公元前681年，齊國再次伐魯。

管仲親率戰車七百乘討伐魯國，齊桓公親自坐鎮，王子成父為先鋒。這是什么規格？國家元首、總理和國防部長都上了。

齊軍以摧枯拉朽之勢，三戰皆捷，一舉掠下汶陽。

魯國一看這個架勢，也只好全國動員，六百乘戰車伺候。魯莊公親自壓陣，魯軍的將領，就是當初在長勺打敗齊軍的曹劌。

雙方在魯國的附庸遂相遇，王子成父與曹劌大戰三場，結果曹劌三戰皆敗，狼狽逃回。連遂地也丟了。

然后，齊國大軍長驅直入，開進魯國腹地。

戰敗了，怎么辦？

魯莊公請來施伯和曹劌商量對策。

“主公啊，管仲這個人我了解，他不是那種把人往死路上逼的人。想當初他們在魯國避難的時候，主公對他也不錯。再說了，魯國和齊國是親戚啊，四年前還給他們主婚呢。依我看，既然我們打不過，干脆跟他們和平談判吧，談判才是出路。”施伯的主意是談判。

“老曹，你看呢？”

“從斗雞的角度說，斗不過又跑不了，能談判當然最好。”曹劌也支持。

那就談吧。

齊桓公答應了魯國的請求，令齊國部隊在柯地（今東阿）駐扎，同時派人去請魯莊公赴盟。管仲指揮軍士，連夜筑起土壇。壇基夯土三尺高，基座三十尺見方，正面立臺階三級；壇上設香案草席；選二十名精壯士卒，環立于臺上。一切準備就緒，只待魯莊公來臨。

談判怎么談呢？魯莊公心里一點兒底也沒有。連吃敗仗的將軍曹劌進來，看見他愁眉苦臉的樣子，就問道：“主公現在的心情很不爽吧？”

魯莊公白了曹劌一眼：“有一個詞可形容：生不如死。”

曹劌道：“帶我去會盟吧。”

魯莊公心想，你一個敗軍之將，去又能怎么樣呢？還不是割地求和。嘴上卻說：“好吧，你就跟著我吧。”他還沒忘了正是這個曹劌，兩年前長勺之戰，以“一鼓作氣、再而衰、三而竭”的戰術勝了齊國。

中午的陽光很強烈。齊桓公高坐在土壇之上，遠遠看見魯國講和的人來了。趕緊起身，下壇迎接。有幾次敗仗的教訓，有管仲不停的勸導，齊桓公傲慢自負的毛病已經改了許多，有點以德服人的樣子了。

兩國領導人手挽著手走上土壇，分賓主坐定。管仲下手相陪，曹劌在莊公后面侍立。寒暄的話兒還沒等說，一件令所有人目瞪口呆的事情發生了。

就在齊桓公屁股還沒坐穩的當口，就見一團黑影倏然撲向齊君，待眾人醒過神來，發現那個身著玄袍的曹劌，已經挾持了齊桓公，一把鋒利的匕首，距齊桓公的脖子不到三寸，锃亮的刀身在陽光下發著耀眼的寒光。

齊桓公做夢也沒有想到，魯國人會有如此陰損而無賴的一招。本來他答應魯國的求和已經夠大方了，接待這些敗軍之將的禮數已經夠周全了，可這些家伙并不按套路出牌。一時間又急又怕又加上天熱，汗就下來了，啊啊兩聲，話也說不出來了。

還是管仲見機得快。他一邊示意守衛不要輕舉妄動，一邊疾聲問曹劌：“曹將軍，你這是何意？”

魯莊公這時候也回過神來，早已嚇得面如土色，連聲喝斥曹劌。

曹劌將匕首略微晃了晃，引起全場一片驚呼。隨即向管仲道：“沒別的意思，就是想要齊國歸還以前奪去的土地。”

