蕭遏魯蒼涼的歌聲在夜空下回蕩，漆黑的荒原上仿佛他和蕭塔不煙在另一個安詳的世界，國勢危難和連年戰火一時間消失了一樣，這種滋味是他以前從未想過的，“要是真的只有我和她該有多好……”大石呆呆地望著她的后背，“可如果不是如此，我還會不會遇到她呢？”
這一夜似乎尤其漫長，外面刮著呼呼的西北風，野外的后半夜格外寒冷，耶律大石只靠著一旁睡了一會兒，又給蕭塔不煙加了一層外套。他醒了后就再也睡不著，風聲呼嘯，遠處有很多逃生到這里的契丹人匯聚在附近，本來只有二十余人從金軍大營離開，到這里后有了一百余人，而且許多人還在四處傳揚耶律大石的英雄事跡，說要前往西京與皇帝會合，在流亡的契丹人心中燃起一絲的希望，大石望著這些同胞的面容，心中有著一份莫名的感觸與沉痛。
大石望著天空，眼前晃動的人影在泛著白光的荒野下仿佛幻化成無數的刀光和火光，那是怎樣一幕幕人間慘象……大石暗暗想道：“佛祖保佑，上天垂憐，如果耶律大石可以逃出生天，一定要將余生全部精力用于契丹人圖存，留得大遼國祚，祖宗創業艱難，大石身為太祖太宗子孫，如果大遼基業就此覆亡，罪莫大焉！金人勢大，不能強爭一時之勝負，我就暫避其鋒芒，往西北遷移，待到積蓄實力，將來再徐圖恢復！”
東方的天際漸漸由黑色轉淡，天邊一顆明亮的星辰一直沒有隱去。耶律大石感覺時候差不多，見蕭斡里剌過來詢問是否上路，大石叫他通知眾人準備。回身過來，地上篝火早熄滅，還冒著絲絲青煙。蕭塔不煙已經穿戴齊整，收拾著行囊。大石道：“準備好了么，我們即刻上路。”大石領著蕭塔不煙與蕭斡里剌等會合，大石對蕭遏魯道：“蕭兄，大石與眾位都不會忘記蕭達魯，我們一定可以重振大遼，只要大家團結一心。”蕭斡里剌、蕭遏魯、耶律燕山、耶律術薛、耶律松山等將士和跟隨的眾位士卒，無不激動，隨即紛紛上馬。耶律大石領著蕭塔不煙，回頭比劃一下，大家一齊背著東方的晨曦一路往西而去。
經過十余日，耶律大石等人在據大同府不遠的一處山腳下尋到天祚帝耶律延禧，萬萬沒有想到，他帶去的兵馬已經有近二千人，加上一些百姓差不多三千余人。天祚帝見到這樣一支隊伍來歸，自然歡喜不已，算是他身邊聚集的殘余遼兵，準備反撲西京大同府。
很快到了冬日時節，昏暗的天空飄著第一場雪花。流亡多時的天祚帝不知不覺已經有些蒼老了，實際上他不過剛過半百。天祚帝一副戎裝，意外聽聞耶律大石安然無恙的從金軍大營逃了回來，還帶來許多跟隨他的部將。天祚帝自然問他怎么逃出的，大石一一稟告。
天祚帝一時歡喜不已，哈哈大笑，“這是我大遼列祖列宗護佑，你可知道，為什么金賊在豐州會減少人馬看管你們？”大石其實也有些疑惑，搖了搖頭。天祚帝道：“蕭乞薛探明賊虜阿骨打病故，現在是他的四弟吳乞買接任大權了。”大石大吃一驚：“啊？他死了？這可有些……有些突然……”天祚帝橫了一眼：“有什么突然？金賊膽敢圖謀造反，那是天理不容，哼，早晚這些逆匪都會遭到神明的懲罰！”
大石聽了有些神情恍惚，回想完顏阿骨打在頭魚宴和那一日單獨找他談話的樣子，不能質疑，他真有一股傲視天下的雄霸之氣，可想不到那就是他最后的風采，“即使是不可一世的帝王英雄又能如何？終歸逃不過命數！之前還說要一統天下，成就不世之功，可轉眼間就死了……”他回到自己帳中，見蕭塔不煙安安靜靜守在那里，大石心情有一些失落。說起這個消息，蕭塔不煙也有一些意外，“那個金國皇帝……我、我心里還有一些佩服，你也知道，他也頗為器重我，可是，可是竟然就這么死了？我……”蕭塔不煙拉住他的手：“你的心里有一些難過，可又覺得不應該難過，因為他是契丹的敵人？是么？”大石抬頭望著她，笑了一笑：“我什么都瞞不過你……”蕭塔不煙甜甜一笑：“是嗎，我自然要對你了解，否則、否則怎么……”大石伸手將她緊緊摟在懷里，忍不住親吻她的額頭。
