運(yùn)河碼頭，既是南來北往的關(guān)口，也是一座小型城樓，今早沒有了東方的魚肚白，陰沉沉的天預(yù)示著將會(huì)有一場(chǎng)暴風(fēng)雨來臨。
孟守備的兵營(yíng)集中在關(guān)帝廟外，此時(shí)他已吩咐好了麾下在此裝備器械，正在和易千總坐臥不安的候著，戚衽也進(jìn)來多時(shí)，不過很有眼色的站著。
等了片刻，俞祿穿著一身漿洗得十分干凈的鷺鷥補(bǔ)服出來，負(fù)手慢悠悠的踱步，孟守備與易千總駭然地相視一眼，昨晚俞運(yùn)判談笑殺人，一手暗器手法鬼神莫測(cè)，直接滅了四鳳幫最厲害的青龍?zhí)茫嗤q在，赫赫威名今早便傳遍碼頭，不久揚(yáng)州城也會(huì)得到消息了，而且兩人親眼所見，俞運(yùn)判的水性，也是一等一的好，關(guān)鍵是他的手腕也強(qiáng)，這么多強(qiáng)項(xiàng)加于一身，實(shí)在可怕。
可是如今看他清洗沐浴得頗為講究的樣子，若非親眼所見，委實(shí)難以相信這看起來文質(zhì)彬彬的鹽運(yùn)使司三把手，實(shí)際上是一個(gè)心狠手辣、冷血無情的人。
“俞大人，投名狀我已遞到，還請(qǐng)大人原諒我先前的失禮，官鹽開行在即，我等不宜為別事耽擱，我已吩咐黃千總負(fù)責(zé)運(yùn)往京都的官鹽，湖廣、山東等地則是易千總以及其麾下負(fù)責(zé)，我還要坐鎮(zhèn)此地，這樣安排……大人有異議么？”孟義天說話時(shí)有著許多小心翼翼，再不敢有半點(diǎn)粗魯，不時(shí)打量著他的臉色。
俞祿點(diǎn)點(diǎn)頭坐下來，算是同意了，他慢條斯理地品著茶，抬起眼皮子瞅著戚衽：“何運(yùn)同那邊來信了么？林大人有沒有消息？”
“何大人沒信，林大人也沒信，不過小的打聽到，四爺還在安慶，一時(shí)半會(huì)恐怕來不了。”戚衽開口便諱莫如深的，倒是讓俞祿盯了他好半晌，孟守備兩人知道他們有機(jī)密，正要離開，俞祿又?jǐn)[手不用，兩人才歸坐。
“何大人還是有能力的，只要找準(zhǔn)了繩結(jié)……”俞祿的聲音響徹廟中大殿：“林大人沒消息，那就讓他有消息！四爺不來，那就讓他來！”
三人面面相覷，對(duì)于這位主事者似是而非的話聽得不是很懂，不免暗中慚愧，他們還有待提高啊，連領(lǐng)導(dǎo)的話都聽不懂。
“好了，我要是完全指望你們，早就喝西北風(fēng)去了。”俞祿沉靜地放下茶杯，又換了和藹可親的態(tài)度對(duì)戚衽道：“我這里有三把鑰匙，你回到我公館，床下有一個(gè)鐵匣子，打開來，送到林府，林大人自然知道怎么做。再催促何大人一聲：麻煩大人快一點(diǎn)，這天又要下雨了。再傳信給戚大人：這邊運(yùn)河有幾處遙堤決了，揚(yáng)州府是怎么個(gè)章程？你伶俐些，一點(diǎn)不誤的做完這些，不出一個(gè)月，就會(huì)有結(jié)果，明白？”
“明白！小的明白！”戚衽接了鑰匙，眉開眼笑地告退了，其實(shí)他和孟守備、易千總一樣，只聽得懂后兩條，再揣摩著第一條，還是聽不懂。
“孟守備，易千總，你們昨晚都有大功勞，我會(huì)向戚大人如實(shí)回稟的。”俞祿道。
“豈敢，豈敢，末將只求無過。”孟義天站起來道。
“甘美鳳如果過來，你款待一下，四鳳幫是咱們的客人嘛！”俞祿笑得異常親切：“好了，我已看過邸報(bào)，山東那邊的河道似乎有點(diǎn)淤積，不放心易千總帶兵去，運(yùn)往京師的你細(xì)心留意，我和易千總走一趟山東。孟守備是老資歷了，這點(diǎn)不用我這個(gè)后生小子教吧？”
