崇堯、昱人、鏡平、亦踔、簡(jiǎn)良、霍演六人自覺(jué)做了一樁大事，歡天喜地，都心上不再計(jì)較昱人起意謀劍的事了。一路上歸心似箭，不日回到宋州，先去拜見(jiàn)了蕭員外。員外迎接他們堂上用茶。茶罷，尚基聞?dòng)崳s來(lái)相見(jiàn)了，噓寒問(wèn)暖罷，坐了。尚基開(kāi)言道：“員外說(shuō)兄弟們歸期只在這一兩天，果然不出所料。”員外道：“此行，可有什么見(jiàn)聞么？”昱人神秘兮兮的問(wèn)道：“久聞先生有未卜先知只能，在下到要請(qǐng)教先生。”員外道：“可是北邊那個(gè)主兒有什么異動(dòng)麼？”眾人聞言，具各吃了一驚：“先生真乃神人也，雖諸葛再生，不過(guò)如此。”誰(shuí)知蕭寶應(yīng)笑道：“此言可使小可誠(chéng)惶誠(chéng)恐。蕭某只是同北邊生意人往來(lái)甚密，多聽(tīng)得些傳聞罷了。豈敢造次妄比古人耶。”
鏡平等人遂將洛陽(yáng)所遇，所為細(xì)細(xì)說(shuō)了。員外聽(tīng)了，說(shuō)道：“這個(gè)鬼子久有異志，只是皇帝對(duì)他濫加恩裳，李林甫對(duì)他又恩威并施，使他心悅誠(chéng)服，不敢造次。新相楊國(guó)忠才能平庸，安祿山對(duì)他極為蔑視。楊國(guó)忠惱羞成怒，屢屢奏稱(chēng)安祿山要反，欲將他置于死地。又讓京兆尹逮捕了安賊門(mén)客李超等人，送御史臺(tái)縊殺。六月慶宗尚榮義郡主，皇帝手詔祿山觀禮，辭病不至。七月間卻稱(chēng)獻(xiàn)馬三千匹，每匹由兩人護(hù)送，又有二十二名番將同行。皇帝這時(shí)節(jié)才疑心他別有用心，于是派中使馮神威持手詔告諭祿山冬天獻(xiàn)馬。八月起祿山就犒賞士卒，厲兵秣馬，其心叵測(cè)，可見(jiàn)一斑。”
眾人聽(tīng)了這一席話(huà)，個(gè)個(gè)垂首無(wú)語(yǔ)，愁腸百結(jié)。悶坐了一會(huì)，鏡平只道要去見(jiàn)過(guò)妻兒，辭別起身。眾人亦都辭別了出來(lái)。鏡平見(jiàn)過(guò)了妻兒，噓寒問(wèn)暖罷，說(shuō)了些別后的事。尚基擺酒為眾兄弟們接風(fēng)洗塵。又邀請(qǐng)員外過(guò)來(lái)吃酒，心中都終是憂(yōu)悒，吃了半日悶酒散了。翌日，韓朝玉同了管家來(lái)報(bào)說(shuō)：“貨到。”請(qǐng)昱人驗(yàn)收。昱人去驗(yàn)收了，付了貨錢(qián)，回來(lái)。鏡平問(wèn)：“員外說(shuō)了什么？”昱人道：“員外說(shuō)莫等上凍了起行。”鏡平問(wèn)：“何時(shí)動(dòng)身？”昱人道：“明日吧。”是日無(wú)話(huà)。
次日，昱人招呼白家仆眾雇了騾車(chē)，載了貨物，打點(diǎn)了行裝起身上路。崇堯、鏡平、尚基，亦踔四人一路相送直到徐州碼頭。那船上的白家仆眾早就等的心焦，以為生出事端來(lái)，卻見(jiàn)昱人回來(lái)，都是不勝歡喜，歡喜的可以回家跟家人團(tuán)聚了，手腳麻利的搬貨下船。崇堯等人與他道別，只是離別在即，都是怏怏不樂(lè)。昱人登船，直如槁木死灰一般，不知所以。眾水手起錨楊帆，撐船南去。崇堯等人望他遠(yuǎn)去，戀戀不舍的上馬轉(zhuǎn)回。趕了一日路程，投店住宿，向火吃酒，說(shuō)些閑話(huà)，甚覺(jué)寡然無(wú)趣。崇堯道說(shuō)想去睢陽(yáng)看望南霽云。鏡平與亦踔亦覺(jué)霽云豪氣干云，值得一交，十分情愿想同去。尚基見(jiàn)言，心馳神往，也要去交交這個(gè)朋友。當(dāng)下說(shuō)定了回到宋州，便備了厚禮去睢陽(yáng)。
當(dāng)晚，崇堯想念昱人，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以成眠，聽(tīng)那更鼓將絕，轉(zhuǎn)想：“待到過(guò)了春節(jié)，來(lái)年轉(zhuǎn)暖，便邀了兄弟們一同南下去看他。”次早眾人起床，梳洗罷，吃過(guò)了早飯，上馬趕路。行不上一程，卻聽(tīng)身后馬蹄聲響，來(lái)的甚急。眾人回頭望時(shí)，瞧得真切，這人不是別人，正是昱人。四人又驚又喜，都說(shuō)：“怎地又回來(lái)了？”昱人道：“我不走了。”鏡平道：“你的父母在家倚門(mén)懸望，望眼欲穿，已然數(shù)月，只盼你能及早回家團(tuán)聚。這番乘著便船不回去，等到寒冬臘月，雪積冰凝，路人斷絕，那時(shí)回去便不好趕路了。回來(lái)做甚？”
昱人道：“兄弟們都在此處把酒言歡，我一人回去跟誰(shuí)說(shuō)的著，寡然無(wú)味，寂寞難捱，不回也罷。我已經(jīng)囑咐了得力的家人將貨物運(yùn)回去，又寫(xiě)了一封家書(shū)，捎帶回去，只說(shuō)是在宋州員外家多玩幾月，來(lái)年春暖花開(kāi)，冰河解凍了，便乘船回家。”眾人聞言，不勝喜悅，縱馬馳騁，不日回到宋州。
五個(gè)要去見(jiàn)員外，簡(jiǎn)良、霍演道說(shuō)員外同朝玉前日出門(mén)訪(fǎng)友未歸。眾人遂俱了拜帖，備了厚禮前往睢陽(yáng)拜訪(fǎng)南霽云。話(huà)說(shuō)那睢陽(yáng)城城雖不大，卻也有數(shù)萬(wàn)居民，真?zhèn)€是車(chē)水馬龍，川流不息，商業(yè)興盛，秩序井然。五個(gè)到南府，投了拜帖，見(jiàn)了霽云。霽云喚來(lái)雷萬(wàn)春，彼此相見(jiàn)了，互訴敬慕之情，一見(jiàn)如故。霽云置酒相待，不在話(huà)下。
吃酒間，聞報(bào)說(shuō)：“太守同蕭先生來(lái)到。”霽云，萬(wàn)春忙去迎接，拜見(jiàn)了寒暄。崇堯等五人出來(lái)相迎，只見(jiàn)那許太守便衣裝束，和藹可親。身旁一人正是員外蕭寶應(yīng)。崇堯等人聽(tīng)得霽云，萬(wàn)春稱(chēng)呼員外“先生”甚是恭敬。此時(shí)方知員外同許遠(yuǎn)太守乃是舊友，便同霽云，萬(wàn)春也是故知，相熟的緊。霽云引他五人相見(jiàn)了太守，將洛陽(yáng)相識(shí)經(jīng)過(guò)說(shuō)了。太守道：“霽云交的朋友，個(gè)個(gè)都是好漢。”又教他五個(gè)相見(jiàn)寶應(yīng)。寶應(yīng)笑道：“都是一家人，何須引薦。”遂將宋州相會(huì)的事說(shuō)了。太守笑道：“也算是他鄉(xiāng)遇故知了。”霽云教人重整杯盤(pán)，酒肴，請(qǐng)?zhí)馗鷨T外入座吃酒。太守請(qǐng)員外上座，員外堅(jiān)執(zhí)推托，畢竟請(qǐng)?zhí)厣献耍栽谙率紫嗯恪．?dāng)日盡歡而散。崇堯五人同員外便在霽云家中歇宿了。
