畢勒哥既為送走契丹使者松一口氣，可也氣惱居然有回鶻人肯為契丹人奔走賣命。樞密使曹里弗也說，“據(jù)仰吉八里伯克日前說起，近來確有諸多回鶻人、漢人與契丹人互相勾連北上。聽說契丹要在北部綠洲新建一座王城，所以到處招募工匠勞力，大約是在喀喇汗與龜茲交界處。”

畢勒哥皺著眉頭，心中盤算這個不速之客耶律大石何時會兵臨城下，還有，他們當(dāng)真是為了借路，還是另有圖謀？遼國雖然在中原已遭覆滅，但這個耶律大石可以領(lǐng)著一支軍隊從中原打到西域來，萬里跋涉不說，且有這么多人不斷匯聚到他周圍，顯然這契丹人的力量不弱。如今回鶻統(tǒng)共才數(shù)萬兵力，能是他們的對手嗎？畢勒哥手里握著羊皮書信，望著中原絲繡的黃綢信囊發(fā)愣，一時有些捉摸不透。

宰相溫拖款款進殿，見到畢勒哥捂著嘴，眼神恍惚游移，正呆望著彈奏箜篌的歌女，于是揮手命她們退下。上前端起案桌上一盤時鮮水果遞給畢勒哥：“王汗不要擔(dān)憂，我昨晚連夜打聽過，那些契丹人在北邊也米里附近建造城池，召集西域各方民眾，此番說借路去往西面，當(dāng)是不假?！币贿呎f一邊給畢勒哥遞過一塊石榴，畢勒哥唔了一聲，放下書信，一捋卷曲的胡須，扭頭吃了一口：“西面大食國距哈喇和卓有萬里之遙，明明在喀喇汗國以西，為何他要從我們這里去？如此不通啊。如你所說，真是借路倒也罷了，我只怕他當(dāng)真是為了……”說著連連搖頭，甚是不安。

溫拖又遞給畢勒哥一杯冰水：“王汗勿慌，這個……我們回鶻雖也有數(shù)座城池，但民眾軍力實在不能和那些久經(jīng)戰(zhàn)陣的契丹人相比，他又貪圖我們什么呢？我們久居在大漠，只有一些牛羊駝馬，整個回鶻境內(nèi)的漢人和契丹人都不多，且回鶻人多為耕種放羊，再就操持各類手藝工匠，要不就是來往各邦的商旅。這大遼志在復(fù)國圖霸，我想，也只有西邊的大食國或者喀喇汗國才是他們真正的敵人。”

畢勒哥一聽，雖然知道他是在安慰，但也有幾分道理。大食國素來野心勃勃，對西域各邦盤剝欺壓，根基著實不穩(wěn)。再就是喀喇汗國，雖然他們也是回鶻人子孫，但多年以前就變得爭強好勝，且受西邊大食國、塞勒術(shù)克國所奉大食教影響，拋卻回鶻人舊有風(fēng)俗，即使同族血脈也變得疏離。樞密使曹里弗也從旁建議，如果契丹人當(dāng)真要圖謀回鶻，他也可以溫拖之言據(jù)理力爭一番。哪知道他們剛說著，外面侍從遠遠就驚慌地喊著：“啟奏阿廝蘭汗，不、不好，契、契丹人來了……”畢勒哥一聽，手一抖，一塊石榴掉在地上，張嘴：“啊……”

畢勒哥只好先命曹里弗大開城門，命溫拖預(yù)備鼓樂，入內(nèi)宮換了一身衣裝，騎著大宛名駒率群臣出城迎候。此時已經(jīng)酉時，可西域還是絢爛的晚霞映照天際，鮮艷如火，天空中沒有一絲風(fēng)，從大漠彌漫而來的熱氣還很濃烈，這是高昌自古以來的特色。畢勒哥頭頂一張巨大的黃色華蓋，一匹白馬兩旁護衛(wèi)緩緩而出，行了大約一炷香時分，遠處密密麻麻列著遼軍，全是黑甲輕騎，也是鼓號響徹曠野。刀槍兵刃閃著寒光，旌旗林立，前面一黑一白兩匹馬站立在遼軍旗下，正是耶律大石和李天晟，身后有數(shù)名將領(lǐng)和撻馬環(huán)繞，正是北院大王蕭斡里剌、招討使耶律松山、副招討使耶律燕山、另有部族左右軍長撒八和床古爾，另有先鋒是耶律術(shù)薛和十余名親衛(wèi)撻馬等。

