年關將至，昭城集市上自然是熱鬧非凡，街南巷北各色的土產年貨琳瑯滿目，應有盡有。

連著兩日菱歌和付長東帶著杜曉莉夫婦逛遍了大半個昭城，大包小包的采買了許多手信和特產，他們的假期本就不長，又加之路途遙遠，到了第四日便要辭別回去。

彼時菱歌正在房間里替杜曉莉收拾行李，不過短短數日，那行李的數量比起來時竟整整多了一倍之數，不得已只好又添置了幾只箱子。菱歌一邊幫杜曉莉整理，一邊惋惜道，“才來這么幾天就要回去了。”杜曉莉將一塊扎染的桌布艱難的塞進手提箱里，自嘲道，“若是再住些時日，怕是整座昭城都要被我打包帶走了。”菱歌心中感傷，脫口道，“下一回見面不知要等到何時。”杜曉莉也自輕嘆一聲，抬起頭來只見菱歌側著臉正望著木窗外的院落，打著短流蘇的粗布頭花斜斜的簪在鬢上，幾縷碎發飄在耳側，長長的睫毛在臉頰上落下一片陰影，微蹙的眉心上覆著一層惆悵的神色，這樣恬靜的她倒映在杜曉莉眼眸里，仿佛不帶一絲熱氣的一杯清茶，她本來還有滿腹的話要說，卻被她此時的樣子打動了，終于將梗在喉頭的幾句話咽了下去，不忍心提起半字。

付長東上街去買菜張羅晚飯，往常不過半小時的時間也就回來了，今天卻直去了一個多小時，菱歌想著或許是替好友送別買的菜太多了，不由得到門口去等他。平兒和鄰居家的幾個孩子正在巷子口玩過家家，前幾日菱歌才替他織好的一件天藍色毛衣蹭臟了一大片。

他和隔壁巷子的一個小女孩演父女，裝出一副老聲老氣的模樣對小女孩說，“不學禮，無以立，你可要好好記在心上！”那是付長東前日才教他的，不想他竟拿來糊弄旁人，菱歌忍不住笑出了聲，平兒遠遠聽見母親的聲音，揚起一張小臉對菱歌甜甜的笑著。

“傍晚風大，你穿得這樣單薄怎么在門口站著呢？”付長東走到家門口，果真兩手提滿了東西，菱歌忙接過一袋子青菜，說道，“辛苦你出去買菜，我自然要在門口迎接你。”付長東寵愛的看了她一眼，騰出手來卻在衣服口袋里摸出了一張紙片舉在菱歌面前，菱歌湊近了一看，竟是一張明日一早的火車票，僅有一張，目的地是南溏。

她驚詫的抬起頭看著他，只聽他說道，“我打算明日和于兄他們先回南溏去看看情況，你說我膽小也好，多心也罷，總歸有過那么一個人在，我心底總是不安，非得要自己先去一探究竟，確保安全了才敢把你和平兒一起送回去。”菱歌心中感動于他的體貼入微，還未及開口，又聽他輕聲道，“你和平兒就是我的命，我絕不能讓你們有半點閃失。”菱歌緊緊的抓住他的手臂，他的這個決定實在有些突然，菱歌只覺腦子里一片空白，隔了許久，才終于對他說，“你自己也要小心些才是。”付長東點點頭，“你我的關系老家的人都不知道，所以我絕不會成為眾矢之的，況且正如你所說，他早已不在南溏，我們實在無須過慮。這不過是我的多心之舉罷了，你也不需要太過擔心。我回去先把住處打點好，咱們好不容易回去一趟，總得住上一段時間才好。”他雖這樣說著，菱歌眼中卻難掩憂慮的神色，卻也只得匆忙的回房去替他收拾行李。

這一夜他們都睡得不甚安穩，明明都合著眼，卻聽得出那紊亂的呼吸極力掩蓋著的心事。日子本來像是一片靜水，菱歌忽然想，她到底不該投下這一枚小石子，竟驚起了不該有的一陣漣漪。一睜開眼，只見床屏上畫著的一樹石榴結滿了密密麻麻的果實，心頭一陣煩亂，忙翻了個身，將自己埋身在厚厚的被子里，隔了好久才昏沉的睡去，夢里仿佛感覺到付長東從被子里伸出一只手來，牢牢的握住了她的掌心。