一干人逐日在霽云家擺弄刀槍器械，演練武藝，講說(shuō)戰(zhàn)陣之法有十?dāng)?shù)日。徐黃思念妻小，想要辭別。霽云盛情挽留，不放回去，沒(méi)奈何又住了下來(lái)。忽一日，朝玉匆匆奔入南府，接取員外回家，道說(shuō)：“安祿山反了。”寶應(yīng)跟崇堯等人聞言，心驚肉跳，忙問(wèn)：“快細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”朝玉道：“十一月，安祿山率領(lǐng)所部軍隊(duì)，號(hào)稱(chēng)二十萬(wàn)在范陽(yáng)起兵反叛，以討楊國(guó)忠為名，在軍中發(fā)布文告說(shuō)‘有煽動(dòng)軍人反對(duì)者，滅及三族。’然后南下。一路上踏起煙塵千里，鼓聲震天動(dòng)地，遠(yuǎn)近皆驚。為他是河北道采訪(fǎng)使，所經(jīng)州縣皆望風(fēng)瓦解。郡守縣令不是棄城逃跑，就是投降，有被俘有被殺，沒(méi)有敢于抵抗的。”
寶應(yīng)聞言，跌足叫苦：“楊國(guó)忠畢竟還是激反了他。”崇堯愁眉不展，悶悶道：“皇上待他那么好，他就肯忍心負(fù)恩。朝玉兄弟從哪里聽(tīng)得這些？”朝玉道：“此事已經(jīng)傳遍了黃河兩岸，朝廷已是知道了，正在調(diào)兵遣將了。”鏡平道：“先生大才，一定有所主張。”寶應(yīng)卻把眼望向昱人。昱人大聲道：“正是我等從戎報(bào)國(guó)，建功立業(yè)之秋，更有何說(shuō)。”崇堯一怔道：“五弟，你要投軍。”昱人道：“三哥，你不肯么？”崇堯道：“我沒(méi)有想過(guò)。但我想盡我的力幫助南大哥守衛(wèi)睢陽(yáng)。”亦踔道：“我也留下來(lái)。”昱人見(jiàn)他們這般說(shuō)，沉吟不語(yǔ)，半晌道：“大哥二哥呢？”鏡平道：“我等都是待罪之人，國(guó)家危難，理當(dāng)挺身而出，別無(wú)他說(shuō)。”尚基道：“大哥所言在理。我們這就回宋州安頓好了家小，便來(lái)和三弟并肩作戰(zhàn)。兄弟們生死一處，不負(fù)了當(dāng)日誓言。”
寶應(yīng)聞言，歡喜道：“各位存心報(bào)國(guó)，蕭某情愿舍盡家私，募驍勇，舉義旗，共擊胡虜，保我華夏。”便和朝玉，鏡平，尚基向眾人辭別了去。值霽云回來(lái)，說(shuō)道：“鬼子造反，先生不速速回家安排，意欲何往？”寶應(yīng)道：“已知了。霽云兄后會(huì)有期。”匆匆辭別去了。崇堯等人向霽云道明了甘愿同守睢陽(yáng)的決心。霽云大喜，將他們引薦給太守，太守叫他們?cè)陟V云帳下聽(tīng)用。不題。
太守一面出榜安民，一面招募良才智能之士，商議保衛(wèi)睢陽(yáng)之策。數(shù)日之間英才匯聚，濟(jì)濟(jì)一堂，各抒拳拳之心，報(bào)國(guó)之論。時(shí)有真源縣令張巡滿(mǎn)腹經(jīng)綸，分析敵我形勢(shì)，滔滔不絕。又論守城策論，頗有真知灼見(jiàn)。許太守素知張巡熟讀兵書(shū)，雄才大略，又見(jiàn)他道及保住睢陽(yáng)，便是守住了進(jìn)入江淮地區(qū)的門(mén)戶(hù)，以江淮地區(qū)的財(cái)賦接濟(jì)朝廷的軍隊(duì)，同己之謀暗合，便委以重任。日間又見(jiàn)他一面征募勇壯入伍，一面激勵(lì)全民抗戰(zhàn)，鼓舞士氣，激發(fā)他們的敵愾之心，準(zhǔn)備攻守器械，頭頭是道，人皆信服。遂當(dāng)眾將官面將保衛(wèi)睢陽(yáng)的重任托在張巡身上，一應(yīng)軍政事宜全由他定奪，將官皆歸他節(jié)制調(diào)遣。眾將官無(wú)不心悅誠(chéng)服。
不數(shù)日，寶應(yīng)朝玉同鏡平，尚基，簡(jiǎn)良，霍演以及黃家三個(gè)莊客，還有寶應(yīng)散盡家私招募的蕭家莊客以及五百多勇士來(lái)到睢陽(yáng)。昱人見(jiàn)員外果然一呼百應(yīng)，甚是敬服，道：“先生家眷都安頓好了么。”寶應(yīng)道：“已使他們同鏡平，尚基兩家妻小一塊南下?lián)P州了。”尚基道：“家中七個(gè)莊客有四人不想打仗隨同南下去了。”崇堯道：“人各有志，莫想他罷。”一干人同入府衙。許太守跟張巡，霽云，萬(wàn)壽等一干地方官員，地方豪杰鄉(xiāng)紳名流來(lái)迎。太守道：“聞?wù)f先生散盡家私，招募驍勇五百余人來(lái)投，這對(duì)睢陽(yáng)百姓來(lái)說(shuō)，真乃是雪中送炭啊。”寶應(yīng)道：“國(guó)家危難，理應(yīng)出力。”
至客堂上分賓主坐了。張巡道：“賊兵遠(yuǎn)來(lái)，首取洛陽(yáng)。洛陽(yáng)乃是我朝心腹，洛陽(yáng)挾持崤山，澠池的險(xiǎn)阻，正當(dāng)秦川，隴地的咽喉，又是通往魏趙兩地的要道，可說(shuō)是兵家必爭(zhēng)之地。洛陽(yáng)若失，天下震動(dòng)。守住了洛陽(yáng)就是遏止住了叛軍兵鋒的囂張氣焰，挫了他的銳氣。所以說(shuō)，洛陽(yáng)一戰(zhàn)至關(guān)重要，亦是關(guān)系到睢陽(yáng)城的安危，朝廷必遣良將鎮(zhèn)守。我想遣勁旅赴洛陽(yáng)，協(xié)同守衛(wèi)洛陽(yáng)。”太守道：“誰(shuí)人前往合適？”張巡縱目道：“久慕先生胸有韜略，頗有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)。在下敢請(qǐng)先生前往，如何？”寶應(yīng)吟笑不已，說(shuō)道：“縣令抬愛(ài)，豈敢推脫，幸然見(jiàn)用，從命便了。”太守道：“先生身邊豈能沒(méi)有幾個(gè)得力的人相助。這樣崇堯，昱人一伙兄弟同去，可使先生大展抱負(fù)。”寶應(yīng)歡喜拜謝了。崇堯等人亦是舍不得員外，聞聽(tīng)此語(yǔ)，趕忙拜謝。
次日，太守，張巡一干僚屬等人都來(lái)為寶應(yīng)，崇堯等人餞行。寶應(yīng)等人辭別罷率眾望西進(jìn)發(fā)。一路上見(jiàn)那拖家?guī)Э冢隼蠑y幼，牽牛擔(dān)米躲避刀兵，南下逃難的人絡(luò)繹不絕。崇堯感嘆了一回，道：“百姓原本安居樂(lè)業(yè)，一晃眼就被安祿山這個(gè)賊子破滅了，弄得這么多的百姓流離失所，真是個(gè)獨(dú)夫民賊。”寶應(yīng)道：“安賊興不以之兵，終究會(huì)自食惡果。”當(dāng)晚歇宿在荒郊，安營(yíng)扎寨。崇堯見(jiàn)那逃難的百姓多衣裳單薄，忍饑挨餓，不忍目睹，將出軍糧衣物與亦踔分撥給百姓。百姓多稱(chēng)贊官軍仁義。昱人見(jiàn)了，甚是不悅，心下埋怨：“偏你心好，他們南去遠(yuǎn)離戰(zhàn)火，不知有多幸福呢。我們上前線(xiàn)去，九死一生，一路上都像你這樣將軍糧衣物送人，我們的兵吃不飽穿不暖了，還怎么去打戰(zhàn)？”
