紫鵑忙道：“妹妹快隨我回去罷，叫爹聽見，反更憂慮。”

黛玉也覺有理，忙擦拭眼淚，一時幾人便回去了。大過年的，也不好總是悲傷，林皓軒又講了好些笑話逗她們開心。坐了一響，時間也晚便就散了。

次日一早，天上下著鵝毛大雪，黛玉幾人起了個大早，忙去找林皓軒，幾人打雪仗玩。倘或不是林如海的病愁人，林皓軒又有出息，一家子合該開開心心度日。

不過幾日，林如海的病情又加重了。請了好些大夫，吃了好些藥，半點效果也無。

開春之后，近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除評選嬪妃之外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職。

林家亦在候選之列，林如海得知這個消息，心中又添一層愁悶。揚州離京都甚遠，黛玉一旦入選，父女不知何時才能見面。況他身子越發不如從前，萬一…。

黛玉得知這個消息時，早已哭成了淚人兒。若她算的不錯，爹大抵就是今年逝世的。此番她一走，萬一爹有什么事，可怎么樣呢。

林如海道：“這原是喜事，女兒雖要候選，也不是立馬就要入宮。老夫少不得休書一封京都，你且住到賈府，有老太君照拂，老夫也無什么不放心。”

黛玉最怕林如海提到要她入住賈府，想不到林如海還是提了?？稍趺礃幽?！爹如今病著，若她說不住在賈府，恐他不放心。若她住在賈府，見到往昔的那些人，心中不知會如何郁悶。隧道：“通告雖下，一時也沒那么快選舉，爹何必著急。且先緩緩在做打算不遲。”

林如海并不知黛玉為何這般抗拒賈府，她即這樣說了，他少不得答應著。

紫鵑和香菱皆是悶悶不樂，她們原想著只等薛蟠娶親，二人都可稱心如意的嫁人，姐妹幾個總在一塊。黛玉這一旦去了京都，姐妹幾個還不知道什么時候能見面一次。

見她們成日愁悶，林皓軒亦是心情郁結。他和林如海的想法是一樣的，不求她們姐妹幾個嫁個如何厲害的夫婿抬高門楣，只求大家總在一處，姐妹們常常往來，也好有個伴。如今黛玉這一走，萬一真被皇上選為妃子，可不是一生也見不著一次。這皇上的旨意不能違抗，心里不高興又能怎么樣呢。

黛玉原是最傷懷之人，見她們比她還要傷感，便笑道：“你們的模樣仿佛我此去必會被皇上納為妃子似得，且不知，山外有山，人外有人?！?/p>

紫鵑道：“你這樣的相貌，這樣的才情，皇上如何會看不中呢！莫不是瞎了眼不成?！?/p>

香菱亦有同感，說道：“可不是，妹妹這樣的人兒都不得皇上青睞，這普天之下，誰還能勝過你？”

黛玉強笑道：“各花入各眼，誰又知道呢?！?/p>

雪雁笑著走進屋內，朝她們說道：“馮公子來了，爺讓我來請你們喝茶?！?/p>

三人互看一眼，笑著跟去了。來到林皓軒的竹笛居，里面桃花已經盛開，幾根竹子拔地而起，初入這個院子的時候，林皓軒就遣人在竹子底下搭了幾個位子，說是夏天的時候兄妹幾個坐在竹子底下喝茶，也不失是一種樂趣。

他們二人此時就坐在竹子底下，見她們來了，馮淵起身作揖。互相拜見之后，便各自入座。林皓軒給她們倒茶，黛玉接過一聞，香氣清芬鮮靈，茶味醇和含香，湯色黃綠澄明，還有幾朵新鮮的桃花瓣，不由笑道：“這花茶哥哥從哪里弄來的？”

林皓軒笑道：“前幾日姑蘇大伯遣人送來的?！?/p>

黛玉笑道：“怎么我卻不知道呢？”

紫鵑一時紅了臉，不肯則聲。香菱打趣道：“想必是姐姐得了好東西直接就給了哥哥，哪里還有我們的份呢?！币粫r說的大家都笑了，心里的事大家都是明白的，紫鵑也不惱，只是臉色越發紅了些。

馮淵見大家相處這般融洽，想到黛玉過些時候便要去京都候選，這一去，不知何年才能相見，遂嘆道：“倘或黛玉妹妹不走，我們住的又近，每常走動，大家熱熱鬧鬧一輩子才好?！?/p>

大家都沉默下來，紫鵑笑罵：“方才我們才好些，你又將話題引了回來，反招我們傷感?！?/p>

馮淵道：“我聽林兄說起這事，心里不知怎么難過?！?/p>

紫鵑待要說些什么，一想到林如海病著，黛玉拿不準就要出發，眼睛已紅了一圈。香菱見她落淚，也忍不住滴下淚來。想當初若不是被黛玉所救，還不知生活在怎樣的水深火熱中。且她這樣的性格，哪里能適應宮里的生活。

林皓軒心里亦是悲傷，見她們哭成淚人兒，忙笑道：“叫你們是來喝茶的，反倒增加你們的苦惱?！?/p>

管家這時忙忙跑了進來，喘氣道：“姑娘，老爺叫你們呢?！?/p>

幾人一聽都慌了，忙跟著管家去到林如海的廂房。

這些時候，林如海已經滴水不進，他自知不過是拖日子罷了，又恐她們擔心，只不叫芳姨娘告訴她們。這會見她們來了，朝林皓軒招手。

林皓軒忙坐在床頭，林如海已經喘成一片，歇了半響方道：“我的兒，老夫膝下無子，你這樣聰明俊秀的一個人，想必亦是明白老夫將你接來的意思?！?/p>

林皓軒哽咽，知道這不是慌的時候，忙道：“小侄自然明白伯父的用心?！?/p>