雨像是越來越大，宋將趙德和十余名親隨往東面奪路狂奔，渾然不顧自己一把年紀，只想盡快擺脫眼前的困境。身上的茅草蓑衣早已不知什么時候不見了，任由雨水打在鎧甲和滿頭銀發上。
趙德喘著粗氣，一面揮舞馬鞭，一面伸手摸著臉頰和須發上的雨水。這一口氣奔出七八里遠，不時扭過頭，仍然能夠清晰地聽見殺喊之聲傳來，遠處有火光在雨幕中狂亂閃爍，好似閻羅殿的催命鬼火一般陰森可怖，前方一丈開外的人影就有些看不清楚。趙德不停地喘氣，戰抖的兩手勒緊韁繩，雨水一直順著額頭和須發滴著，滴著……很快，又抹了抹面上的雨水，扭頭對旁邊說，“喂，看看，前面這到底是……”身邊將領跟上來：“像是、是趙明副將……他們……”剛說完，趙明領著百余名宋軍已經奔近。
趙德高聲道：“真是趙副將，你這是往哪里……”趙明一見趙德，收起長刀，勒馬抱拳行禮：“正將如何往這里來？敵人就快殺來，我等趕緊去和楊統制會合才是，快……”說完看了一看身后的殘兵，仿佛遼兵就尾隨在他們身后的鬼影似的。
趙德一聽變了臉色：“怎么？你說這邊也有遼兵？”望了一眼前面陰沉沉的雨幕，一回頭，趙明已經勒馬領著手下往營寨方向去了。趙德在雨中長嘆一聲，身邊扈從道：“正將，遠處好像確有兵馬過來，不如我們還是快走吧。”趙德點頭，勒馬調轉方面，也率著十余人親兵跟了上去。
一前一后，趙明和趙德奔回白溝橋頭，數千遼軍看看已經將楊可世的大軍合圍。趙德一見大事不妙，瞇了瞇眼睛，雨水順著臉頰滴落就像一連串的眼淚，不禁慨嘆：“真是苦也，早知如此，何必前來支持？眼下如何能夠突圍出去？”想扭頭再次奔出，身后遼軍兩個將領已經沖在前面，一個年紀輕輕，正是耶律松山，另一個身材高大，正是蕭達魯，身后陸續過來密密麻麻的大批遼兵，一時間也看不清到底有多少人。
趙德越發心慌，眼見無路可走，只得硬著頭皮大喝一聲，挺起長矛朝松山沖去。松山見一個老將沖來，當即抖擻精神，舞一根狼牙棒和趙德接手。蕭達魯則領兵殺入大營與耶律大石會合，周圍宋兵被沖殺的七零八落。趙德已經年邁，當日奉命來到遼宋邊境就心不甘情不愿。盡管他跟隨種師道、種師中兄弟多年，平生卻從未與契丹人打過交道。但趙德祖輩則曾身陷遼國沙場，一直種下契丹人兇狠的陰影，如今年過六旬被派來同契丹人交手，趙德早已心懷膽怯。再看那驍勇善戰的楊可世一來就敗了一仗，跟著大宋官軍壓境再次被契丹人打散，面對如此強悍的契丹人，趙德腦海里不斷浮現祖輩傳下的關于契丹人的噩夢，手上揮舞長矛，卻根本無法使出全力，招數破綻百出，哪里還能是松山敵手，不過十招就被松山一棒打落馬下。跌落泥濘的地面，趙德滿臉血污，望著黑鉛色的天空，想要伸手抓住什么，冰冷的雨點打在臉上，半晌，噴出一口鮮血，大叫一聲氣絕而亡。