管仲看了看曹劌。那種不達目的同歸于盡寧為玉碎不為瓦全的眼神堅定無比。

于是管仲朝齊桓公擠擠眼，意思是說你趕緊答應吧，轉念一想，讓齊桓公說這話有點丟份兒。靈機一動，含糊地說了一句：“同意。”也不知道是他同意，還是齊桓公同意。

這時齊桓公也醒過味了，跟著說：“同意。”

曹劌將匕首撤開一些，對齊桓公說：“那就請您和我國君主盟誓吧。”

于是，在匕首的威逼之下，齊桓公簽訂了第一個也是最后一個不平等的屈辱條約，將剛剛到手的魯國土地，全數歸還給了魯國。

拿到按著齊桓公手印的合同，曹劌才扔掉匕首，將合同呈給魯莊公，然后端然肅立，仿佛一切都沒有發生過。

齊桓公這個氣呀。心說這是什么事兒啊：本來說好要讓魯國割地的，地沒割成，反倒全賠回去了，自己還大大受驚了一回，這個買賣可虧大發了。在問候了七八十次曹劌家族的女性之后，越想越窩火，于是拍案而起，看那意圖，就想反悔了。

管仲見狀，趕緊招手示意齊國士兵退到壇下去，一邊把眼睛向齊桓公連眨十數次，差點把眼珠子掉出來。總算把齊桓公壓制住了，這場戲劇性的會盟也就此作罷。

回國的路上，管仲知道桓公的思想上還有解不開的疙瘩，就對他講了這樣一番話：

任何人在被挾持的情況下，都會不可避免地被迫接受，當初周文王被囚羑里的時候，也要您的祖先姜太公去拿禮物贖回，今天您這樣做，天下諸侯不會笑您掉價；可是，如果回過頭來背棄信義，將許諾歸還的土地不給人家，而且還要殺掉人家的話，那可就大大不妥了。這樣做，您得到的不過是一點兒報復的快感和幾塊微薄的土地而已，失掉的，可是萬千百姓的信任和天下諸侯的援助啊！

聽了這話，齊桓公的眉頭才算舒展開來，其實他倒并不是在乎那幾塊破地皮，只是覺得身為大國之君竟然被挾持，于面子上很是過不去而已。

回國不久，魯莊公發來了熱情洋溢的感謝信。信中對齊桓公的大度守信贊賞有加，說“要盟可犯，而桓公不欺。曹子可仇，而桓公不怨，桓公之信著乎天下，自柯之盟始焉”，魯國已經把這一美好行為載入史冊，并從此與齊國世代友好下去。

齊桓公大樂。

消息傳出去，天下諸侯一片嘩然，見過守信用的，沒見過這么守信用的。上一次缺席第一屆聯合國大會的衛國和曹國急忙派遣特使到齊國，就缺席一事進行了解釋和道歉，同時表達了愿意加入聯合國，在盟主齊桓公的領導下，隨時為世界和平貢獻力量的決心。

“仲父，現在怎么辦？”齊桓公挺高興，問管仲。

“趁熱打鐵，討伐宋國。”

“什么名義？”

“破壞聯合國大會章程，破壞安定團結，簡單兩個字：敗盟。”

齊國要收拾宋國的消息傳出去了，各國紛紛發表聲明，支持齊國討伐宋國，陳國和曹國還表示要派兵協同齊軍行動。

討伐宋國，管仲決定還是先把周王室搬出來。齊國使臣前往周王室，通報宋國破壞聯合國憲章的罪行，如今齊國準備為周王室討伐宋國，希望王室派出一支象征性部隊參與聯合國軍事行動。

“沒問題，單蔑，你辛苦一趟。”周厘王連宋國究竟破壞了哪一條章程都沒問，直接派了大夫單蔑，撥給戰車五十乘，參與聯合國軍事行動。

于是，管仲率領大軍先行，會合單蔑和陳、曹兩國軍隊，齊桓公隨后出發。