河邊兩岸皆是一溜兒的酒樓，窗子一開，看熱鬧的人黑壓壓的，香菱扶著窗臺扭頭向下一瞅，那頭上的雙丫髻也跟著擺動，蘇杭美人特有的妙目碧波回轉(zhuǎn)過來，她張了張嘴：“那女人為什么跳水？老爺不下去看看？”
“用不著咱們?nèi)ス埽杂腥司人甙桑覀兿氯ド⑸⑿模槺憧磦€(gè)熱鬧。”俞祿輕輕一敲香菱的頭，香菱便跟著他下了樓，出培鑫客棧，往北轉(zhuǎn)過一條巷道，便是秦淮河邊青青的一排楊柳，路邊小攤、茶館、涼棚眾多，二人尋了一棵老槐樹下的石墩坐下，只見四周還鬧哄哄的。
岸邊的人群一分開，一條小船的踏板放了下來，繼而甄致攙扶著林惠卿上岸，一個(gè)是風(fēng)度翩翩、無可挑剔的美少年，一個(gè)是名傳金陵城，使得多少人日思夜想的秦淮美人，二人俱衣衫濕透，鬢角貼臉，交頭接耳的人們見此一哄而散，口口相傳著又一個(gè)秦淮河的風(fēng)流故事。二人見了俞祿在前方坦然而坐，皆紅了臉頰，藍(lán)天、碧水、陽光襯得他們似一對美玉無瑕的璧人。
香菱這才理解了老爺?shù)脑挘仪槔蠣斣缇驼J(rèn)識他們，突然有一名應(yīng)天府差役從培鑫客棧那邊騎馬尋了過來，看見他們，下馬拜倒：“俞大人，我家老爺有請，巡撫衙門下達(dá)的公文到了，大人和我家老爺都在請見名單上，我家老爺說想邀大人同行，另甄大人、李大人，還有幾家的公子哥兒，都在府上，我家老爺置備了酒席。”
“好，我這就跟你去。”俞祿不假思索地站了起來，回身嘴角玩味地瞅著這個(gè)為了女人而不顧一切的甄家大公子：“甄兄，賈府臺這般破費(fèi)，別家的爺們都去了，你不能畏畏縮縮的做個(gè)閨閣小姐吧？”
“俞兄先請，我稍后便來。”甄致咳嗽了幾聲，神色宛若大病初愈，看來甄應(yīng)嘉那番狠打著實(shí)讓他受了罪，但他依然不死心，沒屈服在什么綱常倫理之下。本在羞赧的林惠卿登時(shí)扣住了他的手，被秦淮河洗凈了濃妝與鉛華的清麗俏臉上，一雙美眸透著擔(dān)憂，她自問能奮不顧身，就不知道心上人是否初衷不變，因此有些失落之感，但只是一閃而逝，便又恢復(fù)了寧靜優(yōu)雅。
俞祿點(diǎn)點(diǎn)頭，才攜了香菱跟上差役，未幾便到了城中心的應(yīng)天府衙門，與織造局相去不遠(yuǎn)，步入后院花園，只見花廳之中認(rèn)識不認(rèn)識的都坐了好幾席，賈雨村叫了他坐在頭席，香菱只能旁站。俞祿長袖善舞地敬了一圈，甄應(yīng)嘉、李守中也在座，其余是金陵護(hù)官符上的人，有賈史王薛在金陵的本家族人，也有一些鄉(xiāng)紳。
次一席就是小一輩無官身的公子哥們，廳前北面空出來幾桌的位置，叫了一班戲子來吹啦彈唱，觥籌交錯(cuò)之間，賈雨村目光恍惚地從站立在側(cè)的香菱身上收了回來，只覺得似曾相識，俞祿在座上微微俯身地悄聲道：“賈府臺，不瞞你說，我這婢女和你是舊相識，大人還是舉子之時(shí)，從浙江湖州趕到江蘇蘇州，她家正在姑蘇閶門外十里街仁清巷葫蘆廟旁，父親是有名的鄉(xiāng)紳甄士隱……”
賈雨村虎目圓睜，心下一凜，不禁納悶，俞祿為什么知道他的底細(xì)？他那個(gè)時(shí)候恰恰落魄在葫蘆廟，連進(jìn)京趕考的錢都沒有，多虧了甄士隱資助。來應(yīng)天府做門子的葫蘆廟僧人，因?yàn)橹浪倪@些不光鮮、不光彩的事情，被他找了個(gè)由頭遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了。但是俞祿他可打發(fā)不了，賈雨村委實(shí)膩歪郁悶，面上卻是感慨萬千之樣，喚了送菜上來的丫鬟道：“你帶這位姑娘到內(nèi)堂去見夫人。”
丫鬟答應(yīng)一聲，俞祿給了香菱一個(gè)放心的眼神，小妮子才跟了丫鬟去，俞祿倒不是故意惡心賈雨村，他的觀念里是英雄不問出處，之所以這么做，也為了給香菱解解悶，畢竟這丫頭的姑蘇老家早就一把火燒了，父親甄士隱跟了道人去，母親封氏恐怕也不在人世了，嬌杏曾經(jīng)是她家的丫頭，她有一位認(rèn)識的故人也是好的。丫頭變夫人，小姐變丫頭，嬌杏、香菱的遭遇也當(dāng)真是命數(shù)。
這時(shí)來赴席的甄致偷偷摸摸地從夾壁進(jìn)來，找了個(gè)次席的偏僻座位坐下，他今天的舉動又要傳遍金陵，還真怕不開眼的老爹又打他一頓。眼尖的俞祿瞧見了狼狽不堪的他，暗暗好笑，當(dāng)下便給甄應(yīng)嘉敬酒道：“甄大人，晚生不才，是以只是例監(jiān)、捐官出身，金陵無人不知，貴府乃是詩禮之族，晚生有幾句話要請教。”
