黃粳稻熟墜西風，肥入江南十月雄，橫跪蹣跚鉗齒白，圓臍吸脅斗膏紅。

秋后正是吃蟹的大好時光，晚膳依然是滿桌佳肴，但最矚目的卻屬螃蟹。朱漆描金的大盤上，一道道以蟹做成的菜肴令人垂涎欲滴，那蟹金黃燦亮，肥得蟹膏從肚臍上流了出來。

柴箏描描上首，柴景天正將處理好的蟹腿放入趙輕黎面前的碟子里，再看看對面，沈冽正小心翼翼地從頂部掀開蟹殼，把擠出的蟹膏放入柴畫的碗里。她眼珠子轉了轉，偏頭望向柴景天，撅起紅艷艷的小嘴：“爹爹偏心，有了夫人就忘了女兒了。”

眾人“撲哧”一笑，柴景天卻不理會，依舊春風滿面，將最后一筷子去了殼的蟹肉放入趙輕黎的碟里，才慢條斯理地開口：“哦，那便如何？箏兒是在暗示爹爹，箏兒長大了該找個相公了么？”說罷，還特意描了耶律傲一眼。正所謂人逢喜事精神爽，此刻他已恢復一派意氣風發、風流倜儻之相，饒有興味地與女兒調侃。

“哼！爹爹過喝拆橋！”柴箏道，與其說是氣話，不如說是撒嬌。

“來，娘親的都給箏兒。”趙輕黎微笑著要將碗里的蟹肉轉夾給柴箏，卻被她攔住，故意眼巴巴地看著柴景天。柴景天搖頭一笑，正待說話，卻有人已將一筷子蟹肉放入柴箏碗里，轉頭一看，卻是耶律傲。

柴箏一怔之下，不覺臉上一熱，訕訕地說了聲“謝謝”，眾人又大笑起來。柴畫撫掌輕笑：“如今正好，箏兒也不必和娘親爭爹爹了！”

其他人也笑著在柴箏和耶律傲臉上轉了幾轉，那笑別有意味。耶律傲卻不管不顧，臉上依舊一副波瀾不興的模樣，接著又把幾筷子蟹肉放入柴箏碗里。柴箏雖表面開朗活躍，面皮卻薄，不知道為何卻有些心虛，不好意思地躲開眾人的視線，撒嬌道：“看我們做什么，我們又沒有……”話到一半才自覺失言，再說不下去，臉刷地更紅了，艷得似是能滴出血來，又惹來眾人的一番調侃大笑，耶律傲的嘴角也不由得微微上揚。

一頓飯下來，主賓俱歡。

一家人和樂團圓，柴箏壓抑了十年的活潑性子再也藏不住。掌燈時分，吵著要去逛夜市。柴景天正想把握機會和趙輕黎卿卿我我重溫感情，巴不得這個頑皮鬼別來搗亂，揮揮手正想讓柴新陪她去，不想一直默不作聲的耶律傲道：“我陪你去！”

眾人對視，心里不由了然一笑。

然而兩人正待出門，卻忽然來了個不速之客，江寧通判馬洪的公子馬云開。其實這馬云開已連著兩日來拜訪，卻不巧柴箏都不在，只好今天夜里冒昧前來。

馬云開二十出頭，輪廓柔和，長相斯文，透出一種讀書人才有的嬌柔，也稱得上是個翩翩公子。看到柴箏，他滿臉激動，一雙眼睛毫不掩飾地在柴箏臉上流連，越看越覺得她又比三日前美了幾分。馬云開的神情令沈冽和柴畫不由好笑，耶律傲卻已是黑了臉。

“箏姑娘，你要游秦淮找在下就對了。在下自小在秦淮湖畔長大，也算半個主人了。”

得知柴箏想去夜游，馬云開笑逐言開，毛遂自薦，心里暗想今夜果然來對了。

原來，三日前柴景天帶了家人到府尹程介家做客，馬洪便帶了兒子前往作陪。馬云開當然知道父親的心思：柴景天為當朝重臣，皇帝跟前的紅人，平日里想見一面都難，機會難得，如若自己能得到他的賞識，在他的提攜之下，怕不前程似錦，青云直上。

程府傭人正領了他父子往后花廳去，不經意間，馬云開卻在回廊側瞧見不遠處站了一個身形娉婷裊娜的女子。從他的角度看去，只見那女子肌膚勝雪，鼻梁挺秀，側面已是美極。他知道程介膝下子女單薄，中年才得一子，今年也不過八九歲，那這個女子卻有是誰？

心念一動，馬云開找了個借口讓父親和仆傭先走，自己卻悄悄繞過回廊，走到那女子身前。這一見之下，頓時驚為天人！只見女子大約十五六歲，正閉了眼睛站在那里，長長的睫毛如蒲扇般蓋在眼殮下，粉面含春，滿園的鮮花都被她比了下去。馬云開目眩神迷，不由心里暗暗道：“此女只應天上有，人間難得幾回見。”

馬云開正暗自怔神，女子卻已被他的腳步聲驚動了，睜來雙目，那雙眼美得如夜中星辰，燦燦生輝，嬉笑道：“怎的還不藏好？”她不言不語時還是一幅美人圖，一開口便如美人從畫中翩然而出，讓人心神俱蕩。

馬云開不由上前一步：“小姐……”

“你是誰？”女子見他，面色卻是一怔。

“在下馬……”

“馬書呆，你在這兒干什么？”馬云開才開口，卻被一個忽然從花叢中冒出來的男孩怒氣沖沖地打斷話。馬云開低頭一看，男孩正是程大人九歲的公子程遠。程遠滿頭大汗，身上沾滿污泥草屑，一看就知定是剛剛在草叢里滾了一圈。

