“甄陶姐姐，你真好看呀！”
城南小院內，九刀正坐在個板凳上，對著往帕子上繡著什么的甄陶說道。
“哼，你這小鬼，比起云樹來可是滑太多了……”
甄陶仍是低著頭瞅著帕子，不過聽九刀這么一說，她捏針的手倒是動得更快，繞著帕子來回上下翻飛，幾乎都快看不清手指了。
“此乃實話嘛~”九刀嘿嘿一笑，說道：“論好看和聰明，你是在我心中，能排到第二的了！”
“嗯？第二？”甄陶放下手，問道：“那第一呢。”
“第一自然是我娘啊！”九刀昂頭說道。
“哦~你倒是個好孩子！”甄陶點點頭，又細問：“那……你娘有多漂亮？”
“我沒見過她。”九刀搖頭，甄陶聽了，臉上有些憐惜之色。
“嘿嘿，不過聽我爹的手下說，她是比柔然的大女皇，還要好上許多的人呢！”九刀倒是不見絲毫的傷感，依舊興高采烈地說著。
甄陶也收拾了心情，笑問道：“比大女皇還要好，是指的容貌？可我聽說，慕沙.希亞爾是天下第一的美人呢！淵海師傅講過，當初他們的隊列，在經過紫悠城的王宮外時，大女皇就站在宮墻上。這時呢，忽然起了一陣風，卷落了她的面紗……看到她的臉的人呀，全都流鼻血了！”
說到這兒，甄陶眼珠轉了下，一手捏著下巴，說道：“仔細想想，淵海師傅說起這件事兒的樣子……那時的他，應該也在流鼻血的人里面！”
“哼哼，柔然的女人？不好看！臉色像白菜幫似地，眼珠兒里紅的藍的綠的啥色兒都有！跟鬼一樣……不好看不好看！”九刀一通擺手。
“白還不好？我想白，還白不了呢……”甄陶瞪起眼，“人們不是都說，‘西疆的男兒柔然女’嘛，多配呀！”
“切，也就是我爹的那群手下，總是那樣說，人多粥少，沒見過世面！”九刀鄙夷說道。
“……好吧，那你娘，是哪里人啊？”甄陶再問道。
九刀立馬換起得意神情，“她是出身于南方白氏，我外公叫白淵。”
“白淵？！他是掌控著青龍軍的白氏族長啊！”甄陶極度驚訝，“那你可曾去過你娘的故鄉？”
“沒有……”九刀遺憾搖頭，說道：“貌似我外公對我老爹說過，姓賀的敢踏入白氏的封地，他就砍了我們。”
甄陶忙掩上笑，把這個話頭打住了。
“唉！我那個爹，也太慫了點兒……”九刀抱著胳膊搖頭說道，“每次我說起去外公那看看，他就立馬溜走。”
甄陶白了他一眼，說道：“怎么能這樣說？你父親若是慫，這天下就再找不出一個有膽色的人了。那是感情上的事啊，你一個小孩子懂什么。”
“小孩子？！”九刀眼一斜，一指自個兒道：“我已十八歲了！我這手上，已然掛了不下三百具蟲尸。哼，到了這兒以后，又多了一二三……七八九個人……”
“好了好了。”甄陶擺手打斷了他，問道：“看你這幅說話的樣子，難道是和你父親學的么？”
“這個嘛……有嗎？”九刀細想一下，隨即斷然搖頭，思索著說道：“當然不是……”
“哦，那就好那就好！”甄陶放下心來，小聲兒地憧憬道：“戰王嘛，就應該是氣宇軒昂，正氣凌然，舉止談吐沉穩端……”
還沒等她說完，九刀便是一拍大腿，大聲說道：“他啊！說起話來，牛吹得都沒邊兒了！來，我給你學，像這樣兒，他一端酒碗——”
九刀抬起條胳膊，掐手做碗狀，另一手翹個大拇指，陰陽怪氣兒地繼續說道：“我，賀長安！我這手上，已然掛了不下三萬具蟲尸。往上說，更是有一二三……七八九個至尊者……”
甄陶木然，而后用雙手捂住了臉。
“這是怎么了？”下一刻，院內響起了晏離的聲音。
甄陶把臉從手里抬起來，和九刀看過去，見晏離正握著一卷書，好奇地走了過來。
“哎呀，晏離大哥，你還看書啊？”九刀驚訝問道。
晏離聞言略微詫異，瞅瞅手里，說道：“看書……不是應該的么？”
“練刀勝過讀書！”九刀想也不想便答道。
“這不盡然的……”晏離聽到他這樣說，從一旁搬個了板凳坐下，開口道：“在我看來，讀書呢，好比暢觀風景，行奇異路，增長見聞在其次，而內在，則如生長靈魂一般，感悟自身所未經歷之……”
晏離越說便越發流利，面上漸有莊嚴昂揚之意，不料被一旁的甄陶猛地伸手拽了下袖子，不由打住。
“又來你蠱惑小孩的那一套……”甄陶白眼兒說道。
“本就是如此的。”晏離苦笑。
這時九刀在旁突然插話：“對了！晏離大哥，這樣看來，你家中的書，肯定有很多了？”
“倒是有些的。”晏離笑道。
九刀眼睛一下冒出光來，問道：“那你著可有那本《金鱗物語》？我爹曾說過，他最喜歡這書了，連黑王也喜歡！不過我家里的那本，貌似被我娘找出來燒了，你這兒可有？快拿出來給我看看……”
瞧著越說越興奮地九刀，再看看也是隨之漸有興致地甄陶，晏離的臉卻是慢慢紅了起來。
“咳，這本書，我這兒倒是沒有的。”晏離嗆了一下，搖頭答道。
“有，還是，沒有啊？”甄陶一臉狐疑。
晏離盡力地使目光更為真誠，對甄陶說道：“這個，真沒有……”
隨即他飛快地岔開了話題，問道：“對了，九刀，那天你給云樹吃下的蟲心，是不是……”
