清晨的陽光無力地穿過松柏林間，一天一夜的風(fēng)雪終于平息。大地四周都白雪皚皚，天高云淡，顯出原野間一片清幽。遠(yuǎn)處是契丹宮分軍左右龍武軍護(hù)衛(wèi)的大帳，盡管將士們個個懶散疲憊，但還是密密麻麻圍在四周，旗纛鮮明。
耶律大石快馬奔到斡爾朵前，一個統(tǒng)領(lǐng)上前攔住：“喂！你是什么人？可知這里是禁地，沒有奉召，不得入內(nèi)。”大石下馬道：“我是陛下冊封的林牙耶律大石，有軍機(jī)密報要見陛下。”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)道：“軍機(jī)大事如今都交與上京蕭大帥處置，陛下他在、在此間靜養(yǎng)……”
大石看出他神色有異，顯然是天祚帝刻意要隱瞞戰(zhàn)敗的消息，沉吟片刻道：“這件事正和蕭大帥有關(guān)，我必須見到陛下親自稟告，否則大遼江山有失，你可擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹭?zé)任？快讓我進(jìn)去！”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)變色道：“你說什么……你大逆不道，喂，你站住！”大石沖到營中，徑直往大帳而去。四周遼兵一見有人闖進(jìn)來，紛紛圍了上來。大石被攔住，護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趕過來大聲喝道：“喂，就算你有緊急要事，怎敢如此放肆直闖大帳！這是冒犯圣駕，來人——”
這時大帳中出來一人，是保護(hù)皇帝的御營總管：“什么人在此地大呼小叫？”護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)過來行禮：“是有人想要……”大石在后面大聲道：“是南面林牙耶律大石求見圣上！有軍機(jī)要事！”那御營總管眼神一歪：“什么？南面林牙？陛下并沒有要你隨駕，不在京城當(dāng)值到這里來做什么？”大石在大帳前望著他們，正想要不要再強(qiáng)行闖入，驀地，一個虎背熊腰，須發(fā)皆張，一身紫色袞袍的中年人出來說道：“什么軍機(jī)要事非要到這里來說？真是不知所謂。”四周侍衛(wèi)紛紛跪地口稱：“萬歲！”這人正是天祚帝。
忽然見到天祚帝出來，大石忖道：“自從當(dāng)日參加會試受封林牙之時見過圣上之后，一別經(jīng)年，沒有這樣單獨(dú)見過皇帝，而且數(shù)日前在大殿上會見進(jìn)貢使臣也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一眼，今日再次近在咫尺地見到當(dāng)今大遼天子，原來他比我想的還要年輕一些。如此年富力強(qiáng)的圣君，為何他會不把國事放在心上？為何會冤枉皇妃和晉王，氣走勇猛善戰(zhàn)的耶律余睹？怎么會安心讓蕭奉先這樣的人在朝廷中禍國殃民？即使想要重整山河，卻又倉促出擊，招致一敗涂地！大遼立國至今，雖然契丹和各族有過摩擦爭斗，但長久以來實(shí)行南北分治，所以并無以往各朝各代那樣厲害的叛亂。如果不是蕭奉先所作所為，女直也未必會這樣和大遼決裂，只要能說服陛下除去蕭奉先，平息叛亂，大遼仍然可以中興！”
天祚帝瞥了大石一眼：“哦，是你說有軍機(jī)要事？”示意手下回避，“究竟是什么？”大石從懷里取出書信，舉過頭頂呈上：“陛下，臣有書信兩封，是蕭奉先勾結(jié)女直叛逆朝廷的罪證！”御營總管、皮室軍統(tǒng)領(lǐng)和大帳外的幾位撻馬聽到大石的話無不驚駭萬分。天祚帝也吃了一驚：“你說什么？你說蕭奉先勾結(jié)女直意圖叛逆？”天祚帝接過御營總管轉(zhuǎn)呈的書信，轉(zhuǎn)身入大帳，打開看了一遍。天祚帝一邊看一遍到虎皮御座前，慢慢坐下。大石跟進(jìn)來站在一旁，望著天祚帝的眼神隨著書信移動。
半晌，天祚帝將書信放在金漆案桌前，轉(zhuǎn)頭問道：“唔，你很眼熟，叫什么？”大石說了名字和官職，天祚帝微微點(diǎn)頭，跟著皺起眉頭，一字一頓地道：“朕倒要問問，這書信你是從何得來？”大石慢慢抬頭道：“回陛下，是從一個細(xì)作手中搜來，不瞞陛下，剛巧今日一早在義節(jié)寺外見到……微臣自赴京殿試以來，這幾年如沒有要緊的事一直都是住在寺中。”天祚帝接過手絹擦擦手，“你是說，蕭奉先這幾日在上京處置番邦使節(jié)事務(wù)之余，暗中還聯(lián)絡(luò)了女直細(xì)作，然后偏偏讓你給撞見了？那細(xì)作人呢，可有留下活口？”大石微微搖頭。
