北山不高，卻很大，一直延伸到城外，穆瑤像放出牢籠的兔子，帶小跑的三步并兩步竟然一口氣走到了山腰，穿過樹林，整個京城的夜景盡收眼底。
她幻想著自己逃離了塵世，獲得了自由。
她在高處，俯視這個她從未出過的城，出城？現在連出個王府都難于登天，等到她離開了這里，便是去了另一個牢籠，又會被怎樣的愁苦所掩埋，她不敢想，這些事從來由不得她。
只有這一刻，天上的月光更皎潔，山間的清風更舒暢，還有身后的人……
她突然想付出所有，只愿把時間永遠停留。
……
“竹司樂過得自由嗎？”背對著他，問道。
竹風在她身后三步之外，靜靜佇立，聞言，答道：“在宮里，怎談得上自由二字。”
“那你喜歡待在宮里，還是在王府？”穆瑤轉身，展露笑臉，別看她問得很隨意，問題的答案卻有一定份量。
竹風垂目看著腳下，仿佛在思考，而后又再迎向穆瑤的目光，嘴角噙著柔和的笑意，“就自由而言，當然在王府好，要不然，在下現在也不會身處北山中與郡主有這番對話。”
穆瑤若有所思，又背過身去俯視著整個京城，“可是在王府里，我卻給不了你如宮中那般的名利地位，還要害你受我大哥欺負，我人微言輕護不好你，你……怪我嗎？而且當初也沒有事先征求你的同意，就去求了皇后……”
竹風聽出她言語中帶著愧意，看著她單薄的背影和垂下的腦袋，心中有憐惜，有動容，細回味她的話又覺好笑，“郡主多慮了，在下未怪過郡主，若現在讓我選擇，定會……”接下去的話突然卡在嗓子眼。
“定會怎樣？！”穆瑤轉身看著他，希望是她期望的那一句“定會選擇來王府”。
可是竹風愣在那里，神色復雜地稍稍移開視線，看樣子，并沒有把話說完整的打算。
穆瑤以為他有話不敢說出口，其實哪怕他的答案不能討她歡心，但只要是真心話，她也想親耳聽一回。
就在她準備不依不饒地追問，結果嘴一張開徒然變為一聲驚嚇：“啊！”
她瑟縮地抬起手臂，顫抖著指向竹風的斜后方，“那……那有東西!”
樹林中躥出一只周身毛絨的龐然大物，兩眼在黑暗中放著幽光，穆瑤嚇得全身發軟，所有的好興致頓時煙消云散。
竹風掃了一眼穆瑤所指，二話不說，一把拉住她便急忙往回走，而幾乎同時，那只眼放幽光的龐然大物迅敏地跳到他們的回路上阻斷他們的前行，并低聲嘶鳴著充滿威懾地朝獵物緩緩逼近。
前為山崖，后無退路。穆瑤千金之軀哪遭遇過這等險境，此刻已經是渾身發抖，冷汗淋漓，心想，這次要同他一起死在荒山野嶺了，最近碰了什么霉頭，怎么每次溜出來都會害到一個人。
竹風擋在她身前，拉著她的手溫暖而有力，沒有傳遞出一絲的怯懦，“郡主別怕，這些畜牲膽子小，不傷人，請往后靠，我有辦法將它驅趕。”他松開那只緊握的手。
穆瑤摁著狂跳的胸口，看見竹風取出腰間短簫獨自走近隨時可能撲來撕咬他們的野獸……
簫聲響起但是不成曲調，而攔路的野獸竟在這古怪的調子中瑟縮倒退，簫聲乍然一個拔高的音，野獸仿佛收到驚嚇，渾身一顫，居然調轉腦袋撒腿逃竄，片刻間已無影無蹤。竹風放下短簫，長呼一口氣，周遭較先前更為寂靜。
身后忽然一陣碎石滾動，他急忙回首，見原本躲在一旁的穆瑤忽然倒下，身體消失在視線中。
“郡主！”竹風沒有猶豫，伸出雙臂跳過去抱住了從石坡上滾落的身軀。
一陣大動靜之后，最終兩人停在坡下一堆未來得及化盡的積雪上。