“蟲心？”九刀疑惑地打斷了晏離的話，隨即恍悟道：“對對對，那個綠色的玩意兒，是叫蟲心……那個東西，是在我離開白虎城后，我爹命人送來的。它也是用至尊者的軀體做的，副作用很小！不像低級的蟲心那般，會搶奪人的血肉，如果到了氣力完全耗盡的時候，就會自己脫落了。”
“這樣就好，我是見云樹一直不醒，擔心是哪里出了問題，想來，應是過于疲憊了吧？”晏離放下心來，如此說道。
“是啊，按理來說，他早就醒了才對。紅豆配綠豆，鬼都打不動嘛……”九刀攤手道。
“不過，云樹的身上突然憑空出來的創口，又是怎么回事？”甄陶在旁說道。
晏離皺起眉頭，搖頭道：“這個卻是不知了，那道傷口，明顯是利器造出的。往最離奇的地方想，就算是他的身體自己破裂，也不應該是那樣……”
就在這時，后院又傳來了游云的焦急呼聲。
“快來！又出事了！”
晏離與甄陶悚然對視一眼，晏離立即起身，甄陶也拋開懷里的針線包，二人頓時化為兩道白紅虛影，轉瞬不見。
“啥事兒……啊？”九刀話還沒問完，就只看到了兩個板凳。
當晏離和甄陶停身在云樹的小屋內時，就見秦臨川攥著絹布的手，正從云樹的臉上移開。
在他的臉上，多出了兩道深深地傷痕。從眼角起，一直斜著拖到了下巴上，新的血又開始自傷口里漫出來。
“這傷？”晏離張口難言。
秦臨川眉頭緊鎖，緩聲說道：“似乎，是被野獸的爪子，抓了一下。”
“野獸？先是刀傷，又是——”游云說著，眼中燃起了焦躁的火焰。
九刀這時不明所以地跟了進來，見到這情景，也是立即呆住。忽然，他大叫了一聲，一指云樹的手臂。
見他這般，其余幾人把目光從云樹的臉上移開，再往下一看，見云樹的左臂上，已經有紅色浸出了衣服。
“這到底是怎么回事？！”甄陶手足無措，忽然定住身子，急急喊道：“是不是他的夢？他在他那個夢里，遇到了什么東西？”
“有可能……”游云悶聲答道。
“夢？”九刀在旁撓頭。
晏離在這時已將云樹的袖子挽起，幾人細查，秦臨川道：“依舊是抓傷。”
老人猛地用力咳了一聲，再揮手道：“把他扶起來，脫了上衣！”
等到毫無知覺的云樹被晏離和游云板起上身時，屋中的人，全都倒吸了一口冷氣。
云樹背后，已盡是血色。
“快！扯了衣服！”秦臨川吼道。
游云直接自后將云樹的上衣撕開，在露出的背上，抓痕竟有七八道之多，大半都深入到了背肌中。
晏離看著云樹的脊背，胸膛起伏一下，長長地吐了口氣。忽然，他眉毛一跳，似想到了什么，急俯下了身，細看著云樹床上鋪著的褥單。
末了，便見晏離身子一僵，他緊接著伸出手，撥開了云樹的枕頭。
枕頭下，還有一片暗紅地血跡。
“血？這是在何時出現的？”游云皺眉道。
晏離注視著陳舊血跡，邊回想著，輕聲說道：“應是……在云樹和九刀出事的那天早上，云樹當著我的面時，沒有立即起床，而是在我離開后，才……”
“這么說，那時他就？”游云喃喃說道。
秦臨川想了片刻，說道：“看血的位置，那處傷應該在云樹肩后。”
“可能哎！”九刀在旁突然出了聲，“那天我在剛見到云樹時，他就沒能用出空沙。之后肩膀也不能動，直到我給他吃了紅豆才好起來。”
“這樣看，云樹的那個夢境有變化了……他被強行留在了夢中，而且，又遇到了某種東西……”秦臨川沉聲說道。
“那我們能怎么辦？小師弟他……他到底，在做什么呢？”甄陶憂心說道。
……
……
……
“受死！”
在這黑色的世界里，在這只有他一個人的地方，在處于三只狼型怪物的包圍中，沉默地與它們周旋到了這一刻的云樹，終于吐出了壓抑太久的怒吼。
來自手臂和背后的劇痛，激發了身體之中最深處的力量。云樹突然加速，從來自身后兩側的包夾中成功脫離，直接對著面前的那只凌空撲下的怪物沖了上去。
他做出的這個舉動，似乎令這只怪物也始料未及。便在這一瞬間，還在空中的它，被云樹從它提起下抓的兩條前腿中擠了進來，而后——
帶著破軍雷元氣的強化，云樹的左手探前，一把掐住了它粗大的喉嚨！
緊接著，他便被怪物巨大的身軀給壓了下去。
在這期間，云樹已把將心伐反握起來的右手送出——將手中銀刀，整個攮進了怪物的脖頸！
最后，云樹直接被痛嚎著落下的怪物砸回到了地上，在它開始傾倒的過程里，云樹也是悶吼一聲，借著它下意識甩動起脖子的反應將刀抽出，于怪物栽在地上的前一刻，翻滾了出去。
再次抽調力量，云樹試圖站起，可還未等他完全挺直身子，便突覺在背后又涌起了一股凜冽地殺意。他只能勉強再往前挪了一下身，下刻，就好似被鞭子抽到的冰嘎一般，不由地打著旋兒，栽進了一丈外的黑色草叢。
“大爺的！”云樹再爬起身。
這次，他在剛站起來，還趴俯著身子的時候，就向著望北的城門方向直竄了出去。
望北城的北城門，距離他現在的位置不到百丈。
