這“小太尉”姚平仲怎么會在這時候帶著數萬人馬偷襲斡離不？自然是得到宋帝趙桓的旨意。
趙桓對割地求和一事雖然認可，心中卻也是憤憤不平，面對李綱、吳敏、陳東等人，自覺羞愧。朝中種師道等一干將領，也紛紛力求出戰。這一日，趙桓在福寧殿召見李綱、徐處仁、吳敏、種師道、姚平仲與折彥質，商議該如何收復失地。
姚平仲此人也是多年來轉戰西北的悍將，為秦鳳經略使姚古養子，姚古與種師中近年聯合勤王救駕，甚為得力，受到道君皇帝趙佶器重。而姚平仲主動進言該趁金人退軍之時疏于防備，輕騎出擊，火速劫營，一股擒其主帥，金人當知曉大宋官軍非無能之輩。姚平仲知曉種氏兄弟為當朝資深的西北名將，面上尊重，心里尚有一股不服之氣。這時見到種師道已身染重病，仍然入宮面君，心下其實有些擔憂會被反對，待見他就其提出的計策坦言：“臣以為此計可行，金人傲慢無禮，自以為得計，我官軍上下將士大多為先前割地納幣一事憤恨不已，陛下，姚統制這一策略，老臣愿意懇請派舍弟相助，若能一舉擒得金人，破其囂張氣焰，屆時陛下可以昭示天下，割地實為朝廷驕兵之策略，為我大宋社稷力挽狂瀾，振奮朝綱，鼓舞天下黎元！”
聽了種師道老成持重之言，李綱、徐處仁等也表贊同。趙桓自然也有些心動，但顧慮金兵先前攻城之事，擔心萬一招得金兵去而復返，一時還顯得有些遲疑。李綱更進言：“臣以為，金人空言數萬雄兵，其實虛張聲勢者多。臣之前曾與金人交戰通天門、景陽門一帶，后領兵出城戰于陳橋、封丘，對其情況也有探察，不瞞陛下，金人此次來犯者，多數為契丹、漢人、渤海、奚人舊部充作先鋒，言有六萬之眾實屬夸張，且不說我東京城內尚有二十余萬兵力，兵甲器械足備。如今種少保等勤王之師也漸聚京師附近，又將增加十萬之眾。陛下，誠如少保等所計，敵人如今孤軍深入，我當效仿周亞夫困七王故事，扼關津，絕糧道，禁抄掠，待時機成熟，傳檄四方，光復三鎮，于敵軍北歸途中，著實可布下陣勢，將其盡數殲滅。”
吳敏跟著言道：“伯紀之言，事關長遠。眼下之事尚未了結，金人已經攻下城外天駟監，有充足軍馬糧草，我大宋歷代本就軍馬無多，如今京師方才生變，敵人有了防備之心，只有如姚統制計策出其不意，還望祖宗庇佑，打敗金人?！崩罹V看了看他，稍微一頓：“吳公所言，李某亦知，不過事關機密，還望官家務要謹慎而行?！?/p>
吳敏也覷了他一眼，想起李綱附和陳東處置蔡京一家之事，當初這李綱乃是吳敏舉薦?；兆趥魑悔w桓后，吳敏與蔡攸曾同為太上皇所居龍德宮副使，趙桓念吳敏有力主徽宗傳位定冊之功，所以頗為倚重。但反過來，李綱逐漸受到皇帝重用后，卻開始為自己鋪路，似乎在以蔡京奸黨之名暗中排除異己。雖然吳敏知道自己與李綱有些交情，但先前吳敏與蔡攸的交情也著實不差。如今看來，李綱此人深有主見，但行事過于生猛，與自己秉性全然不同。就此次和議一事，盡管吳敏心里也不贊同割地，可對于保住京師，卻也不該如李綱那般所為。今日之李綱，已和當初的李綱大有不同。對于徽宗初年就在大宋官場混跡的吳敏而言，這等微末動靜，都能引發他一些旁人難以顧及的揣測。
議事完畢，吳敏出福寧殿后，一邊回想一邊出宮，打算返回府邸再作計較。剛出大內右掖門穿過御街，就遠遠瞥見有“李浪子”之稱的李邦彥乘著兩人便轎從西面尚書省、御史臺官署搖搖晃晃過來。經過大內宮門前，李邦彥刻意在轎中張望，正巧瞥見吳敏出來也等候坐轎，急忙招手。
吳敏知道李邦彥為人，就在先前斡離不退軍之時，還曾秘密派人送與李邦彥書信，甚至送禮。吳敏的轎子正好也出來，停在一旁。李邦彥停下笑道：“元中兄一向可好，這時候當是剛侍奉完官家出來？可憐我等材質魯鈍，無緣一睹龍顏，替君上分憂啊?！眳敲衾淅湫Φ溃骸拔业朗钦l，原來是士美，怎么，這是著急去哪里？可是前往龍德宮？”李邦彥擺手笑了笑，“莫要取笑小弟，誰教我沒那個本事侍奉今上呢，哎，只有對太上皇略盡一點臣子的本分罷了?！?/p>