翌日一早，寶應(yīng)命朝玉埋鍋造飯，忽聽(tīng)得坡前喧鬧，便使人去看。回報(bào)說(shuō)：“昱人兄弟在那里慷慨陳詞。鏡平，尚基兩個(gè)演練武藝招兵哩。觀者甚眾，有好多人愿意入伍，報(bào)名，霍演在那記呢。”寶應(yīng)聞報(bào)，微笑不已。崇堯忙同亦踔，簡(jiǎn)良去看。昱人自稱(chēng)是睢陽(yáng)太守差遣前往保衛(wèi)洛陽(yáng)的官軍，人們又見(jiàn)鏡平，尚基兩個(gè)武藝精熟，甚是信服，踴躍報(bào)名者甚多。崇堯見(jiàn)他們多是樸實(shí)的莊戶(hù)人，工匠商販之流，心下焦躁，拉過(guò)昱人，喝問(wèn)：“他們不諳武事，怎敵得過(guò)叛軍的精銳之師，這不是驅(qū)羊入虎口么？”昱人答道：“幾場(chǎng)戰(zhàn)打下來(lái)，他們就懂了。”崇堯厲聲道：“那要死多少人，流多少血，存活下來(lái)的有幾個(gè)。”
昱人理直氣壯地說(shuō)道：“中原無(wú)兵，上哪里找會(huì)打仗的人？朝廷想保住洛陽(yáng)，只能靠征募百姓。府兵制早就廢止了啊，三哥！我們不征他們當(dāng)兵打叛軍，叛軍就會(huì)抓他們?nèi)ゴ蛭覀儯洚?dāng)炮灰。與其讓他們教叛軍利用，不如讓他們?yōu)閲?guó)家出力，死了還值得些。這事你就莫管罷。”崇堯見(jiàn)鏡平，尚基，霍演都幫襯他。亦踔，簡(jiǎn)良也去幫忙做鼓動(dòng)工作，只覺(jué)得他們不無(wú)道理，也就作罷。
非止一日，在他們抵達(dá)洛陽(yáng)城下的時(shí)候，昱人已經(jīng)招募得了兩千多人，都叫鏡平，尚基等人統(tǒng)領(lǐng)。寶應(yīng)教將軍馬屯扎在城外，便與崇堯昱人兩個(gè)騎馬進(jìn)城，參見(jiàn)守將。那時(shí)節(jié)洛陽(yáng)城大非往日，只見(jiàn)兵來(lái)將往，刀槍如林，喧鬧急驟，挨挨擠擠，一副大戰(zhàn)在即，匆匆備戰(zhàn)的樣子。商鋪十家到有一半以上關(guān)了門(mén)，達(dá)官顯貴的門(mén)前寂寥蕭索，多有舉家避難出城者。
時(shí)安西節(jié)度使封常清新任為范陽(yáng)，平盧節(jié)度使，奉命鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，阻擊叛軍同特進(jìn)畢思琛，河南尹達(dá)奚珣等將官以及義軍頭領(lǐng)在府衙議事。聞報(bào)說(shuō)睢陽(yáng)遣兵馬前來(lái)助戰(zhàn)。常清大喜率領(lǐng)一干文武官員出府相迎，道過(guò)姓名。三人方知這個(gè)體貌清健，衣履翩翩的漢子就是名揚(yáng)天下的封常清，不禁肅然起敬，上前報(bào)了姓名，參拜了。常清又與他們引薦了各將官，義軍頭領(lǐng)。寶應(yīng)便將許太守差遣而來(lái)之意，并且?guī)?lái)了兩千五百名精壯勇士的情況一一細(xì)說(shuō)了。
昱人道：“在下今日得瞻我朝中流砥柱，節(jié)度大人風(fēng)采，誠(chéng)乃是三生有幸。”崇堯道：“在下同兄弟們遠(yuǎn)道而來(lái)，只為蕩平叛逆，拯救黎民于水火，雖馬革裹尸，亦是無(wú)怨無(wú)悔。”常清道：“三位遠(yuǎn)來(lái)必有力挽狂瀾之智，鋤奸懲惡之勇，快快請(qǐng)到府衙商量破敵之策。”便引眾人回衙，坐下。委命他三個(gè)率領(lǐng)本部軍馬，寶應(yīng)做軍中參謀，崇堯，昱人為中郎將，候有功升賞。又命軍需官委人出城去核查人數(shù)，然后府庫(kù)提取衣甲器械，糧餉酒肉。
達(dá)奚珣道：“安賊起兵之初，派部將何千年，高邈率奚族騎兵二十人聲稱(chēng)向朝廷獻(xiàn)射生手，乘驛馬到太原。BJ副留守楊光歲出城迎接，便被劫持而去。河北一境，叛軍所過(guò)，望風(fēng)披靡，大有勢(shì)不可當(dāng)之勢(shì)。”常清嘆息道：“這是我始料所不及的啊。”又問(wèn)畢思琛：“刺客抓到了么？”畢思琛道：“他們或在館驛，或在軍營(yíng)殺人，神出鬼沒(méi)，來(lái)去無(wú)蹤，實(shí)在無(wú)法找到。如今城中魚(yú)龍混雜，要抓幾個(gè)安賊的殺手，如同大海撈針啊。”達(dá)奚珣道：“這幾個(gè)歹人屢屢殺害將官跟義軍頭領(lǐng)的事傳的洛陽(yáng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)，滿(mǎn)城風(fēng)雨，人人自危。這樣下去，叛軍沒(méi)到，我們倒先墮了銳氣，這仗還怎么打？”
崇堯，昱人尋思：“莫不又是李莫南一伙興風(fēng)作浪？”沒(méi)有實(shí)據(jù)，也不敢亂講。時(shí)軍需官來(lái)復(fù)命。寶應(yīng)等人辭了出來(lái)，望見(jiàn)鏡平，尚基率領(lǐng)下屬駕車(chē)載了器械衣甲，糧餉酒肉等物相候。一干人同出城來(lái)，將東西分撥下去不提。昱人尋思：“那刺客一定是李莫南一伙，今日不乘他在此勢(shì)孤，尋出蹤跡來(lái)，一網(wǎng)打盡，更待何時(shí)？此是天賜良機(jī)，錯(cuò)過(guò)了，就再難奪得那口寶劍了。”主意打定，約了崇堯，悄悄將想法說(shuō)了。崇堯道：“不剿除此等賊人，勢(shì)必難以保衛(wèi)洛陽(yáng)。我同你去暗中尋訪(fǎng)便是。”向兄弟們只說(shuō)是去聯(lián)絡(luò)義軍頭領(lǐng)，雙雙策馬進(jìn)城。
兩人轉(zhuǎn)了多條街道，全沒(méi)些影響，看看將近晌午。崇堯道：“我們?nèi)コ赃^(guò)了飯，再尋訪(fǎng)罷。”兩人策馬正欲尋一家酒店，昱人眼睛似乎被什么吸引住了，一瞬不瞬的，勒住了馬。崇堯順著他的目光看時(shí)，卻見(jiàn)一個(gè)紅衣裳女子揚(yáng)鞭抽打著擁擠的路人，跨馬而來(lái)，甚是蠻橫。只見(jiàn)那女子芳容嬌艷，姿色窈窕，非一般女流可比，亦不是大家閨秀一路。昱人竟自看的癡了，心道：“不知她可曾許配人家？”便動(dòng)了個(gè)愛(ài)慕之心，想要娶人家。崇堯道：“五弟，看她作甚，走罷。”昱人恍然未聞，徑自策馬過(guò)去。崇堯只得相隨過(guò)去。
走到跟前，昱人垂身，作了一揖，打個(gè)問(wèn)詢(xún)道：“小生中郎將白昱人，這廂有禮了。敢問(wèn)姑娘有什么需要效勞的么？”那女子抬杏眼上上下下打量了他一番，啟朱唇，問(wèn)道：“你認(rèn)得我？”昱人笑道：“相識(shí)便是緣分，請(qǐng)教姑娘芳名則個(gè)。”女子冷眼道：“你不認(rèn)識(shí)我，攔住我的去路作甚？還不快讓開(kāi)，本姑娘沒(méi)工夫與你閑扯。”又補(bǔ)上一句：“當(dāng)官的都你這般無(wú)聊么？”更不理睬他，徑自勒馬從他身邊走了過(guò)去。昱人碰了一鼻子灰，好是氣餒，細(xì)細(xì)品味，卻又覺(jué)得她質(zhì)樸無(wú)邪，愈是喜歡的緊了，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，望著她遠(yuǎn)去的背影。
