轎車駛進定州城門已是午后四五點光景。

久未出過遠門的槿芝像進了大觀園的劉姥姥，遠遠望見琳瑯滿目的玩意，千奇百怪的活物，頓時好奇橫生，再無疲憊，聞聲云煙巷的叫賣，更是心癢難耐，纏了宛靜欲下車閑逛。宛靜知曉譚家是翰墨詩書之家，又是昌明隆盛之族，講究膏粱錦繡，繁華埠盛，定會喚了城內所有的達官貴族、富賈商人積聚門口，以盡禮節，以示顯赫。她不想被某些小心之人誤以為是自己高攀巴結，或是狐媚迷惑，便對馮梓鈞說道：“明天怕是一早會離開定州，沒時間走動，我也想跟槿芝四處走走?！彼q豫片刻，終點頭默許，隨后吩咐司機隨行保護。槿芝噓唏了一聲，笑話他：“哥，別以為出了許昌城就不是你的天下了？我嫂子可是定州人，別緊張兮兮假扮深情！”她不好當眾揭破橫在三人間的謊言，也配合道：“無礙的，定州城，我比你熟悉三分，只要我自報是譚家的人，無人敢欺負。況且你身邊也需要個可支派的人?！彼犃T會心地微微一笑。槿芝被兩人似真非真的含情脈脈激得無可奈何，挽了她便往人煙密集處去。而他戀戀瞧著蹁躚裊娜的身姿，蓮步乍移，融入集市，方對司機發了話：“去譚家。”

云煙巷，一如往昔，人如流水馬如潮龍，隨處可見沿街鋪子里浮動的蝴蝶紙鳶、迎風的五色風車，順耳便聞叫賣的七彩粉脂、玲瓏的翡翠玉鐲，還有拐角攤位飄香四溢的各色定州小吃。

槿芝興致高昂，逛得流連忘返，直到天色漸趨漸晚，花燈籠罩街頭，譚家派了人來尋，才怏怏不樂地答應回去，哪知進了譚家大門，未拜見譚家老爺夫人，已是身疲力竭，跟宛靜知會了聲要去閨房歇息。宛靜本打算喚了丫環帶路，轉念一想，姨丈急于見她不過是談及婚娶之事，早一刻面對，晚一分告知，對她而言，已是毫無懸念的結局，她亦不愿經歷全部商酌定音的過程，便親自領了朋友去曉園安置。

靜謐夏夜，螢火繚繞，點點浮動，息了房燈，看到曉園里幻虛景象，不禁憶起了年少時，童心無懼，將秋千蕩到十來尺高，嚇得表哥守護一側，不敢妄言輕動。

現在秋千依舊搖擺，卻已物是人非，她似乎再也不是那個隨性惹人憂慮的余宛靜。只是恍然間，她宛若回到從前，又看到了墨守成規的影子，錦衣長褂，嚴虛謹慎，靜穆閑雅地怵立一側。

停了搖擺，問候之言，無從出口，又不得不打破無風無浪，她道了句：“姨丈他們在前廳是嗎？我現在過去?！?/p>

夜色掩不住愈加挽留的神情，他幾經吞咽，竭盡所能留下她稍縱即逝的身影：“這些天，你還好嗎？”

閃閃的螢火照著他的痛苦掙扎，她能想象他被姨丈姨媽勸慰被馮梓鈞橫刀攔截的心情，她也只能點頭稱是。

他蠢蠢的兩手相互交織，無措的額頭焦急萬分，嘴邊卻不知該繼續說些什么，見她起身離開，不由情急道：“我知道你心里怪我，沒有跟你知會一聲，就發了喜帖。宛靜，我是真心想娶你，想了十多年?！?/p>

他終于說出肺腑之言，卻是遲了，遲到她遇上另外一個人。她依然回首，文靜一笑：“我從來沒怪過你。”

他儼然不信，音色迫切：“我知道你去順德救我，吃了很多苦，我對不起你，我想好好照顧你?！?/p>

她懂得卻也只能拒絕：“表哥，我想，以后都不必了?！?/p>

他知道會被推辭。

他本想橫下決心，沖至她面前，攔了去路；他本想鏗鏘頓挫勸她，馮梓鈞是軍閥，跟張澤霖是一類貨色，自古以來，兵匪一家，奸淫擄掠，無所不盡其能，他們不過是披了軍裝外衣，打著保護民眾的旗號；他本想提及，張澤霖甚至趁機霸占她，玩弄她，當著他的面對她施暴；他本打算喋喋不休，馮梓鈞如果知道她被人玷污，會怎么想？知道她是被張澤霖欺負，又會怎么想？

可是見到園門翩翩而來的七尺身影，見到她舉步輕搖姍姍行了過去，見到那人不顧他在場對她瞻情顧意，他緊握雙拳，強忍了住。

她待那人比他分明少了七分冷淡多了八分纏綿：“怎么過來了？”那人只是淡然一笑，并未答復，越過她肩，對他顯露仗勢嚴威：“世棠兄可還有什么囑咐之言要對宛靜講明，若是沒有，我想帶宛靜去前廳商議大事。”得到他不失禮的答復后，那人便徑直攜了她的手逍遙而去。

螢火翩舞的夜幕，她曾迷戀的亦真亦幻，只剩下他孤單影只，對月成雙。

前庭的大事不出宛靜意料，早已一一定決。姨丈尋了她過去，不過是講明，自己雖不是她的雙親，卻是撫養她長大成人，供她留學海外，待她如親生女兒般戀戀不舍。她也知曉應有的客套禮節，對長輩感恩戴德一番，又悲悲戚戚地跟姨媽一旁道別，演了一幕不知真情還是假意的戲。

鑒于馮梓鈞的遲遲未歸，馮希堯的休養身息，事事不理，孫銘傳的足跡已是遍及許昌大小街巷，名山名水，商貿場地，見過民生亦吃過山珍。只是這日下午，路過許昌大學，他倒來了興致，想去校園轉悠，一覽許昌的文人雅士。劉伯寬沒有推遲，自踏進校門，便詳細介紹起這所學校的悠遠文化歷史。他認真聽復，贊嘆不已。

然而，途經教學樓區，掩映在片片竹葉后的清麗面容忽然拴住了他的腳踝，確是那雙水杏漣漪的眼，確是那張清艷脫俗的臉，確是她一塵不變的笑渦對他微笑。

這似乎是眾里尋她千百度，這似乎又是踏破鐵鞋無覓處。

他情緒激動，后退兩步，準備喚出“余小姐”，突然，曉風輕拂，竹枝搖曳，她面前分明站有另外一人，衣著戎裝，堂堂正正，側面看見，似乎氣宇不凡。他心下一緊，匆忙跟上絲毫未察覺的劉伯寬，卻是再也聽不進一字半句。

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