趙明從西面一路奮勇砍殺，沖過遼軍的層層刀槍鐵蹄，終于趕來和楊可世會合，兩人一邊挺槍拒敵，一邊尋路突圍。楊可世大叫：“往東走，種都統正趕來接應！我們定可以扭轉局面！”趙明點頭，面對遼軍雖不過萬余眾，但楊可世此次加上趙德的五千援兵，多出近一萬五千人，卻還是被耶律大石分割合圍，守在界河前一場雨中大戰，宋軍幾乎再次面臨敗退。
楊可世咬牙切齒，領著宋軍奪路突圍。天上一直下著雨，全軍大多身上負傷，就連靴子里都是血水，此刻誰也顧不上整理，楊可世一邊退卻一邊心道：“這個耶律大石，令我連吃兩場敗仗，著實可惡，有朝一日定要將他擒獲。”正在暗自咒罵，忽然“哎呦”一聲，楊可世胸前吃痛，低頭一看，卻是一根鐵蒺藜箭，伸手一拔，箭頭出血，身后楊可弼舉起弓弩大叫：“兄長當心！”楊可世望到樹林中，暗伏的遼兵也被楊可弼射倒。楊可世心道：“萬幸！我穿了厚甲……可惡，此仇不報，我楊可世誓不為人！”
耶律大石在橋邊殺傷無數宋兵，一直盯著他們退卻的方向。看見楊可世一根鐵槍武藝過人，從陣中左右沖突而出，前后竟然挑落三四十個遼兵。護著大批宋軍看看殺出一條路來。另外一邊則是那個趙明，正是那日前來下招降書的家伙，態度傲慢之極。
大石大喝一聲，拍馬沖過去，舞動三尖兩刃刀，劈砍擋在前面的宋兵，心道：“這楊可世還真了得，需先斬殺他們一兩員大將振作士氣，不能讓他生生地退走！”當即直取趙明，這一路宋軍也都被他砍翻或刺倒，旁邊的遼兵見大石追殺趙明，無不踴躍跟隨。趙明眼見耶律大石追來，咬牙舉刀相迎，大石喝道：“南朝使者，可還認得我！”趙明道：“哼，契丹胡虜休要逞強……”大石冷笑，一刀將趙明壓制，兩匹坐騎在雨中撒蹄嘶鳴，四下泥漿混合著雨水與血花亂濺，那情形格外震撼。
趙明雖然心高氣傲，但眼下遼兵越戰越勇，而宋軍的敗退之勢顯露，他也急于突圍而走，耳畔全是宋軍的慘叫和契丹人的殺喊聲，好似每多糾纏一分就會喪命于此。但耶律大石卻猶如拼命一般緊緊咬著不放，趙明手中長刀招式漸亂，大石看出他想要奪路逃走，覷準機會放他一馬，轉身奪過一個宋兵的弩箭，嗖嗖連發，趙明岡本處一丈開外，背后連中兩箭，大叫一聲跌落馬下，渾身裹滿泥濘。大石追上來道：“待我再送你一程！”一槍從趙明背后刺下，穿胸而出，當即斃命。
楊可世兄弟倆一路護著宋兵后退，不一會兒，身后宋兵紛紛振奮歡呼，楊可世扭頭，正見種師道大軍前來接應，一名宋軍將領沖來道：“楊統制速速退去，讓我等掩護！”楊可世認得這人是高世宣，也是跟隨種師道多年，當即令手下都退，他攔在后面。
高世宣帶來的宋兵幾乎全部手持白棓棒，這白棓棒當時在各地宋軍中很常見，由于宋兵對抗番邦馬軍經驗很多，每當馬軍沖來破陣，那股勁道很是厲害，常常會讓步軍居多的宋軍陣腳大亂。而這白棓棒是以金屬包裹兩端，可以順勢打擊坐騎或敵軍，常常能造成很大內傷。宋軍為了對付遼軍或西夏的騎兵，往往配有大量的白棓棒。高世宣與楊可世正在有序指揮宋軍退卻，瞥見遼軍主帥耶律大石穿過亂軍追來，心下有些慌亂。而大石見到宋軍來了大批支援，知道種師道早有防備，便命令大軍停止追擊。
