為了對(duì)付公孫衍的合縱，秦國(guó)采納張儀的建議，聯(lián)合齊、楚兩大國(guó)，在宋國(guó)的嚙桑會(huì)晤。
田嬰率齊國(guó)代表團(tuán)參加，第一個(gè)來(lái)到嚙桑。
楚國(guó)屈原來(lái)到的時(shí)候，田嬰先幾日已到。兵馬駐扎好了后，屈原沐浴更衣，去拜見(jiàn)田嬰。
本來(lái)此次出行，田嬰是打算暗中與秦結(jié)盟。等瓦解了公孫衍的五國(guó)聯(lián)盟后就拉攏魏、韓攻楚，分其地。
田嬰想試探一下屈原，寒暄過(guò)后，單刀直入：“左徒這次到來(lái)，對(duì)天下大事一定有透徹的見(jiàn)解，在下愿意領(lǐng)教。”
屈原謙虛的笑笑說(shuō)：“當(dāng)今天下，后起的秦國(guó)牛逼起來(lái)了，其次才是咱們楚、齊兩國(guó)。魏國(guó)雖然衰敗了，但根基尚存，趙國(guó)自武靈王胡服騎射以來(lái)，戰(zhàn)斗力大增，現(xiàn)在已經(jīng)不可小看它了。所以魏、趙、韓、燕、中山五國(guó)合縱仍不可低估，如在下所料不差，秦國(guó)這次邀請(qǐng)?jiān)蹅儊?lái)一定會(huì)與咱們兩國(guó)結(jié)盟，以瓦解合縱。但據(jù)我所知，你們齊國(guó)尚在猶豫合縱或是連橫。不知我的看法對(duì)嗎？”
田嬰略思索了一下，道：“屈左徒所言確有見(jiàn)解，老夫愿細(xì)聽(tīng)詳語(yǔ)。”
屈原有點(diǎn)生氣了，這個(gè)老頭兒不提任何見(jiàn)解，只讓我來(lái)說(shuō)。這不明擺著是在套我的話嗎？我應(yīng)付他兩句算了：“這個(gè)嘛，恕在下愚昧。在下不過(guò)一好詩(shī)文者而已，政治都是我王在朝堂上講時(shí)聽(tīng)到的。幸與我王同宗共祖，所以才任此職。不過(guò)充數(shù)而已。”
田嬰見(jiàn)從屈原口中套不出什么了，只好說(shuō)：“左徒過(guò)謙，所言使老夫受教非淺。”
屈原見(jiàn)沒(méi)有什么好談的了，就告辭了。
過(guò)了兩天，張儀的車駕到了。
晚上，張儀悄悄進(jìn)了田嬰的帳房。
張儀在考慮消滅秦國(guó)最大的威脅——楚國(guó)。而僅以一國(guó)之力卻難以辦到，若三晉乘機(jī)入函谷，只怕即使滅楚也難逃被滅的命運(yùn)。所以張儀此來(lái)，名義上是為五國(guó)合縱之事而來(lái)，實(shí)則是為滅楚而來(lái)。如果與齊國(guó)達(dá)成共識(shí)，那么找機(jī)會(huì)瓦解五國(guó)合縱后，就可聯(lián)合齊魏韓宋以伐之。把楚國(guó)滅掉，天下就可以說(shuō)是秦國(guó)的囊中之物了。
田嬰明白張儀的滅楚的意思，但他沒(méi)有表態(tài)說(shuō)明自己的立場(chǎng)。張儀只好悻悻而去。
第二天晚上，屈原悄悄進(jìn)了田嬰的帳房，開(kāi)口就問(wèn)：“田相國(guó)可與張儀結(jié)盟了？”
“結(jié)當(dāng)如何？不結(jié)又當(dāng)如何？”田嬰滿面帶笑。
“好，我就不妨直說(shuō)了吧！齊國(guó)現(xiàn)在所處的位置極特殊，結(jié)盟秦國(guó)卻是最壞的打算。只有先聯(lián)我楚國(guó)，才是上策。”
田嬰說(shuō)：“左徒雖有智慧，但外交上還是缺乏技巧和手段。請(qǐng)你告訴我聯(lián)盟秦國(guó)會(huì)給齊國(guó)帶來(lái)什么壞處？”