畢勒哥此時親眼見到遼軍陣容，頭上汗水如雨，好在這里本就炎熱，掩飾了他的心情，硬著頭皮與溫拖、曹里弗帶著幾個隨從走近。耶律大石和李天晟也策馬上前，蕭迪里和蕭突迭隨后。畢勒哥見狀，急忙下馬，迎上去學(xué)著中原人抱拳行禮，用有些蹩腳的漢話道：“參、參見大遼契丹大王，小王接到大王書信，不勝惶恐，正、正在備、備大軍水糧，未想大王這樣神速……令小王那個……”一時有些語無倫次，大石笑道：“多謝，沒想到國主漢話說得不差，比我們一些契丹人都要好啊。今日大軍到此，正如我在信中所言，回鶻與我大遼交情非比一日，這一次我們路經(jīng)友邦，也是眾人想要順便一睹這西域名城風(fēng)采。嗯，果然氣派，令我等大開眼界……”說著下馬來，與畢勒哥攜手緩緩?fù)情T而來，一旁回鶻歌舞樂隊紛紛奏響箜篌、觱篥、橫吹、琵琶等器樂，回鶻君臣無不笑臉相迎，但也還有不少回鶻百姓在城門外爭相探望，擔(dān)心契丹人到此，是否當(dāng)真會打起仗來。

蕭斡里剌、耶律松山等也隨同回鶻眾官員入城。李天晟叫過蕭迪里和術(shù)薛，吩咐安排大軍在城外駐扎，術(shù)薛指著馬鞭道：“軍師，大王和你們就幾十來人進城，會不會有危險，不如我派些先鋒兵勇入城護衛(wèi)，諒他區(qū)區(qū)回鶻，不敢把我們怎樣。”李天晟笑著攔住道：“你都說他們不敢把我們怎樣，那又為何還擔(dān)心大王安危？你這么帶兵入城，讓城內(nèi)百姓如何看待我大遼？”術(shù)薛愣了一愣，李天晟轉(zhuǎn)身對蕭迪里道：“注意管束軍士嚴從大王號令，決計不得驚擾城內(nèi)外各族百姓。”說完帶了蕭突迭手下約百名精壯撻馬入城。

城中屋舍感覺很是獨特，既有不少中原漢式風(fēng)格也有后來融入的回鶻韻味，城內(nèi)各處都是回鶻人，偶爾還有三五羊群在街頭亂竄，微風(fēng)過處，不時卷起團團沙塵。遠處也有佛塔高聳，耶律大石不時翹首張望，李天晟與眾撻馬則跟在身后。畢勒哥以經(jīng)文幢罩沿路逢迎大石直到宮中，路上眾多回鶻百姓見了契丹軍士都深感驚訝。

到了王宮中，兩旁還立有巨大的佛像。大石見了大為感嘆，大遼崇尚佛教，和州回鶻也是西域佛地，大石默默誦念片刻，跟著李天晟也來到王宮?；佞X王宮跟中原大國相去甚遠，不過充滿西域風(fēng)情，也自有一股華貴之氣。大漠沙土彌漫，這回鶻王宮以夯筑為主。從高昌時代起，這里一直是漢式和胡人相混雜，回鶻王宮繼承了許多過去高昌風(fēng)情，也添加了幾許回鶻民俗，因此，這王宮外有帳幕穹頂?shù)奈兜?，而?nèi)在又頗有中原雕梁畫棟的特色。