這時(shí)從巷子中傳來(lái)一連串的驚呼聲，人們只叫：“讓開(kāi)，快讓開(kāi)。那馬受驚了。”崇堯正好駐馬在那巷子口，看那女子策馬過(guò)來(lái)，不知在想些什么，全然沒(méi)有注意到巷子中的騷動(dòng)。崇堯回馬正見(jiàn)一匹馬從巷子中撞了出來(lái)，直接沖上了那紅衣女子的坐騎。當(dāng)她發(fā)覺(jué)有異時(shí)，那匹受了驚的馬，已近在眼前了，只嚇得花容失色，魂飛魄散，“哎吆”一聲，幾要倒撞下馬，暈厥，只感一頓天旋地轉(zhuǎn)。原來(lái)崇堯在那千鈞一發(fā)的關(guān)頭，縱身過(guò)去，一把將她拽起，抱在懷中，翻下馬背。兩馬在他們離開(kāi)馬背的一霎那相撞，倒成一堆，掙扎不起。崇堯道：“姑娘，沒(méi)事了。我放你下來(lái)。”將她放了下來(lái)。那女子兀自驚魂未定，以為在夢(mèng)中，呆呆的盯著崇堯。旁人方才醒覺(jué)，叫好不已，夸贊崇堯果敢。
昱人匆匆奔來(lái)見(jiàn)救了女子的人正是崇堯，又好是懊惱，慚愧，尋思：“那人怎么不是我呢？”那女子驚心甫定，這才靦腆的含笑道：“謝謝你，救了我。”崇堯道：“沒(méi)事就好，就是可惜了這匹腳力。”女子道：“一匹馬算什么。請(qǐng)問(wèn)恩公大名。”昱人分開(kāi)人群，走進(jìn)來(lái)，笑道：“他是我三哥，呂崇堯。”女子笑道：“呂大哥，你還沒(méi)有問(wèn)我的名字呢。我姓火，叫火盈盈。”崇堯道：“哦，火姑娘，我們就此別過(guò)吧。”火盈盈忙道：“哎，這就走啊。崇堯哥哥，我看你是個(gè)好人，還想請(qǐng)你幫忙呢。”崇堯止步道：“啊。”火盈盈上前道：“我獨(dú)自一人從沁州瞞著我爹出來(lái)，是來(lái)找人的。”崇堯道：“找誰(shuí)啊？”
火盈盈道：“聽(tīng)說(shuō)鬼子反了，朝廷派大將來(lái)洛陽(yáng)鎮(zhèn)守，便來(lái)尋找我多年不見(jiàn)的叔叔。”崇堯道：“你叔叔是誰(shuí)？”盈盈道：“他在西平郡王哥舒翰帳下當(dāng)差，叫做火拔歸仁。”崇堯道：“這樣，你去府衙向封節(jié)度打聽(tīng)，一問(wèn)便知了。”盈盈道：“我跟他們不熟，你帶我去好么？”見(jiàn)他不大情愿，徑自拽住他的手臂，一口一個(gè)崇堯哥哥：“崇堯哥哥，幫幫忙嘛。”昱人也在一旁攛掇：“三哥，便同她去問(wèn)一聲，打什么緊。”崇堯只得答應(yīng)。盈盈大喜拜謝。那匹受了驚的馬的失主，匆匆趕了過(guò)來(lái)，聽(tīng)了眾人言語(yǔ)，知道沒(méi)有弄出人命，以手加額，謝天謝地一番。又做好做歉向盈盈賠了好多不是，賠了馬錢(qián)了罷。
昱人道：“我們走吧。盈盈姑娘乘坐我的馬罷。”盈盈道：“我要乘坐崇堯哥哥的馬。”翻身騎了上去。崇堯沒(méi)奈何牽馬步行。昱人乘馬隨行。到了府衙，崇堯使門(mén)吏進(jìn)去通報(bào)了，進(jìn)衙。常清正與將官議事，見(jiàn)他兩個(gè)帶一女子前來(lái)，怪異的詢(xún)問(wèn)了來(lái)由。崇堯說(shuō)了。常清道：“哥舒翰尚在關(guān)中，火拔歸仁既然是他的部下，一定是在彼處了。”盈盈見(jiàn)說(shuō)，得了實(shí)情，謝過(guò)了。三個(gè)辭別了常清，天井里崇堯道：“關(guān)中距此路途遙遠(yuǎn)，兵荒馬亂的，你一個(gè)女孩子家還是回沁州去吧。”盈盈道：“我出來(lái)一趟多么不容易，才不回去呢。我還沒(méi)有玩夠。”崇堯道：“女孩子家這么不懂事，你爹在家該有多么牽掛你，莫要不聽(tīng)話(huà)，及早回家。五弟，我們走罷。”昱人實(shí)在不忍，道：“三哥，還是派兩個(gè)兄弟送她回去，這樣穩(wěn)妥。”崇堯道：“那就跟先生商量后再說(shuō)吧。”
正要出府衙，卻見(jiàn)一個(gè)健壯漢子快步進(jìn)來(lái)，至堂上稟報(bào)道：“有了刺客蹤跡。”崇堯昱人聽(tīng)到這話(huà)，住了腳步，回身將眼望來(lái)。常清忙道：“得晗，快快說(shuō)來(lái)。”那人道：“在城北水府附近發(fā)現(xiàn)一個(gè)二十余歲的少年。昨日在街上擄掠民女，一時(shí)被叫破，驚動(dòng)了鄰里，趕去拿人，教他打翻了幾個(gè)，走脫了。有人發(fā)現(xiàn)那人消失在了水府附近。”常清道：“此事蹊蹺，不可妄下定論。單憑這一點(diǎn)也不能就證明水家窩藏安賊爪牙啊。或許只是一個(gè)小毛賊，偶爾作案，渾水摸魚(yú)，也未可知啊。再去訪(fǎng)查清楚，然后緝捕罷。”
昱人聞言，斷定這個(gè)人便是宮不渝，忙走上大堂，稟道：“這人極像宮不渝的行事作風(fēng)。”常清道：“宮不渝？”昱人向那得晗，用手比劃，口述形容著宮不渝的體貌特征，道：“可像是他么？”那喚得晗的說(shuō)：“跟百姓們描述的很像。”昱人便向常清說(shuō)道：“我敢斷定這個(gè)人就是宮不渝，人稱(chēng)百里花，乃是個(gè)好色之徒。他還有一個(gè)師兄喚作三尺蛇李莫南，另外還有三個(gè)也都是狠角色。”常清道：“你怎么對(duì)他們這般清楚？”昱人便將之前洛陽(yáng)相遇，城外廝打，客棧用計(jì)，迫使他們不敢去長(zhǎng)安的事說(shuō)了。常清喚來(lái)崇堯，問(wèn)道：“真有此事。”崇堯道：“我五弟所言，句句實(shí)情。”常清等人立即換上一幅敬重的神色，說(shuō)道：“你們兄弟幾個(gè)為國(guó)家建此奇功，怎不早說(shuō)？封某怠慢各位壯士了。這樣二位可愿意去擒住這些敗類(lèi)，為國(guó)分憂(yōu)。”崇堯道：“責(zé)無(wú)旁貸。”
常清又向二人引薦得晗。原來(lái)得晗姓李，乃是皇室宗親后代，幼年時(shí)在少林習(xí)武，至長(zhǎng)大文武雙全。聞聽(tīng)鬼子反叛，便上少林，懇請(qǐng)主持派少林武僧下山幫助官軍平叛。主持欣然同意，教他率領(lǐng)少林武僧三百人趕來(lái)洛陽(yáng)助戰(zhàn)。少林其他僧眾便都南下避亂去了。常清道：“當(dāng)年有十三棍僧救唐王的佳話(huà)，今日又有三百棍僧保洛陽(yáng)的傳奇。你二位可與得晗率領(lǐng)三百棍僧同去，除魔衛(wèi)道，為死難者報(bào)仇。”三人道：“不負(fù)所托。”遂辭別了出來(lái)。
盈盈道：“打架，我喜歡。我也要去。”崇堯道：“不是打架那么簡(jiǎn)單，這些賊人個(gè)個(gè)武藝高強(qiáng)。火姑娘，你就在外邊等我們罷。”火盈盈道：“我自幼習(xí)得些武藝，別小覷我哦。啊呀，崇堯哥哥，我是不會(huì)拖累你的。”昱人道：“我?guī)闳ゾ褪牵刹灰獊y跑啊。”盈盈不理睬他，只顧央求崇堯。崇堯沒(méi)奈何，便說(shuō)：“那么，你就緊緊跟著五弟，才教你去。”盈盈只道：“知道了。”四人相隨去召集武僧。不題。
