在鐘離春的啟發下，宣王習慣了養士。真是上行下效，相國田嬰更是不惜重金，花大力氣養士。

田嬰把養士的任務交給了兒子田文。

田文，系齊威王田因齊之孫，齊宣王田辟疆之侄。田文所處的年代正是戰國時期諸侯各國相互攻伐、競相爭霸的年代，各國諸侯為了爭奪霸業，都在競相搜羅各種人才，各諸侯國的一些貴族為了擴大自己的實力，也在廣招門客，從而形成了一種養士的風氣。在當時，齊國的孟嘗君田文與趙國的平原君趙勝、魏國的信陵君魏無忌、楚國的春申君黃歇等四人都以愛好廣招天下士人而著名，而被后人稱為“戰國四公子”。

據《史記》記載，田文出生于農歷五月初五，按當時當地風俗，許多人認為在這一天出生的孩子會給父母帶來災難，就是克父母。

因此其父田嬰要求田文的母親遺棄田文，但他的母親卻下不了狠心而偷偷地把他撫養成人。當田文長大后，他的母親讓他隨同其他兄弟們一起去拜見他的父親田嬰，田嬰見到他后非常生氣，并且責罵他的母親不該把他養大。田文于是就向他的父親田嬰磕了一個頭，然后問父親為什么要遺棄他，他父親說：“五月初五日出生的孩子長大后會跟門口一樣高，這樣會給父母帶來災難。”田文聽后不慌不忙地反問其父道：“一個人的命運到底是由上天決定的呢，還是由門口的高低決定的呢？如果是由上天決定的話，那你又何必擔憂呢？如果是由門口高低決定的話，那么你把門口加高一截不就行了嗎？”這一反問直問的其父田嬰張口結舌，無話可答。

又過了幾天，田文去和他父親田嬰談話時又問道：“你兒子的兒子是你的什么人呢？”田嬰答道：“是孫子。”田文又進一步問道：“你孫子的孫子是你什么人呢？”田嬰回答說：“是我的玄孫。”田文又問道：“你玄孫的孫子又是你什么人呢？”田嬰只好說：“不知道。”田文便緊接著說道：“父親您作為齊國的相國已經輔佐了三代君王，但是在你為相國期間，齊國的疆域也沒有得到擴展，你的幕僚中一個賢良之士也沒有，而你自己的家里卻積存了大量的財富。我聽人說：將軍的家里必然有將才，相國的家里也必然有相才。但是現在你的妻妾們穿的都是綢緞，而才士們卻連粗布衣服也穿不上；妻妾們吃的都是美味佳肴，而才士們卻連糟糠也吃不飽。在這樣的情況下，你還是在一味地大量積累財富，想留給你那不知道是誰的后代子孫，而完全不顧國家正在一天天的衰弱下去，我為此感到很不理解。”這一番話直說得其父田嬰醒悟而很看重田文，從此讓田文協助自己主持家里的大事和接待四方來投的賓客，家里的賓客一天天地多起來，田文也因此而名聲遠揚。后來田嬰把田文確定為自己的繼承人，在田嬰去世以后，田文繼承了田嬰的封地——薛（在今ZZ市），稱薛公，號孟嘗君。從以上兩個故事我們可以看出，田文在青少年時期就具有不同于常人的思想觀念和政治遠見。

田文對待門下的賓客，一是不吝錢財，二是以禮相待，從而贏得了廣大賓客的擁護。田文經常在與賓客談話的時候，詳細詢問賓客的親人們在什么地方居住，生活上缺什么東西，待賓客離去以后，田文就派人將許多生活用品送到賓客的親人那里，這些所作所為常常使許多賓客感激涕零。

田文自覺地把自己與賓客們放在平等的地位。有一次，田文與賓客們在一起吃晚飯，由于一位賓客擋住了燈光，而使得另一位賓客產生了誤會，誤認為田文吃的飯與自己的不一樣，生氣地放下碗筷就想走，此時田文也覺察到了這位賓客的心思，于是就連忙站起來，讓這位賓客看了自己吃的是什么飯。這位賓客一看到田文吃的飯竟然與自己吃的飯完全一樣，感到非常羞愧而無地自容，于是自殺而死。田文對廣大賓客都一樣地尊重，都一樣殷勤地接待，從而使廣大賓客都感受到了田文對自己的關懷，都對田文感恩戴德。

《戰國策》中還記載了這樣一個故事，說有一個門客與孟嘗君的愛妾私通，有人發現此事后，就對孟嘗君說：“作為您的門客而與您的愛妾私通，這是很不仗義的事情，您應該殺掉他。”但孟嘗君田文卻出人意料地表態說：“看到漂亮美貌的人而產生愛意，這是人之常情，你不要再提這件事了吧。”孟嘗君田文為了廣招門客和收攏人心，竟然對與他愛妾私通的人也能夠容忍而不追究，這在當時士人的眼中真是一位能夠重友輕色、值得為其死心塌地效死賣命的主子。

過了一段時間，孟嘗君把那個小流氓找來，語重心長地對他說：“哥們兒，你來我這兒時間也不短了，我一直想著幫你謀個好差事。可你爸又不是李剛，太大的官也落不到你手里，官小了你又不愿意做，這事情就耽誤下來了。現在有這么個機會，衛國的頭兒跟我是老交情了，想讓我給他推薦個馬崽，我覺著挺適合你的。這么著你看行不行，我幫你準備好專車和路費，你去衛國宮廷上班吧。”

小流氓答應了，去了衛國，其實這個小流氓能力還是不錯的，所以在衛國混得很不錯。

后來齊、衛兩國關系鬧僵了，衛王想串聯國際反齊勢力入侵齊國，那個小流氓就站出來跟衛君說：“當初讓我上您這里混飯吃的是孟嘗君，他沒看出我是個二楞子來，現在我得讓您見識見識。

“我聽說齊國和衛國的先王曾經殺馬宰羊，歃血為盟，發誓說：‘齊、衛兩國以后永遠不能互相攻擊，有敢背信棄義，首開戰端的，詛咒他會象這些被砍了的馬、羊一樣死于非命。’

“現在您想串聯全世界反齊勢力入侵齊國，這就是要違背先王的誓約，而且還要跟孟嘗君過不去。我勸您還是別打齊國的主意了，您要是聽我的還則罷了，不聽我的，渾到我這個程度的，立時我就抹脖子濺您一身血。”

衛王一聽傻眼了，敢情孟嘗君早就在我身邊安排下一個高級間諜，無可奈何，只能放棄。

齊國人聽到以后評價說：“孟嘗君真是個老于世故，善于化解矛盾的人，這就叫做把禍事變成好事了。”

由于孟嘗君田文能夠禮賢下士，天下各種士人紛紛來到田文門下，其門客數量很快就達到了3000多人，孟嘗君田文在諸侯各國中的影響也日益擴大，后來在齊湣王時期做了齊國的相國。