這一次，云樹是自從未走過的北城門出城，卻不料，僅走了這么遠，便遭到了襲擊。不過也幸好是只走了這么遠，不然一下冒出的這三只黑色的‘狼’，必定會讓他死在這鬼地方！
差不多拼盡全力，才僅殺死了一只黑狼。剩下的力氣，或許能讓他用出一次空沙，但能不能擊中其余的那兩只極其敏捷地怪物還是另說。在它們之后，當他到了精疲力盡之時，還可能會遭遇新的危險。云樹實在不想也不敢在現在，就把所有的氣力都押上去。
在距城門還有近二十丈的地方，云樹背后又掛一記彩，他拼力往旁矮身，躲過了記來自身后的怪物的撲殺。正要繼續之時，便突覺大腿上一陣劇痛，他咬牙看去，另一只怪物竟已用嘴鉗住了他，正要加力往一旁撕扯！
云樹大吼一聲，下意識掄起刀，猛地披劈在了它的面上。那怪物痛吟一聲松了口，云樹卻又被重又上來的那只撞到了丈外。
軀體在一瞬間脫力，兩只狼型怪物又一次蓄力，吼出透著志在必得的咆哮突了上來。不過，它們剛奔了幾步，就好像是撞在了什么東西上，鼻子都是歪到了一邊去。
這時，只能徒勞地微揚起身，用無力的一手抬起刀來的云樹，眼中重新閃出了希望的亮光——在他與那兩只怪物之間，似乎，多了一層略微發著黯淡光華地屏障。
終于攢起一絲力氣，云樹撐刀立起，看著那兩只現已稍稍后撤了些，開始發出了不甘地嘶吼的狼型怪物。
“這座城，居然還有這種東西……”云樹極度驚訝地抬頭，看向在空中閃動著的淡淡流光。
看來，這一層薄薄地屏障，可以將那些怪物，隔絕在望北城之外。那么，他之前曾隱約感受過的，這座黑色城池帶給他的些微的安全感，可能就源自于此了。
等云樹喘勻了氣，兩只黑狼依舊還逡巡不去。
他再一咬牙，對著它們倆豎起了一根中指。
接著，云樹大喊道：“你們給老子等著！等下一次，我定然都砍了你們！”
然后，他灰溜溜地轉過身，不理兩只怪物的憤怒嚎叫，一瘸一拐地往城門走去了。
“每次，每次跑出來，就準遇不到好事兒……當我之前的話沒說……大爺的，你大爺的……還好，它們進不了城……”云樹抱著刀，低聲嘟囔著罵道。
等進到了月城里，他又站住腳，四面瞅了一瞅。再喃喃說道：“這，我還能去哪兒？”
腦子里亂哄哄，呆立片刻，云樹一咬牙，再上了城墻。
望北只在北方和西方設有兩面城墻。余下的兩方，城池之南挨著藍河，與藍河對岸的擁藍關之間架有石橋。城池以東，便是高聳著的少陽山。云樹爬上北城門，站于城上過道，透過垛口，再向外望去。只一眼，便覺得在胸腹間，像是被一根棍子給攪了一下——
城池之前，在剛剛他殺掉那只狼型怪物的地方，那只倒地的黑狼，已經被另外的兩只給撕碎了……
而在它倆之后，一只接一只的怪物，從黑霧中竄了出來，此起彼伏地嚎叫聲連成一片。站在遠處的城上，云樹依舊覺得頭皮陣陣發麻。
“這些……惡心的‘狼’……”
到現在，他算是體悟到了，剛剛，他用一瞬間做出來的逃走的選擇，是多么正確的事……
而被扯成碎塊的那只黑狼，從它的身上，沒有所謂的類似血一樣的液體噴濺出來。各個部位，直接被叼在了其他黑狼的嘴里，在入口的一霎那，它們好似變為了黑色的沙子一般……下一刻，就被吞咽到了其他黑狼的肚子里。
最終，它們似乎得到了些微滿足，從此地慢慢退離，重又消失了。
云樹定定地看到現在，用力逼著自己打了個冷戰，把肌肉里欲出不出地惡心和恐懼擠了出來。
就這兩次，遇到那種黑狼的經歷來看……似乎，這種怪物開始多起來了，而且，開始接近望北……
這又是一個新的，又恐怖的想法。
“沒完沒了，沒了沒完……”云樹深吸一口氣，心中又多了焦慮與無奈。他皺眉想了又想，終于把憋了一會兒的氣吐出來，又自城上的過道，重往西城門的方向挪去。
一點兒一點兒前進，一塊兒又一塊兒的黑色城磚被邁了過去。
最終，云樹穿出了北城墻與西城墻交接處的角樓，隨即，他下意識地向西方瞄了一眼。
……人？
好多的……人？
那些人，中間立著的……
“靠！”
云樹猛然不顧腿上的疼痛，立馬蹲在了地上！
“怎么回事？怎么回事？”
驚慌地低聲念叨著，云樹扣著前面的矮墻，慢慢地露出頭，小心地望了過去。
他記憶中的，于空無一物的西城門外的廣闊原野上，此刻全擠滿了‘人’！從此距離看去，宛如一大團螞蟻。
等他再仔細看過，那些‘人’，真的不是人……
它們形態各異，通體多是漆黑之色，都有著畸形的怪異肢體。而每個‘人’的肢體，甚至頭部的數量，都是不同或是大小不一的。
從云樹的位置，聽不到它們發出的一點兒聲音，但看著它們在彼此相對時，張開的遍布頭顱的眼睛，或是裂開橫貫臉龐的嘴巴……加上在它們的‘五官中’，透出的森寒冷光與邪惡的意味，令云樹頓覺毛骨悚然。
“這是什么……鬼東西！”
云樹移開視線，看著握得死死，猶在微微打顫的雙拳。過了一小會兒，他再咬住了牙，瞇起眼睛盯過去。
“你們，是在做什么？”