且說(shuō)燕山翁，李莫南那日回到洛陽(yáng)，投客棧住了，將息身子，等候安祿山起兵無(wú)話(huà)。單說(shuō)宮不渝按奈了幾日，再坐不住，于一天深夜悄悄潛入官宦人家，乘著夜深人靜，摸上那家小姐閨房，恃強(qiáng)將人奸污。事后那小姐顧惜聲譽(yù)，不敢聲張，含羞隱忍了。又不敢教爹娘得知，只做一場(chǎng)噩夢(mèng)罷了。不渝見(jiàn)他不敢報(bào)官，怕的是有礙婚姻前程，揣著她的心思，遂愈加大膽，又去威逼哄誘，住了幾晚。玩的膩了，又去踩點(diǎn)，接二連三的作奸犯科，歡喜的是竟然沒(méi)人出首告發(fā)。又一日，偶然聞聽(tīng)得水家富貴，養(yǎng)的嬌妻美妾甚眾，便不顧水深水淺，夜入水家行奸。卻不想那水家少爺極是有些見(jiàn)識(shí)，明崗暗哨，布滿(mǎn)宅院，防盜甚緊。不渝一腳踏進(jìn)了水家便陷入了對(duì)方設(shè)的羅網(wǎng)，不能出脫，吃教拿了。
那時(shí)驚動(dòng)了水家合府上下，水爺父子領(lǐng)著一群如狼似虎的家丁點(diǎn)著火把將個(gè)庭院照耀如同白晝。不渝見(jiàn)他們說(shuō)要報(bào)官，一發(fā)慌了，只叫：“今日見(jiàn)了官，也只是判我一個(gè)杖刑。明日卻要叫你合府上下死無(wú)葬身之地。”水爺見(jiàn)他說(shuō)的恁么口氣大，便問(wèn)：“此話(huà)何意？”不渝道：“我有大靠山哩。不放我走，教你全家死個(gè)盡絕。”那水爺也是有些見(jiàn)識(shí)的，卻說(shuō)：“倒是那個(gè)皇親國(guó)戚，達(dá)官顯貴，且說(shuō)來(lái)。合著我的心意，便放了你。合不著我的心意，便是一刀，也不須見(jiàn)官了。殺個(gè)人，也不為大事。”不渝見(jiàn)他說(shuō)的厲害，嚇得要命，事到如今，唯有聽(tīng)天由命了，便說(shuō)道：“東平郡王，識(shí)得麼？”此言一出，那水爺父子，合家上下無(wú)不悚然變色，驚疑不定的盯著他。
不渝察言觀色道：“識(shí)得時(shí)便放了我，若是不識(shí)，殺了我，也有人滅你一家。”那水爺?shù)溃骸澳阏鎮(zhèn)€跟郡王有交情。”不渝道：“何止如此，我就是為郡王辦事的。”那水少爺便來(lái)松綁，說(shuō)道：“原來(lái)是一家人，失敬了。”遂請(qǐng)他至廳上坐了，置酒肴為他壓驚。不渝便將祿山差遣來(lái)的事說(shuō)了。水少爺也講了與郡王的瓜葛。原來(lái)水少爺，名叫水鷺白，同其父受祿山厚恩。祿山遣他兩人來(lái)洛陽(yáng)，興建起這水府宅院，與他錢(qián)財(cái)結(jié)交洛陽(yáng)權(quán)貴，拉攏他們?yōu)榈撋叫е遥旨娲蛱匠?dòng)靜。便是那些護(hù)院也都是祿山派遣來(lái)的兵將扮的。不渝聽(tīng)得如醉如癡，晃疑是在夢(mèng)中，說(shuō)道：“真是大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)識(shí)一家人。”便著人去喚來(lái)燕山翁等人同來(lái)相見(jiàn)了，都住在了水家。
水爺父子見(jiàn)他們極有手段，又深得郡王信任，便極力討好，曲意逢迎，日日豐盛的酒肴款待。水爺將美貌仆婢供不渝玩樂(lè)，不渝愈加肆無(wú)忌憚，乘人不備，誘奸了鷺白一個(gè)最為寵幸的妾室。事后鷺白敢怒不敢言，索性將那個(gè)妾室送給不渝。又?jǐn)?shù)日間，聞聽(tīng)祿山起兵，朝廷派封常清等鎮(zhèn)守洛陽(yáng)，抵御叛軍。眾人立功心切，四出暗殺防守將官跟義軍頭領(lǐng)，攪得洛陽(yáng)城人心惶惶，自以為神不知鬼不覺(jué)。只要等到祿山兵臨城下，來(lái)個(gè)里應(yīng)外合，打開(kāi)城門(mén)，將城獻(xiàn)了。這一日，不渝自道不日便會(huì)兵臨城下，無(wú)人識(shí)的，溜出水家閑逛，偶然遇見(jiàn)一個(gè)姿色絕佳的女子，一時(shí)起意，上前擄掠，不想叫破，召來(lái)眾人圍攻，打翻了幾個(gè)，走脫回了水家，也不敢說(shuō)此丑事。全沒(méi)想到就此被人盯上，露了行藏，昱人，崇堯，得晗正率領(lǐng)著武僧朝這趕來(lái)。
其時(shí)，燕山翁，李莫南，水爺父子等人正在院中大擺酒宴，盛設(shè)酒肴，飛觴把盞，觥籌交錯(cuò)，夸逞本事，吃酒不休。喧鬧間，聽(tīng)得敲門(mén)聲響起。兩個(gè)不知輕重的護(hù)院，放下碗筷，飛身去開(kāi)門(mén)：“誰(shuí)啊，敲得恁急？”拉開(kāi)門(mén)閂的那一霎，兩扇門(mén)被人向后推開(kāi)，將他兩個(gè)擠在門(mén)后動(dòng)彈不得。當(dāng)先四個(gè)正是呂崇堯，白昱人，李得晗，火盈盈，身后三百武僧，光禿禿的腦袋挺了棍棒魚(yú)貫沖了進(jìn)來(lái)，將院中吃酒的人圍個(gè)水泄不通。水爺卻不認(rèn)識(shí)他們幾個(gè)，只叫道：“你們是什么人，膽敢私闖民宅。”燕山翁等人被這突如其來(lái)的武僧圍困，吃這一驚不小。李莫南看清楚了崇堯，恨得咬牙切齒：“呂崇堯，原來(lái)是你。”崇堯道：“你們助紂為虐，實(shí)在該死。”李莫南道：“各為其主，有什么好說(shuō)的。”李得晗揮手道：“超度他們罷。”
武僧們聞聲，爭(zhēng)先恐后，一擁而上，舉棍就打，哪管佛門(mén)清規(guī)戒律，不殺生靈的宗旨，只為匡扶正義，動(dòng)嗔殺之念。水爺父子那些嬌妻美妾，仆婢人等一見(jiàn)這等陣仗，都嚇得抱頭鼠竄，做鳥(niǎo)獸散了。水鷺白抽身奔回客堂，拔一口劍沖出來(lái)道：“殺我們也沒(méi)那么容易。”水爺指揮家丁護(hù)院道：“殺殺。”只見(jiàn)那桌翻凳滾，杯飛盤(pán)打，刀光棍影交織成一幅血腥的廝殺畫(huà)面。呼喝叫罵，哀聲嚎叫，兵刃拼擊聲響作一篇?dú)埧岬娜碎g地獄。
昱人雙臂抱劍，望著水家的護(hù)院家丁一個(gè)個(gè)倒在僧人棍下，甚為得意，叫道：“李莫南，今天就是你的死期。”得晗跟崇堯，看到棍僧在燕山翁的拳腳下腿斷骨折，不住撲倒。互望一眼，一個(gè)舞棍，一個(gè)拔刀沖了過(guò)去。盈盈見(jiàn)崇堯沖了過(guò)去“哎”了一聲，話(huà)到嘴邊又收了回去。昱人教武僧關(guān)閉大門(mén)，道：“休教走了一個(gè)。”十?dāng)?shù)個(gè)武僧?dāng)[棍守住大門(mén)，凝立不動(dòng)。昱人盯著莫南手中那口耀眼的寶劍，說(shuō)道：“火姑娘，呆在這里別動(dòng)。”拔劍沖了過(guò)去。盈盈道：“只有你會(huì)殺敵麼？”快步奔入人群，打翻一個(gè)護(hù)院，攫奪過(guò)一口長(zhǎng)劍廝殺起來(lái)。
莫南見(jiàn)那武僧一個(gè)個(gè)悍不畏死，禿著腦袋只顧打，白昱人又在左近陰損的進(jìn)行襲擊，心下甚是著慌：“賊禿打的忒緊，李某活的性命時(shí)，定殺你們個(gè)死絕。”雷鈞，裴寬保護(hù)著裴心語(yǔ)，被僧人圍在一隅之地，急切脫身不得，身上也不知挨了多少棍棒，只是想：“這番死定了。”惱恨武僧們?nèi)荒罘痖T(mén)慈悲為懷，只要行兇殺人。宮不渝逐日沉湎酒色，淘虛了身子，那里經(jīng)受得住虎狼一般僧人們的狠打，吃教打的上躥下跳，滿(mǎn)地找牙，狼狽不堪。燕山翁手段雖高，可是也經(jīng)不起崇堯，得晗兩人領(lǐng)著武僧圍的水泄不通的猛攻，逐漸的眼慢氣喘，體力不支。打斗間，瞥見(jiàn)水爺被武僧打的腦漿迸流，橫尸撲倒。水鷺白亦是被打的遍體鱗傷，兀自咬牙做最后掙扎。便想武僧人數(shù)眾多，散開(kāi)來(lái)打，大占優(yōu)勢(shì)，情急之下，心生一計(jì)，喊道：“莫南，雷鈞我們聚到一塊，不然誰(shuí)也難活。”