馬云開一陣頭痛，這個混世小魔王！他皺了皺剛想開口來幾句訓話，讓眼前的佳人刮目相看，不想女子聽到程遠的話卻呵呵笑了起來：“馬書呆？呵呵……”

她那笑嫵媚橫生，美得令人張不開眼，馬云開也不由跟著傻笑起來：“小姐是……”

不料，他的話又被打斷了：“箏姐姐，走，我們去另一個地方玩兒，不跟這個書呆一處！”程遠對他做了個鬼臉，拉了女子便走，很快消失在眼前。

馬云開怔怔地望著前方，悵然若失，若不是花叢里程遠滾過的痕跡依舊，他簡直懷疑剛剛是不是做了一個美夢。“珍姐姐……”手中羽扇一甩，他不由輕念出聲，看來，這個珍姑娘是程府的親戚……

隨后，他終于又見到了念念不忘的“仙女”，不，確卻的說，是三個仙女－－柴夫人以及柴府兩位千金。令他詫異地是，柴家的兩位千金居然是雙胞胎。一模一樣的兩張花容令他眼花繚亂，但他卻能輕易就分辨出哪一位才是他見過的佳人－－那雙欲說還笑的明眸，看到他時隱隱含著一股頑皮取笑。然后他知道，原來她不是什么“珍姐姐”，而是“箏姐姐”。柴箏，柴府二小姐，汴京城眾王孫公子趨之若騖的“活觀音”……

眼見馬云開一瞬不瞬地緊盯著柴箏，耶律傲心情惡劣，滿面寒霜地開口：“不勞馬公子費心，在下自會陪著箏兒。”

“你？”馬云開不是蠢材，自然能看出眼前這個男人對自己的敵意，心下不禁疑惑，箏姑娘和這個渾身冰冷的男人到底是何關系？接著又轉念一想，窈窕淑女，君子好逑，他就不信他堂堂通判大人家的大公子比不上這個冷冰冰的男人！心念一動，臉上已換了一副溫文爾雅的笑容：“在下馬云開，家父是現任江寧通判。不知公子如何稱呼，仙鄉何在？”

耶律傲冷著臉不理不答，馬云開臉上掛不住了。柴家之事他早已調查清楚，知道沈家少堡主沈冽于十年前救了柴夫人和柴畫，此宅便是沈家在江寧的別院。而沈冽與柴畫也早有婚約，雖然他不得不承認沈家的財勢驚人，心底卻覺得柴畫若嫁入沈家是委屈了，雖沈家祖上是太祖舊臣，但沈冽卻只是一介布衣，錢財再多，終不能與他們這些世家子弟相比。然聽父親的言談，柴景天似頗為重視這門親事，因此他也就不再多想，反正他心里喜歡的是柴箏。他敢肯定柴箏沒有文定之人，那么，眼前這個看起來處處維護柴箏的男人，定是和自己一般愛慕她的人了。

心里這么一想，他臉上的表情很快調整過來，柔聲道：“箏姑娘，在下對江寧很熟，保證能讓你玩得盡興。”

柴箏一臉為難，她能感覺到耶律傲身上驟然散發出的怒氣，可她似乎想不明白，他到底是怎么了，剛才不是還好好的嗎？至于馬云開，她談不上好感和厭惡，雖兩人父輩身為同僚，但他二人只見過一面，若論起來，她和耶律傲的關系還更深些。

“馬公子，我想不必麻煩了，唐傲陪我去就好了。”柴箏開口婉拒道。

馬云開的臉都要僵住了。唐傲，那個男人的名字嗎？連名字都這么冷，難怪全身像個冰窟窿！只是，柴箏如此親切地稱呼唐傲讓他覺得分外刺耳，，嘴里雖是關心的話，聲音卻尖銳起來：“箏姑娘生得花容月貌，若街上遇到宵小之徒，在下多少還是有一些薄面的。”言下之意，在這江寧府，他這個通判之子還是頗有威名的。

此言令沈冽不由嗤笑，馬云開這個公子哥兒還正把自己當成江寧一霸了，試問一個成天只會攜帶成串家仆耀武揚威、處處以讀書人自居附庸風雅的閑公子又能保護得了誰的安全？也只有這種公子哥兒會認為耶律傲沒有能力保護柴箏，若稍微長點眼睛、有點閱歷的人，誰看不出來耶律傲深藏不露，若哪個不長眼的敢來招惹他，那才真是找死了。

覺察到沈冽的輕笑，耶律傲心里咒罵一聲，牽起柴箏就往門外走。他可不想留下來讓沈翱看戲。馬云開眼見耶律傲竟然牽著柴箏，眼珠子差點掉出來，這個登徒子！趕緊快跑幾步，追了上去。

“箏姑娘，我有馬車！”見兩人的手還牽在一起，馬云開覺得刺眼無比，絞盡腦汁想著如開分開他二人。

“不必了，我們想散散步。”柴箏粲然笑道。

“那……那好吧！”雖然滿心的不情愿，馬云開還是決定忍痛放棄坐車，和他們步行。天知道他平日最是養尊處優的，可今日為了佳人，也顧不上那么多了。

“少爺？”眼見小主人以步代車，幾個隨從遲疑不前，不知道是否要趕車跟著。

“喊什么喊，跟在后頭！”馬云開心頭火氣沒處發，朝仆人怒吼一聲，加緊腳步跟上前面的一對璧人，哦不，是一個璧人，外加一個礙眼的家伙。

于是，路上就出現了這么詭異的一幕：兩男一女在前緩慢而行，身后跟著一眾仆從和一輛華麗的馬車……