帶著心底浮現的疑問，云樹看向那些‘人’的中央。
那里立著一個東西。
那是一個高足有五六十丈，直徑達二十多丈的黑色圓柱。
在這個巨大圓柱中間，還橫著，生出了一根長有百丈，三四丈粗的‘棍子’。
而那些‘人’，正舉著它們的一只手臂，或兩只手臂，或三只手臂……從它們的手中，生出來詭異的黑色物質，不斷地匯集到這個巨大的東西上面。
云樹一直打量著它，到現在，它，在他的眼中……
越看，越覺得它像是一把……
“錘子？”
“錘子……”
云樹眨了幾下眼睛，忽地低頭，看了看身上的城墻。
“錘子！”
在這個瞬間，他想到了一個難以置信，卻是最真實的答案……
錘子。
那是把錘子。
那真的是一把錘子。
那是一把用來直接將望北城城墻砸開的——錘子！
……
……
……
“云樹？！”
“醒了醒了！”
“小師弟？”
睜眼看向周圍，幾張都滿是帶著詫異和驚喜的臉龐。
只恍惚了一瞬間，云樹眼中便閃過一絲惶急與慌張，忙一用力便要坐直，然后，不由僵著上身慘叫了聲。
“慢點兒慢點兒……”游云在旁大喊道。
“別急，看看你身上的傷！”秦臨川沉聲提醒道。
幾人的匆忙提示和一陣疼痛，將他喚回了神，云樹這才先掃了自己幾眼。見身上，已經滿是被晏離幾人纏上的紗布，藥粉的沖鼻味道彌漫在屋子里。
云樹心里一緊，看這個情景，之前他試圖藏起來的事，還是被發現了……不過幸好，幸好他又一次做到了活著醒來。
“云樹啊……你這身上，到底是怎么回事？”九刀問了出來。
“這些……”
云樹慢慢抬起手臂，想著該如何表述，他身邊的人，也都在靜靜等待著。
紛亂復雜，而又壓抑詭譎的畫面，開始在云樹頭腦里閃過。黑色城池，黑色狼怪，黑色的‘人’，以及黑色的……錘子！
思至此，云樹悚然抬頭，他帶著迫切和慌張，而又堅定快速地對著秦臨川等人說道：“師父，師兄，現在我必須得……去西城門看一看！”
……
……
……
第二次，九刀又念出了這行字：
“看我砍翻你丫的……哈哈！”
他開始捧腹大笑，再對云樹說道：“原來，這句話竟然是你刻的？！”
“……是。”云樹直直地盯著這行字，稍后點了一下頭。
“刀功倒是……挺一般的。”游云也在旁打趣了句。
“我頭回見的時候還在想，是哪個家伙的刀法這么差勁兒，哈哈哈……”笑著笑著，九刀突然覺得，一旁云樹的表情，看上去越來越怪異。
“咦？云樹？你這是……”他不由收了笑，問了出來。
晏離也發現了云樹的異樣，“小師弟，你就是要來看你刻下的這句話？”
過了一會兒，云樹才發生了聲音，澀聲說道：“這些字，是我刻下的……但，不是在這里，刻下的……”
“這是……什么意思？”晏離一愣，再細看著云樹，見他臉上的表情愈加凝重，以至透出了隱隱地恐懼。
晏離心意轉動，想起剛剛在路上，云樹所提到的那些夢中事物……
“難道……這行字？！”一個想法如憑空炸雷般，在晏離腦里現出。隨即，他艱難問道：“小師弟……莫非，這行字，是你在你的夢里時，刻在城墻‘這處’的？”
“是……”云樹再點頭。
自旁的游云與九刀，以及晏離，都是瞬間怔在了原地。
……
……
……
望北城主府。
“季公子請再稍等片刻，按往日看，城主應是就快來了。”府中書房內，一位仆從邊往茶壺內續著新水，邊掉頭回著季心的問話。
“……好。”季心應下，眉宇間透著絲絲不耐和焦急。
仆從自側門出去了，季心頓覺坐立難安，便又從椅中站了起來，在書房中來回亂走。
前些日，他正沉心于修行之中，就得知消息，季鍥竟被蕭諾行下令扔進了牢里，還是死牢。驚怒之下，他欲去探視而不得，再趕來拜會蕭諾行，也三番五次的被拒之門外。今日，他總算未吃到閉門羹，卻還是被晾在了書房里。從上午到晚上，蕭諾行一直都不見人影。
胸中焦慮，而又怒火難熄，季心環視著這間堂皇書房，心里除了鄙夷，便是不甘。但這口氣，卻不得不咽下……季家已家道中落，怎還有被蕭氏平視的資格？
為了把那個蠢材弟弟，從滿是糞便與死亡，臭氣與蛆蟲的人間地獄里撈出來……他季心再如何狂妄，也得更衣戴冠來到這里。明是拜訪，卻暗是祈求，請蕭諾行放人。
“曾幾何時，我居然要……”
季心低聲恨恨說道，又忙將話咽下去，咬牙環視著房內事物。最后，他的視線停在了于正中墻壁，掛著的一副畫上。
這幅畫，便是神畫師赫連輕纓的《北望山河》，對他來說，都已是早有耳聞。于那三丈長卷上所繪的，正是在第一次北風之亂中，東州與興君兩方，在龍侯山下的最后決戰。
季心與它，隔著很長的距離，在乍看向它的第一眼里，只覺得那上面乃是一團模糊地墨色。可是，第二眼后，他便瞬間神入其中！
從不知何時起，他竟已站在了畫里！
越過龍侯高峰，由東向西望去，狂風漫卷而起的滾滾煙塵遮天蔽日，而于煙塵內，興君的北燕鐵騎，與東州虎賁軍，如若軀體相纏，死死將彼此擒死咬合的兩條蛟龍。震天的嘶吼與戰鼓聲傳入耳中。讓他震撼又難以明白的，是構成搏殺之人與疾奔戰馬的，明明僅僅為黑色的墨，而隨著畫內無數人手上的兵刃揮過，潑灑出的，卻是紅色的血。