莫南聞言，甚覺(jué)有理，拼死殺條血路，救了宮不渝。又同水鷺白合并在了一處，邊打邊退同雷鈞，裴寬，心語(yǔ)合攏在了一起，形勢(shì)登時(shí)好轉(zhuǎn)。武僧雖多，挨擠不開(kāi)，再難搶占上風(fēng)。崇堯，得晗奮力截殺山翁，山翁振臂一躍，竄過(guò)眾僧同莫南合并在一起。崇堯只暗叫慚愧，想他們個(gè)個(gè)身懷絕技，今日若是剿除不了，日后再難有這樣的好機(jī)會(huì)了。山翁等人背貼著背同僧人廝殺，雖然少了腹背受敵的危險(xiǎn)，卻被僧人圍的愈緊，裹在核心，甚難出脫。
崇堯，昱人，得晗三個(gè)擠進(jìn)核心廝殺。山翁看到崇堯，怒道：“你以多欺少，無(wú)恥之極。”昱人道：“叛國(guó)反賊尚知恥耶？”山翁聞言，自知失身為賊，遂有悔恨之心。莫南情知難逃一死，心中懷恨，叫道：“呂崇堯，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你。”崇堯道：“望你下輩子做個(gè)好人。”一個(gè)清脆的聲音笑道：“像他這種人，便有下輩子，也只是做豬做狗做畜生罷了。”崇堯見(jiàn)說(shuō)，望見(jiàn)是盈盈正舞劍跟雷鈞廝殺，劍術(shù)頗有獨(dú)到之處，稱(chēng)贊了幾句，叫她留心。昱人見(jiàn)她如此身手，想她不但姿容淑麗，又有一身武藝，愈為鐘愛(ài)。一邊打殺，一邊將眼瞧她，一雙眸子清澈如水，想道：“他日如果能夠迎娶她過(guò)門(mén)，做了妻子，才不教她拋頭露面，打打殺殺。我要一輩子珍愛(ài)她，白頭到老。”
眾僧全力圍攻，不提防一個(gè)青衣人執(zhí)劍連排價(jià)殺倒僧眾，沖開(kāi)了重圍，到了核心。莫南一見(jiàn)那人，驚喜之下，幾欲墮淚道：“大師兄！”那人道：“快走，快走。”在前開(kāi)路，運(yùn)刃如飛，風(fēng)馳電掣似的殺開(kāi)一條血路。李莫南等人且打且退，緊隨其后，突出重圍。昱人尚不明所以，忙道：“怎地來(lái)了幫手？”得晗道：“莫教走了。”那伙人奔走愈急，眾僧趕殺不休。崇堯等人縱身追趕，只見(jiàn)一個(gè)青衣人攔住去路，阻截僧眾。那人一見(jiàn)到呂崇堯，登時(shí)氣不打一處來(lái)，厲聲道：“呂崇堯，又是你！”昱人道：“這可是冤家路窄了。”崇堯道：“你究竟是誰(shuí)？”那人道：“九天鶴路登云。”崇堯道：“原來(lái)你就是李莫南的大師兄。”路登云道聲：“好說(shuō)了。”昱人，得晗，盈盈領(lǐng)著僧眾趕上莫南一伙廝殺。驟然間墻外躍進(jìn)來(lái)十?dāng)?shù)個(gè)提劍漢子，截住了他們廝殺。莫南等人得以脫身，翻越墻頭，逃之夭夭。
日近黃昏，昱人邀眾僧攻擊路登云，好個(gè)路登云面對(duì)這么多武僧的猛烈攻擊，一口劍使得閑灑飄逸，冷電刺目，逼得眾人手忙腳亂。那十?dāng)?shù)個(gè)劍客禁不住眾僧攻擊，個(gè)個(gè)力盡，撲倒在僧眾棍下。只剩的路登云一個(gè)，生怕陷入重圍，不好脫身，沖開(kāi)一條路，挽一個(gè)劍花，掠上房坡，翻了下去。崇堯等人急趕了出來(lái)。至街面上，崇堯見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一隊(duì)官兵迎面過(guò)來(lái)，忙叫道：“攔住他。”那隊(duì)官兵見(jiàn)一人提劍奔來(lái)，尚懵懂不知何事。登云近前，縱身而起，一劍殺翻領(lǐng)頭將官，跨了馬，揚(yáng)長(zhǎng)而去。官兵們發(fā)一聲喊，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭去追。崇堯趕到，搶過(guò)一匹馬，緊緊追趕。路上行人紛紛躲避不迭。登云奔了一程，遙見(jiàn)山翁等人相扶著趔趄而行，想是傷得不輕，還沒(méi)有出的城門(mén)。轉(zhuǎn)想如果叫破，守門(mén)官兵將城門(mén)關(guān)閉，那時(shí)候他們就脫身不得了，于是駐馬回身截住了崇堯，說(shuō)道：“你又何苦咄咄逼人，定要趕盡殺絕呢？”
崇堯想此人厲害，多是困他不住，只是不能教跑了李莫南一伙，遂不理睬他，徑直拍馬想要從側(cè)奔馳過(guò)去。登云縱馬攔截。崇堯只道他要廝殺，揮刀劈去，豈料登云俯身讓過(guò)，一劍削去了一只馬足。那馬便向前撲到。崇堯一躍，落在地上，說(shuō)道：“你知不知道他們?yōu)榉促\效力，殺害朝廷命官。”登云揚(yáng)眉道：“那又怎樣？”崇堯道：“原來(lái)你跟他們一樣是非不分。”揮刀便殺。眾官兵趕到圍攻，得晗，昱人等僧人也趕了過(guò)來(lái)廝殺。得晗遙望見(jiàn)莫南等人即將出城，縱馬向前趕去。登云心念電轉(zhuǎn)，飛腳踢起地上一桿長(zhǎng)槍?zhuān)情L(zhǎng)槍如離弦的箭“嗖”的一聲射去，戳入了馬腹。那馬吃痛，滾到在地上，掙扎哀嚎，已然無(wú)救。得晗滾身起來(lái)，恨恨的注視著打斗的登云，心道：“這人好生厲害。”踅回身來(lái)便殺登云。
登云瞥見(jiàn)莫南等人已是出城，又見(jiàn)那官兵越聚越多，急忙掠上房坡，望城門(mén)方向疾馳。崇堯，昱人，得晗緊趕不舍。那登云奔到城門(mén)口，連殺幾個(gè)攔截的官兵，提了劍出城去了。眾人慚恨不已：“賊子跑的到快。”
崇堯等人垂頭喪氣的回到水家，計(jì)點(diǎn)傷亡人數(shù)。報(bào)說(shuō)：“僧人死了三十一人，傷了五十九人。其中有二十七人殘了。”得晗悲慟了一回，說(shuō)道：“死傷了這么多師兄弟，教我怎么向主持交代，于心何安。”眾傷殘僧眾亦是傷心落淚。崇堯道：“他們?yōu)閲?guó)捐軀，死得其所。莫要悲傷了。”昱人恨恨地說(shuō)：“水家父子著實(shí)可惡，他家妻妾定知其情，饒恕不得。”便率領(lǐng)一干僧眾逐房搜查，捕獲他家妻妾人等數(shù)十人，進(jìn)行盤(pán)問(wèn)。盈盈見(jiàn)他打罵婦女，甚是不悅，說(shuō)道：“拿不住正主，就拿女人耍橫，這算什么本事？”昱人道：“別看他們一個(gè)個(gè)弱不禁風(fēng)，他們可都不是好人，你莫管罷。”崇堯見(jiàn)他兩個(gè)爭(zhēng)吵，便說(shuō)：“還是叫節(jié)度大人發(fā)落吧。”
昱人道：“到了節(jié)度大人面前，動(dòng)了大刑，不怕不如實(shí)招供。”一干人一聽(tīng)說(shuō)要上公堂審訊，嚇得魂飛魄散，連聲喊叫冤枉。數(shù)個(gè)仆婢，小廝一片聲的只是指認(rèn)只有水家父子的妻妾跟管家知情，他們都是為謀生路進(jìn)了水家做工的。昱人笑道：“原來(lái)恁的，何不早說(shuō)，費(fèi)我這么多功夫。”將那幾個(gè)妻妾跟管家綁縛了，押往府衙。將余人都釋放了，又抄出水家錢(qián)財(cái)買(mǎi)棺殮了死者，又請(qǐng)郎中給傷殘者醫(yī)治。不在話(huà)下。