“好，你聽(tīng)我說(shuō)。齊國(guó)地處中原東部，靠海而居，帶甲之兵不過(guò)五十萬(wàn)。而北有燕，西有趙、魏、中山，南有魯、宋、楚，如果齊國(guó)與秦聯(lián)盟，那么我只有聯(lián)合燕、趙、魏、中山、宋以滅齊。待秦兵來(lái)救之時(shí)，只怕臨淄已經(jīng)成為一片廢墟了啊。”
田嬰說(shuō)：“不錯(cuò)，這個(gè)我清楚。實(shí)話跟你說(shuō)吧，本來(lái)我是想聯(lián)合秦國(guó)的，但考慮到很多因素，與你們楚國(guó)聯(lián)合才會(huì)有更大的收益。政治嘛，沒(méi)有對(duì)和錯(cuò)，只有得與失。今晚我們齊楚兩國(guó)共盟，如何？”
張儀不知道昨天夜里齊楚已經(jīng)偷偷地結(jié)盟了。他命人通報(bào)田嬰和屈原到會(huì)場(chǎng)議事。
田嬰、屈原、張儀來(lái)到會(huì)場(chǎng)，但三人各有自己的主意。
這次相會(huì)，三大國(guó)能否結(jié)盟是次要的，關(guān)鍵是瓦解五國(guó)聯(lián)盟。楚國(guó)的考慮是先瓦解了五國(guó)聯(lián)盟之后三國(guó)再結(jié)盟，并提出由楚懷王作盟主，那時(shí)就可以用他國(guó)之兵滅秦，再統(tǒng)一全國(guó)；齊國(guó)也想瓦解五國(guó)合縱，這樣就可以蠶食燕、趙、中山、魏，消解這幾個(gè)國(guó)家對(duì)自己的壓力，再聯(lián)秦或楚滅掉一強(qiáng)，再一統(tǒng)天下；秦國(guó)卻只想著瓦解這些國(guó)家，使他們永遠(yuǎn)不合縱，再各個(gè)擊破。
張儀首先發(fā)言：“方今天下，群雄逐起，過(guò)去不管是友好還是攻伐，這些事情都過(guò)去了，成與敗關(guān)鍵還得看今后。而最關(guān)鍵的就是現(xiàn)在。公孫衍的五國(guó)聯(lián)盟實(shí)有抑秦、楚、齊三國(guó)之意，若儀所料不差，五國(guó)合縱第一個(gè)要滅的就是我秦國(guó)，而秦國(guó)如果被滅，那么齊、楚也不會(huì)好到哪去。所以我們今天要討論的是怎么瓦解五國(guó)合縱。未知田老有何高見(jiàn)啊？”
田嬰道：“五國(guó)實(shí)力太過(guò)強(qiáng)大。我統(tǒng)計(jì)了一下，五國(guó)之兵合在一起有一百二十萬(wàn)，這還只是目前。若等到十五年后，五國(guó)之兵可達(dá)二百萬(wàn)。所以瓦解他們是必須之事。屈左徒，你認(rèn)為呢？”
屈原知道這兩個(gè)人在試探。從容道：“秦有甲兵六十余萬(wàn)，而我楚有八十四萬(wàn)，加上齊國(guó)的四十幾萬(wàn)足可抵御，何足懼哉。依在下愚見(jiàn)，我三國(guó)聯(lián)盟。秦攻趙魏，楚奪魏韓，齊滅燕、中山，不出兩年，五國(guó)可滅。”
張儀在心里直罵屈原八輩的祖宗。楚國(guó)是秦國(guó)最大的威脅，如果不壓制楚國(guó)，那么楚國(guó)必可滅秦。與楚做長(zhǎng)久聯(lián)盟等于秦國(guó)是在自殺。
田嬰偷笑，他明白秦國(guó)絕不會(huì)與齊楚共同聯(lián)盟，秦國(guó)只希望抑制楚國(guó)，分裂合縱。屈原剛才那話足夠張儀受的。田嬰等著看張儀的笑話。
“魏有五國(guó)合縱，我們就有三國(guó)連橫。但時(shí)下不是著急的時(shí)候，第一要做的是瓦解他們。”張儀道。