好似暴風中隨意激射的雨點，在掠過空中的鋪天羽箭內，騎兵戰列一次次并駕沖鋒，一次次穿透敵陣，鎧甲上不斷帶出道道新的凹痕，而后在如浪潮般的齊聲怒喝中，再一次次地整隊回殺。
季心早已忘記了呼吸，這一幕幕，令他的雙手微微發著顫。接著，隨一陣風聲，有幾人突然于畫面中現身，驀地進入他的眼底——
白衣之人，當空佇立。隨著他的怪異手勢，在空中的尖嘯之音足以撕碎耳膜，所過之處，鮮血綻放出的花朵鋪開了整片大地。他是……風妖之王，鐵燃棘！
在與興君對立的東州大軍的后方，有一人站于土山之上，提手指點，急速發令。他身前，有軍士高揮令旗，有兵丁帶信上馬。一股股鋼鐵洪流奉他意志，盡數投入進了前方滾滾狂濤。他是……梁王，梁千河！
單手重劍揮下，踏云麒麟大旗隨之傾倒，右手長戟指天，在立腿長嘶的戰馬之上，重鎧里的青面絡腮須之人狂笑不止。數千提起的馬刀映射出的雪亮閃光，于黑壓壓一片精銳騎兵陣面上，形如冰封之湖。他是……興君王，鐵貴！
覆蓋了整個臉龐的鐵面罩被掀起，透出的磅礴煞氣，宛如泄洪之江，武士躍下早已力竭的馬，自旁的數百術士收回蔽形大陣，大隊麒麟衛現身抄上。在聲震四野的虎嘯聲中，武士提刀沖在了最前方。他是……東州之虎，方朔！
自皆是死戰不休的人群之內，在一件又一件重物砸在地面上所發出的沉悶聲響里，一人微瞇的鳳目猛然張開，青袍剎那隱去，于空于地，于鐵燃棘于鐵貴的身后，青袍瞬時現身！其手中晶瑩巨劍，帶著萬條眩光。他是……狐王，梁鎮阿！
最終，一幕幕畫面再次遠去，季心的視線重又被帶回到了龍侯山上。
而后，他一下大睜了雙眼！
在他面前的巖石上，突然站了一位帶著調皮笑意，眼中卻滿是看不穿的莫名情緒的少女……
她低頭直視著季心，忽得邪魅一笑，隨后，將手伸到了喉間，橫著，一劃！
下一刻，季心便覺心臟霎時狂跳，喉嚨劇痛！前方的一切景物皆煙消云散，登時化為了無數刀鋒！
大駭下，季心一步步驚慌后退。可是，到了這時他才發覺，憑他再如何退，也退不出——這幅畫了！
昔日，于百王亂世，神州之上有傳言：
霜王，殺人以寒；黑王，殺人以魄；戰王，殺人以刀；狐王，殺人以劍；法王，殺人以雷；女皇，殺人以美……
而各方勢力之外，在無數嶄露頭角的奇人異士之中，享有傳奇神畫師之名的赫連輕纓——殺人以畫！
在陷于龍侯山頂，肝膽俱裂，心中開始泛起絕望的季心，忽得感覺身軀一震一輕。他的眼前，即將臨身的無數水墨刀鋒，與漫天殺氣，盡數開始消逝……
再張眼時，他又回到了這處書房。
季心僵著眼珠，緩緩向旁看去，一只手掌，正從他的肩上挪開。
隨后，在季心身側，響起了蕭諾行的聲音。“神啟境界之人，看赫連輕櫻的畫時，都需要以氣束神，我若來慢半刻，你就會被這幅畫里藏著的刀……切成千百塊！”
季心這才身子一軟，大口地呼吸著，冷汗涔涔而下。
“多，多謝城主相救！不然……我定性命不保！”待徹底脫離，他忙對著蕭諾行下拜說道。
“你需知，人一步行錯，便要拿命相抵……”蕭諾行點點頭，緩聲如此說道。
季心愣住，垂頭思慮一刻，抬頭道：“城主的指點，季心定會銘記！”
蕭諾行再搖了搖頭，說道：“這句話，也不僅僅是對你說的……想必，你定是為了你的兄弟，才來到了我這里。”
“……是！”季心咬著牙應下，再俯身乞聲道：“城主，我弟弟愚蠢頑劣，是我教導不周，看管不嚴，才讓他屢次在城里……”
待他說到這兒時，蕭諾行抬起一手，示意季心停住。
隨即，他未放下手，而是繼續抬著手臂掃了一圈房內，再問道：“季心，你覺得這城主府，這書房……如何？”
“……很好。”季心不明所以，片刻后答道。
“如果，你父親沒有死去，這里，就是他的……”蕭諾行說道。
季心聽言愣住，不由微側下頭，眼神游移著，攥緊了手掌。
“我與你父親，曾齊驅于戰場，就是在那場與興君的決戰中，他死于北燕鐵騎的沖陣，尸骨為泥，未留一言……我能做的，也唯有在他走后，照拂下你們……”說完，蕭諾行看向季心，“我心知，你一向都帶有怨氣，更知道，你是何等心性！你不忿于你季家頭上壓著別人，但你又真正牽掛著季鍥，所以，你能放下尊嚴來求我，是因為這望北，在由我操持……”
看著季心泛上了些許青氣的面孔，蕭諾行再說道：“看來你明白，這種人和人之間的差別……我先問你一件事：你可知道殷赤原，與南葛？”
季心又一怔，點頭道：“知道，他倆與我同在書院劍武堂。”
蕭諾行的臉上看不出喜怒，“那你且說說，殷赤原與南葛，在平時，是何種脾性？”
季心雖不知他何意，不過還是仔細想著答道：“他們二人……均勤奮守禮，殷赤原待人寬和，但善于藏匿，從未展露過修為。南葛的性子與他比，偏激烈一些，修為上，倒也是不錯的。”
