幾人聽到林如海提到薛蟠，頓起警覺(jué)之心。黛玉忙朝林皓軒使眼色，他會(huì)意一笑，表示明白，便將這幾日所見所聞添油加醋說(shuō)給林如海聽。

林如海默了半響，方道：“在府上倒看不出他是這樣的為人，方才那張媽媽提親，老夫原欲將香菱許配給他為妻。”

話未說(shuō)完，黛玉忙忙問(wèn)道：“爹可答應(yīng)了？”

香菱臉色已蒼白如紙，淚如泉涌。

林如海著了慌，忙道：“我兒莫急，爹雖有這個(gè)意思，并沒(méi)有馬上答應(yīng)那張媽媽。”

黛玉聽說(shuō)，這才放下心來(lái)。紫鵑忙用帕子拭去香菱的淚，笑道：“真真是虛驚一場(chǎng)，幸虧爹不曾答應(yīng)，可不知那薛公子為人著實(shí)可惡。”便將馮淵被打之事說(shuō)給林如海聽，林皓軒又說(shuō)薛蟠如何糊涂。

林如海嘆道：“知人知面不知心，原是這么混的一個(gè)人。只是老夫才說(shuō)有這個(gè)意思，如今可如何回絕張媽媽。”

黛玉道：“這還不簡(jiǎn)單，就說(shuō)姐姐不嫁也罷了。”

林如海默了半響，笑道：“不妥不妥，自古以來(lái)，皆是父母之命，媒妁之言。豈有女兒說(shuō)不嫁，就不嫁的道理。況且那薛夫人乃系王夫人胞妹，這中間還隔著老太君。且讓老夫思慮一晚，明日在做打算。”

香菱忙道：“爹，那薛蟠女兒斷斷是不肯嫁的。”

林如海忙好言寬慰，道：“我兒但管安心，爹必不強(qiáng)迫你。”

黛玉和紫鵑送林如海出了院子，回到房間，紫鵑咬牙罵道：“那薛家也不知是個(gè)怎么樣的人家，都說(shuō)身子不中用，還欲娶了去，莫不是要斷子絕孫才舒坦。”

這薛蟠素來(lái)可惡，上一世將馮淵打死就拍拍屁股走人。只怕得不到香菱，一時(shí)不肯撩開手。晝時(shí)央求薛姨媽鬧到老太君那里，這事情可就麻煩了。這一層思慮，黛玉并未說(shuō)出來(lái)，一則是怕增加香菱的愁悶，二來(lái)寶姐姐是個(gè)明白人，不至于會(huì)讓他這般混鬧。

林皓軒寬慰香菱幾句，勸她莫要想多，時(shí)辰已晚，不便繼續(xù)逗留，起身走了。

香菱性格溫柔，遇到這種事情，一點(diǎn)主意也無(wú)，全依傍著紫鵑和黛玉出主意。

二人盡力勸了會(huì)香菱，三人同榻而眠。

薛蟠至從得到張媽媽的回復(fù)，喜的一夜未免。張媽媽告訴他，林如海屬意他，在他想來(lái)，這事已成了一半。次日天剛大亮，就讓張媽媽去討林如海的口風(fēng)。

張媽媽無(wú)奈，且得梳洗去找林如海。因想著要如何回絕張媽媽，又不傷了兩家的和氣，林如海一夜未眠。才剛起來(lái)，就聽芳姨娘笑道：“那張媽媽倒是個(gè)有心的，這么早就來(lái)請(qǐng)安。”

林如海心知張媽媽是為何事，遂問(wèn)芳姨娘，那薛蟠可曾見過(guò)，為人如何。

黛玉昨晚上就已派人和芳姨娘通過(guò)氣，這會(huì)芳姨娘便將薛蟠初入林府，如何對(duì)林皓軒無(wú)禮之事添油加醋的說(shuō)了一番，又道：“二姑娘性格溫柔，若依我之見，倒不如許那小門小戶。一則她性格柔順，那些富貴人家的公子少不得三妻四妾，若是碰到那破落戶，少不得受欺負(fù)。二則我們林家家大業(yè)大，小門戶的公子畏懼我家的勢(shì)力，疼她還來(lái)不及，哪敢叫她受辱。”

林如海笑道：“理是這個(gè)理，老夫倒也無(wú)需她們嫁的夫婿多么了不得來(lái)抬高門楣，但求她們此生平安也就罷了。”

芳姨娘笑道：“二姑娘卻是個(gè)可疼的，不比紫鵑那丫頭和林姐兒刁鉆。若是她們嫁到薛家，老爺根本不用擔(dān)心。我倒要擔(dān)心，她們可會(huì)怎樣欺負(fù)人家。”

林如海笑道：“卻是，她們姐妹二人自是不必老夫擔(dān)憂。”便又說(shuō)起張媽媽提親之事。

芳姨娘冷笑道：“那張媽媽也是個(gè)不知禮的人，我雖是姨娘，這么些年也是盡心盡意的服侍老爺。夫人已經(jīng)逝世，這樣的頭等大事竟然也不來(lái)和我支會(huì)一聲，可見是目中無(wú)人，瞧不起我等。老爺只管去衙門，這事我自有辦法回絕了。”

林如海很是放心芳姨娘，用過(guò)早膳，便往衙門辦公去了。待林如海一走，芳姨娘忙去找黛玉了，商議該如何回絕張媽媽。幾人你一句我一句，都覺(jué)不妥。

黛玉道：“不妨這樣，就說(shuō)姐姐身子骨弱，年紀(jì)尚小，爹不舍姐姐這么早許人家，想多留幾年。薛家只有一子，待時(shí)過(guò)境遷，又不時(shí)時(shí)相見，只怕將這事也就淡忘了。”

芳姨娘笑道：“這個(gè)主意好，我這就去找張媽媽。”一時(shí)回來(lái)，香菱忙問(wèn)：“可是成了？”

芳姨娘知她焦慮，也不作弄她，笑道：“可不是成了，那張媽媽臉色絕了。我也不說(shuō)不同意，只說(shuō)老爺要多留幾年再做打算。張媽媽說(shuō)要等幾年，臉都綠了”便將事情娓娓道來(lái)。

黛玉冷笑道：“癩蛤蟆想吃天鵝肉，她可有說(shuō)幾時(shí)回去？”

芳姨娘道：“他們此番前來(lái)的目的是求親，這事黃了，他們繼續(xù)留下還有什么意思。快則明日，遲則后天。”

有前車之鑒，幾人并未表現(xiàn)出多少歡樂(lè)。待到次日雪雁來(lái)說(shuō)，薛公子一家子已經(jīng)啟程離去，黛玉三人這才拍手稱快。

薛蟠這一走，林皓軒也需得回去了。他這一來(lái)，已有好些時(shí)日。紫鵑也知，林皓軒并無(wú)什么留下的理由，況他還記掛著母親。這日吃過(guò)早飯，三人將他送出府門。直到道上看不到馬，才扭身回去。

林皓軒獨(dú)自騎著馬，這馬腳程快，途中并無(wú)耽擱多少時(shí)間，天黑之時(shí)，已到了姑蘇。才剛下馬，便有一伙人拽住了他一頓猛打。