“是！是！”孟守備擠出笑容，恭送俞祿出去，心下不由得凜然，這位運(yùn)判大人，比運(yùn)同大人不知精明了幾倍，人家什么事都看到了，只是睜一只眼閉一只眼而已，這人明明年紀(jì)輕輕，怎么這么妖孽？孟義天擦了擦額頭的汗水，他是再也不敢得罪此人了。
戚衽遵從俞祿的吩咐，手腳麻利地從公館取了文件，拿公文回了戚建輝，府衙、漕運(yùn)那邊正在催促，連說不日就會(huì)解決，戚衽心說這就懸了，嗨，當(dāng)官的就這樣，一有好處忙得什么似的。吃力不討好的，個(gè)個(gè)敬而遠(yuǎn)之，互相推諉，這責(zé)任橫豎有河道衙門擔(dān)著，他們不急，因?yàn)橛腥烁薄?/p>
再一個(gè)是何運(yùn)同悄悄拿給戚衽的一箱子文書，戚衽隱約猜測(cè)到是運(yùn)同大人完成了任務(wù)，他不知道何懋卿如何完成，但是，何懋卿看著那摞子文書，表情很不對(duì)勁……像是受委屈的小媳婦，戚衽百思不得其解，又不敢問，秘密妥當(dāng)?shù)匕褍上渥游臅偷搅肆指?/p>
管家接了，送予林如海，林如海特地賞賜了銀兩，戚衽如泥鰍一樣滑溜，進(jìn)門便覺得氣氛不對(duì)，問了下人才知賈夫人已經(jīng)仙逝，戚衽琢磨一會(huì)兒，自作主張，一臉悲戚地回答：“賈夫人仙逝，我家大人早上聞之，恨不得自個(gè)兒過來慰問，訃告小的回來時(shí)便在途中收到了，因此我家大人是知道的。我家大人命小的不可疏忽了禮節(jié)，一應(yīng)香燭、紙錢概不會(huì)少，一會(huì)子就送過來，小的這里也有一筆心意，只盼賈夫人喪禮上風(fēng)光體面些。逝者已矣，我家大人還說了，林大人要以國(guó)事為重，不能忘了私底下的商議，林姑娘和林大人都要保重金體，不然我家大人也要傷心，運(yùn)河途中難免悲切。”
“你家大人果然妥當(dāng)，你告訴他，盡管放心。食君之祿，忠君之事，我還不至于如此糊涂。”林如海稍稍開懷了一點(diǎn)，他對(duì)俞祿觀感不錯(cuò)，黛玉也說過俞祿的搭救之事，此番戚衽的回答，讓他對(duì)俞祿印象更嘉，命管家收了禮，戚衽告辭。
其實(shí)戚衽完全是鬼話連篇，他辦事機(jī)靈了很多，自己揣摩出了俞祿和林如海的關(guān)系非同尋常，才這么干的。俞祿平時(shí)也給了他一筆錢，不過幾百兩的事兒，他自己也有積蓄，這種討好的機(jī)會(huì)當(dāng)然不會(huì)放過。
林如海拖著病軀，專心致志地對(duì)比完了鹽運(yùn)使司批驗(yàn)的賬目、鹽場(chǎng)批給鹽幫的賬目，仆人在書房給他磨墨，他坐在幽窗之下，窗外已陰雨連綿，但那翠竹并未被擊打得垂下。林如海竭力控制著他內(nèi)心的不平靜，顫顫巍巍地差點(diǎn)摔倒在地：“鹽運(yùn)使司明修棧道的賬目，竟然與鹽場(chǎng)的賬目差距如此之大，戚建輝，你這條老狗，你……”
失控之下，林如海老狗都罵了出來，仆人忙著給他捶背，林如海打點(diǎn)起精神，模糊的視線只能借著燭火，鋪開紙張，眼睛通紅地開始秉筆直書，他捫心自問，雖然自己也收受賄賂，但是這原本無可奈何，他一個(gè)七品御史能有多少俸祿，而戚建輝動(dòng)輒有百萬(wàn)之巨，連任兩屆，六年下來不知何幾，此舉觸犯了他的底線，也與他原本想的要拿鹽運(yùn)使司的家底充為朝廷指標(biāo)的目的不謀而合。
本是一甲第三名探花出身的林如海，奏折寫得引經(jīng)據(jù)典、文采斐然，寫完后沉重托付親信仆人：“快馬加鞭，趕到虹橋驛站，我已蓋了六百里加急的印章，不得有誤。”
“小的知道，不過這些信證，老爺不呈上去么？”仆人道。
