不題常清西奔，，且說崇堯等人正在北門據守，聞報達奚獻城，眾將兵驚慌失措，喪失了斗志。崇堯驚道：“怎變得恁的？”寶應，昱人，得晗等人苦勸再三，崇堯方始從了眾將士，大開北門，沖開叛軍，殺了出去。叛軍未曾料到他們會開城出逃，倒教打了個措手不及，被殺傷一片。其時，城中百姓數千人跟隨出逃，俱遭到叛軍血腥殺戮。崇堯率眾回身力戰，救護百姓，本欲去與常清會和，重整兵馬，復奪洛陽。又見前路為叛軍追擊常清的后部，不忍見百姓罹難，遂保護著百姓北上，且戰且退，禁不得叛軍追趕甚緊，打的激烈異常。沿路尸橫遍野，血流漂杵，叛軍趕殺了上百里，過了黃河，這才罷兵而去。
崇堯收聚各路人馬，逃出城來的，僅余八百多人馬，又累又餓，人困馬乏，便教暫且休息。霍演教人埋鍋造飯，卻聽得西邊人喊馬嘶，殺聲陣陣。眾將士吃一驚，都起來看。只見那幾百兵卒簇擁著一隊百姓，急急如喪家之犬，奔了過來。身后跟著上百叛軍騎兵趕殺，腿慢的便教殺了，劫了財物去，逮著婦女便行擄掠奸淫。崇堯道聲：“這般鬼子，著實可恨。我們不能見死不救。”當先上馬，揚刀沖殺過去。眾將士亦深受感動，紛紛上馬，舞動刀槍沖了過去，截住叛軍廝殺。這伙叛軍見他們勢大，抵擋不住，調轉馬頭就走。崇堯一腔惡氣沒有出處，奮勇追殺，趕了二十余里，直殺得叛軍僅有幾人亡魂喪膽的逃得性命。眾將士復奪回了他們拋棄的財貨糧食，救了數十個婦女回來。
那幾百兵卒急來拜謝活命之恩，并說叛軍封鎖住了西去的道路，已是無家可歸，情愿投在崇堯帳下效力，保家衛國。崇堯好言撫慰，編在帳下。寶應道：“叛軍西去追趕常清，我們已經不可能跟他合兵一處，收復洛陽了。我們向北行數十里，依山下寨，方可保全百姓。那時再作打算。”崇堯依言，率眾北上，屯扎在山下安營扎寨。其夜又有教打散了的兵卒同數千百姓逶迤而來，崇堯都教收容。多有投軍要為家人報仇雪恨者，霍演記名在冊。又有百姓聞聽官軍打了一天仗，連肚子都吃不飽，紛紛拿出自帶的干糧給軍士吃。聽說了洛陽失陷，叛軍進城奸淫擄掠，無惡不作，將士聞說，無不唏噓感傷。
入夜崇堯，寶應，昱人等人坐在一起，商量如何抗敵。崇堯憤然道：“我們準備了那么多時候，僅僅兩天，洛陽便被破了。六萬兵馬啊，就這么一觸即潰了，這是誰的罪過。”昱人道：“都是朝廷腐敗，綱紀敗壞，將官不用命所致。三哥莫過自責了。”又商議明日何去何從，昱人主張西去追隨常清，庶幾可全忠義。得晗，朝玉主張北上，保存百姓。一時眾說紛紜，崇堯也沒個主見。正糾結不下，忽聞報：“叛軍數千追了過來。”崇堯便教，寶應，霍演，盈盈三個率領一隊人馬守護百姓望北山中躲避，自領眾將士在此阻截。寶應道：“到了山中，叛軍鐵騎便沒有用武之地了，我們走后，你可領人上山退避，卻再計較。”
翌日拂曉，只見那叛軍鐵騎風馳電掣而來，到了營前，卻是一座空營，知是上山躲了，便棄馬上山，輕裝追擊，倍道兼行，趕上了崇堯。崇堯沒奈何，率領眾將士抵擋，卻是擋不住叛軍洪水猛獸般地沖殺，便同兄弟們且戰且退，拖延叛軍進軍速度，掩護百姓撤退。寶應等人護著百姓翻過一山又一山，叛軍踏著山上積雪，不顧路滑坡陡，寒風凜冽，卻是一味窮追不舍，似乎決意要置他們于死地，崇堯率部一日日在各個山谷中同叛軍周旋，打得異常慘烈，死傷甚多，多有腳下滑倒墮入懸崖，喪命的。寶應又想莫非叛軍想等北部兵來，好來個兩面夾擊，遂教霍演，盈盈去尋本地土人來。尋至，把與錢財，厚禮相待，詢問本地何處最為險要，可以屯兵。
土人道：“前面不遠舜王坪最為險峻，周圍有巍峨陡峭的鋸齒，云夢，老縹三座山峰圍攏，與外界隔絕。”又問山中地形如何。土人答道：“當年舜王在此耕種，故名舜王坪。土地廣袤，足可養兵數萬。”寶應以手加額道：“天不滅我等矣。”遂教土人領路。到了舜王坪，寶應同霍演，盈盈等人詳細勘察，只見那景致蒼茫，浩淼壯闊，云霧繚繞，果是個屯兵養民的好去處。便教百姓駐扎在此，再不向前。盈盈畢竟不解，問道：“叛軍追打甚急，先生卻在這里駐足，究竟作甚？”寶應笑道：“不走了，在這里扎根了。”盈盈道：“扎根？”寶應道：“這里地勢足可屯兵，又可耕種養民，叛軍四處作亂，還走到哪里去？”朝玉，霍演問道：“先生要據守險要，同敵人周旋，保全百姓么？”寶應點頭稱是，又囑咐了他們各處險要地理，教他兩個接應崇堯人馬上山，把守隘口退敵。二人領命去了。
話說朝玉，霍演下山接應崇堯上山，向崇堯細說了寶應的主張。昱人道：“便依先生之言。三哥，莫要多疑了。”崇堯便教眾兄弟率領各部退上舜王坪，憑險據守。叛軍沖擊幾番，攻打不上，至晚退兵，山下安營扎寨。昱人清點折損人馬，連僧兵在內尚有一千五百余人。寶應急召眾將前來，說了叛軍打不上來，必問土人，形勢危急，可分撥兵將據守各處險要，方可萬無一失。又說了各處險要形勢。崇堯便令鏡平，得晗領五百人據守老縹山各處隘口。又遣尚基同亦踔，簡良領五百人據守云夢山各處隘口。眾將同著土人去了，崇堯，昱人領剩下的五百人把守鋸齒山各處隘口。霍演，盈盈來往傳報消息，朝玉保護寶應，鎮守中軍調度，分撥已定，設崗立哨，用了晚飯，就地露宿休息。不題。