屈原問(wèn)：“張相可有良策？”
張儀說(shuō)：“良策是有，但現(xiàn)在還不是說(shuō)的時(shí)候。我們今天要達(dá)成共識(shí)，那就是瓦解合縱之前我們?nèi)龂?guó)不能做什么，可以做什么。”
屈原說(shuō)：“五國(guó)合縱，首攻之國(guó)為秦。若齊楚二國(guó)不與盟，那么五國(guó)將以傾國(guó)之兵以攻秦。與盟又恐招五國(guó)攻己。若攻秦實(shí)與我楚無(wú)害。所以我想知道的是，你秦國(guó)可以給我們什么樣的利益，才可使我們‘做什么，不做什么’。”
“屈左徒所言極是。老朽贊同。”田嬰附和道。
“這……這個(gè)……哦，好說(shuō)好說(shuō)，”張儀有點(diǎn)手足無(wú)措，“燕、魯與中山今后歸齊，魏、韓歸楚，趙、周歸秦。如何？”
屈原和田嬰都知道這家伙不過(guò)是現(xiàn)編的而已，但誰(shuí)也不愿意戳穿他。
三個(gè)人互相討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)論了半天，終于互有讓步，互有利益。達(dá)成共識(shí)的時(shí)候天也快黑了。
天再亮的時(shí)候屈原率軍歸國(guó)了，齊、秦兩國(guó)之兵也收拾好東西，準(zhǔn)備上路了。
張儀騎著馬來(lái)到齊國(guó)營(yíng)地求見(jiàn)田嬰，田嬰問(wèn)：“張相此來(lái)何事？”
“田相想好前天的問(wèn)題了嗎？”
田嬰說(shuō)：“其實(shí)我早就想好了，但苦于屈原纏著老夫，所以不敢輕言聯(lián)秦，現(xiàn)在屈原既走，我等今日共盟，日后平分天下，也盡了我們這些臣子之心呀！”田嬰不愧是老狐貍，他深知狡兔三窟這個(gè)道理。秦也不得罪，楚也不得罪。兩國(guó)想與齊結(jié)盟他都?xì)g迎。
“田相同意與齊結(jié)盟？”
“那當(dāng)然了，但表面上我們齊國(guó)可不是如此啊。如果某日齊秦兩國(guó)共會(huì)某地，以大局為重，莫怪就好，莫怪就好。”田嬰言語(yǔ)留有余地，這是他的高明之處。
殺白馬祭之，兩國(guó)聯(lián)盟了。儀式一完，張儀客套兩句后就走。
田嬰也帶著他的人馬回去了。
這次會(huì)議上，最大的贏家是齊國(guó)。
嚙桑會(huì)議后，張儀兼相秦、魏，秦軍借道韓魏而伐齊。公元前320年，秦軍攻齊右壤，齊威王想讓老將田朌迎敵。
田朌卻推薦齊威王的護(hù)衛(wèi)匡章。
匡章做齊威王的貼身護(hù)衛(wèi)多年，曾與齊威王一道參加“徐州相王”，并與魏相惠施進(jìn)行過(guò)辯論。
田朌看出威王身邊的這個(gè)30多歲的年輕人有成為一代名將的潛質(zhì)，于是便提議讓匡章為將。齊威王和匡章相處十多年，對(duì)他非常了解，他任命匡章為將，并給予高度的信任，將國(guó)家的安危完全交托給他，真可以說(shuō)是不折不扣地做到了“用人不疑”。
匡章用計(jì)讓齊軍換上秦裝，巧妙混雜于秦軍之中，以便從內(nèi)部瓦解敵人。這時(shí)，齊威王的偵探報(bào)告說(shuō)匡章率兵投降了秦軍，齊威王聽(tīng)了不信。一會(huì)又有人報(bào)告說(shuō)，匡章率兵投降了秦軍，威王還是不信。如此者多次，威王始終不信。一位近臣對(duì)威王說(shuō)：“許多人都說(shuō)匡章已投降秦，你為什么不信？”威王說(shuō)：“匡章肯定不會(huì)背叛我！”
