那僧人回身迎擊，與那白衣老者拳腳相交斗在一起。不出幾個回合，那僧人便漸漸處于下風，卻見那老婆婆一聲長嘯，掄起木棍向那自稱是什么金虎爪的老者劈來。原來這老太婆也會武功，只見他們以二敵一，與這金虎爪斗了個難解難分。

金虎爪情急之下，向任天廣大呼：“任前輩，這是魔教妖人，快來助我一臂之力！”

任天廣見此情景，知道不出手是不行了，于是對徒弟們說道：“中龍，你保護好蘇公子，百能、公孫隨我上！”二人答應一聲，與師父一起加入戰圈。

這一來，那兩個魔教之人立刻難以抵擋。鏡明和尚急圖良策。他運足功力，雙掌擊向公孫韓，迫使他向旁邊一閃。這和尚借機縱出戰圈，飛身向蘇立雪撲去。原來，他已看出蘇立雪身份不凡，打算拿住他作為要挾，保那女孩平安。

他身形如蒼鷹搏兔，居高臨下，直撲過來。保護蘇立雪的任中龍急忙出掌迎擊，卻被他一掌打了個筋斗。只見他五指如鉤，已牢牢抓住了蘇立雪的脈門。

任天廣見他跳出戰圈，已知其意，急忙隨后趕來。他見蘇立雪已入敵手，焉能不急，當下大喝一聲，雙掌使足十成功力，向鏡明和尚擊來。

鏡明和尚此時要躲閃已來不及了。在高手看來，現在他有兩個選擇：一是拿蘇立雪當盾牌，去擋任天廣的雙掌，任天廣若是急撤雙掌，自己必受內傷，若打到蘇立雪身上，對鏡明也沒什么妨礙；另一個辦法就是放開蘇立雪，用雙掌迎擊任天廣，單掌是萬萬抵擋不住的。

鏡明和尚可能是糊涂了，他竟選擇了雙掌迎擊。任天廣數十年的功力如排山倒海般襲來，四掌相交，“砰”的一聲，震得那和尚倒退了七八步，“哇”的一聲，吐出一口鮮血。這和尚吐完血之后，運起輕功，拔腳便跑。那老婆婆大叫：“臭喇嘛，快回來，不要小主人了嗎？”

鏡明和尚邊跑邊喊：“崔婆婆，在下有要事要稟報護法，恕不奉陪。”

崔婆婆氣得兩眼冒火，揮動拐杖，拼死搏斗。金虎爪奮起神威，格開拐杖，一掌擊中崔婆婆的胸口。崔婆婆大叫一聲，倒在地上，氣絕身亡。

金虎爪長出一口氣，上前一把抓住小女孩的胳膊，再不放手。那小女孩象呆了一樣，一聲不吭。這邊任天廣扶起蘇立雪，好聲安撫。

金虎爪牽著小女孩走過來對任天廣說：“任前輩，多謝出手相助。”

任天廣拈須笑道：“哪里哪里，適才把我弄糊涂了，卻也不知誰是誰非，還是請你不要怪我出手太晚才是。”其實他早就看出那和尚與老太婆甚為古怪，只是本著多一事不如少一事的念頭沒敢出手而已。

金虎爪抱著小女孩為石峰等人解開穴道。他說：“也難怪前輩遲疑，石峰這孩子心眼太實，對任前輩有什么不能明言的。”

石峰穴道一解開，就忙著向金虎爪和任天廣行禮和致謝。任天廣說：“來來，大家一起到茶棚中坐坐。”

大家進了茶棚，金虎爪把女孩交給幫中弟子看管。他先敬了任天廣一杯茶，然后說：“任前輩，你有所不知，這件事關系重大，若說事關我正派武林安危存亡也不為過。您知道這個小女孩是什么人嗎？她便是魔教的白蓮圣母。”

眾人一齊把目光投向那小女孩，只見她蓬頭垢面，目光呆滯，哪里有什么神圣可言？

金虎爪哈哈一笑：“應該說是魔教未來的白蓮圣母。任前輩，你當然記得魔教教主夏侯天乙的臨終遺囑了。我當時輩份低微，沒去密火崖。前輩的金虎爪去了，任前輩您也去了。”

任天廣點頭說：“不錯，夏侯天乙臨死前說，日后魔教中若有人能練成‘白蓮圣法’者，就當立為教主，向我正派武林報仇雪恨。”

金虎爪說：“是呀，那‘白蓮圣法’是魔教至高無上的武功寶典，修煉極難，據說必須是天生異稟的人才能練成。這圣法共有九重，夏侯天乙最終也不過練到第八重。據魔教的人說，若是夏侯天乙練成了第九重，當年他與張盟主一戰便會勝負互易。若說一個人要有什么樣的天生異稟才行，我們實在不知。這小女孩之所以被他們選中，據說是因為她后背長有七星痣。七顆黑痣算什么異稟，這叫人實在不解。”

任天廣說：“魔教故弄玄虛，到也作不得數。”