“勤奮守禮，待人寬和……我再問你，你可知道，他們是什么身份？”
“身份？”季心詫異，隨后搖首。
蕭諾行嘴角扯出一絲笑，說道：“我曾聽聞，你在書院中，氣勢和風頭都是最盛……對誰都能加以顏色，無論師長亦或同學，也包括，殷赤原及南葛二人？”
季心再垂頭，面上有些慚色。
“好……那我現在就告訴你！”蕭諾行眼中頓時閃動起了怒意，“那南葛，乃是南氏族長，南漢星的兒子！大商末期，白氏內亂，大半封地被其余四個家族瓜分……如今南方的五個大家族，南氏最富，與東州最為交好！你，是知道的吧？”
“南氏的……世子？！”季心呆住。
“而與南葛，走的最近的殷赤原……你，是能知道的吧？”
“殷赤原，殷……他，他？！”季心登時倒退兩步，一個‘朝’字，僅只說出來小半。在他的臉上，剛剛才褪下去的汗，又一次冒了出來。
“你也知道審時度勢，也知道何時該屈該伸，想必，你也能體味狂妄與謙遜的界限……那么，你做的夠么！”蕭諾行猛然喝道。
“我，我……”季心臉色一下轉為蒼白。
蕭諾行冷冷一笑，高聲說道：“他們，一個是東州世子，一個是南氏世子。他們，都能做到如此！你，一個當下還只能守著庭院，看著它慢慢腐敗的所謂貴族子弟……你可有資格，隨你之心所欲，你可有能力，去左右天下？沒有！現在的你，連這里的事，都左右不了……”
而后，蕭諾行再搖頭，指了指地下，說道：“就說這里，就說這望北，你以為我能左右？我已都不能了！我打廢了我的兒子，賣出了我城主的權力，才能把他從殷赤原的劍下拖回來……而你弟弟，我能如何做？若是殷赤原舉劍第一個殺他，我想攔，都沒有立場攔！你為之奈何？你的弟弟，就是這么蠢！你那個舅舅亦是！包括，我的兒子！”
至此，季心已失魂落魄，目中再無生氣。
“覺得后怕？覺得羞恥？可我告訴你，對于你來說，這可遠遠沒有結束……但我需再告訴你，你還有時間和機會，去把這些……都翻過去！呵，人都是看其他人明白，自己卻依舊走得糊涂……你看著我！”
季心血氣上涌，昂起頭來，對向了帶著看不清楚地眼神的蕭諾行。
“我對教子，并沒有多少信心，看看云越，你便知道了……所以，對于你，我只從遠處望著。雖然，你比起他更有出息，但也差得太遠！我不知道，在我有生之年，還能否看到你出人頭地……那些出自于寒門之輩，而其后立于人上者，都是大堅忍大毅力之輩！你雖高過于那些人，但你仍需知曉，豪門之輩，依舊有大堅忍大毅力之輩！現在，你季心可還有信念，仍覺得你在所有人里，是最具堅忍毅力的那個么？”
季心雙目充血，身軀顫抖，在蕭諾行重若千鈞的目光下，他松開已被他咬出了血痕的嘴唇，揚聲說道：“我遠遠不是，但我定會做到！定會……居于人上！”
蕭諾行凝視他良久，終是又點了點頭。
“能這樣說，我便覺欣慰。對于你弟弟，他一直安全，并沒有同那些死囚混在一起，我會命人暗中將他送回你家。至于你那個舅舅，若是挺不到殷赤原離開望北，死，便由他死了……”
“拜謝城主！”季心至此，眼中盡是感激與敬意，單膝跪地拜道。
“就這樣吧……我在今后的時間，與你們，應來往不多。望你自己，能踐行你的道路，好自為之。”蕭諾行舉步繞過了他，走向桌案。最后，蕭諾行側頭再說道：“深夜再出府，勿要被人看到……另外，你歸家后，半月之內休要出門……記住了。”
“……是！”季心一怔，隨后立即應道。
“你先出去，隨意找點事做，打發下時間。如果……罷了，等這段時間過去了，我再同你談話……走吧！”蕭諾行背向他抬了下手道。
“是……”季心看著他的背影，仍是重重一點頭。
離去之前，他忽地又猶豫一下。末了，季心還是再張口說道：“城主，今日我本想的是，如果，您拒絕釋放季鍥的話……我便用我所知的一個，可能對您有所助力的消息，來作為讓您改口的條件……”
“消息？“蕭諾行轉了過來，微皺起眉。
“您的心意，我季心無以為報，唯有……這個消息！”
季心環視一下四周，再上前幾步，開始輕聲講述……
夜深。
書房中，只剩蕭諾行一人。他坐在案后，身前杯中茶早已涼掉。
似是又過了許久，在這刻，一個披著金甲的人，忽地出現在了窗邊。
“蕭城主，這幾天可好？不出意外的話，三日之內，皇王交予你的東西，就該到了……”
蕭諾行聞言點頭，稍后，他發聲說道：“我很感激，也很期待。”
“哈哈……可在我看，城主現在的模樣，不像是你說的那般呢？”那人笑了起來，唇上的八字胡往兩邊分去。
“不管是什么東西，想得多了，盼得久了，等它真得到來的時候，心反而就定住了……”
“城主說得，倒是確實。”那人帶著笑意點頭。
“另外……作為得到黃金骨的報答，我會先送給你們，一個禮物……”靜了一刻后，蕭諾行開口說道。
那人面上的笑意一下大了起來。