次日一早，叛軍攻山。寶應不理前面打的甚緊，卻教山上百姓就在三處隘口各建起一座軍營，又在舜王坪當中立起一座中軍大帳。眾百姓見狀以為久計，紛紛搭蓋房屋茅舍，遮風擋寒。崇堯，昱人朝玉三個領兵憑險據守打了一日，叛軍屢攻不上，至晚退兵。寶應同崇堯山上俯望叛軍營寨，燈火通明，槍刀森森。寶應道：“叛軍兵力不似昨日。此必是得到土人帶路分兵去了另外兩處。不日三路兵，定是一齊動手攻打。”昱人道：“叛軍輜重不分晝夜，從山外源源不斷送來，似此何日是個了結？我們山上糧食可不多了，如何支撐得了那么多時日。”寶應笑笑而已
不日，聞報叛軍三路攻山，應了寶應之言。卻說另外兩處已是做了準備，叛軍以為無備，輕率攻取，折損了不少兵馬，氣都餒了，都說：“山上必有高人。”又攻打幾番，徒勞無功，士氣更衰了。寶應又教霍演，盈盈傳命各處，只等山下叛軍午后立寨，埋鍋造飯，士卒解甲，放松警戒的時候，出其不意沖擊下山與他決戰，必獲小勝，奪他輜重，糧草。三處聞此號令，都教士卒飽餐，見機行事。果然午后，叛軍又餓又累，解甲休息，埋鍋造飯，炊煙裊裊，升了起來。又設立營寨，以為長久打算，輜重從山外小路源源不斷運了進來。鏡平見時機已到，同得晗率領五百勇士健卒大聲鼓噪，沖擊下山，突入敵營。叛軍無心戀戰，棄了輜重，輕身逃遁。鏡平追殺十數里方回。尚基，崇堯處亦是如此。這一仗繳獲叛軍糧草，器械，衣甲，袍服，旗幡，金鼓無數，又得他寨柵。自此山上軍民衣食不虧，無凍餓之苦，兵士手中裝備煥然一新。百姓多有領的衣甲，器械投軍者。
寶應教山上各處隘口，重新修固，深溝高壘，遍插鹿角，沿路多設機關，防備敵軍偷襲。又教各處廣派哨馬，下山刺探情報不提，真個將舜王坪興建的固若金湯。忽一日，哨馬來報：“一隊官軍同叛軍在潞州激戰。”崇堯便邀兄弟們商量道：“到底是去助戰不助戰？”昱人道：“安忠志部雖說退兵，然而元氣沒有受損，必然會卷土重來。不若緊緊守住此處，養精蓄銳，是為萬全之策。”寶應道：“所謂唇亡齒寒，官軍敗則威脅我部，勢必難以獨存。若得同官軍互相引以為援，方保無虞。”崇堯道：“先生之言是也，我決意出兵。”遂說愿同去者去，不愿去者留下來同大哥守山，保護百姓。言罷，亦踔跳起身來道：“我跟三哥去。”一時間鏡平等人爭相要去。昱人道：“既然三哥要去，我是非去不可。別留人守護山寨罷。”
崇堯同寶應商量之后，吩咐留下李得晗守護老縹隘口，尚基據守云夢隘口，朝玉據守鋸齒隘口，寶應鎮守中軍，霍演盈盈往來傳遞消息。崇堯于各處抽調三百多人共一千人隨同下山助戰。當晚，整備酒肴，盡歡而散訖。
次日一早，崇堯，昱人，鏡平，亦踔，簡良五個挑選一千精壯，全副披掛了，登程下山，翻越數座山嶺，出了深山，望潞州進發。沿路上有那扶老攜幼跟那潰逃官兵見他們衣甲鮮明，刀槍映目，隊列齊整，具來參拜，多有投軍者。比及到了潞州，部下已然有兩千之眾，聲勢漸盛。一日，正行間，聞報：“前方嶺后叛軍同官軍廝殺正緊。”崇堯道：“繞道前去，必然貽誤戰機。”便指揮軍士登嶺，抄近路下山抄襲。至嶺上，細觀兩軍廝殺動向。只見那叛軍驍勇慣斗，官軍乘馬率眾奔突而去，只留下幾路義軍打扮的同賊兵大戰，他們多是布衣，又有那拿著鐵鍬，鋤頭，短斧之類器械作戰的，雖然眾多卻是敵不住叛軍剽悍，混戰多時，兵敗如山倒，潮水價望南敗退。
崇堯道聲：“此時不打更待何時？”上馬揚刀當先沖下山去。亦踔，簡良揮刀，鏡平，昱人舞槍率眾鼓噪下山，恰如猛虎下山似的突入敵陣，砍殺起來。叛軍追擊正緊，遇著他們這一伙生力軍，倒吃了一驚，被殺了個人仰馬翻，措手不及。前面官軍見救星到了，踅回身來廝殺，混戰到晚，各自罷兵。
那幾路官軍收聚敗殘兵馬，齊來拜謝崇堯活命大恩。崇堯一一引薦了昱人，鏡平等兄弟。那幾個頭領都來拜見過了，自報了姓名，籍貫。一個四十余歲的老者，名喚萬太清，河東沁州人氏，原來開個鏢局。一個復姓歐陽，單名一個哲字，二十四歲，相州人氏。另外兩個乃是同年月生的結義兄弟，二十一歲，一個叫霍中流，一個叫溫石柱，生得甚是剽悍，乃潞州人氏。
萬太清邀請崇堯兵馬到他營寨宿歇，崇堯慨然相從，同兄弟們率部前往。行十數里，便見山麓一座軍營。到了營帳，萬太清等人請崇堯上坐了，倒身就拜。慌得崇堯攙扶不迭。萬太清將他按住在座上，言辭懇切的道：“若非將軍伸以援手，我等都做了刀下之鬼。便受我們一拜，也不為過，庶此尚難以補報萬一。”歐陽哲道：“萬老兄所言極是。今天若非呂將軍仗義出手，拼死力戰，我等性命不保，請受三拜。”四人都拜了三拜，這才起身。霍中流，溫石柱只罵官軍不守信義，臨陣脫逃，使他們幾路義軍幾乎陷于絕境。崇堯道：“也莫怪他們，他們亦是有心殺賊，恨力不能耳。”四個這才息怒。
