入夜時分，大石來到帳外，喚了一聲：“李兄弟可在？”李天晟出來，行禮道：“耶律兄，今晚不是有會盟酒宴……怎有空到這里來？”大石笑著入帳，看了看道：“是啊，大家都很高興，你卻早早不見了，我擔心兄弟有什么心事，過來看一看。”忽然嘆了口氣：“我知道今日在會上，原本我們都決心出兵討伐金人，可是，我最終改變了主意，想必你心里有一些不解……哎，我何嘗不是一樣？”
李天晟見他主動說起此事，請他坐下道：“耶律兄，我是……我見到漠北各部愿意與大遼再度結盟，本為你高興，我也知以此刻匆忙組軍要打敗金人，契丹兵馬與漠北各部都多年沒有合軍，即使我們去了，也勝算不大，你這么決定是明智的。因此，我回來想了想，如今金人強勢，但他是驕兵，或許并未算到我們還有力量主動出戰，另外，既然他們有南侵的野心，不如再派人前往聯絡宋人，如此就可以對他實行南北夾擊……這等戰機倒也難得啊……”大石聽他一番說辭，心里頗為心動，他看了看李天晟：“你說我們去聯絡宋人？這……可行嗎？”李天晟道：“當然，戰局之勢，變化無窮，如今金人攻略大遼得手，野心大盛，對宋人豈能沒有覬覦之心？我們主動聯絡，既可防患未然，對宋人也是一番警醒，金人根本不愿按照當年完顏阿骨打的承諾歸還燕云之地，我們大可以利用這等利害環節……”李天晟故意將宋人結盟說成利益之策來打動大石，心中其實未必有出戰之心，但至少可以前往宋國結為盟友，可以讓宋人早做防備。
大石聽了連連點頭：“嗯，說得好，此事我看可行，但眼下也只有李兄弟可以托付，可你才剛到此，我怕你太過勞頓……”李天晟擺手道：“耶律兄說哪里話，我本就是漢人，為了契丹和漢人免遭金人屠戮，兩家重新結好，李天晟赴湯蹈火，在所不辭。”大石拍拍李天晟肩頭道：“既如此，事不宜遲，我讓松山派一些人護送你，明日出發。”李天晟行禮謝過，見大石要出營，李天晟上前道：“耶律兄，小弟還有一言……”大石回頭，李天晟走近低聲道：“我記得當日你從金兵那里離開，蕭姑娘一直不離左右，你也曾答應要給她安定的生活，今日到了可敦，大遼也暫不打算興兵，需要休養生息，我覺得你應該可以兌現承諾。”
大石聽了有一些納罕，笑道：“多謝兄弟提醒，我明白了，不過，此事嘛我要等你回來，呵呵。”李天晟搖頭道：“非也，小弟的意思不僅僅是對蕭姑娘一人而言，而是整個契丹人都需要你的承諾，他們在亡國之際仍然甘心追隨你，大家日后的前途何在？耶律兄可曾想過？”大石略作沉吟，道：“以你的意思……我該如何？”李天晟道：“請恕小弟直言，從天祚帝失敗之日起，大遼就陷入一盤散沙，眾人顛沛流離，如今追隨你到這里，好容易聚齊一股力量，大家需要看到光復大遼的希望啊！好比當初你在燕京跟著天錫皇帝那般……”大石有些低沉地道：“你是說我應該學耶律淳那樣自立？不、不兄弟此言差矣……耶律大石雖然渴望振興大遼江山，但并不是為了一己之私，你也應該知道我非貪慕名位之人，如此不臣之心，非我輩當為，不可不可……”說著眼神中甚是惶恐不安。
李天晟見他連連搖頭，急匆匆轉身出去了，李天晟心想：“他希望復興國家大業，但不是為自己，是個英雄豪杰之士，可如今需要他領導契丹人，否則怎么去恢復遼國？”
李天晟坐了回去，從懷里取出《李衛公兵法》，慢慢翻看，見開篇言道：“夫將之上務，在于明察而眾和，謀深而慮遠，審于天時，稽乎人理。若不能料其能，不達權變，及臨機赴敵，方始趑趄，左顧右盼，計無所出，信任過說，一彼一此，進退狐疑，部伍狼藉，何異趣蒼生而赴湯火，驅牛羊而啖狼虎者乎？”這些日子以來，他在路上歇息之時就不斷揣摩兵書，回想自己跟隨父親閱讀史籍典故，開始明白歷朝歷代的君臣將領，所謂江山社稷的興盛，本是皇帝個人才智決定了大半，而戰場勝敗，則是領兵主帥的智謀決定了大半……如此種種，現在遼國已經敗亡，這些契丹人還想要對抗金人，顯然需要杰出的領袖和杰出的統帥方能實現振興遼國，恢復舊土的愿望。耶律大石可以說是契丹人中那個不可取代的人物，他是大家的希望，而且具備領兵作戰的才干，但是他不希望背上有圖謀社稷的野心，可如今的遼國州土已經僅存一二，大石不在此時此刻挺身而出，人心很快就會失散，到時候就真的風流云散，再難挽回。