吳敏正與李邦彥閑說幾句，待要分手之際突然上前附耳兩句，然后轉身上轎。李邦彥微微一愣，徑直往龍德宮而去，路上還囑咐家人通知升任東京留守副手的知樞密院事李棁。李棁則命人前往軍中知會細作鄧圭出城。結果，金兵雖然遇襲，但斡離不大軍迅速反撲，姚平仲幾乎全軍覆沒，兩萬人僅剩他貼身幾十人，混在騾馬商隊中往西而去，再沒返回京師。此后，姚平仲一直隱居蜀中終老。
洛陽距開封有五百里，那邊的風云激蕩很快就波及過來。
李天晟回到住處，心里翻江倒海一般：“金軍果然大舉南下……宋朝割地也未能求得太平，還落得兩次圍攻，這該怎么解決？”李天晟在屋中來回踱步，蕭迪里忽然推門進來：“李郎君，哦不，官大、大官人，適才我出去看馬，聽店里人說汴京會再次遭到金人襲擊?！崩钐礻牲c頭：“我也在想這事……若是即刻出發，明日就能到達汴京，但金人若也攻到了城下……我們能否達成就很難說了?！笔挼侠镆粫r不明，沒有吭聲。李天晟望著城外淡淡的陽光，一陣春風拂過，遠處林間樹枝晃動，忽然道：“不管那么多，既然都到這里了，且到汴京再作計較。”蕭迪里出去吩咐手下準備出發。
整理好東西，李天晟出來往東出城，經過一處宅邸前，忽然勒馬停了一停，蕭迪里在一旁輕聲道：“怎么了？”李天晟微微搖頭：“沒什么，我想起以前我爹說起過，洛陽曾有許多大宋有名的人，像這邊，應該就是?！笔挼侠锟戳艘豢?，門楣上的漢字不大認得，道：“誰?。看蠊偃四且ヒ娨幌旅矗俊崩钐礻傻溃骸安唬际呛芏嗄昵暗氖铝?，走吧?！痹瓉?，前面一處是前朝名相富弼的宅邸，在他背后就是司馬光的宅院，當年他們是鄰居，司馬光閑居在洛陽老宅中完成了光耀后世的巨著《資治通鑒》。隔著不遠則是邵雍的天津居，邵雍與程顥、程頤、周敦頤、張載，世稱“北宋五子”，其中二程也是洛陽人士，因此北宋洛學之盛，良有以也。另外，還有文彥博、呂公著等名噪一時的人物也在這里，當時洛陽城中號稱布衣名士就有近三十人，忠厚之風，聞名天下。城中常常舉行會社，當時一干閑置老臣時常聚在一起，名為“耆英會”，司馬光經常為眾人之首，號召各方友人參與，后來他還寫詩記錄盛況：“七人五百有余歲，同醉花前今古稀。走馬斗雞非我事，纻衣絲發且相暉?！边b想這一批士大夫代表了宋朝最為鼎盛的時代，而如今不過百年光景過去，大宋山河再次遭遇外族強敵，眼看就要再度上演割地納幣乞和的境地。李天晟想起祖上念念不忘留居塞外的苦衷，心里不免一陣感嘆，隨即策馬朝城門而去。
第二日午后，一行人到了東京城西萬勝門外。城門之內有一處都亭西驛，與內城的都亭驛不同，這都亭西驛是多年來專供招呼西夏的使節。驛館緊挨著大佛寺，以往也頗為繁華。若在往常，這汴京從城外十余里起就人煙不絕，捱村連戶了。如今連連經歷金軍的圍攻，城外四野荒蕪，一些村民遭到毀棄的屋舍至今冒著濃煙，進城的路上偶爾還能見到暴露的尸骸。
汴京的城門正在加緊修筑，此前抗金之時，北面封丘門、衛州門，南面陳州門以及這萬勝門都曾遭金人猛攻，軍民死傷眾多，城池遭到毀壞。如今金人以和議之約退走后，防御使李綱即刻命人加緊修筑，趕造一批防御工事，以備后患。
進入城內，蕭迪里等見東京街頭果然人煙稠密，房屋店鋪鱗次櫛比，與之前洛陽相比，明顯更加熱鬧。過去遼國的燕京已是一等一的大城，但比起這里依然相差甚遠。漢人常說起南朝物華天寶，繁榮昌盛，許多契丹人和北方部族也都只是當傳說故事罷了，如今親眼所見，不得不讓人相信。只不過，這里的人們十之八九都面容凄慘，顯然是之前金人攻打汴京的緣故。蕭迪里低聲道：“大官人，宋人在加固城池，似乎金兵轉眼就到，我們該怎么做？”李天晟道：“適才入城的時候，聽他們說起防御使姓李的有領導守城的大功，我打算去會一會。”蕭迪里道：“那該怎么找他？”李天晟淡淡一笑。
雖然見到不少百姓有離開的跡象，但城內依然有很多人來來往往，偌大的開封府城自有一種京師的氣度。往內城梁門走，不遠就見到一處氣勢不凡的大宅院。