亦踔坐的不耐煩，怪眼一翻，叫道：“你們這幫人好不知趣，我們為了給你們解圍，打的又餓又累，人困馬乏，還不將酒飯把來犒勞，卻只管啰唣作甚？是何道理？”簡良亦說道：“餓了餓了。”昱人道：“且莫嚷鬧，萬先生豈能叫你們餓著肚子。”萬太清見說，忙陪笑道：“這個豈敢。下官怎能慢待了勇士。”自去張羅。歐陽哲便辭別了去。霍中流，溫石柱亦辭別了去。昱人見他三個神色詭異，心下狐疑：“卻又做怪。”向崇堯，說道：“三哥，這幾個人奸猾兇惡，形容猥瑣，不是良善之輩，宜防之。”崇堯道：“我以至誠待人，量他們不敢欺心使詐。五弟少怪。”鏡平道：“俗話說防人之心不可無，多事之秋，還是小心的好。”三個閑說了一會。鏡平見亦踔只顧嚷嚷，怎地酒飯還是不到，便取笑道：“今天得了頭彩，想打牙祭了。”
亦踔道：“自從洛陽開戰以來，狼奔豕突，到了舜王坪這才立的腳住，沒消停一兩天，就又來了潞州。大哥你說說，這些日子饑一頓，飽一頓，連覺都沒有睡得安穩過。今天我們幫助他們脫了苦海，他們必然用心招待我們，倒是落得受用。”崇堯聞言，心下愧疚，傷感起來。亦踔見他如此，忙說：“兄弟說話莽撞，三哥是知道的。我心里絕沒有埋怨的意思，莫要錯想了。”崇堯道：“我何嘗不知道兄弟們流血流汗，九死一生。可是叛軍一日不平定，那得有多少百姓會為此流離失所，家破人亡，妻離子散。我也好像讓兄弟們好好歇一歇，可是國家危難，我們不能只圖自己享受啊。”鏡平等人聞言，甚是感動。
說話間，只聽得營帳外吵鬧起來。昱人道：“又來作怪。”亦踔道：“不是怕我們吃他的酒飯，故意作此沒下梢的事，來激我們去罷。”鏡平道：“莫錯怪了人。”崇堯道：“且去看看。”一干人步出營帳來，卻見轅門下數十人圍著，不知是甚人在廝鬧。崇堯等人擠將進去，只見萬太清拖著歐陽哲的手不放，說道：“吃杯酒去。”歐陽道：“老兄撒手，讓我去罷。我誓不與殺害父兄的仇人在一處吃酒。”霍中流道：“殺父之仇，奪妻之恨，我還沒有同你算清楚。今天看再萬大哥跟呂將軍面上才不與你計較。去便由的你，萬大哥只顧拉他作甚？”萬太清道：“不是這等說。而今我們大家同是為國出力，就該冰釋前嫌，和睦相處，戮力同心殺敵，怎的放著這樣一個和好的機會，便錯過了。”
崇堯道：“你們到是為了甚事，這么糾結不開。”昱人心下好笑：“他們唱的這是哪一出啊。”萬太清回頭，見是他們，遂說：“你自問罷。”歐陽哲道：“呂將軍莫管罷。”崇堯道：“強敵在側，虎視眈眈，我們卻搞內訌。這件事我是非管不可。且回營帳，你們細細說了始末，我來與你們評斷。”霍中流想要推拒，教溫石柱扯了回去。萬太清亦拽了歐陽回來。太清請崇堯上坐了，自在下邊將他雙方隔開，眾人都坐定了，聽他們故事。崇堯見他三個兀自氣惱，說道：“歐陽兄，你先來說。”
歐陽遂將前后始末說了。原來在兩年前一個盛夏。歐陽偶然聽同窗說起，樂戶王家新來一個粉頭，名喚阮娘，未曾梳籠，芳齡二八，艷麗非常。便同同窗去看，果然美麗，心下甚是喜愛。回家便攛掇父親重金贖取出來，脫了樂籍，遂此納為偏房。婚后與她如魚得水，頗是恩愛。又有二載，忽一日，一個老丈攜一個小廝，直撞到歐陽家來，尋鬧說：“我兒新婚之夜，教人拐了新娘，卻在這里。”便要拉住歐陽同阮娘要去見官。歐陽見這老兒說話沒根沒由，只是廝鬧，像是得了瘋癲之癥。當下教家人打那老兒一頓，摜在街面上，關上大門。只聽那小廝攙扶起老丈，一頭罵一頭哭的去了。祿山造反的消息傳來，歐陽家因為是當地望族，那些親朋宗族都來商量行止。歐陽便想尋個進身之機，勸說父兄，率眾望北，據守太行，伺機從戎報國。車騎數千之眾行了數日，撞著一伙叛軍前哨游兵，劫掠一番，殺傷多人，將阮娘也擄掠去了。歐陽欲哭無淚，依舊北行，直到潞州境內。這天太行山上一伙強人沖殺下來，殺死歐陽家族上百人，劫掠婦女，財貨上山去。歐陽的父兄在這場變亂中也遭殺害。后來聽說山上的匪人為頭的兩個，一個是霍中流，另一個就是溫石柱。歐陽聽說潞州程長史征兵，歐陽便率眾投軍，復來奪取婦女財貨。霍溫兩個懼怕官軍，便也打著義軍旗號，下山投了程長史，送還了被擄去的婦女，已是多遭玷污了。程長史用人之際，教雙方罷怨約和。
崇堯見霍溫兩人憤憤然，甚是痛恨氣忿，想道：“也難憑一面之詞。”便說：“中流，你怎么說？”中流再也按耐不住，暴跳如雷，叫道：“歐陽父子狡獪詭詐，乃欺世盜名之輩。呂將軍受他的騙了。你不曉得我家跟他素來有些積怨，他分明是聽了我霍家迎娶吉日，故意使人誘了我妻子去，致使落入他的圈套，任由他玷污，又痛打我的爹爹，氣不過，死了。”崇堯驚道：“此話怎講？”歐陽慌得叫起撞天屈來，嗆地呼天，只說：“沒有的事，莫在呂將軍面前亂講，舉頭三尺有神明哩。”中流道：“虧你說的出口來。”歐陽道：“不曾做過的，怕什么。倒是你們明明知道我們是一干百姓，還派人下山殺掠，事后又怕官軍剿你，假舉義旗，居心何在？”
