在齊國(guó)歷史上，不僅有許多明君賢相和名士名將，而且還有一些光照千古的女性，她們?cè)诹x利面前是非分明，義薄云天，贏得了千古世人的崇敬和贊揚(yáng)。
《烈女傳》一書(shū)中記載了兩位齊國(guó)母親的故事，至今讀來(lái)感人至深。
在齊宣王時(shí)期，有一對(duì)兄弟在外出時(shí)與另一個(gè)路人發(fā)生了矛盾，言語(yǔ)激烈之時(shí)沒(méi)有控制住情緒，就互相廝打了起來(lái)，兄弟倆一不小心出手過(guò)重，不幸把那人打死了，兄弟二人也立刻意識(shí)到已經(jīng)闖下了大禍，犯了殺人罪，覺(jué)得自己既然已經(jīng)犯了死罪，就應(yīng)該為死者償命，于是兄弟二人就沒(méi)有逃跑，而是一起守在死者遺體旁等待治安官吏前來(lái)懲罰他們。待到官吏們前來(lái)調(diào)查案情詢問(wèn)誰(shuí)是兇手時(shí)，兄弟二人卻都爭(zhēng)著認(rèn)罪，都說(shuō)自己是殺人兇手，執(zhí)法官只好把兄弟二人一起關(guān)押起來(lái)，然后再詳細(xì)調(diào)查詢問(wèn)。但是卻沒(méi)想到這件案子一審審了一年多，兄弟二人還是爭(zhēng)著說(shuō)自己是兇手，無(wú)法確定讓誰(shuí)來(lái)償命，無(wú)奈也就只好把這件案子匯報(bào)給齊宣王，讓國(guó)王來(lái)作最后決定。齊宣王聽(tīng)了執(zhí)法官的案情匯報(bào)以后，也覺(jué)得非常為難，心想如果把兄弟二人一起處死，那么就會(huì)枉殺一個(gè)無(wú)罪的人；而如果把二人一起釋放，那么就會(huì)放走了一個(gè)有罪的人。齊宣王考慮再三，也拿不出一個(gè)合適的方案來(lái)，想來(lái)想去，覺(jué)得知子莫如母，最后決定派人去把兄弟二人的母親找來(lái)，待征求了他們的母親的意見(jiàn)之后，再?zèng)Q定判哪一個(gè)為死者償命。
待到執(zhí)法官把這對(duì)兄弟的母親找來(lái)，詢問(wèn)她應(yīng)該殺哪一個(gè)兒子時(shí)，這位母親考慮了許久，然后哭著說(shuō)：“還是殺掉那個(gè)小的吧！”執(zhí)法官聽(tīng)了感到非常驚奇，就又問(wèn)這位母親說(shuō)：“世上的母親大多都偏愛(ài)小兒，而您怎么卻恰恰相反，這到底是為什么？”沒(méi)想到這位母親出語(yǔ)驚人：“因?yàn)樾鹤邮俏矣H生的，而大兒子是我丈夫與他的前妻生的。我丈夫在去世的時(shí)候，曾含著眼淚把大兒子托付給我，并且再三叮囑我要好好地養(yǎng)育他，一定要把他養(yǎng)育成人，我當(dāng)時(shí)親口答應(yīng)了他父親，我既然在當(dāng)時(shí)接受了囑托，許諾了替人撫養(yǎng)孤兒，就應(yīng)該做到永無(wú)二心。現(xiàn)在事情到了這種地步，我如果背棄了承諾，我怎么對(duì)得起死去的人呢？如果我讓你們殺掉大的留下小的，那就是我偏愛(ài)自己的親生兒子而做了背信棄義的事情。一個(gè)人如果違背了諾言，失去了信義，那是沒(méi)有臉面活在世上的。所以，我盡管對(duì)自己的親生兒子疼愛(ài)難舍，但信義和德行也是萬(wàn)萬(wàn)不能丟掉的啊！”
執(zhí)法官聽(tīng)了這位母親的解釋，也深深被這位義薄云天的母親所感動(dòng)，于是就又去向齊宣王匯報(bào)，齊宣王聽(tīng)了也深深敬佩這位偉大的母親，認(rèn)真思考了一會(huì)兒，然后作出了一個(gè)出人意料的決定：由朝廷出錢(qián)撫恤死者的家屬，釋放兄弟二人，并且尊其母為“義母”，將這位母親樹(shù)為齊國(guó)母親的榜樣。
如果說(shuō)前面這位母親是一位重守信義的母親，那么后面的另一位母親則是一位在義利面前是非分明的母親。
田嬰回薛城養(yǎng)病，齊宣王任用田稷代理相國(guó)。田稷雖然位高權(quán)重，但為官清廉，在任三年，決不接受任何人的錢(qián)財(cái)，致使屬下的官員們一直沒(méi)有機(jī)會(huì)向他表示一下情意。但是，有一天，下屬們打聽(tīng)到這一天是田相國(guó)母親的壽辰，所以大家就湊了一百兩黃金，說(shuō)是送給老人家作為祝壽的禮物，田稷經(jīng)不住再三勸說(shuō)，擋不住人情，就只好收下這一百兩黃金并帶回家去。可是一到家，母親看到兒子帶回來(lái)這么多黃金，就立即意識(shí)到一定是事出有因而感到非常驚訝，田母還沒(méi)有等到兒子落座，就嚴(yán)肅而急忙地問(wèn)兒子：“這么多黃金是哪里來(lái)的？你為相三年，就不吃飯嗎？怎么會(huì)省下這么多黃金？”田稷見(jiàn)母親追問(wèn)，也就只好如實(shí)地向母親說(shuō)道：“這是同事們送給您老人家的生日禮物啊！”沒(méi)想到母親聽(tīng)了卻認(rèn)為這是一些不義之財(cái)，立即嚴(yán)肅地批評(píng)兒子說(shuō)：“你做官做到這種地步，這決不是我所希望的。孝子侍奉父母，最重要的是要做到盡力至誠(chéng)，而這些不義之財(cái)，你決不可以拿回家來(lái)，要趕快拿回去還給人家。”田稷聽(tīng)了母親的話，感到非常慚愧而無(wú)地自容，于是也沒(méi)來(lái)得及為母親做壽宴，就立即回去把黃金一一還給了同事們，然后又去向齊宣王認(rèn)罪并要求以受賄罪判他入獄服刑。
當(dāng)齊宣王詳細(xì)了解了這件事的前后經(jīng)過(guò)以后，也被田母的精神所感動(dòng)，認(rèn)為田母深明大義，不愧為一位偉大賢良的母親，自己的臣子有這樣的母親，真是齊國(guó)的福氣。于是不僅沒(méi)有對(duì)田稷治罪，還繼續(xù)讓他擔(dān)任齊國(guó)的相國(guó)，而且又賞給田母許多黃金，作為日常生活之用。
這兩位齊國(guó)母親的崇高精神和偉大人格得到了許多后人的推崇和贊揚(yáng)。