賀蘭尋緊皺著眉頭聽著，“永州的睢陽。”閉著雙眼，想是努力在追溯著記憶。片刻，眸中清亮一片，只是多了分看不出的復雜。三人走到床邊見那人似有醒來跡象。男子虛弱的睜開眼睛，看著眼前三位衣著不凡的人站在自己面前，一時之間也不曉得身在何處。他茫然的尋找著自己熟悉的人。張子蕭上前一步道“劉大哥，這是賀蘭王爺，這是南平公，你有什么想說的，盡管放心說。”男子一聽，先是震驚，然后他開始嘴唇發抖，掙扎著似是要起身，張子蕭將他按住“你現在不宜動，王爺與侯爺不會因此責怪你，放心。”說著拍了拍他形如枯鎬的手。男子點頭，兩行清淚自鬢邊滑落。“小人劉尚，是永州睢陽村的村民，半月前，我們村里的人突然同時出現，惡心嘔吐，痢疾等癥狀，起初沒人在意，直到村里的第一個人死亡開始。自那日起，每天都以數十的人在死去，我們保長將這種情況反映上去，不想永州并沒有派大夫來為我們診治，還下令不許我們村的人只能進不能出，派了官兵在村口守著。
直到十日前，村里的大多都快死光了，誰知那守村的官兵突然得了什么指示，開始挨家挨戶倒火油，要將其他沒死的人全部燒死，若不是我家離后井近，我趴了出來，也會被燒死，只是我可憐的妻子和未滿三歲的孩子，就沒那么幸運了，他們，他們本來就病的嚴重，火勢起的時候，便沒了力氣逃生……”男了說完開始哽咽起來。燒傷的手臂，還翻著皮肉，已呈焦黑之色。 三人出了臥室。客廳內張子蕭站在案前“我們接到消息時，整個村子已經被大火吞噬，所以他的孩子沒能救出。”賀蘭尋點頭“可還有何其他發現？”“我們將幾個井的水都帶了一點回來，現在南柯正準備送往大理寺檢驗。”“不必，直接送到長孫府上，交給二公子。”賀蘭尋吩咐道“是”“送給那小子行嗎？”長孫嵩不解的問賀蘭尋笑著，拍了拍長孫嵩的肩膀道“侯爺養了個好兒子阿，若說這平城內論驗毒，驗尸，二公子稱第二，那沒人敢稱第一。”長孫嵩摸著胡子，眼中還是不敢相信的懷疑，自己家那個傻兒子，何時有這樣的本事了，連他這個老子都不清楚。回去一定要打一頓，讓他從實招來。他心里暗暗的盤算著。
兩日后，長孫延帶著他的瓶瓶罐罐到了江離府上。
剛一進門便道“這水確實有問題，里面有大量的巴豆與雄黃。”
前腳剛邁進門，便見自己老子坐于偏廳上首，江離坐在下首。
“您，您也在阿。”他縮了縮腦袋，有些結巴道
“嗯，快說，別廢話。”長孫嵩道
“哦，這是井水，這一瓶中份量已不輕，可想而知，那井中不知下了多少，巴豆與雄黃同時飲用，會出現痢疾的癥狀，但是不會死人，不過我倒是聽說，南疆有一種蠱，叫格羅。這種東西，是一種慢性蠱蟲，初入人體，是不會出現什么癥狀，它最喜雄黃。但若是嗅到雄黃的味道，便會于體內發狂，讓人五臟六腑暴裂而死。”長孫延道
花廳之上異常安靜，江離與長孫嵩皆不說話，長孫延瞅了瞅兩人，見兩人面色嚴肅，心知這事關重大，也不再過多言語，放下東西，便出去。半晌，長孫嵩急匆匆離去，直奔皇宮。翌日，朝中頒布一道密旨，著南平公長孫嵩，與御史安同前往永州，欽查永州睢陽村瘧疾一案。即日啟程，不得耽誤。當日，賀蘭尋的身邊神龍見首不見尾的賀朧，輕飄飄的掛在了江離的屋檐上。咧著一張嘴笑嘻嘻的看著她。看得她心里一陣發毛。那廝才開口道“你隔壁的主人不放心，讓我來跟著。怕你跑了，沒人還債了。嘻嘻”他一笑露出兩顆小虎牙。江離“……您下次可以不用掛在梁上。真是白瞎了這張臉。”
賀朧“我……”
永州在大魏之南，地處大魏與南疆的接壤之處，廣袤的秦嶺包圍，而睢陽村正是永州城的最南端，可以說過了睢陽村寨，再南行一百里，便到了南疆。
因地處秦嶺缺口處，地理位置特殊，再加上向南綿延百里的山地，多年來兩國一直相安無事。如今睢陽村突然出現這樣重大的事件，朝中政客皆嗅到一絲非比尋常的氣息。五日的連夜奔波，眼前景色由平原，逐漸變成層巒疊嶂而起伏的山脈，越往南，溫度越高。植被也逐漸枯枝到葳蕤茂密。但氣溫依舊有些寒冷。
長孫嵩馳騁沙場多年，年過五十，老當益壯，不減當年。江離雖是女子，又在昆侖師承陸羽，六年的時光也脫胎換骨。賀朧就更不用說了，那牛叉哄哄的輕功，比騎馬速度還快。只是苦了一起跟著的侍衛們，似是從未見過這樣趕路不要命的主子。他們皆屬于刑部，多年來未曾上過戰場，近幾年天朝太平了許多，并無大規劃做戰，兵力也有所荒廢。
剛一進城便累倒一片了。長孫嵩雖帶兵嚴苛，但見于此，也不好催，便找了領頭的呂梁，計劃他們三人先去睢陽村看看，讓十幾個隨從先找當地驛館休息，等待接應。
呂梁先是不答應，怕他三人會遇到危險，但回頭一看，癱倒在地上的屬下也不好強求，遂帶著剩余幾人到了驛館之內。
已近黃昏，三人到達睢陽時，被眼前大片，大片的黑焦之色給震驚了。
大火吞噬過后，片甲不留，那樣灰黑的焦土，在黎明的淡青之光中，像是暮年垂朽的老人，伸著絕望而干枯的手臂，等待著那碗救命的水。然而那水終是沒有來。這個方圓不過十里的村落，一夕之間成為一片修羅場，空氣里四處彌漫著焦臭的氣息。沒燒干凈留下尸骸，散落于地上沒有融化的農具。樁樁件件在昭示著，這里發生的慘劇。