白昱人道：“歐陽哲，三哥問話，你插什么嘴？打住了，聽他說的明白了，看你冤是不冤。”亦踔怪眼一翻，瞪著白眼叫道：“歐陽哲，你若是再敢多言一句，老子就要先給你兩個栗暴了。那時莫怪。”歐陽懼怕昱人精明，亦踔兇莽，便唯唯坐下，不敢多言。霍中流便如此如此，這般這般地說了。原來數年前兩家同在邢州販貨，為因口角，霍家的人打過歐陽家的人。那時候便結下了宿仇。之后，歐陽記恨，仗著本土勢要勒索過霍家去汴州販賣貨物的客商。及至兩年前霍家迎娶新娘來家，合巹成婚之夜，舉家歡慶，一個眼慢，教人拐了新娘去，一時驚動鄉里，鬧得沸沸揚揚，四處訪查，竟是杳無音信。后來中流父親同個小廝訪察到了相州，追尋到了樂戶王家，王家只說是被娘舅賣來的。又問下落，答是歐陽家贖了身去，作了偏房。霍父不顧當年積怨，撞上門去索討，歐陽家怕得一個販良為娼的罪名，故不認賬，將他打了一頓。霍父在相州地面是狀告無門，只得忍氣吞聲，回家氣恨不過，延挨數日，一命嗚呼。中流曉得了阮娘便是教相州人拐了去，想定是那歐陽父子所做下的勾當，且先賣到樂戶家，然后假作大仁大義將她贖了出來，教阮娘感恩戴德，心甘情愿的做了他的偏房。中流想要到相州告發歐陽拐騙良家女子，墮入煙塵的奸謀，因是沒了父親，只得暫且擱下。殯葬事罷，胡鬼作亂，于是聚宗族上山落草避難。只因管束手下不到，每有下山劫掠的事發生，以致于誤傷了歐陽父兄。
崇堯聽罷，心中委決不下，沉吟不語。歐陽道：“你含血噴人。呂將軍莫聽他一派胡言。在下從來不聽說歐陽家跟霍家有甚冤仇，又何曾指使人去拐騙他的妻子。那個來索要人的，我們又哪里知道是誰家的人，姓甚名誰？”中流叫道：“你們歐陽家仗著有錢有勢，素來行為不端，貪花眠柳，天底下不知道有多少良家女子受你家奸騙。可憐我那妻子落在你的局中，尚不知你的禽獸嘴臉。殺父之仇，奪妻之恨，我同你拼命。”掄拳就要上前廝打。石柱上前相幫，叫道：“打你這奸險小人。”崇堯大喝一聲：“干什么？當這是什么地方？”霍溫兩人聞言，退回座上，只是兀自罵：“拐人妻子，厚顏無恥。”歐陽道：“我家車從自山下經過，教你們殺了我父親跟宗族百余人，擄掠去的婦女都受你等羞辱，你們手上沾滿血腥，尚說我厚顏無恥耶？”
中流道：“那日我兄弟兩個不在山上，是他們自行擄掠，不關我們事。”石柱道：“在呂將軍面前，我敢擔保，殺你宗族親人，我們是事后才知道的。”歐陽道：“你們是兄弟，說話自然是一樣了。那天哨兵來問了我們籍貫名字，便引人來殺掠，是也不是？”霍溫道：“沒有，誰人問你家姓名了？”歐陽道：“問了。”二人只說：“沒問。”雙方叫嚷，爭持不下。萬太清只把眼來看崇堯。鏡平道：“三弟，你倒是說句話啊，教他們莫斗嘴罷。”亦踔道：“聽俺三哥說。”雙方依然叫罵不住。崇堯大聲道：“你兩家恩怨糾葛，我也剖析不開。但有一言，二位肯聽否？”
三個聽了此話，都住了口，看他怎么說。崇堯道：“眼下賊勢猖獗，你們可暫且放下私人恩怨，勿要同室操戈，至令親痛仇快的事發生。待賊平定之后，告官審理，必然水落石出。”中流道：“呂將軍這樣說了，便與他暫且罷休。”歐陽道：“愿聽鈞命。”中流又兩行淚撲簌簌的流了下來：“可憐我那妻子被賊兵擄去，此生再難相見了。”亦踔怪眼一翻，叫道：“誰道是你的，已為人婦多時了，心都變了，還把來做自家的妻子哭。”中流聽言又惱恨起來，噙著淚罵道：“還我妻來。”歐陽忙賠小心道：“啊，不。不是，是。定還，定還。”崇堯道：“若可尋回阮娘，問清楚了那個拐騙她去相州的人是誰，尋出那個做不是的人來，真相就會大白了。那時再問她可愿跟誰，再作區處。”
至此刻，息了兩家口角。太清整備酒肴，慶祝虎口余生，甚是感謝崇堯等人。酒過三巡，菜過五味，說的正歡，卻聞報：“程長史來也。”眾人慌忙出迎。那個程長史教人前呼后擁的，已是進了轅門。太清請長史入大帳，帥座上坐了。崇堯等人隨著太清等人一同參拜了程長史。拜罷，起身，抬頭見那程長史不是別人，正是當日在蘇州酒樓，教崇堯打傷的那個金吾將軍程千里。程千里看清了崇堯，昱人的相貌，亦是吃了一驚，心道：“他兩個怎的會在這里？”昱人心想道：“冤家路窄，看他有何說。”千里教眾將坐了，向他兩個說：“二位高賢，別來無恙否？”昱人笑道：“白昱人恭喜將軍榮任潞州長史。”千里笑道：“白公子未忘千里耳。”又問：“且說兩位是如何到的這里。”