金虎爪說：“先不談這些。只說當年密火崖一戰到也有幾個魔教余孽漏網，這些年來，他們念念不忘要找到一個能練成九重‘白蓮圣法’的人來重振魔教。三個月前，虎幫主接到無極峰三省堂堂主諸葛平先生的手札，說據查魔教已找到了人選，是個女孩，日后要奉為白蓮圣母。這魔教若是以男子為主便稱為教主，女子則叫白蓮圣母。諸葛先生知道我們猛虎幫人手眾多，消息靈通，所以雖也告知了其他門派，其實對我們期望最殷。他在信中再三叮囑，要我們務必找到此女，以絕后患。

“虎幫主看罷此信，不敢怠慢，即令各堂竭力搜尋。半月前，總舵先后接到江西、山東、四川三處分舵飛鴿傳書，說發現了魔教妖人的蹤跡。虎幫主便將我們四大虎爪分頭派往各地。我到了江西，石峰對我講，在一個小山村里發現魔教人物。昨天夜里，我便與石峰暗中前往察看，結果發現了魔教左護法梁無傷和這小女孩在一起。”

任天廣一驚：“梁無傷，他沒有死嗎？”

金虎爪點點頭：“他沒有死。我雖沒見過他，但聽魔教中人稱他為梁護法，定然無錯。”

任天廣說：“那咱們趕緊離開這里，那梁無傷若是趕來，我們誰是對手？”

金虎爪說：“前輩休急。今天早晨我們已向無極峰飛鴿傳書，稟明梁無傷在此，想必此時援兵已近在咫尺。我們送出飛鴿后，又都裝扮成乞丐到山村察看，卻見梁無傷已走了，只剩兩三個人與這小女孩在一起。我想此時正是下手的良機，若待梁無傷回來，縱有援兵，也是麻煩。于是，我和石峰一齊出手，我纏住那幾個魔教妖人，石峰抱起這小女孩就跑，待我打退了那幾人后急忙追趕，卻不想發生了這等古怪事情。石峰師侄，你說說這是怎么回事吧。”

石峰說：“我跑出村后，心想此去無極峰盡是通衢大道，我們幾個大男人抱著個姑娘太惹眼，況且我這身乞丐裝束都來不及換呢。于是和幾個弟兄去偷了一頂轎子，假扮成買丫環的樣子，卻不想……唉，多虧任前輩出手相助，不然真是不堪設想。”

蘇立雪在一旁聽得津津有味，回頭看了一眼那小女孩，見她仍是呆呆的一聲不吭，兩眼發直。蘇立雪不禁走過去蹲在她身旁仔細端詳，想看出她有什么過人之處，自然是什么也看不出來，于是忍不住問她：“你有什么特殊的本事，說給我聽聽好不好？”

小女孩仿佛聾了一般，一點兒反應也沒有。蘇立雪又問：“你叫什么名字？家住在哪里？”小女孩仍是不語。

蘇立雪不禁惱火起來，那股少爺脾氣忍不住就要發作。他跳起來喝道：“快說，不然打你屁股！”

金虎爪呵呵大笑，他對任天廣說：“任前輩，這位小公子是何人？”

任天廣說：“是我去年剛收的徒弟，現在帶來拜見張盟主，讓他長長見識。”

金虎爪說：“這位小師弟年紀這樣小，任前輩就帶他出席如此盛典，是不是他也有什么天生異稟，將來必成大器，您才對他如此偏愛呀？”

任天廣不知說什么好，只好支支吾吾。

蘇立雪仍沖著女孩發脾氣，驀然間，他想起金虎爪說過這女孩后背上有七星痣，暗想這到要瞧瞧，于是對女孩說道：“你那七顆痣在哪？讓我看看。”說著，就去剝女孩的衣服。

金虎爪叫道：“快住手，不許胡來！”蘇立雪豈能聽他的，“哧”的一聲，把女孩的衣衫撕破，露出了肌膚。

金虎爪大怒，縱身躍過去，一手抓住蘇立雪的手腕，將他拉開；一手替那女孩掩上了衣服。蘇立雪只覺得手腕如同被鐵鉗夾住了一般，好不痛苦。他“唉呀”大叫一聲，罵道：“臭老頭，快放開我！”任天廣忙叫：“蘇公子，不可莽撞。”

金虎爪哼了一聲，把他推到任天廣身邊，對任天廣說：“任前輩，我只道他是什么天縱奇才，這一摸他脈門才知道，他的脈象浮滑，先天不足。似他這種資質，便練上一輩子，也是不入流的庸手。任前輩何以對他如此青眼有加，這到叫我好生不解。”

任天廣何嘗不知道蘇立雪天生不是練武的材料，再怎么勤學苦練也難窺上乘武學的門徑。只是他不好拒絕蘇世綸，又想蘇世綸總不會讓自己的兒子闖蕩江湖，只要讓他將來考上武舉就可以交差，所以才沒對蘇家父子明言這件事。