“哦？！禮物……哈哈，只在現在，城主就能帶給我們驚喜了么？”
“是的……”蕭諾行抬起眼，注視著他。
那人走上前來，與蕭諾行對視著的眼神中帶著玩味。
“那么，城主，這是個什么樣的……禮物？”
“神武衛。”
那人登時站定，在下一瞬，他面上的笑意，全部化為帶著狂熱的猙獰！
……
……
……
一處房中，于燭火下。
殷赤原抬手揉了揉發酸的眼睛，另一只手放了筆。
隨后，他站起身，但仍低著頭，繼續看著下方的桌案。
眼下，是一封剛剛寫好的書信，盯著紙上的寥寥數十字，殷赤原面上，未帶一絲表情。
良久后，他抓起了案邊的一枚竹筒。在那竹筒上，烙印著紅色的紋路。殷赤原又思量了一會兒，終于慢慢地將那張紙卷起，再塞進了竹筒內。
一手捏著它，殷赤原躊躇片刻，開口輕聲說道：“騰武……”
屋中角落，一具漆黑鎧甲上，亮起了兩點光。
“臣在。”
“我的叔叔，殷耀……他還在擁藍關么？”殷赤原道。
“是。”
殷赤原微向南掃了一眼，再道：“他奉我父親的命令，去往東北的陽高郡，監督調往龍侯山的糧草。為何卻在擁藍關停了七天，還遲遲不動？”
“風寒。”
“風寒……呵，從何時起，風寒竟可以厲害到，連通天境界的人，都擋不住的地步了？”
“不知。”
殷赤原一握手中竹筒，思索著輕聲說道：“怪事情……你需注意：我這封信，不要經過我叔叔的手上。連鬼狐，也不能……對了，將我叔叔的事也記下，分出暗衛跟上去！這個反常，我們有必要弄清楚，我叔叔的年歲，似乎也不小了……”
“是。”
而后，殷赤原沉默下去，騰武便也不再言語。
“騰武，你且說說看……在這世上，你最敬服的人，是誰？”過了一會兒，殷赤原又看了看手中竹筒，頓了一下后，發聲問道。
“黑王。”
“黑王……”殷赤原一挑眉，“在……東州之內呢？”
“王上。”
“那么……黑王，和我東州比起來，哪個更……重要？”殷赤原拿著竹筒，磕了磕桌角，最后問道。
“東州。”
“好……”殷赤原點頭，“我開始能理解了，和東州比，我應該……做出犧牲。”
在相距這棟房子不遠的一處墻根下，越過一叢灌木——
身著夜行衣，與這處的黑暗融在了一起的秋熠，開始緩緩地移動手臂，將手伸向了刀柄。
……
……
……
“啪！”
披金甲之人，突然現身在城主府里的一處空曠廳堂中，輕擊了一下手掌。
下一刻，便有幾十人從房中各處的陰影中步出。
“呵呵……你們準備的如何？”金甲之人帶笑問起。
一人行禮應道：“回鮮于主上，萬無一失！定能將黃金骨順利送到！”
“你該明白，那只是一個開始……我們要一個一個捏死的，是接下來的，一連串獵物！”姓鮮于的金甲之人握拳斥道。接著，他又帶著唇上的八字胡笑了起來，緩緩道：“另外，那位精明的城主，居然帶給了我們一個……幾十年前，就該得知的消息……而我們，在之后要做的事情里，必須加上它！”
“敢問主上，這件事是……”又一人開口問道。
“呵呵，自從我鮮于朋義，成為皇王衛士的那天起……我便被告知，我等一生的事業，都是為了清掃天下，使大衍……終成一統！”
“是！”屋中人齊聲低喝道。
鮮于朋義再環視一周，帶著笑意的臉上，有一半八字胡稍微落下，原本略有昂揚的笑容，頓時充滿陰森。
隨即，他緩聲道：“而我當初被告知的另外一件事，就是將昔日的那群神武衛……一個不留的，徹底殺死！”
“可是……主上，神武衛不是明明早就都死光了么？”
鮮于朋義話音一落，邊角上站著的韓單開口問道。
“死光了？”鮮于朋義猛然回頭看他，“只是因為像你這般目光短淺，且戰力不夠，導致辦事不力的人……才會這樣想，會這樣說！”
韓單頭埋得更低，在周圍人的輕聲嗤笑中后退了一步。
無人能看到他此時已充滿著幽深的黑霧的獨目，以及那變得更為殘忍的臉龐。
“莫非，你們都以為，那支神武衛能一個不拉地，死在當年的華興城中？”鮮于朋義冷笑，“就算那個瘋掉的黑王早已經死了，炎王賀絀，也被我們殺掉……但是，他們是神武衛！是直到最后的一刻，我們也只敢用勁弩和大陣，慢慢磨死的神武衛！如果這樣，還則罷了……但那夜的最后，戰王到了！他能什么都不做，只留下幾句話？滿城的火焰與濃煙，都冒到了塌掉的城墻外頭，誰知道賀長安，還借著這些掩護，暗中做了什么……”
鮮于朋義提手，一把握住，再獰聲說道：“將這個信息送出去……發危急情報！既然這望北里，又多出了神武衛，我們的布置可能會不夠……如有必要，我會希望隱王能更早的到來。甚至，我們還需要更多的強援！”
“這樣……真的有必要么？只是幾個神武衛的殘余而已……”一人帶著點兒輕蔑，疑惑說道。
“蠢貨！”鮮于朋義回頭怒聲喝道，他的話語中滿透著鋒銳殺機，而在他的聲音深處，依然顯出了一絲絲地忌憚……
“如果只是這么簡單，我還需要說這么多過往？我怎么沒讓你們直接去除掉他們？！神武衛，他們是——”
