二人心思各異，顏色都不好看。只是因在林府，不得發作。少不得虛情假意一番，林皓軒便將薛蟠撩在一邊，只作監視，也不管他。

薛蟠素來我行我素慣了，也不將林皓軒放在眼里。再者有張媽媽在一旁提點著，少不得將不滿藏在心里。晚上林如海回來，和林皓軒陪著薛蟠一同用過晚膳，簡單交談幾句，假借有事回房了。

這薛蟠也不顧林如海神色冷淡，亦不似當初那般和顏悅色。張媽媽心里只叫苦，只是不好說。說了只怕也無甚作用，他家爺自小便是如此，少不得由著他混鬧。

為了充作樣子，張媽媽還叫薛蟠出去收賬。只是這時林皓軒已不愿作陪，只說馬上鄉試，不得空閑，另叫一名小廝陪著去了。

薛蟠對此很是懷恨在心，忖度林皓軒這是故意給他難堪。他倒也不至于傻到因這事和林皓軒混鬧，便在小廝的陪同下，一起出府去了。為了探聽到關于香菱和林皓軒更多的消息，薛蟠丟給小廝一錠金子，讓他將林皓軒這些時候的所作所為一并告訴他。若是消息屬實，還重重有賞。

這小廝哪有不答應的道理，將林皓軒是如何進入林府，林老爺是什么態度，以及馮淵天天往林府跑二三十趟的事一并說了。

薛蟠詫異道：“依你之言，林老爺的意思是將紫鵑配給林皓軒，而不是將香菱配給林皓軒？”

小廝奉承道：“可不是，這府中仆從誰不知林公子是林府未來的姑爺，又是林家親屬，將來必要繼承家業的。”

薛蟠不由大笑，林皓軒無意香菱，又有老太君和姨媽撐腰，不怕林如海不答應的。那小廝欲言又止，故作一副為難的樣子。

薛蟠雖然愚笨，忙從懷里掏出一錠銀子，問道：“這些可夠了？”

小廝接過，笑道：“這話小的原不該說，只是薛公子對二姑娘一片情深，小的實在于心不忍。”便將馮淵有意香菱之事添油加醋敘述了一番。

薛蟠眼睛一瞪，道：“反了反了，那樣一個破落戶，竟敢和我搶人。”也不去收賬了，就要打道回府，去找馮淵。

小廝急道：“我的好大爺，你這樣一回去，可不是昭告天下這事是小人告訴爺的么。那二姑娘素來溫柔好說話的，大姑娘和三姑娘可不好唬弄。爺這一回去，大姑娘必不會給小人好果子吃。爺且忍耐著，這事老爺還不知道，爺不妨將這事偷偷的告訴老爺，看看老爺是什么說辭在做打算。”

薛蟠一想有理，他若魯莽了，香菱必不開心。少不得耐著性子，假裝去收賬，四處轉悠了一圈。直到傍晚，才回到林府。

這個時辰林如海已從衙門回來了，不見薛蟠，拉住一個小廝問道：“薛公子可回來了？”話剛出口，就聽人來報，說是薛蟠回來了。林如海便命人備好晚膳，遣人去叫林皓軒。

林皓軒實在厭煩薛蟠，黛玉便道：“既是這般厭惡，你就說姑娘幾個留哥哥在院內吃飯。”

丫頭子馬上去回復，林如海亦不勉強他。

薛蟠心里非常不痛快，雖說林如海有意將紫鵑許給林皓軒為妻，他們兄妹日日處在一塊，難保生出什么丑聞，心里更加恨林皓軒，又恨林皓軒給馮淵和香菱牽線搭橋。由此想來，只覺食如嚼蠟，一點味道也無，言行舉止更是沒有規矩。

盡管張媽媽在一旁使眼色，薛蟠竟不自知，昔日的偽裝盡數破功，林如海越發厭惡薛蟠，只因中間隔著老太君和王夫人，不得將人趕出去。

飯畢，林如海和薛蟠亦無什么說的，問了些管家林皓軒近來讀書如何，便就回房了。

回去的路上，張媽媽急道：“我的爺，方才在席間你怎不顧我的眼色。那林老爺乃是科舉出生，最是喜愛讀書人。”

薛蟠道：“剛才我并無怎樣，他如何不喜我？”

張媽媽嘆氣，不怎樣已招人厭惡，若是怎樣，只怕林老爺當真會不顧及老太君等人將他們趕出去。少不得好言相勸，要他好歹收斂些。

薛蟠嘴里答應，心里卻不以為然。第二日又做樣子收收帳，暗中遣人去尋馮淵的府邸，若是找著了，叫人收拾他一頓，趁早讓他死了這條心。

黛玉甚是焦慮，林府雖不似賈府那般多人，然張媽媽亦不是個善茬。府內的小丫頭子心思單純，張媽媽有心，保不準就套出什么話來。萬一叫薛蟠知道，那馮淵還不知會怎樣。

林皓軒雖也焦躁，卻不似黛玉這般煎熬。為讓黛玉寬心，每隔一個時辰，便叫管家找一個信得過的人去馮府請安。黛玉這才好些，又有紫鵑和香菱作陪，不似初時那般焦慮。

夜間出去打探的人回來了，說是已經找到了馮淵的府邸，問是怎么樣處置他。這時張媽媽也在旁，聽到薛蟠說要遣人打薛蟠，忙道：“爺莫要著急，若是無故打人，這馮淵又是剛搬來的，無甚么仇人，林府必會疑到爺的身上。”不妨這樣，在薛蟠耳邊如此如此說了一番，薛蟠一面稱好，一面叫人去準備了。