對宇文虛中這一番有理有據的說辭，徽宗看了以后也有一些舉棋不定，把奏疏發給太宰王黼。這王黼外表是個相貌堂堂的美男子，可內里卻是一個別有用心的人，與蔡京、童貫等是沆瀣一氣之輩。為了促成北伐大業，王黼費盡心思從各地搜刮民脂民膏充作軍備。當童貫帶兵出發之后，王黼接到轉來的宇文虛中奏疏也毫不理會，只對徽宗坦言，此乃收復山河彰顯陛下天威的大好良機。宇文虛中滿心憂慮，還接連上書繼續請命，但王黼都暗中扣押下來。
其時陽春三月，中原大地青山綠水，花團錦簇。童貫、種師道等領著大宋官兵匆匆北上，一路越過河北道中數個沼澤湖泊，直至雄州城下。
自從大宋初期與遼國交手數次大受驚駭以來，雖然“澶淵之盟”換來較為長久的和平，但宋朝仍把宋遼邊界視為重兵布防的區域，除去安置重兵以外，沿當時大澤溝渠，開掘渠道廣布水域，利用地勢形成一道嚴密的防御體系，還種植許多林木減緩北方騎兵的威脅，因此當時河北境內沿線和后來的地理情形有較大差異。
此次“勒兵巡邊”的任務眾多宋兵心中也充滿疑慮，童貫在靠近雄州時就找種師道商議。種師道年近七旬，身材魁偉，須發皆白。他對這個宣撫大官頗為敬重，算是領導西北軍東征西討的老帥了。童貫雖然為宦官，但也相貌英武，身材偉岸，也算有些勇略，早年得到蔡京推舉為監軍，領著西北軍打敗西夏人，一舉收復了四州，令朝野震驚。不久，遷武康軍節度使，又收復積石軍、洮州，再加檢校司空。政和元年進為太尉，領樞密院事，位列三公，成為大宋朝廷炙手可熱的人物。之后，一直掌兵對付各地的民變和起義，尤其這兩年帶兵征剿江南的方臘，剿殺七萬余人，徽宗大為贊賞，再加封童貫為太師。宋代軍制有一個很出名的特點是掌兵和統兵的相區分。像太尉有調兵的權力，但兵馬卻不在太尉手里，而是在統兵將領手中；而這些將領雖然身邊坐擁數萬乃至數十萬人馬，卻無權出兵。所以每每都需要像童貫與種師道這樣配合行動。
種師道一身戎甲，大踏步來到童貫的營帳前。衛兵掀開帳幔，種師道進去瞥見宣撫副使、監軍蔡攸也在，眉頭微皺，但也點頭示意，朝帳中童貫行禮。童貫也年屆六旬，如今和蔡京的關系不如當年，尤其蔡京幾次變革新法和童貫等人頗不對路，關系有些冷淡。反而與蔡京長子蔡攸十分親睦，兩人變得甚為投契。
童貫擺手招呼種師道一旁坐下：“種公，知道童某為何要在這時找你敘話？”種師道將兜鍪朝一旁案桌上一放，微微搖頭：“還請太尉示下?！蓖灲鼇硪呀浖臃鉃樘珟煟N師道還是習慣稱他“太尉”。
蔡攸在另一邊笑道：“素聞種老都統是文武雙全，剛直不阿，是使相身邊的左膀右臂，當年對我父相也敢直言冒犯，今日一見果然豐神俊朗，氣度不凡，令人欽佩?！狈N師道知道蔡攸和他父親蔡京這些年不和，因年屆八旬的蔡京寵愛最小的老八蔡絛，相府一切事務都讓蔡絛處理，因此蔡攸不服，處處和蔡京對著干，也對老八忌恨之極，甚至勸諫皇帝處死這個兄弟，這已經是朝野盡知的掌故。種師道聽了淡淡一笑：“蔡監軍謬贊，種師道愧不敢當?！?/p>
童貫這時插話道：“種公是我朝名門之后，還是那個誰，唔，關學名家張橫渠的得意門生，確實，一直以來童某也賴有種公相助，才能在河西為官家收復失地?！辈特蕴嵋滦?，連連拍手叫好。種師道頗為不滿，可不便當著童貫的面表示。童貫深知他脾性，看出有些不自在，就改口道：“好了，閑話暫且休敘，當下國事為重。離京的時候，官家特地下了旨意：此番巡邊，如果燕地百姓心向王化，能主動歸順，那么我們可不費一兵一卒將其收復，這是上策；如果那契丹新主肯稱臣納貢，那么準許他們做我大宋的藩國附庸，是為中策；如果燕地百姓不肯服從，我們就需將他們打下來，此為下策。以上三策，是陛下特意交代的，本使鄭重向你們轉達。眼下就要到邊關了，該當如何處置，想聽聽二位的意思?！?/p>
種師道在軍中老于世故，便拱手道：“末將當謹遵陛下旨意，自然期望燕云百姓心懷大宋，好教太尉帶領我等取下全功。再者，也容末將做好備戰事宜，務必不惜一切代價，完成圣命?！蓖灀嶂~下幾根長須，微微頷首，聽蔡攸道：“唔，種都統當真寶刀不老，令我等欽佩之至。不過種公，我大宋陛下是何等仁義之君？燕云之地的百姓要是在官軍脅迫之下回到故土，這豈是吾皇所愿？”種師道見他搖頭晃腦說著，沒有吭聲，童貫略微一詫：“哦，童某常年領兵在外，蔡兄隨時侍奉在官家左右，不知我等該如何體察圣意？”蔡攸笑著清一清嗓子：“使相應當知曉，陛下一向潛心向道，志在為大宋江山祈福，為天下蒼生勞心勞力，那可是出于一片赤誠之心吶。如今，我們來到邊關，應當明了圣上愛護子民的慈悲仁愛，不是么？”