“不用了。”林如海揮手叫他去了，再叫人妥善保管好兩個(gè)箱子，筆下不由自主地在宣紙上寫著“俞祿”二字，自言自語(yǔ)道：“俞老弟真乃信人，不負(fù)我所望。”
下一刻，關(guān)于黛玉的安排，又讓林如海思慮起來，夫人是賈母的親女兒，賈家豪門大院，而自己時(shí)日無多，頂多撐個(gè)兩三年，究竟要不要把女兒送進(jìn)賈府？
他抄起邸報(bào)一看，有起復(fù)舊員的信息，那么賈雨村也有希望了，林如海拈須一嘆，與俞祿協(xié)理鹽務(wù)才是重中之重，便覺得等俞祿回來，到時(shí)欽差一到，此事有了結(jié)果，再安排黛玉才不失輕重。
明朝時(shí)期，呈給宮里的文書是分類的，一種是題本，主要由各司衙門寫工作匯報(bào)，這種題本，基本不會(huì)出大波折。一種是奏本，主要是官員互相攻擊，這種奏本往往會(huì)引發(fā)轟動(dòng)的大事。前者由通政司呈上，六科給事中有權(quán)抄發(fā)，后者則是直接送到宮里。
康靖朝因?yàn)榫鲗Ｖ渭訌?qiáng)，折子堆滿御案，全憑皇帝做出決策，所以廢除了題本奏本的條例，一例當(dāng)做奏折處理。
林如海的折子到京時(shí)已是數(shù)十日之后，通政司見蓋了六百里加急，不敢耽擱，急呈大學(xué)士、上書房大臣張遠(yuǎn)道。
張遠(yuǎn)道住在皇城的澄懷園，人稱翰林別墅，澄懷園在暢春園之南，康靖帝晚年常在暢春園休養(yǎng)生息、處理國(guó)事，此地有著最嚴(yán)肅、最忠誠(chéng)、最厲害的禁軍把守。
康靖帝感受到了自己的身體江河日下，時(shí)間所剩無幾，但配殿之中的他，還是裝作神采奕奕的，戴上眼鏡，他不想讓人知道他實(shí)際上老眼昏花了，特此下令道：“張遠(yuǎn)道，這份奏折，你來念給朕聽。”
“……兩淮鹽運(yùn)使司批驗(yàn)之賬目，與鹽場(chǎng)鹽幫之賬目，差距之大，微臣聞之不禁睚眥欲裂，五內(nèi)俱焚。臣下瞞天過海之蒙蔽，微臣實(shí)有失察之責(zé)……”
“……康靖四十一年，鹽運(yùn)使司四季共批鹽引二千五百引，而鹽場(chǎng)實(shí)際批三千四百引……四十二年，鹽運(yùn)使司批二千九百引，而鹽場(chǎng)批四千五百引……四十三年……四十五年……”
“觀六年之?dāng)?shù)，臣下貪墨之巨，有數(shù)年國(guó)庫(kù)之多，而圣上偶有邊疆戰(zhàn)事，卻需百般騰挪……”
“……微臣愚鈍，幸有運(yùn)判俞祿協(xié)理，伏請(qǐng)圣上明查……”
“……”張遠(yuǎn)道一字不漏地念完，自己也驚得冷汗層層，林如海的奏折還提及河道荒疏，這不是越俎代庖，因?yàn)楹拥蓝氯}運(yùn)就通不了，這位大學(xué)士沉穩(wěn)恭敬，與太監(jiān)戴權(quán)對(duì)視一眼，相繼沉默不語(yǔ)。
在老皇帝四十多年的執(zhí)政生涯中，這份奏折只算他處理過的數(shù)不清的奏折之中較為突出的一份，康靖帝啜著御膳房送來的牛奶：“這個(gè)俞祿還行，朕沒有看錯(cuò)，林御史素來直言不諱，朕才欽點(diǎn)他做巡鹽御史，斷無欺君的道理……”
張遠(yuǎn)道琢磨著他的意思，字正腔圓地道：“圣上慧眼識(shí)珠。”
“你來替朕擬旨，令雍親王從安慶返回?fù)P州，全權(quán)署理?yè)P(yáng)州鹽運(yùn)使司、賑災(zāi)救民、疏浚河道等事。”康靖帝看著遵旨寫字的大學(xué)士：“兩淮鹽運(yùn)使戚建輝，當(dāng)初是誰(shuí)推薦的？”
“啟稟圣上，戚建輝是八爺推薦的。”張遠(yuǎn)道趕緊站起來道。
康靖帝的臉倏地拉得很長(zhǎng)，他伸出保養(yǎng)得很好的手指敲了敲紙張：“抄！”