對于如何取勝？李天晟見后面寫到：“夫決勝之策者，在乎察將之材能，審敵之強弱，斷地之形勢，觀時之宜利，先勝而后戰，守地而不失，是謂必勝之道也。若上驕下怨，可離而間；營久卒疲，可掩而襲；昧迷去就，士眾猜嫌，可振而走；重進輕退，遇逢險阻，可邀而取。若敵人旌旗屢動，士馬數顧，其卒或縱或橫，其吏或行或止，追北恐不利，見利恐不獲；涉長途而未息，入險地而不疑，勁風劇寒，剖冰濟水，烈景炎熱，倍道兼行，陣而未定，合而未畢，若此之勢，乘而擊之，此為天贊我也，豈有不勝哉……”如今不管遼國還是宋國都情勢堪危，遼軍如果此時出兵，顯然犯忌，必不能勝，李天晟想到此處，又如何忍心讓耶律大石遭此覆轍呢？
第二日一早，天色微微亮，李天晟起身出來，經過一晚輾轉反側，寫下一封書信，拿起行囊，然后牽出兩匹馬出了可敦城，往東南方上路。
李天晟走了沒多遠，身后就有十余人跟了上來，為首一人年僅二十左右，道：“李郎君，小人蕭迪里，奉命跟隨郎君，聽候差遣。”李天晟勒馬站定道：“什么？我不是……”蕭迪里也抱拳道：“郎君的書信，耶律大帥收到了，讓我告訴郎君，他會考慮。”李天晟沉默半晌，道：“唔，不過，我、我可不是什么郎君。蕭兄弟。”蕭迪里道：“是，大帥說了，你將是我們大遼新任的南院大王，不過在你回來正式任命之前，我這一路先稱郎君，入了宋國則以南朝習俗稱呼大官人。”
李天晟聽了更是一驚，險些從馬上摔下，搖頭道：“南院大王？萬萬不可……”蕭迪里道：“這是大帥的命令，大帥十分敬重郎君，為我大遼謀劃光復大業，我能夠跟隨郎君，也是、也是十分歡喜。”李天晟連連擺手：“好啦，你不要再說了，這決計不行，南院北院歷來是大遼的重要軍政職務，兩百年來都是契丹勛貴擔任，幾時由外人擔當過，如今時候不早，我們先完成使命，回來我再向大帥請辭，走吧。”蕭迪里愣了一愣，只得先跟他走。
眾人南行經過防州，進入阻卜部生活的地方，大約十余日后越過大漠到達西夏地界，越過邊界上的一片荒漠就屬于西夏黑山威福軍司管轄地。黑山，是綿延黃河一帶的一座山嶺，分屬西夏和遼國西京道。當日天祚帝準備逃往西夏時，皇帝李乾順已派遣一隊人馬來到這黑山邊境一帶接應，可憐天祚帝在逃亡途中就被金人追上擄走，西夏兵馬也只好打道回府，對金兵做好防御。
黑山腳下有一小城，名叫兀剌海城，就位于黃河邊上，綿延九曲的黃河正好在這里轉彎，往東沿黑山進入遼國天德軍和東勝州。如今遼國東部疆土大半已被金人占據，不便通行，李天晟與蕭迪里便計劃從兀剌海城渡河，然后往南，順著定州、懷州往東，過嘉寧軍、宥州、龍州，就可進入大宋。
這時天氣好轉，陽光也溫暖起來，沿路積雪已慢慢融化，匯聚成條條溪流，掩埋了一季的枯草有些也透出新綠。
蕭迪里行在李天晟旁邊道：“西夏國過去是大遼盟友，現在金人強大，他們已經不如從前一般友好。”李天晟道：“大遼要重新振作，必須要聯合西夏和大宋的力量一同對付金人，好比當年六國合縱抗秦之策，我們此次就是要看看這些地方的情形，方便后面聯絡各國。”
剛進入西夏境內行了不過半個時辰，突然后面煙塵彌天，蕭迪里道：“不好，似乎有人追來了。”李天晟回頭看了看道：“他們也就一小隊人馬，不過……若是金人，那就不能留下活口！否則會引來大軍。”蕭迪里道：“他們真是欺人，這里可都是西夏國境了，居然也追了上來，弟兄們，準備弓箭刀槍，叫他們有來無回！”李天晟想起當日對完顏海娜的話，可沒想到過了才兩個月，自己就會對女真人如此，仰起頭望著湛藍的天際，長嘆一聲。
嗖嗖聲響，契丹護衛紛紛都轉韁繩，朝著奔近的金兵射箭，前面數人中箭落馬，紛紛大聲叫著，亮出兵刃。李天晟聽到他們都大聲呼喊著廝殺，鮮血四濺，一時有金兵沖著他舞刀過來，大聲喝道：“契丹狗，以為可以從我們眼皮下逃走嗎？”李天晟抽出長劍，用女真話道：“你們不該追來……”那人聽他會說女真話，微微一愣，李天晟迎上來長劍一刺，正中肩頭，那人翻身落馬道：“你……你不是契丹人？你……”身后蕭迪里等人已將金兵多數人殺掉，見到李天晟刺傷那女真人，不禁遠遠道：“郎君……”
李天晟回頭盯著那女真人，看出他對自己有一些疑惑，蕭迪里等過來見李天晟握著劍，有些不忍下手。蕭迪里示意身邊的人，那人上前將女真人一刀斬下。李天晟想要說什么，可怎么也說不出話。
蕭迪里收刀道：“郎君，這里不宜久留，我們上路吧。”李天晟回頭上馬，見地上躺著十來個人，可除了領頭的兩個是女真人外，其它則多是漢人。曠野上風沙陣陣，顯然就這樣成了這荒漠上的孤魂野鬼，李天晟沒想到自己如今就這樣卷入了遼國和金國的對抗中，蕭迪里等往前奔了一段，見李天晟慢慢的在踱步，不禁大聲道：“李郎君……”李天晟在一陣風沙中，加快速度追了上來，道：“走吧，我們繼續上路。”