四目相對，她雙眼凝滯，似乎嚇得不輕，竹風松開護著她的手臂，慌忙起身，“郡主恕罪，在下無意冒犯。”
她仍躺著，沒有表情，沒有言語，像失了魂一般。
“郡主，傷著了嗎？現在安全了，我帶你回去吧。”語氣溫柔，竹風內心十分擔憂，滾落的過程，他將她保護的很好，不應該起不來身。
伸手欲將她扶起，她眉梢輕輕顫動一下，像是有意回避，然后自己緩緩地坐了起來。
竹風抬起的手臂復垂落，片刻間，二人無言。
想她定是受驚過度，竹風一時間竟不知如何安慰，遇險之前兩人輕松的聊天氣氛似乎蕩然無存了。
竹風肅穆起來，就像在皇宮里面對著高高在上的皇親國戚、達官貴人，視線對著自己的屈起的膝頭，畢恭畢敬，“都是在下的錯，實在不該帶郡主來此，讓郡主受傷，在下……”
毫無防備地，帶著香氣的秀發貼住了他的脖頸，胸前一熱，她已撲在他懷里。
竹風請罪的話生生被她這般舉動打斷，而且他能感覺到，懷里的女子在顫抖。
“郡主……”竹風抬起雙臂，不敢再觸碰她的身體，任由她將臉緊貼胸口，將雙手緊樓腰間。
……
竹風一言不發，一動不動，頭頂的月亮在粗壯的樹干后隱沒，穿行，又再次顯現。貼在他胸前的人已不再顫抖，摟在腰間的手松弛了些，仿佛在安睡。
她沒有睡，她在享受著從未有過的溫暖，內心的踏實與安穩讓她無限眷戀，她希望被誤以為是睡著了，而不要把她喚醒。
可是她很快便意識到這是自欺欺人，她不可以再這樣繼續下去。
離開了他的胸懷，還不敢正視他的眼眸，半晌，才理出情緒，用平素的語氣同他說：“我方才失態了……”
竹風跪坐在她身邊，兩鬢的發絲因滾落的緣故造成些許散亂，風吹來，拂著臉，癢癢的。
“是在下疏忽了郡主的周全。”
穆瑤扭頭由下往上打量他，一驚，“你的竹簫呢？！”
竹風瞅一眼空蕩蕩的腰間，神色自然淡定，“可能是剛才在慌亂中不慎掉落山巖了。”
“是我不好，讓你的隨身之物也……”好音律的人都知道，樂器用久了，會習慣，會產生感情的，就如同自己的好友好伴侶，何況是他天下第一樂師竹風的簫。穆瑤很是自責。
“身外之物而已，郡主不必掛懷。”聽著像是客套話，實則是他的真心話，他確實不在意遺失竹簫的事。
穆瑤將目光投在他臉上，落在他深邃的雙眸里。被她這樣看著，竹風無措，將視線移開，聚焦在灑滿月華的地面。
“說說你的事。”
他的心一顫。
“聽聞你還沒有家室，今后有何打算？”
遺失隨身的短簫他能跟沒事一樣鎮定自若，可聽見對方如此一問，他臉上反而閃過瞬間的慌亂。
詫異地看著穆瑤那雙剪水秋瞳，平靜回答：“我打算辭去御樂坊的職務，回家鄉。”
當今最受追捧的宮廷樂師打算辭職回鄉？！這不是一件小事，卻被她無意打探出來了。
穆瑤震驚萬分，“打算什么時候？！”
竹風眼中閃過一陣迷惘，微垂雙目，“待郡主……出閣后。”
她出閣，他離宮，沒想到他們人生的轉折大事將會發生在同一時期，在兩條永不相碰的南轅北轍。
她低下頭輕嘆一聲，臉上堆出一個苦笑，“是我耽誤你了，若不是我求皇后將你借到府里來，或許現在你已經在家鄉了吧，回去娶妻生子嗎？”
她問這些作什么？
穆瑤尷尬一笑，轉口又問：“你家鄉在哪？”
竹風沒有看著問話人的眼眸，好像有點走神地回答：“南方。”