且說(shuō)崇堯等人解押這一干人犯至府衙。常清著府尹升堂審訊，那些如花似玉的婦人那里經(jīng)得住刑具，早嚇得一一供出實(shí)情。原來(lái)她們都是被誘騙的良家女子，雖然跟白家父子同床共枕多年，知道他們的反謀，卻是懼怕其勢(shì)力，招來(lái)殺身之禍，以致不敢出首揭發(fā)。娘家籍貫等前后始末，都細(xì)細(xì)說(shuō)了。又都是眾口一詞指證管家乃是祿山心腹，管家無(wú)法抵賴(lài)，只得認(rèn)罪，并說(shuō)：“原本指望兵臨城下，開(kāi)門(mén)獻(xiàn)城，圖一世富貴。不想天兵降臨，以至事敗，只此是實(shí)，大人明鑒。”封常清旁坐聽(tīng)了，說(shuō)道：“此是實(shí)情了。”便教大尹給與盤(pán)纏，將那幾個(gè)婦人釋放回家，單把管家拘拿關(guān)入大獄，破賊之后，按國(guó)法處斬。那些婦人領(lǐng)了盤(pán)纏，歡喜的上路回娘家去了。
常清又向得晗說(shuō)道：“少林武僧忠肝義膽，感天動(dòng)地。死者厚葬，殘疾者，厚加撫恤，派人護(hù)送南下頤養(yǎng)天年。”得晗拜謝了。常清道：“你們剿賊有功，本官要好好獎(jiǎng)賞你們。”便向崇堯，昱人，說(shuō)道：“本官以范陽(yáng)節(jié)度使的身份，現(xiàn)在提拔中郎將呂崇堯?yàn)閷④姡欣蓪钻湃藶槠珜④姟！背鐖虻溃骸跋鹿僦辉笧閲?guó)出力，沖鋒陷陣。賊人逃遁，死傷僧人甚多，心下惶恐，又豈敢居功受賞。”常清道：“本官很是欣賞你們這種圖國(guó)忘死的精神，朝廷正在用人之際，就不要推三阻四了罷。有道是蛇無(wú)頭不行，鳥(niǎo)無(wú)翼不飛，你們手下有那么多人，你們不做將軍，名不正言不順的，他們?cè)蹩细銈兂錾胨赖拇蛘蹋俊背鐖蛑坏冒菔芰恕３Ｇ褰倘?lái)將軍印信交給他兩。
盈盈便說(shuō)定要跟著崇堯殺敵立功，來(lái)個(gè)衣錦還鄉(xiāng)。崇堯見(jiàn)她無(wú)意回家，就心頭上掛了一層愁緒，勸她回家，她就撒潑耍嬌。常清喜她全沒(méi)些女兒家的嬌羞，倒有幾分男子漢的氣魄。得晗喜她大膽潑辣，天真活潑。昱人更是巴不得她留下來(lái)，好日日相處，日久生情，遂了一腔心愿。所以他們幾個(gè)做好做歉的為她說(shuō)情，要崇堯留她下來(lái)。崇堯禁不住他們都這般說(shuō)，只好答應(yīng)，約定了打完了仗便送她回家。盈盈道說(shuō)要他親自送回家。崇堯便定了此約。不想她心上別有一番主意，因她心下私定終身，一心要嫁崇堯，便要他去她老家，見(jiàn)了爹娘，稟了傾慕之意，就此喜結(jié)連理。卻不知這只是她一廂情愿罷了。
常清教人整備酒肴款待他們幾個(gè)。吃酒間，畢思琛又說(shuō)可將崇堯兵馬跟得晗的少林武僧合為一處，并入左翼，聯(lián)同作戰(zhàn)。常清正有此意，將他兩路人馬合編一體，協(xié)同進(jìn)退。崇堯，得晗領(lǐng)命。常清又命截?cái)嗪雨?yáng)橋作為防御。商議了一番，崇堯掛念兄弟們，同昱人盈盈，離席辭別了出來(lái)。
三人騎馬回營(yíng)，寶應(yīng)等人迎入中軍大帳，詢(xún)問(wèn)因甚事羈絆，至晚方歸。昱人便將路遇盈盈，入府相詢(xún)，水府剿賊，常清賜宴等事一一細(xì)說(shuō)了。寶應(yīng)聽(tīng)罷，含笑道：“兩位笑道今日嶄露頭腳，受封將軍，可喜可賀啊。”鏡平道：“三弟這一回可是一鳴驚人了。又得到節(jié)度大人賜宴，這是何等的榮耀。兄弟們臉上也跟著沾光不少啊。”崇堯謙遜了一回，又將常清教移營(yíng)于左翼同得晗的僧兵合在一處的話(huà)說(shuō)了。眾兄弟笑道：“聽(tīng)從將領(lǐng)。”崇堯道：“兄弟們就莫耍笑了。”是夜無(wú)話(huà)。次日移營(yíng)左翼同得晗的僧兵合在一處，日逐操練軍馬。不題。
一日聞報(bào)：“叛軍冰渡黃河，進(jìn)攻陳留。張介然被俘同上萬(wàn)降卒慘遭殺害。”寶應(yīng)道：“細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)。”那人說(shuō)：“河南節(jié)度使張大人上任沒(méi)有幾天，招募的兵卒，都是未經(jīng)沙場(chǎng)的商販，傭人。一聽(tīng)到叛軍鼓噪號(hào)角的聲音，便嚇得土崩瓦解。鬼子又看到河南道張貼著購(gòu)其首級(jí)的榜文。又聽(tīng)說(shuō)了長(zhǎng)子慶宗被殺，就進(jìn)行了血腥的報(bào)復(fù)。”眾人聽(tīng)罷，無(wú)不震驚。鏡平，昱人再也不敢提起曾經(jīng)設(shè)計(jì)使李莫南一伙放棄去長(zhǎng)安營(yíng)救安慶宗的話(huà)了。
又一日，聞報(bào)：“叛賊前鋒西進(jìn)滎陽(yáng)，太守崔無(wú)波據(jù)守，被擒殺。”崇堯等人聽(tīng)得叛軍進(jìn)兵神速，轉(zhuǎn)添新愁，擔(dān)心士卒懼怕畏縮。寶應(yīng)教喂飽戰(zhàn)馬，鼓舞士氣，做迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。次日，來(lái)報(bào)：“叛軍前鋒田承嗣，安忠志，張孝忠部距離洛陽(yáng)不過(guò)百里。”又報(bào)：“節(jié)度使大人傳令左右兩翼但見(jiàn)叛軍前部，即行聯(lián)合進(jìn)兵抵御。”翌日拂曉，果然望見(jiàn)叛軍前部煙塵滾滾，漫山遍野，錦旗飄揚(yáng)，浩浩蕩蕩殺奔過(guò)來(lái)。崇堯隨即傳命披甲上陣，教寶應(yīng)，霍演，盈盈留守中軍營(yíng)寨。得晗亦是率領(lǐng)僧兵同崇堯等部協(xié)同征進(jìn)。那時(shí)節(jié)昱人等眾兄弟一個(gè)個(gè)磨拳擦掌，斗志昂揚(yáng)，只等激戰(zhàn)建功立業(yè)。
常清同畢思琛，達(dá)奚珣等將官坐鎮(zhèn)中軍大營(yíng)，左右列十?dāng)?shù)員將領(lǐng)，親自臨陣指揮。那時(shí)朔風(fēng)怒吼，風(fēng)沙彌漫，叛軍前鋒愈來(lái)愈近，但見(jiàn)萬(wàn)馬奔騰，號(hào)角陣陣，鼓聲咚咚，塵土飛揚(yáng)，排山倒海一般壓了過(guò)來(lái)。常清跨在馬背之上，拔出長(zhǎng)劍，指著對(duì)面過(guò)來(lái)的叛軍，義正詞嚴(yán)地說(shuō)道：“我們乃是朝廷堂堂正正，正義之師。你們當(dāng)奮勇當(dāng)先，保家衛(wèi)國(guó)，誓同胡虜決一死戰(zhàn)。”說(shuō)罷，傳令進(jìn)兵迎敵。左右兩翼兵卒數(shù)萬(wàn)將士，披堅(jiān)執(zhí)銳，在鼓噪?yún)群奥曋校煌鶡o(wú)前沖向叛軍。且說(shuō)崇堯，得晗一路人馬奮勇向前，同叛軍一交戰(zhàn)，便被叛軍鐵騎沖殺的七零八落，潰不成軍。叛軍左沖右突，逢人便殺，恰如虎入羊群似的，殺的官軍哭爹喊娘，叫苦不迭，死傷累累。崇堯部下兵馬雖然逐日操練，可是未逢此戰(zhàn)陣，不諳廝殺，驚慌失措之下，多成了刀下之鬼。