又過(guò)了一會(huì)兒，前線傳來(lái)消息，匡章利用混進(jìn)秦營(yíng)的士兵發(fā)動(dòng)襲擊造成的混亂大舉進(jìn)攻，齊軍大獲全勝，秦軍敗得一塌糊涂。最終秦惠文王上表自稱是齊威王西邊兒小村兒里的小弟，請(qǐng)求齊威王放自己一馬。
齊威王身邊兒的人納悶，就問(wèn)齊威王：“大王您咋就那么牛B捏，您是怎么知道匡章不會(huì)叛變的？”
齊威王壞笑著說(shuō)：“這個(gè)大八卦你們就不知道了吧。匡章他娘名字叫啟，當(dāng)年偷野漢子被他爹發(fā)現(xiàn)了，他爹一怒之下把他娘砍了，尸體就埋在他們家的馬廄底下。我派匡章為將，出兵的時(shí)候?yàn)榱俗屗虻酶鎯好稽c(diǎn)，告訴過(guò)他：‘小匡你有能力很神秘，帶著部隊(duì)好好干，只要你能大獲全勝，回來(lái)我一定把你老娘風(fēng)光大葬。’
“小匡哭了，跟我說(shuō)：‘我不是連給我老娘風(fēng)光大葬的膽子都沒(méi)有啊，我老娘她當(dāng)年偷漢子，我爹恨她恨得不行了，到死都不肯原諒她，死的時(shí)候沒(méi)有留下話說(shuō)允許我給老娘改葬。老爺子既然沒(méi)留下話來(lái)允許我這么干，我要是給老娘挪了墳不就是不聽(tīng)爹的話么，爹活著不聽(tīng)他的話還能跟他解釋，爹死了不聽(tīng)他的話那不就是欺負(fù)死人了，所以我一直不敢厚葬自己老娘。
“你們想啊，他作為一個(gè)兒子不肯違背死去老爸的意志，難道作為小弟會(huì)背叛活著的老大么？”
齊威王不為謠言所惑，是因?yàn)樗麑?duì)匡章的深刻了解。
為了密切同楚國(guó)的關(guān)系，以共同對(duì)付秦國(guó)，齊威王派淳于髡出使楚國(guó)，并特意帶一只鵠作為贈(zèng)送給楚宣王的禮物。誰(shuí)知來(lái)的時(shí)候，淳于髡剛出臨淄城門，鵠就飛了。淳于髡托著空鳥(niǎo)籠，前來(lái)拜見(jiàn)楚宣王，說(shuō)：“齊王派我來(lái)向大王獻(xiàn)鵠，我從水上經(jīng)過(guò)，不忍心鳥(niǎo)兒饑渴，就放它出來(lái)喝水，誰(shuí)知它竟離開(kāi)我飛走了。我想要刺腹或勒頸而自殺，又擔(dān)心別人非議大王，因?yàn)轼B(niǎo)獸的緣故致使士人自殺。鵠是羽毛類的東西，相似的很多，我想買一個(gè)相似的鳥(niǎo)兒來(lái)代替，可這是欺騙大王，我不愿做。想要逃到別的國(guó)家去，又痛心齊、楚兩國(guó)君主之間的通使由此斷絕。所以前來(lái)服罪，向大王叩頭，請(qǐng)求責(zé)罰。”
這一番話，說(shuō)得十分巧妙。“不忍鵠的饑渴，讓它出來(lái)喝水”，說(shuō)明淳于髡的仁；“想要刺腹絞頸而自殺”，說(shuō)明淳于髡的勇；“擔(dān)心別人非議楚王”說(shuō)明淳于髡的忠；“不愿另外買類似的鳥(niǎo)來(lái)代替”，說(shuō)明淳于髡的信；“痛心齊、楚兩國(guó)之間的通使斷絕”，說(shuō)明淳于髡的義；“服罪”、“領(lǐng)罰”，說(shuō)明淳于髡的誠(chéng)。仁、勇、忠、信、義、誠(chéng)具備，誰(shuí)還會(huì)治他的罪呢？
結(jié)果楚王不但沒(méi)有怪罪淳于髡，反而贊賞道：“很好啊，齊王竟有這樣忠信的人。”并且用厚禮賞賜淳于髡，賞的財(cái)物比獻(xiàn)鵠還要多一倍。
公元前320年，齊威王病逝，他的兒子田辟疆繼位，為齊宣王。