昱人便將睢陽從軍，遣來洛陽，御敵潰敗，屯兵舜王坪，潞州助戰的前后始末說了一遍，只字不提蘇州的事，只怕他在人前不好看相。太清等人見他們熟識，愈發稱贊崇堯等人解救了眾義軍將士性命，添油加醋的分明將崇堯，昱人等人捧上了天去，以此討好程千里。卻不想他們原是有所過節的。千里心下盤算：“這可是撞在了我手里，怕你插上翅膀飛上天去。”口上卻說：“難得二位有殺敵報國之志。且喜投在我的賬下討賊立功，我一定賞罰分明。”崇堯心下歡喜，感激他不計前嫌，肯以大局為重，默默禱告必然不遺余力，以死報效。又向千里引薦了鏡平，亦踔，簡良三個兄弟。太清教重整杯盤，酒肴愈加豐盛，款待千里。
正這時，聞報：“一員敵將，引著嘍嘍兵百十余人，在轅門外挑戰。氣焰十分囂張，請令定奪。”千里道：“走，看看去。”率眾將士上馬，出轅門。只見一員敵將跨馬舞刀，馳騁叫罵，甚是驍勇，身后一幫嘍嘍辱罵官軍都是烏合之眾，縮頭烏龜。那員敵將叫道：“如果沒人敢來應戰，乘早投降，免得受殺身之禍。”鏡平道：“這廝忒托大了些。我去取他頭來，振我軍威。”崇堯道：“它雖然吃了些酒，可是敢只身前來搦戰，武藝必然精熟，大哥不可輕敵。”太清道：“是啊。”鏡平道聲曉得，跨馬提槍，早縱馬馳了過去。千里便教擂鼓助威。
鏡平叫得一聲：“宣州徐鏡平，取爾狗命。”兩馬相迎，刀槍并舉，廝殺在一處。打三五回合，鏡平奮勇一槍挑那將落馬，復一槍結果了性命，翻下馬背，拔劍割去首級，縛在馬項之上，從容上馬走回。那伙叛軍見主將僅僅三五回合就被殺死，嚇得發一聲喊，撒腿就跑。太清等人見他如此神勇，驚得變色道：“將軍好手段。”鏡平道：“這廝膿包了些，僥幸而已。”千里笑道：“本官還沒有來得及擂鼓助威，將軍就已經斬將而回。可喜我軍有如此猛將，何懼敵軍？”邀請眾將回營，依舊吃酒，盡歡而散，各歸營。不題。
次日，千里召集眾將商議破敵方略。太清道：“叛軍雖說只有數千之眾，但卻是能殺慣斗的，沙場上用命，無不是以一敵十。我軍雖然有一萬多人，但是未可輕敵造次進兵。”歐陽道：“我軍只宜深溝高壘，堅壁清野，扼守險要。等到敵軍補給困難，求戰不得，倦怠的時候進行出擊，必然取勝。”中流，石柱卻說道：“末將兄弟請戰。”千里大喜道：“洛陽失守以來，遠近震動，郡縣多有投降的。倘一味堅守不出，士民失望怨悵，以為官軍無能保護他們，那時候投降者愈多，反而助長了賊兵氣勢。我決意出兵，與賊兵決一死戰。”昱人道：“末將有一計可破此敵。”千里道：“說來便是。”昱人道：“我部人馬迂回敵后，分其糧草，奪其輜重，乘敵軍軍心渙散之時，相約大人，一同進兵，兩面夾擊，定然取勝。”鏡平道：“五弟好計。”遂說愿領一千精兵，充作先鋒前往。千里聞言，勃然大怒道：“你們想臨陣脫逃，保存實力么？”鏡平道：“大人三思，我情愿領軍令狀。”千里道：“再多言一句，便以蠱惑軍心之罪論處。”鏡平大駭，不敢多說。千里道：“眾將聽令，明日一鼓作氣跟叛軍拼了，匡扶河山，揚我天朝國威，在此一舉。有不聽號令退縮者，殺無赦。”
至晚，鏡平向崇堯，昱人，說道：“如此好計，他怎得不用？”昱人怏怏不快地說：“莫非他想公報私仇么？”鏡平忙問怎么一回事。昱人便將蘇州酒樓同學子們吟詩作賦，觸惱了程千里。崇堯仗義打傷他的事說了。鏡平道：“原來恁的。卻也不見的就是挾私報復，多是他想在三弟跟五弟面前擺官架子，樹樹威風，教你們看相罷了。”崇堯道：“他就是對我們心中有恨，也不能將打仗做兒戲罷。那可是關乎一萬幾千人的性命啊。”昱人道：“恐怕不是對我們有恨這么簡單，他是怕我們立了頭功，奪了他的頭彩罷。”鏡平道：“似此他是個氣量狹窄的人。我們又該如何應對？”昱人道：“三哥都沒了主意，我還有甚想法。當日我就說莫要來，三哥偏要來，撞在了冤家手里，那里討得好去。”崇堯道：“五弟，莫發牢騷。既來之則安之，合得來便同他一塊并肩作戰，合不來的話，就回舜王坪，再作區處則個。”鏡平道：“三弟此言站得住腳。大哥聽你的便是。”昱人道：“事已至此，退卻不得。不打而去，惹人恥笑，也非我等初衷。”崇堯，鏡平大喜道：“正是此理。”
崇堯等人整軍出發，隨同千里征進。潞州城下兩軍對圓，強弓硬弩射住陣腳。千里揚鞭道：“周萬頃，何不下馬早降？為捉羊賊賣命，有何益哉？”萬頃道：“屢戰屢敗之輩，尚敢夸口耶。今天就教爾等成為齏粉。”千里聞言，惱羞成怒，教擂鼓進兵，麾軍掩殺。萬頃大叫：“拿住程千里者，不論官兵，賞錢一千貫。”傳令進兵。一霎時雙方兵馬交織成一幅鐵騎馳騁，吶喊廝殺的磅薄畫面。只打的天昏地暗，日月無光，血雨腥風，彌漫在潞州上空。叛軍人人吶喊：“捉住程千里有一千貫賞錢耶。”棄了官軍，徑直沖擊千里中軍大營。千里大驚，又見那叛軍殺人如砍瓜切菜似的，顧不得指揮，領了數十個親信將校，乘馬落荒而逃。