如今的俞祿在金陵上流階層已經(jīng)小有名氣，主要還是他的治河方略被皇上贊譽(yù)，并在黃河實(shí)施，功在社稷，現(xiàn)在又被汪巡撫下達(dá)公文傳喚，眾人皆知上面對他的態(tài)度頗為曖昧。所以他一站起來這么說，登時(shí)吸引了不少目光，甄應(yīng)嘉一杯下肚，正襟危坐道：“過獎了，俞大人請賜教。”
俞祿眸中閃過一絲狡黠：“晚生不是科甲出身，故此四書五經(jīng)也不熟，敢問《詩經(jīng)》的開篇是什么？”
話音剛落，傾聽的眾人一時(shí)竊竊私語，甄應(yīng)嘉干咳一下，默不作聲，不知俞祿藏了什么機(jī)鋒，他可是細(xì)細(xì)查過的，俞祿在揚(yáng)州還有詩名，怎么可能不識四書五經(jīng)？他只覺得是別有用心，所以不答。次席一桌，李守中之子、秀才功名在身的李峰卻忍不住道：“開篇是一首《關(guān)雎》，關(guān)關(guān)雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……”
“好啊！好一首《關(guān)雎》！”俞祿興高采烈地拍著手掌：“四書五經(jīng)可是圣賢書，圣人之學(xué)，但不知孔子對此有何評價(jià)？”
李峰道：“子曰：詩三百，一言以蔽之，思無邪。孔子說，詩經(jīng)沒有不好的。”
“我明白了。”俞祿恍然大悟，好像被老師一語道破而茅塞頓開的學(xué)生：“關(guān)雎說的是一名男子對一名女子的愛慕之情，窈窕淑女，君子好逑嘛！原來孔子還說了詩經(jīng)都是好的，這么說，不經(jīng)父母首肯，男子愛慕并追求女子也是無傷大雅了？孔子都說不是邪念，這有錯(cuò)嗎？”
花廳的在座眾人登時(shí)啞口無言，有的繼續(xù)沉默，有的面面相覷，甄致和林惠卿的事情鬧得滿城風(fēng)雨，這個(gè)俞祿明顯有備而來啊，據(jù)說俞祿和甄致有點(diǎn)交情。俞祿當(dāng)真有兩下子，四書五經(jīng)的話，誰能說有錯(cuò)？即便與當(dāng)下的禮法背道而馳，這種話也是不能說的。秀才李峰也無言以對，這個(gè)問題無論對錯(cuò)都是自己打自己的嘴巴，你說對了，可這是父母之命媒妁之言的時(shí)代，你說錯(cuò)了，那你就在質(zhì)疑孔夫子了。
“俞大人并非不懂詩書，這話問得好，李賢侄也答得好。”甄應(yīng)嘉笑瞇瞇地站起來，個(gè)個(gè)都曉得俞祿在為甄致求情，但是誰也不說破，要說這俞祿還真是高明，點(diǎn)到為止，指東打西，不至于使人難堪。甄應(yīng)嘉片刻便思索到了對策，他當(dāng)然不會質(zhì)疑孔夫子，他是深受圣賢書熏陶的，而且俞祿有高升跡象，前途無量，甄應(yīng)嘉面向次席，呵斥兒子道：“孽障！今兒若不是俞大人為你求情，我怎會饒了你這目無尊長的業(yè)障！倘使那個(gè)什么林惠卿舉止還端莊，我看在俞大人的面子上，允許你納為侍妾，錦衣玉食，榮華富貴，你還有什么不滿足的？還不出去？省得給我丟人現(xiàn)眼！”
“是！是！”風(fēng)度翩翩的甄致在父親大人面前就像老鼠見了貓，經(jīng)過俞祿身邊時(shí)，甄致感激涕零地作揖不迭，俞祿急忙還禮，二人對視一眼，心照不宣地笑了笑。
酒席散后，俞祿與賈雨村約好了同行蘇州，到巡撫衙門請見汪恒，甄致還在園中躲著等他，等他出來時(shí)，請著要感謝他，俞祿因?yàn)橄懔膺€沒出來，便讓甄致自個(gè)兒回去。府衙花園遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及織造局的，俞祿在假山下眺望許久，才看到薛寶釵和香菱談笑著從游廊過來了。
原來賈雨村的夫人嬌杏也在內(nèi)堂開宴，以兒子生日為由請了金陵各大家族的夫人、太太，薛寶釵是跟著薛姨媽過來的。俞祿素知薛寶釵慣于籠絡(luò)人心、親和力極強(qiáng)，他見到香菱笑臉上的雙眼紅紅的，大概與嬌杏私談過了，也不知說了什么，俞祿拉著她道：“沒受委屈吧？”
“沒。”香菱淺笑著搖搖頭，若不是這里不便，他真想好好感謝一下老爺。
俞祿放了心，又對薛寶釵道：“寶姑娘快進(jìn)京了吧？才剛不曾見到薛大爺，你們好走。”
“嗯，我瞧著香菱挺好說話的，便與她出來透風(fēng)，不想遇見了你，大人也保重。”薛寶釵不像上次那樣死板了些，體豐怯熱的她手捏團(tuán)扇扇風(fēng)，淺淺的劉海之下，面如新月，她目送著二人出了門，想起剛才有花廳的丫頭來回，俞祿為了撮合甄致林惠卿而勸諫甄應(yīng)嘉，再見他對香菱極盡寵溺，不禁暗嘆香菱真是有福氣。
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