大石領兵將剩余的宋軍紛紛捕獲，反抗的全部斬殺，這一戰楊可世損失兩千余人，投降的也有近千人，可謂大獲全勝。此時遼軍將戰線推進到宋軍境內，耶律大石命人收整兵馬，即刻派出信使向南京的耶律淳回報戰況，另外，派人打聽蕭干等夾擊宋軍的情形。
自從耶律大石和蕭干出戰以來，天錫皇帝耶律淳在秦晉王府時常覺得七上八下，坐臥不寧。因為二人剛離城沒多久消息就來了，不過，這不是關于宋軍和大石他們交戰，也不是北面耶律余睹等金兵殺到，而是那個失蹤許久的天祚帝，原來他一路狂奔到了夾山，他既沒被金兵逮著也沒有敗死，還好好活著。
看著外面的春色，從陽光明媚到近日連綿陰雨，耶律淳的身子和心情都好像隨天氣一樣消沉下來，速度之快連他自己都大為吃驚！皇后蕭普賢女一連數日守在他的床榻邊，見耶律淳整日愁眉不展，聽太醫建議須把調養肌理和調整心情放在一起。她也一再讓耶律淳寬心，可似乎力不從心，沒見太多起色。
接連堅持服藥數日，才好容易能夠在王府中走動走動，望著掩映在云層中一抹暗淡的陽光，耶律淳忽低聲嘆道：“不要怪我啊，為了保住祖宗基業，我是迫于無奈啊，不是我有意要這樣做。”正站在院中呆呆發愣，左企弓前來晉見，說是賀喜。耶律淳不禁搖頭：“現在還能有什么喜？”左企弓款款行禮，不急不緩地說：“陛下，南京大內經過兩月修葺，已經可以恭迎圣駕了。”
耶律淳頓了一頓，這事情眼下絲毫不能讓他覺得可喜可賀，不過還是點頭道：“卿家辛苦了，日后自有嘉賞。”左企弓知道耶律淳連日來身體欠佳，急忙上前扶著：“陛下近日龍體漸漸好轉，趁著天色晴好，不如隨臣先去大內看看如何？”耶律淳嘆了口氣，微微搖頭：“算了，這兩日我依然感覺不適，這京師大內嘛……罷了，還是留待日后再說。左愛卿可有重德、蕭干他們的消息？”左企弓正在搖頭，外面有人一路喊叫：“報、報陛下，首戰告捷！”
左企弓笑道：“陛下，看來天佑……”話未說完，耶律淳激動地沒有理會他，搶上前問：“哦，消息果真？”那信使奔到跟前撲通跪下，呈上密報，耶律淳抖著雙手打開，顫動地走了兩步，朝著亮眼的地方細細一看。左企弓在一旁注視著耶律淳的一舉一動，不禁眉頭微皺。見耶律淳轉過身來，“好、好、好，耶律大石果然不負眾望，挫敗宋軍在界河邊。”
左企弓跟著躬身行禮：“臣恭喜陛下，陛下受大遼歷朝先皇庇佑，福壽無雙，我大遼勇士定能保住社稷，陛下定能中興大遼，千秋萬世。”聽他說到江山社稷，耶律淳本來有些欣喜的面上忽然又布滿愁云。左企弓有些遲疑：“陛下……”一時也不知該如何說下去。
耶律淳示意信使退下領賞，然后說道：“卿家啊，朕要準備給將士們降旨嘉獎，你且去吧。”左企弓頓了一頓，見耶律淳轉身慢慢悠悠地要往書房去，忽然跪下叩首。耶律淳詫異道：“愛卿這是何故，快些起來。”左企弓道：“臣愚鈍，不能替主上分憂，愧對陛下。前方將士浴血沙場，而微臣這樣的、這樣看著陛下每日愁眉不展，著實感到心中羞愧。”