官軍聞聽叛軍呼喊，千里逃遁了，自此都沒有了決勝的勇氣，四散奔逃，潰不成軍了。叛軍聲勢頓盛，猶如猛虎啖羊似的，將個官軍殺的哭爹叫娘，尸橫遍野。且說崇堯一路兵馬突出重圍，奔上一座山崗駐扎，歇息將養。崇堯遙望那官軍被困住，垂死掙扎，好是憐痛，恨道：“千里老賊，誤國害民，著實可恨。”便要奔下山崗救援友軍。昱人道：“兄弟們好不容易殺出重圍，復殺進去，便是送死，何益？”崇堯望著他們一個個傷痕累累，遍身是血，苦楚不堪，心下惻然。倏忽聽得有人叫：“呂大哥，救命。”崇堯依稀辯的是中流聲音，將眼望去，只見那匝地煙塵，刀戟森森，人馬如潮水涌動，廝殺激戰，正不知聲音從何處傳來。倏忽，又聽得歐陽聲音：“崇堯兄救我。”
崇堯道聲：“拼了這條命罷了。”上馬揚刀，叫一聲“殺”沖下山崗。亦踔道：“三哥殺向哪里，我便殺向哪里。”綽刀上馬，緊跟著去了。鏡平見了，叫道：“豈我輩獨懼死耶。”縱馬疾馳而去。昱人等人深受感動，道：“莫教看的輕了，不過一死罷了。”同上馬背率眾猛沖下山。
崇堯奮勇當先，馬不停蹄，刀不停手，沖條血路，殺入敵陣。身后鏡平，亦踔，昱人，簡良喊聲如雷，刀槍飛舞，直隨著殺入核心。萬太清，歐陽哲見了，感動的幾欲墮淚，招呼部眾跟隨者崇堯殺出重圍。崇堯問：“可見中流，石柱兩個兄弟么？”歐陽道：“復殺進去，愈加兇險，莫去了罷。”太清道：“適才是在東北角方向，眼下可是不知了。”崇堯道：“敵軍圍困甚緊，一定還在那里。”便問：“兄弟們可還愿意隨我同去？”眾人道：“大丈夫死生有命，有甚不肯？”崇堯道聲：“好。”率眾繞陣奔走，至東北角，再次殺入陣中。正見中流，石柱率部死拼。二人見了崇堯，如遇大赦似的驚喜無限，追隨崇堯殺出重圍。叛軍緊緊趕殺一程，罷兵去訖。
崇堯率眾奔了數十里，哨馬報：“叛軍打破了潞州城，程長史不知去向。”崇堯郁悶，教山麓安營，埋鍋造飯，敗殘官軍絡繹不絕，多有來投者。太清，歐陽，中流石柱四個各率本部兵馬入營拜謁，再三感激崇堯再次救命恩德，都道：“結草銜環，粉身難報。”崇堯好言撫慰了。又帳下一名將校來報：“有程長史消息。”崇堯急問：“快說，怎地？”那人報道：“我親眼見的，程長史已經教叛軍捉去。”崇堯等人聞言大驚。昱人道：“無能之輩，害那么多人性命，死不足惜。”崇堯道：“不是這么說。”太清等人遂說：“我等原無才德，自今后起便情愿在將軍帳下鞍前馬后，聽憑調遣，伏乞容納。”崇堯道：“也罷，暫且聽從你們言語。待到救回程長史，再說。”昱人將眼注向歐陽。歐陽便說：“無謀之人，我誓不與他共事。”中流石柱道：“他害了幾萬人性命，我們的親屬也死了那么多。我等恨不能啖他的肉，飲他的血，豈肯再聽他的指派。”太清道：“我等誠心報效，萬望見容，感激不盡。”崇堯欣然答應。四人又說要去收攏潰散的部眾跟家眷親屬來會合，崇堯教他們去了。
昱人道：“這幾個人真乃是墻頭草。”鏡平道：“這是三弟厚德所感，非財貨可為之耳。”昱人道：“三哥，他們不是忠貞之人，久后必生禍端，莫若早除，吞并了他的人馬，為萬全之計。”崇堯怒道：“五弟，說甚話。他們至誠投我，奈何搬弄是非，挑唆并他人馬，教傳入他的耳中，這是肇起釁端。”昱人再不則聲，心下怏怏不悅。鏡平都道自家兄弟，好言撫慰一番了罷。
次日拂曉，太清等人相繼率眾回來。那歐陽有宗族，老弱婦孺，部眾一千多人。霍溫兩家為是本地人，親眷家族，部眾有兩千多人。只有太清僅有兩三家親友，部眾五百多人相投。太清道說：“昨晚捉得一名細作，經我拷打，道出一些叛軍事情。”便將拷出的實情說了。卻是叛將周萬頃飛馬向薛忠義報捷，并請求再派援軍馳援潞州。昱人道：“叛軍又添兵馬來，我們怎生拒敵。莫如避其鋒芒，撤回舜王坪再作計較。”鏡平道：“我們出來日久，倘若安忠志大舉進犯舜王坪，則我等無立足之地了。”崇堯見他兩個都請回去，又見太清等人建議宜加體恤士卒。崇堯想留此無益，遂傳命撤回舜王坪。
話說寶應聞報說，崇堯率領大隊人馬回來，便教霍演傳令各部下云夢山十里，列隊迎接。崇堯等同寶應相見了，敘寒溫畢，引薦了太清，歐陽，中流，石柱四個頭領。又向他們引薦了寶應，得晗，尚基，朝玉，霍演五個兄弟。太清等人見他們兵馬列隊整齊，威武昂然，又見寶應，尚基等人儀表堂堂，器宇軒昂，心下好生敬畏，謙恭至極。崇堯遂將潞州如何相識，抗敵同歸舜王坪的備細說了。至此相攜上山，昱人教將他們家眷宗族部眾人等駐扎在云夢山。霍溫家族跟歐陽家族發生口角，不愿一處住宿，另尋一塊地建造房舍去訖。
寶應聽說他們兩家原有隔閡，遂以太清有長者之風，處事公正，教太清鎮守云夢隘口，他們三個都歸太清節制調度。三人方始拜服。寶應又教尚基鎮守老縹隘口，部下李得晗領兵一千，楊亦踔，蓋簡良各領兵五百，悉聽節制。徐鏡平，白昱人各領兵一千，韓朝玉領兵三百鎮守中軍大營，兼鎮鋸齒山隘口。霍演，火盈盈為傳令官。崇堯同寶應自鎮中軍。分撥已定，眾將領命。崇堯教整設酒宴，就在云夢軍營，歡慶團聚。不題。