崇堯同得晗跟眾兄弟們?cè)⊙獖^戰(zhàn)，直殺得人困馬乏，天昏地暗，血肉橫飛。昱人見(jiàn)傷亡慘重，急的叫道：“三哥，撤罷。”崇堯道：“正要與賊兵決一雌雄，奈何要撤？”鏡平馳馬殺到近前，道：“各部兵馬都撤了，我們?cè)俨怀罚鸵萑胫貒恕Ｖ熊姶鬆I(yíng)已經(jīng)被叛軍突破了，快快定奪啊。”崇堯道：“那不是還有幾路人馬在廝殺麼。”堅(jiān)決不撤兵。只聽(tīng)得城頭鳴金，方才罷兵，且殺且退，回到城中。叛軍亦退兵而去，二十里外安營(yíng)扎寨。初戰(zhàn)失利，常清計(jì)點(diǎn)損失兵馬，已是傷亡過(guò)半，僅僅有兩萬(wàn)多兵馬退回城中，早已被嚇破了膽，士氣低落之極。常清召集眾將，商量破敵良策。思琛道：“敵軍遠(yuǎn)道而來(lái)，激戰(zhàn)一日，人困馬乏，又贏了一陣，一定戒備松懈。如果劫營(yíng)，或許可以勝他一陣，也可鼓舞士氣，揚(yáng)我軍威。”
常清從其計(jì)，便問(wèn)誰(shuí)人敢去夜襲敵營(yíng)。眾將官唯唯不敢則聲。崇堯同得晗異口同聲的說(shuō)：“我去。”常清見(jiàn)言，大喜道：“二位率部同去，必成大功。”又撥兩員將領(lǐng)率部同去，于路接應(yīng)。當(dāng)晚飽餐一頓，乘著夜幕悄悄出城，摸到敵軍轅門(mén)外，放一把火，鼓噪而進(jìn)，殺了進(jìn)去。正此時(shí)，田承嗣伏兵盡起，吶喊聲中，箭如飛蝗，射了過(guò)來(lái)。崇堯情知中計(jì)，急急掣馬，教撤兵。叛軍三面伏兵圍攏，將他們包抄在核心，混戰(zhàn)起來(lái)。拼殺中，聽(tīng)得叛軍喊叫：“抓住一名將官，連升三級(jí)。殺一人，賞錢(qián)三貫。”崇堯只叫的聲苦。得晗呼喊道：“后軍做前軍，快快撤退。”率領(lǐng)武僧沖殺開(kāi)一條血路。眾將士無(wú)心戀戰(zhàn)，且殺且走。叛軍糾纏不舍，殺了的都教割了頭去領(lǐng)賞，甚是慘烈。叛軍只為要領(lǐng)賞錢(qián)，殺翻人又要忙著割頭，圍堵便不那么緊密，否則崇堯等在劫難逃。
正奔馳間，又是一隊(duì)叛軍從兩翼將崇堯等人包圍。這一番崇堯只道是死定了，卻聽(tīng)得叛軍身后騷亂起來(lái)。崇堯道聲：“援軍來(lái)接應(yīng)我們了，快與我殺出去。”眾兄弟率眾奮力廝殺，沖突而出。叛軍緊緊趕殺，似乎要決意將他們殺的一個(gè)不留方才稱(chēng)心。崇堯?qū)⑿囊粰M，率眾回身死戰(zhàn)，叛軍見(jiàn)他們兇悍，又見(jiàn)距離洛陽(yáng)甚近，只怕遭到伏擊，遂不敢強(qiáng)行追殺，崇堯等人這才得脫，回到洛陽(yáng)城。這一陣又折損了上千兵馬。常清好言撫慰崇堯等，教回去休息，心下甚為不悅，好是憂(yōu)愁氣悶，說(shuō)道：“田承嗣善于用兵，奸猾如此，我太輕敵了。”思琛道：“勝敗兵家常事，大人莫過(guò)自責(zé)。”常清道：“賊兵勢(shì)大，剽悍勇猛，我們寡不敵眾，教我寢食難安啊。”又聞崇堯舍生忘死，戰(zhàn)必向前，退必?cái)嗪螅窒滦值芏际蔷ㄎ渌囍叀Ｋ靷髅钻湃藶楦睂ⅲ扃R平，黃尚基，韓朝玉三個(gè)為中郎將。又知僧兵只剩的百余人，便教得晗所部歸崇堯節(jié)制。
崇堯等兄弟們悶坐房中，格外愁?lèi)灐Ｒ圊謿膺葸莸恼f(shuō)：“這場(chǎng)仗打得真是窩囊。”崇堯抬眼見(jiàn)他們一個(gè)個(gè)身上都帶了傷，神情死灰般，愈是感傷難受。半晌，說(shuō)道：“大哥，五弟，先生，你們有甚話(huà)說(shuō)么？”昱人接口就叫道：“敵人久經(jīng)沙場(chǎng)，能征慣戰(zhàn)。我們率領(lǐng)著不會(huì)廝殺的人同他們打，豈有不敗之理。兩戰(zhàn)兩敗，兩千五百多人打的剩下不到一千人，個(gè)個(gè)成了驚弓之鳥(niǎo)，如何能夠反敗為勝？這仗還怎么打？”尚基道：“這還是我們做好了充分的備戰(zhàn)準(zhǔn)備，虧得他們還有一股作戰(zhàn)的勇氣，換了是別處的兵馬，一見(jiàn)到叛軍就抱頭鼠竄。這樣的兵馬能守得住洛陽(yáng)嗎？”鏡平道：“先生有何高見(jiàn)？”昱人道：“先生是軍中參謀，有甚高見(jiàn)，務(wù)必見(jiàn)教。”寶應(yīng)道：“依我之見(jiàn)，明日洛陽(yáng)必失。”此話(huà)一出，眾人愈是苦悶。
崇堯道：“兄弟們可后悔來(lái)洛陽(yáng)參戰(zhàn)麼？”亦踔道：“同三哥在一起，縱然一死，又有什么后悔的。”鏡平道：“三弟說(shuō)那里話(huà)來(lái)。當(dāng)時(shí)兄弟們都是自愿來(lái)的，都抱著一顆赤心報(bào)國(guó)的心，雖死何懼？再莫要提起這等沒(méi)張智的話(huà)。”尚基道：“兄弟們生死一處，不負(fù)了當(dāng)日結(jié)義之言。便是一死，也是絕不做茍且偷生，背義的人。”崇堯本當(dāng)想要?jiǎng)裾f(shuō)尚基跟鏡平回家跟妻兒團(tuán)聚，見(jiàn)他這么說(shuō)，便不敢提起了。簡(jiǎn)良道：“砍了腦袋不過(guò)碗大一個(gè)疤。”霍演道：“我年紀(jì)雖小，卻也知道伏節(jié)死誼的道理。哥哥們?nèi)ツ模冶闳ツ模瑳](méi)啥說(shuō)的。”得晗這時(shí)隨同傳命官過(guò)來(lái)，傳了常清的將令。得晗道：“往后我就聽(tīng)命呂大哥了。”崇堯道：“好兄弟。”遂吩咐道：“洛陽(yáng)若失，還請(qǐng)得晗兄弟率領(lǐng)僧兵保護(hù)蕭先生，火姑娘跟我的七弟先行撤離。”得晗道：“末將領(lǐng)命。”
翌日，常清命思琛，達(dá)奚珣兩個(gè)分頭率領(lǐng)軍民守護(hù)城池，自率大軍出城迎戰(zhàn)，教崇堯等將官兩下設(shè)伏，側(cè)翼攻擊。其時(shí)大戰(zhàn)拉開(kāi)帷幕，雙方激戰(zhàn)的播土揚(yáng)塵。兩下伏兵盡起，進(jìn)入膠著狀態(tài)。田承嗣發(fā)現(xiàn)兩翼受到重創(chuàng)，立即教安忠志，安孝忠分頭迎戰(zhàn)。這場(chǎng)惡戰(zhàn)從早晨打到晌午時(shí)分，官軍節(jié)節(jié)敗退，逐漸抵擋不住。思琛見(jiàn)狀，急教鳴金收兵。敗殘官軍退回城中，承嗣乘勝攻城，教叛軍萬(wàn)箭齊發(fā)，箭如雨絲般射向城頭，城頭守御軍民死者不計(jì)其數(shù)。常清登城指揮，聞報(bào)達(dá)奚珣開(kāi)南門(mén)降敵，賊兵入城，殺戮甚眾。常清聞報(bào)大驚道：“怎變得恁的？”急急率眾向南門(mén)馳援。思琛將他拽住，叫道：“大勢(shì)去矣，棄了洛陽(yáng)罷。”常清氣的頓足道：“達(dá)奚叛國(guó)，我要斬其首級(jí)以謝陛下。”思琛命左右將他拖拽下城，簇?fù)碇錾像R背，率眾殺條血路，望西奔走。