……
……
……
“他們是野火……”殷赤原沉聲說道。
他再看了一眼手里的紅紋竹筒，抬起頭看著頭上燭光中的暗淡棚畫。
“神武衛，野火一般的神武衛……他們一如，我父親為我起的這個名字……如今的神州，就是一大塊兒飄在暗流上，即將融化破碎的冰。可能，第二次亂世，即將到來了……而我自信，我們的東州，會成為亂局之上，最有力的那一只手！所以，我們不能再允許，有新的人站出來打亂這個格局……”
殷赤原目光轉而堅定，他對著沉默站立的騰武，開始將手中的竹筒遞過去。
“將這個，帶回奉元，告訴我的父親——”
“殷兄！可有時間說幾句話？”
殷赤原眉梢一動，聽到了南葛的呼喊。
心意彎曲幾番，殷赤原抿了下唇，將手上的竹筒又收了回來。
“騰武，你且先下去……”
騰武當即消失，南葛的腳步，也停留在了屋外兩丈。
而后，殷赤原朗聲對屋外喊道：“自然有時間……南兄，請進吧！”
待南葛走入，殷赤原笑道：“都已是這個時候，你怎么想到來我這兒了？”
南葛直到現在都微皺著眉頭，一副若有所思的摸樣。坐下后，他又指了指旁邊的空座椅，示意殷赤原也過來，一邊說道：“自從那天起，我心神一直不寧，憋在家中幾天，想了很久后，才做出了個決定……就來和你說一說。”
聞言，正往南葛旁邊的椅子走過去的殷赤原，步子在一瞬間中略亂了下。他落了座，松緩了下手腕，才以淡然的聲音問道：“怎么？晏離告訴我們的話，居然令我這做事雷厲風行的南兄……如此苦惱？”
“暫且算是吧……”南葛回答得有些詞不達意，在這其間，他大致地看了下殷赤原的屋子。最后，南葛的目光又回到了房屋正中，那張最亮的書桌上。
“赤原，剛剛你……在做什么？”南葛忽然又問出句話。
他的視線也從書桌上收回來，低下的頭側了過去，看著殷赤原的手。
殷赤原笑笑，說道：“隨便讀了讀云中西霞宗的劍經，怎么了？”
南葛這時露出一抹笑意，隨即，他一點殷赤原的右手，說道：“在習文上，你與我相差不多，不喜，還總馬虎……你看看自己的手上，上面還沾著墨呢。”
“這……”殷赤原抬手一瞧，也尷尬地笑出聲來。
南葛對向了殷赤原，正了臉色問道：“你不會在看書寫字上，還瞞著我。”
殷赤原嘆了口氣，頓了一下，說道：“我剛剛寫了封信。”
南葛眉毛一挑，“不想讓我知道？”
“可能……你若是不知，會更好一些吧？”殷赤原思索著回道。
“哈，這樣看來，你剛剛的樣子，也是做出來給我看的了？”南葛對他搖了搖手，再說道：“看來，你的心里，比我還不得輕松……不過倒是也說得過去，望北畢竟屬東州，他們在你這里，就變成肉里的刺了。”
“……你了解我。”殷赤原默然片刻，說道。
南葛點頭，“我來到望北，進了火麟書院，已有五年，與你同窗四載，應是了解了。同你的先輩比起來，你總是思慮重重，又少了許多血性。一直如此，多累呢？”
“如今，我已經二十一歲了……拿現在的我，同這個時候的我父親比起來，我可差得太多了……”殷赤原嘆息一聲，再搖頭苦笑道：“若再不竭力進取，我又如何繼任他的偉業？”
“車到山前必有路。”南葛斷然說道，而后他兩手往上一翻，道：“你也知道，我家車多。”
“哈哈……”兩人隨后笑起來，殷赤原玩笑搶話道：“既然如此，等你成了家主之后，可先別急著催我還你們那一萬輛大車，估計我還要拽著它們，一直開到中州外去。”
“好說，若是真能把車拉出去，再給你開過三千輛來，也不成問題！”南葛毫不在乎地一擺手。
之后，他安靜了會兒，對著殷赤原認真說道：“你也了解我，關于，那天晏離兄長的話……”
殷赤原看向他，說道：“那么，你的答案……”
“我相信他們！等將來，待我手握權力之時，我便會助他們……一臂之力！”南葛輕聲，但堅決地說道。
……
……
……
“劉小寶！你個死人，平時抓貓遛狗倒是有兩下，一到這時候你就頹！再使點勁兒……使勁兒！死鬼……”
“小點聲兒！大晚上的，你嚎啥呀……我這吃奶的勁兒，都拿出來了……”
燈下，小謝正直溜溜地瞪著劉小寶。確切的說，是直溜溜地瞪著劉小寶手里的刀。
而劉小寶正呲牙咧嘴地，將刀拿一邊的胳膊肘夾住，另一手攥著刀柄，拼命地往外拉扯著。
“他娘的……一把刀，咋就抽不出來呢……”劉小寶又一次用盡力氣，插在鞘里的刀依舊聞絲不動。
“廢物！”小謝翹著腿坐于床頭，伸指一點。
“啥？！我廢物？你不是也拽不出來么！”劉小寶脖子一梗回道。
小謝抄起枕頭甩了過去，吼道：“你瞧瞧！你出去瞧瞧！誰家大老爺們兒，是天天跟自個兒媳婦比的？說你廢物，你還不樂意了？！”
“樂意樂意……我廢物我廢物……”劉小寶忙不迭地點頭，邊示意她放小聲兒點。
“哼……”小謝解開花頭巾，一拔簪子，理順了頭發。歪在床上靠著被子，放柔了聲音，揮揮手。
“繼續，加油哦~”