不說眾將士飲宴，卻說昱人心中有事，帶著三分酒意，辭別了出來。賬外軍士見了他，多有奉承的，又邀他吃了三杯兩盞，出了營寨。正望見盈盈匆匆而來，要入營去。昱人心道：“正要尋她，到自個兒來了。”趕走幾步，攔住了她。盈盈見他醉醺醺的摸樣，甚是不悅，沒好氣地說：“你自去尋開心，只顧攔我作甚？”昱人道：“你去找誰，可對我說，我喚他來見你便是。”盈盈道：“不與你說，快讓開。”昱人從身邊摸出一件物事來，在她眼前晃一晃，閃閃發亮，說道：“這是什么。”盈盈道：“一根釵子，有甚希奇。”昱人笑道：“回來路上向人買的，金子做的鳳釵，值很多錢哩。特意買來送給你的。”盈盈道：“送給我，你吃醉酒了罷。”昱人道：“真是為你買的，只你這樣的淑麗才配戴它。”盈盈笑道：“莫不是從戰利品中撿來的吧。”昱人聞言，嚇一跳，酒都醒了一半，忙說：“不是，不是。我豈敢戲辱姑娘，天地可證。”盈盈“噗嗤”一笑道：“跟你鬧著玩的，把你嚇得。我信你便是，可是呢，我受不起你這樣大禮。我天生不是什么名門閨秀，大家小姐，戴在頭上會覺得別扭，你還是留著給自家妹子戴罷。”繞過了他便要進去。
昱人腳步一轉，伸手拽住了她的手臂。盈盈被她拽住，掙脫不開，羞氣的說：“你這混蛋，快放手啊。”昱人瞧著她又急又氣，又羞又怕的樣子，煞是好看，十分受用，笑道：“急著去作甚？我偏不松手，你又怎地？”盈盈道：“我要叫人了。”昱人道：“叫啊。我正想讓三哥聽到，讓他知道我喜歡你，做主把你嫁給我。”盈盈道：“崇堯哥哥不會聽信你的鬼話，再不放手，我可真要喊人了。”昱人見她真急了，眼淚都快掉了下來，果真喊出人來，實在不好看相，便說：“我放了手，可莫跑了。”盈盈只得答應。昱人松手道：“我且問你，你怎么知道我有個妹子？”盈盈道：“是霍演弟弟說的。”轉身便走。
昱人道：“我妹子早晚是要嫁給三哥的。”盈盈身子一顫，回身道：“你說什么？”昱人道：“你聽到了，還來問我。不信你去問三哥，可看他愿意娶你，便知虛假。”想道：“這都是恪卿一廂情愿，三哥同妹子還能相見與否，還很難說，不用說姻緣了。權且哄過她一時再說。”盈盈聞言，如同教人潑了一頭冷水，渾身打個激靈靈，想道：“果然三哥只把我當妹子看待，難道真的要娶白家妹子。那個白家妹子天生麗質，仙女下凡一般人物，又是博通詩書，文采超群，真是勝我十倍。哎，真是我癡想了。”轉想轉氣，轉氣轉想，割舍不下，剖解不開，啜泣著跑了開去。昱人見她傷心成那樣，想去安慰一番，又鼓不起勇氣來，悵然若失的將釵子放回懷中，重復回到營帳吃了一回悶酒。
翌日聞報叛軍進犯。崇堯正在臥房教郎中敷藥，問是哪方兵來，道：“是不是周萬頃？”寶應道：“是安忠志。”崇堯道：“東邊沒有消息么？”寶應道：“兄弟上了周萬頃的當了。你們前腳回來，萬頃就引兵北上去了。”崇堯問究竟怎么回事。寶應道：“朔方右廂兵馬使，豐州都督郭子儀取代了安思順，任朔方節度使。皇帝命朔方軍東進討賊，擊敗了高秀巖。薛忠義大舉反撲，哪里顧得上潞州。這是昨晚抓獲的一個細作說的。”崇堯道：“有封節度消息么？”寶應道：“死了。”崇堯驚道：“快說清楚，怎么回事。”寶應道：“封大人一路退卻至潼關，同兵馬元帥高仙芝意欲扼守，卻為監軍邊令誠誣陷，皇帝不辨曲直，便命邊令誠帶詔書回潼關，處決了他兩。可憐兩位縱橫西域的名將就這么冤死在一個宦官手里。”崇堯聞言大慟道：“千古奇冤啊。”寶應又說皇帝又命隴右節度使哥舒翰接替高仙芝，為天下兵馬副元帥，鎮守潼關。
且說安忠志部屢屢攻山不克，揚言要殺盡山上百姓軍民。這一天，寶應拿著一件物事來，說道：“叛軍打不上山來，就使用此奸計了。”崇堯接過來，乃是叛軍的一封書信，上面寫道：“大燕皇帝部下先鋒安忠志告諭山上兵民將官知悉。天兵征討，攻無不克，戰無不勝，舜王坪彈丸之地，集烏合之眾，屢屢抗據天兵，逆天意拂民心，螳臂當車，自不量力，自取死路。倘然有悔悟之心，立應投誠，庶幾可以寬免往過，既往不咎。如有獻得呂崇堯首級者，封為大將軍，賞金千貫。獻徐鏡平，蕭寶應，白昱人首級者，封將軍，賞錢千貫。其余將官皆封偏將軍，賞錢五百貫。大燕皇帝金口玉言，萬勿見疑。”
崇堯看罷，到吃一驚：“先生從何處得來？”寶應道：“昨日晚間，從山下射入山上來，數以百計，多有軍民拾得。”崇堯道：“這是叛軍的詭計，不能信啊。”寶應道：“只怕是人心叵測，貪圖富貴者要起不良之心啊。又有那想要保全家小的，便是有忠義之心，見了此書，也要起疑心，怕遭人算了，睡一覺便沒了頭顱。俗話說得好，疑心生暗鬼，疑則生變，變則禍起蕭墻啊。”話猶未了，賬外一片喧鬧聲響起。報說：“萬將軍，李將軍，歐陽將軍他們都來了，口口聲聲說要求見呂將軍。”寶應道：“得晗兄弟乃是皇室后裔，素有大志，只怕在此遭人暗算，若是引軍別去，軍心必然大亂。他留下來，便是為了兄弟們仁厚，全心報國，對待此事可要謹慎啊。還有歐陽同霍溫兩家仇怨，各懷鬼胎，只怕被對方出賣了去領賞錢。”崇堯道：“我曉得了。先生教我卻是怎處？”