天祚帝嘆了口氣：“這書信……確乎是蕭奉先的筆跡，但可疑之處甚多，不能輕信，你且退下，容朕三思而行。”大石跪下道：“陛下，臣還有話想對陛下講，請恕冒昧之罪。”天祚帝將手絹放下，端起**喝了一半放下，緩緩說道：“是么，你且說來。”
大石深吸一口氣，緩緩說道：“臣有幸受陛下隆恩入朝為臣，雖然時日不長，但身為大遼子孫，關(guān)心國家安危實(shí)乃分內(nèi)之事。圣上春秋鼎盛，信任臣工本是仁慈寬大之德，可蕭大帥主持朝政多年，不斷激化契丹和其它部族矛盾，女直今日之變就是當(dāng)初頭魚宴所致，誰都知道賊人阿骨打當(dāng)日在宴會上對陛下無禮，他野蠻刁鉆，可蕭大帥竟替那賊子求情！如果蕭大帥當(dāng)真素來仁慈寬大，為何先前要對女直部族一再苛刻，他們進(jìn)獻(xiàn)海東青等貢物已難以承擔(dān)，繼而對他們族人有羞辱之舉。如果說嚴(yán)厲處置，蕭大帥卻又在賊虜首領(lǐng)冒犯我陛下天威之際替他求情，還將我朝宿將耶律余睹逼走，使他投靠了叛賊；更在上京借晉王之事搜捕所謂余黨，其中借題發(fā)揮，擴(kuò)大事件之隱情，臣實(shí)在不敢妄自多想。就對普通百姓而言，這足以令人惶惶不安，這些事情關(guān)聯(lián)起來未必沒有緣由。陛下近日不在京師，臣位小職微，若陛下查明一切，是臣構(gòu)陷朝廷重臣，情愿受嚴(yán)厲處置；但如果蕭大帥確有不臣之心，陛下，萬萬不可再姑息此人為禍我大遼，否則江山社稷將遲早落入叛逆之手！還望陛下明鑒，此外，如今女直日益囂張，東京、南京各地都情勢堪憂，懇請陛下恩準(zhǔn)臣前往南京效力，抵擋賊寇，臣情一拼到底，愿戰(zhàn)死沙場，為國赴難，報答陛下知遇之恩！”
天祚帝聽著大石說話，霍地站起來，看了看他，轉(zhuǎn)身在帳內(nèi)來回踱步，久久沒有說話，面上只“嗯”了兩聲，“蕭奉先會在此時私通耶律余睹？”走著走著，回頭又看了一眼耶律大石，忖道：“此人是我契丹宗室，盡管言語不中聽，但此番話語也是出于心懷社稷，算得上忠言。余睹雖說是被蕭奉先逼走，但其個中隱情外人并不知悉。他能夠說出這一番話，好歹也算可造之材，南京如今有耶律淳自立的傳言，他這時請命前去……”回到桌前，將書信再次拿起端詳：“可這確是蕭奉先的字跡……”這字跡他近二十年來看過無數(shù)遍，心中著實(shí)有些震動，忽然道：“朕明了你心意，也罷，忠心可堪嘉獎。嗯，就封你為遼興軍節(jié)度使，擇日去南京上任，助秦晉國王、留守都元帥耶律淳守衛(wèi)城池，安撫百姓，將來立有功勛朕定當(dāng)重用，退下吧。”大石聽了只得叩頭謝恩，退出大帳來，望著四周白茫茫的曠野山林，長長嘆了幾口氣。
耶律大石從龍武軍所部接過馬匹韁繩，忽然大營外一騎快馬奔來，高聲喊道：“有緊急軍情！快快稟報陛下！”這聲音驚動四方軍士，又紛紛圍了上來。那人進(jìn)到大營，從馬上跳下，火速奔向大帳。
大石情不自禁停了下來，聽見有遼兵低語：“是怎么回事？”“不好，好像是從遼東來的軍情！”大石心里一驚：“女直大膽——莫非又開始進(jìn)犯東京了？”當(dāng)即牽著馬回到大帳，大石和一大群軍士在附近等了有一頓飯工夫，報信的軍士出來，一群人圍了上去，不一會議論紛紛。大石走過去，猛然間聽到震撼人心的消息：“金兵乘勝大舉攻打遼陽府，東京告急！”大石眉頭微蹙：“當(dāng)真如此大逆不道！”
不一會兒，天祚帝的御駕護(hù)衛(wèi)官出帳來，氣急敗壞地吩咐拔營往中京撤退。一時間黑水洼號角齊鳴，人馬攢動，大隊人馬在營地來回走動，大石看了一會兒，上馬往京師方向而去。
耳旁風(fēng)聲呼呼，四處亂影重重，耶律大石在馬上望著天空浮云移動，心道：“大遼立國二百年，從未有過今日之變，太祖當(dāng)年率領(lǐng)契丹八部創(chuàng)下基業(yè)，太宗憑借聰明才智制服中原石敬瑭，占據(jù)燕云十六州，之后圣宗承天太后將大遼江山推向極盛，遼東諸部、漠北達(dá)旦、阻卜諸部，高麗、西夏，以及西域諸國莫不臣服，連南朝也要禮敬我大遼。想不到今時今日，只有數(shù)萬人的小小女直卻膽敢起兵謀叛，反而向大遼攻城略地！”想著想著，大石胸中就涌起一股莫名的怒火，當(dāng)然，他其實(shí)也知道，道宗耶律洪基后期，由于耶律乙辛亂政，國勢開始削弱。今日天祚帝年紀(jì)還并不算老，但一樣誤信蕭奉先這樣的大臣，終于將大遼推向了前所未有的危機(jī)之中，并且爆發(fā)為大亂。這許多復(fù)雜的思緒突如其來，大石有些走神，忽然坐騎一聲長嘶，奮蹄躍起，大石陡然一驚，收勢不及，從馬上摔下，一下子在兩旁雪地里滾出老遠(yuǎn)。
待驚惶稍定，耶律大石從雪地上睜開眼，只見一雙亮麗的眼睛注視自己，大石凜然一驚：“你……”揉了揉眼睛，才看清楚是一個十七八歲的契丹女子，大大的眼睛，背著冬日的陽光，烏黑的發(fā)辮垂在臉上，模樣甚是可愛。