遼軍繼續在陰山腳下召集失散的殘軍，休整訓練，搜集附近糧草。一個月后，陰山北部室韋部族漠葛失部落的人馬大約千余人前來會合遼軍。天祚帝欣喜不已，大擺宴席招待漠葛失頭領。帳中爐火燒得正旺，天祚帝親自斟酒給漠葛失和他的兒子陀古，“室韋部族自大遼初年即是我契丹兄弟，在漠北諸部中與我契丹親如一家，榮辱與共二百年，如今女直賊虜背叛，室韋在這個時候依然能與我契丹不離不棄，朕心深為感動，來，這一碗乳酒，我親自給頭領，以表心意。”漠葛失父子端起酒碗，大口飲完，欠身行禮，坐在一旁。
天祚帝認為大遼依然有天意相助，于是在宴上表示要趁金兵在阿骨打新亡，并且冬季搜尋困難的時候，盡快出兵收復西京及附近故土。耶律大石在席上聽得這話，心中一動，急忙站起來說：“陛下，臣以為不可。自金人初陷長春，遼陽之時，陛下車駕不幸廣平淀，而都中京。當金人實力坐大，又陷上京，則都燕山，再陷中京，而幸云中，又自云中而播遷夾山。當初以我大遼全師不謀戰備，致使舉國漢地皆為金人所有。眼下大遼國勢如此危殆，而陛下卻要求戰，實無勝算。臣以為，我們當養兵待時而動，不可輕易求戰，望陛下三思。”
聽了耶律大石一番話，天祚帝臉色鐵青，當著契丹殘兵將領還有遠道來助戰的室韋人，這算什么？大石幾乎是嚴厲地批評他這個大遼皇帝的策略，沒有留一點顏面。天祚帝這兩年四處“巡幸”，并非沒有回想過登位以來的往事，只是，他并不認為落得如今慘淡局面，一切責任該算在他的頭上。眼下金國日益強大，底下這些臣子要么不是一一逃亡、變節投敵，剩下的卻反過來責怪皇帝在遼國實力還算強盛的時候，只知道逃跑。如今好容易集聚了一些人馬，自己鼓舞斗志要收復江山的時候，這些人卻又說大遼兵力不濟，出戰是冒險。怎么做都是錯？天祚帝不覺火冒三丈，大聲喝道：“住口！耶律大石，你這是在和誰說話，你在金賊那里當俘虜三個月，朕都不計較，眼下國家用人之際，你不思為國效力，輔助朕收復江山，卻在這個時候潑冷水，什么意思？要知道趙王和我大遼宗室那么多人被金賊關押，怎么偏偏就你一個平安無恙，還帶著許多人馬歸來？”
大石聽了心頭一震，愣在當場，四周目光都齊刷刷朝他看來。坡里括也起來道：“陛下，耶律大石目無君上，實為大逆。他身處敵營數月可以帶眾多部將歸來，卻沒有救得趙王殿下和任何一個宗室，臣覺得其中大有可疑之處。”大石也是十分窩火，狠狠瞪了坡里括一眼：“胡說八道，你是在懷疑我暗中投敵了？”坡里括冷笑道：“我沒有，這是你自己心虛……”大石還要質問坡里括，天祚帝制止了，見室韋頭領漠葛失等望見這一幕，面上都有些不解，急忙勸酒。整個宴席下來，大石喝了數碗悶酒，對天祚帝要出兵攻打金國感到憂慮。聽見天祚帝安排部署，大石再不發一言，心中也打定主意，遼國統共就剩下這最后的一丁點兵馬，自己也不能就這么坐以待斃。
冬天來臨，大雪漫山遍野，踩在地上咯吱作響，呼吸都冒出白氣。耶律大石踉踉蹌蹌地往自己的營帳走，望著山腳下一片白茫茫的雪原，軍中契丹、室韋、奚人、漢人分成許多營帳，不禁想到：“這個冬季將決定整個大遼的命運……好不容易集聚起來的軍隊，可能就是最后的……陛下為什么如此頑固，難道上天當真要我大遼遭到毀滅么？不行，我不能讓大遼全軍覆沒，就算是我耶律大石逆天而行吧，希望我可以救得一些契丹軍民，上蒼如要責罰的話，懇請推遲些時日，就算再重的責罰，耶律大石也絕無怨言。”
遠處天邊一抹冬日晚霞透著火焰般的昏黃，周圍白色中泛著點點灰暗的藍。契丹人依然在雪原中縱馬呼喊和馳騁，手里的弓箭緊緊相連，一些人拿出酒來還是大口大口的喝著，唱著草原的歌。大石靜靜立在雪地中，不知怎的看了一會兒，歌聲中到底唱的什么，他似乎沒有聽進去，隨著歌聲一扭頭，那晚霞已經紅透大片天際，東方不知不覺透出了昏暗的黑，慢慢壓了過來……過了一刻，冷得大石搓了搓手，繼續往回走，進了營帳，蕭塔不煙迎上來道：“怎的去這么久才回來？陛下他……”大石低聲道：“不要多說，趕緊收拾東西，等我回來，我們晚上就走。”蕭塔不煙詫異道：“出什么事了？”大石看了看她，回身撩開帳簾，輕輕搖頭。