寶應說道：“不消說，大家都是懼怕人心不齊，心懷各異了。若得似你兄弟七人那樣義結金蘭，誓同生死，便穩住了軍心，敵人此計就不攻自破矣。”崇堯聞言如撥云見日，歡喜道：“同舟原該共濟，先生此言正合我意。”遂教請他們進來，坐定。又教去請鏡平，昱人等人來，都坐定了。昱人察言觀色道：“這是敵人使得陰謀，若是互相猜忌，便中了敵人圈套。”歐陽道：“話是這么說，可是人心隔肚皮啊。我們大家怎能心安？”眾人七嘴八舌的分解不開。崇堯道：“各位兄弟，畢竟怎樣才能心安？”眾人面面相覷，似乎有些想法，只是默不作聲。寶應道：“大家同在一條船上，都怕被出賣了，也在情理之中。各位不說，我已經猜度出了你們的心思。可是想歃血為盟，結拜了。”
此言一出，群情聳動，又是慚愧，又是驚喜，將眼望著崇堯跟寶應。崇堯道：“大敵當前，理應同仇敵愾，再無顧忌，一同殺敵報國。”眾人歡喜道：“難得呂將軍不怪罪我等以小人之心度君子之腹，肯結拜為兄弟。從今日起誓與將軍同生死，共榮辱，福禍同當，再無疑慮。”鏡平喜道：“當日在蘇州五弟的府上，七人小結義。今天在舜王坪大家來一個大結義，何等的快意。”
至此，呂崇堯，蕭寶應，白昱人，徐鏡平，黃尚基，李得晗，萬太清，韓朝玉，霍演，楊亦踔，蓋簡良，歐陽哲，霍中流，溫石柱十四人在大帳中懸掛關公畫像，排香案，設牲祭，歃血為盟，義結金蘭，立誓除兇，生死與共，保國安民。一壁廂拜罷，依照年歲排了兄弟次序，萬太清居長，蕭寶應次之，依次是徐鏡平，黃尚基，韓朝玉，李得晗，歐陽哲，呂崇堯，霍中流，溫石柱，楊亦踔，白昱人，蓋簡良，霍演最小，是為十四弟。于是皆大歡喜，更無隔閡，便在中軍大帳設宴慶祝，斛籌交錯，縱酒狂歡。不題。
崇堯滿懷喜悅，開環暢飲，又被兄弟們左一個八弟，右一個八哥，爭相來勸酒，吃的酒酣耳熱。心上痛快，想起那些還在受苦受難的百姓，記起了恪卿教他的一段儒家經典來，乘著酒興，抒發心志，道：“大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長。矜寡孤獨，廢疾者皆有所養，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己。力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。”眾兄弟們吃酒談笑，次第聽到了，都將眼來望，將耳來聽，見他情詞懇切，真情流露，深受感動。
寶應道：“八弟所言，出自《禮記，禮運》，乃是西漢戴圣對秦漢以前各種禮儀論著加以輯錄，編撰而成。這是其中的一篇，堪稱儒家經典。”又問崇堯如何知得。崇堯便將當日昱人的妹妹教他背誦，講解字義的事說了，說道：“今天高興，只盼兄弟和睦，保國安民，使百姓都過上好日子，一時有感而發，讓兄弟們取笑了。”太清便說：“原來十二弟有如此才高的一個妹子，失敬了。”昱人便將其中含義講解了出來。中流道：“八哥仁厚啊。兄弟們看男有分女有歸一句，男子有事做，女子有歸宿，多好啊。”朝玉道：“八弟要那矜寡孤獨，廢疾者皆有所養，這不是一個美好的樂土。我們這舜王坪就是啊。”
歐陽道：“大道之行，大道，大行。這個大行二字好啊。”亦踔怪眼一翻，道：“七哥倒是說說怎么個好法？”歐陽被問得面紅耳赤，吞吞吐吐，急中生智道：“大行二字麼。我們便依這大行二字，立一個大行門，就推八弟做我們的門主，帶領兄弟們照著經典上的話去做，建一個美好的樂土，世外桃源。兄弟們說好不好啊？”亦踔道：“原來好在這里。大行門，八哥做門主。”一時間眾兄弟多有奉承崇堯做大行門門主的，又要在山上豎一面旗子，上書“大行門”三字。崇堯見他們醉了，胡言亂語，不知如何是好。寶應笑道：“八弟，就不要拂逆了兄弟們的美意了。勉為其難，做了這個門主罷。”崇堯道：“二哥，這是作甚？連你也跟他們胡鬧。”寶應道：“不過旗子上可不能這么說，不然別人會以為我們是什么山大王了。”崇堯道：“怎么寫？”寶應道：“便寫‘舜王坪大行門，靖亂為國軍’十一個大字，豎在山上，用以震懾叛軍。”眾兄弟無不拍手稱快，贊好。
當下教人取來文房四寶等物，寶應道：“其實兄弟早就想豎上一面旗子，揚我軍威。可是不知該寫點什么。今日緣來有句矣。”磨得墨濃，提起羊毫，蘸的墨飽，筆走龍蛇，雄健有力的在旗子上寫下“舜王坪大行門”六字，又在正中大大的寫下“靖亂為國軍”五字，教軍士豎立在山前，迎風飄揚。眾兄弟看了，喝彩一回。依舊坐回吃酒飲宴，盡歡而散。不題。