍珠啊？”流雙大笑道。

“咳咳……”正猛灌茶水的柳花錯咳道，他給自己順了順氣道：“原來如此，那錢老要去和珍媽媽過年嗎？”

“這個啊……得看我家老婆子愿不愿意啊……”錢老一邊算一邊道，臉上還是一本正經。驚掉了流雙和柳花錯的眼珠子。

“年關要到了，莊子上的帳跟我們的一起送過去嗎？還有，咱們在城外購置的產業，流雙姑娘也該派人去看看，還有各地的租子供產，都要點清楚好分下去過年。嗯，還有，過年要發紅包的，底下的伙計、廚子都要好好對待。客棧里沒回家的客人也要請來，與我們一同聚聚，這樣聚人氣……”錢老自顧自的道。

聽到錢老老和尚念經一般，流雙放下手爐道：“我記得樓上還有幾本帳沒拿下來，我去看看！”

“哦！是嗎？我正好想起來剛才收了一封信，得回去回一封，要借你的筆墨用用！”柳花錯跟上道。

“現在的年輕人啊！沒看到這里就有筆墨嘛！就是不想給我老頭子磨墨！”錢老翻過一頁，繼續提筆道。