童貫一邊聽一邊點頭：“不錯，不錯，那該怎么做，吾兄可有什么高見？”蔡攸起身踱了兩步，在童貫和種師道跟前略為比劃：“以蔡某拙見，得讓燕云之地的百姓知曉大宋天子的皇恩浩蕩，四下張貼皇榜，不放過任何一地，令他們知道大宋官軍來了?！蓖灣烈髌蹋吹椒N師道將一顆白頭不自覺地偏向一邊，心下也有些疑慮，也在帳內來回踱步，蔡攸道：“使相啊，陛下首要的乃是當地人主動歸順，這是身為宣撫使來到這里……”
“嗨！我說……”蔡攸和童貫忽然聽見種師道厚重的聲音。童貫道：“種公有話要說？”種師道側過身來：“不敢，末將以為，不管陛下是如何期望，我們帶著十萬將士不是為了巡幸，這燕云之地畢竟眼下是契丹人占據的地方。這里的百姓也跟著契丹人一兩百年了，民心如何實在難以猜測，以末將愚見，我們還是應當防備戰事，切不可掉以輕心，太尉、監軍，實不相瞞，我以為最好應當趁契丹人毫無防備的時候，也借我軍士氣最旺之機立刻進軍，速戰速決，方是上策。”
蔡攸兩眼一瞪，童貫又一摸那額下的幾縷胡茬，道：“老種啊，你領兵多年，我知道你行事謹慎?？墒?，你要知道陛下親自下過旨意，上策是要這里的人主動歸附，我們需得遵照旨意辦事。不過你的顧慮是在理的，本使也準許你備戰，待我們到了雄州派承宣使王稟貼出招撫榜文后再定如何行事。”種師道愣愣看著童貫，見他眼色堅決，只好起身行禮退出。
次日午間到了雄州，蔡攸已知會王稟將備好的招降榜文交給一批軍士，四下張貼，另選精干之人偷偷散入燕京地界，更豪言如果主動使燕京投誠的，大宋可以封給節度使，可竟然一連十余日無人響應。這時，遼軍出發的消息已經傳來，種師道連續三日請戰，童貫在雄州府衙也感到有些窩火，當即準許種師道部署，于是，先鋒楊可世、楊可弼兄弟受命率輕騎五千人直奔燕京大路而來。
臨近五月，天氣濕熱起來。
遼軍打探到宋軍先鋒進犯，耶律大石急忙領兵來界河邊。這拒馬河在東面作為遼宋兩國分界，河面寬約十余丈，流過山林之際的水面十分渾濁，蜿蜒著向東而去。拒馬河源頭是西面代郡的淶山，古稱淶水。在幾百年前的漢代，河水波濤洶涌，尤其上游在群山之中如巨馬奔騰一般，因而一度被稱作巨馬河。兩晉時期，河北名將劉琨領兵收復故土，在河畔阻擋后趙石勒的兵馬南下，因此更名為“拒馬河”，而少年時與劉琨一起留下過“聞雞起舞”佳話的另一名將祖逖就是淶水縣人。
如今，拒馬河作為遼宋邊界已經兩百年。從海邊沿宋的霸州、雄州折道往北入遼境，過涿州、易州再往西，有大小數十座城池，其中新城以下河段稱之為白溝。不過，既然是遼宋邊界所在，兩邊軍民也習慣了直接喚作界河。遼宋兩百年間在兩岸為了燕云之地曾交戰多年，好容易才有百余年的平靜。
望著奔流不止的河水，周邊山林溝壑屏障重重，一股從時空深處噴薄而出的煞氣仿佛隱藏在洶涌的水底。耶律大石站在河岸不遠的地方眺望著，心想：“古時候這拒馬河是南人用來防我們北人的鐵騎，而今日這拒馬河只怕也要改一改歷史了?！辈灰粫海玫綀蟾妫诬娗败娊y制楊可世領兵過了白溝驛，離界河不過二十余里。白溝驛要算宋國境內的第一個驛站，同樣，宋軍要想北上入遼，也要最后越過白溝驛，然后直接面對遼國邊境上的守軍。
大石命蕭達魯、蕭遏魯作兩隊人馬，一隊分列兩翼離開新城準備伏擊宋軍?！八缮侥沁厬摰搅耍粫核诬娧卮髽蜻M軍時，你們注意旗號，等我退回山坡谷口，你們就領兵殺出?！闭f完轉身上馬，提起三尖兩刃刀就下坡，身后領了五百人出發。
蕭達魯兜轉韁繩：“都統你這是……”想要叫住，大石已經領兵動身，蕭達魯舉著長槍，搶先跟上去：“重德！你且慢……”大石勒馬回頭道：“蕭兄，大戰在即，趕緊去準備！”蕭達魯道：“你這是要去引他們入彀？讓我去，你守在我的位置?！贝笫瘜⒈袡M在馬前，大聲道：“蕭達魯聽著，趕緊給我回去，若延誤軍機，我不會顧念舊情，快去！”蕭達魯愣在那里，見大石目光冷峻，只得說：“既如此，請重德珍重?！贝笫⑽Ⅻc頭：“去等我號令，一切小心在意?！?/p>
遼軍雖然對宋軍人多感到有些擔憂，但他們也深知宋軍的戰力是遠不能同金軍相比，因此也沒有顯出多少懼怕。此時大家得知宋軍五千先鋒人馬，自然不在耶律大石這一萬精銳之師話下，契丹人無不摩拳擦掌，躍躍欲試，五百騎快馬飛奔往界河而去，定要先聲奪人，引來敵人入彀。