僻靜處的那間客棧，一樓的門窗緊閉，透不出一絲光亮，只有二樓靠邊的那扇窗敞開著，能看到搖曳的燭光。

客棧掌柜在燭光中獨自靜坐，面前已有些年份的木桌缺了一個角，木桌的一邊放著一小壇酒，卻沒有擺放酒杯，酒壇表面的釉色已不再鮮明，不知深藏了多少歲月。

一個黑影無聲無息地出現在窗前，他在木桌旁坐下，敲了敲桌面。托著下巴快睡著的掌柜突然醒來，有點吃驚，“這次怎么來得這么早？”

“我有話要問你。”

“哦？”

“關于這件事，把你知道的都告訴我！”聲音雖被壓低，卻充滿逼迫感。

掌柜笑道：“都十年了，怎么還說著這么幼稚的話，竹風呀，你是越活越年輕了？”

竹風離開穆瑤房間，便來到每次執行任務前都會來一趟的這間客棧，因為他的劍放在這，由客棧的掌柜青雁替他保管著。

來不及做任何反應，青雁頸部的脈門已經被他死死扣住。

“你不說，我現在就可以殺了你。”他語氣冰冷，就像劍刃的寒光。

青雁被動地仰起頭，開始有輕微的發暈，臉上卻還掛著笑容，看似不慌不懼，“曾經我有想象過，會不會哪天惹你不痛快了，一個不留神就被你結果了，嘿嘿，可我看你現在眼里毫無殺氣，裝腔作勢嚇唬我，不管用。”

其實他沒把握能撬開青雁的口，就算不說，他也已經知道了一些事。離開王府后，他曾一度感覺到有人在暗中窺視他，窺視他的人武功不低。

眼前的人與他有十年交情了，他的想法總是能輕易被這個人看穿。

竹風輕嘆一聲，松開了手，恢復了平日的語氣，“到頭來，還是你做的比我好，不該說的寧死也不會說。”

“那是因為你動了情。”

竹風一怔，心中萬千思緒涌動。

“那日就從這扇窗看到你們從落英閣一起出來，你那體貼的眼神，用情至深啊！你說這是不是上天的安排？哈哈！”青雁見他不做聲又繼續揶揄。

竹風避過他的目光，雙眼掃過放在木桌邊上的那壇酒，“陳年佳釀，怎么？今天這么好興致？”

青雁兩手護住酒壇，“你是萬萬不能喝的，喝酒誤事，再說了，這酒珍藏了整整十年，與我們相識的時間一樣久，你知道的，我哪有那么大方，怎舍得白給你喝。等你辦完最后一件事，從此退隱江湖逍遙自在，我替你喝了它，就當為你慶賀了。”

“我們以后還會見面嗎？”竹風感嘆。

“我們最好永不相見。”

……

天將破曉，黎明的光如流水，沖洗著窗外的墨色。竹風必須趕在日出前離開。

“喂！你就這身裝束？！”青雁叫住已走到窗前的他。

“就這樣。”他背對著青雁說。

“這次不蒙眼裝瞎子了？”

“沒必要。”

“劍也不要了？”

他握起手中的簫，“有它足矣。”

“嘖嘖，多么決絕，連佩劍都舍棄了，年少輕狂啊！你只是來同我道別的？”

“我是來逼你話的。”

“可是我令你失望了，呵呵，記得要做得干脆利落，速戰速決，就像從前那樣，千萬別手軟，最后的任務，總會有些棘手。”

竹風仰頭看著窗外青黑色的天空，想起了順寧鏢局滅門的那夜，當他看到寫有死亡名單的任務字條時，黑紗下的臉，顯現的是一副多么自厭的表情。字條上的字在微弱的光線下清清楚楚：“待定王府迎娶信平王女，于返途中將迎親隊悉誅之，事成，汝即可脫身。”

近些年，他不會經常接到任務，可一旦接到任務，皆是一次殺死許多人。上一次是順寧鏢局的七十六人，這一次是整個迎親隊。如果他沒有這段日子的王府經歷，這最后的一件事，是可以做得干脆利落的。

立在窗前嘆息一聲，回首，他看見青雁臉上掛著不羈的笑容，可眼中分明有幾分傷感。

“你只負責傳達就好，該怎么做，我說了算。”竹風輕盈躍起，消失得無聲無息。

……

青雁敲了敲額頭，“這瞌睡迷香起效慢，可是后勁足的很，都大半天了，吃了解藥還是這么昏沉，放了這么多年，不容易啊。”他捧過酒壇，將封泥掀開，嗅了嗅，面露陶醉，“酒也放許久了，味道不會變吧。”

……

旭日東升，敞開的窗沿被朝霞染上了一圈金邊。一陣風過，“啪”一聲，窗戶被關上，同時一個蒙面男子已站在屋內，青雁抬頭看到他陰冷的目光，像財狼虎豹，隨時準備吞噬他的性命。

“這一天終于還是到了。”

“他提出退隱的那天，你也料到了，你們中必須有一個不能活，可是這次例外，不管那件事成不成，你只有一個下場，只怪你做的太多了。”蒙面男子亮出尖刀朝他靠近。

這是一個規矩，如果殺手活著退出了，在他這條鏈子上，負責上下傳達消息的聯絡人就得死，為了毀掉這條鏈子。因為殺手只負責殺人，只知道誰是他的聯絡人，其他的一概不知，聯絡人卻知道太多。而這個規矩，青雁知道，卻沒有告訴他。

“但愿那件事成不了，兄臺，其實你不必來，不過算你走運，可以撿個便宜……”青雁捂著胸口，臉色紫暗，突然一口黑血噴出，倒地不起……

他已喝了毒酒，珍藏了十年的毒酒。

……

“我終于解脫了……竹風……你能海闊天空嗎……”