進入殿中，回鶻王子貝葉失摩引其余大臣紛紛迎候，畢勒哥奉大石為上座。穿戴回鶻服飾的侍女早已備好眾多美食蔬果，還有當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)的葡萄酒。眾人一一坐下之后，畢勒哥親自為大石斟滿美酒，行禮勸飲，大石飲完一杯，畢勒哥笑著說：“契丹大王今日到此，讓回鶻人再次見到中原大汗的風(fēng)采，大遼上國聲威再次福澤西域邊土，如果大汗不嫌棄回鶻小王，我們將奉大遼契丹為宗主，大汗將作一直做我們回鶻人的守護者，我們回鶻小邦愿為大遼前驅(qū)，赴湯蹈火，絕無二話。佛祖在上，回鶻將世代忠于大遼，絕不背棄誓言！”

大石聽了哈哈大笑，端詳著酒杯，在燈火掩映之下，頗有神奇光澤，笑道：“國主不必多禮……唔，李兄弟，你看看，我覺得這酒杯還真是有些奇特，真有如唐詩所言‘葡萄美酒夜光杯’啊……”李天晟在一旁微微點頭。回鶻宰相溫拖在一旁看了當(dāng)即拿眼示意，樞密使曹里弗笑著上前用漢話道：“王上博學(xué)多聞，這個……是西域特有的于闐美玉，七十多年前李氏于闐國所傳，于闐國名號金玉國，正是盛產(chǎn)此物?；佞X祖上先君在位之時，李氏國君與我阿廝蘭汗交好，在慶賀我邦汗王生辰之日贈送先王，今日有幸王上到此，我汗王特意奉獻給王上?！?/p>

畢勒哥笑著微微點頭。大石高舉著酒杯細看，微微頷首道：“嗯，李氏于闐，我有聽過，說是許多年前西方的黑汗國長期攻打，后來被迫臣服。不瞞你們，我大遼就是要前往西邊與他們相會。”畢勒哥拍手命宮女以回鶻歌舞呈現(xiàn)，大石望著婀娜艷麗的回鶻女子在樂聲中起舞，瞇著惺松之眼在王座上俯視大殿，心道：“自從女直賊人作亂以來，大遼已經(jīng)三十年沒有如此威望了！列祖列宗保佑，耶律大石定能在西域重振大遼基業(yè)！”

畢勒哥挽留耶律大石大宴三日，這三日內(nèi)，畢勒哥命王子貝葉失摩親自負責(zé)備齊精壯名馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千只給與遼軍。畢勒哥領(lǐng)著大石游覽高昌故地，大石在城內(nèi)外見到不少回鶻人所興建的寺廟，但并不是佛寺。大石款步入內(nèi)，見到許多回鶻百姓身穿白袍對著火焰和天神膜拜。周圍墻壁上描繪著種種僧侶的畫像，模樣甚為平和，面容都是西域人，頭發(fā)卷曲，披在肩頭，高大的身軀背后是陽光和火焰，照耀四方，正對著信奉者講解。

大石轉(zhuǎn)過臉對李天晟道：“光廷，這該就是波斯火祆廟啊，我在大遼雖然早有所聞，但一直沒有見過。想不到這里會有這么多人信奉?！崩钐礻牲c頭道：“是，雖然回鶻國改奉佛祖，但當(dāng)?shù)匕傩杖杂泻芏嗳诵欧罨痨旖蹋性Q為胡天。而且，過去回鶻還遵奉過摩尼僧。”大石看著眾位回鶻火祆教信徒，不禁微微點頭：“西域地方，各部族雜處，各有不同風(fēng)俗，我大遼雖然是中原正統(tǒng)，當(dāng)我們來到西域后，盡管要各部奉我正朔，但我們不論契丹還是漢人都為少數(shù)，在民眾習(xí)俗上還得容忍各部族，不能過于苛責(zé)?！崩钐礻傻溃骸按笸跽f的極是?！碑吚崭缏犃酥筚澋溃骸按蠛鼓軌蜻@樣體恤西域各族百姓，定然可以振興大遼，重現(xiàn)一統(tǒng)大業(yè)?！贝笫硎靖兄x。

三日很快就過去，一切就緒。耶律大石命蕭斡里剌準備大軍啟程。李天晟接到蕭迪里的獵鷹書信，知道西面大軍招討使蕭遏魯，左右大將耶律燕山、耶律鐵哥的大軍已過，很快將到達安西。

畢勒哥送大軍出城，臨行時表示愿送上一個兒子為人質(zhì)。大石笑著點頭，示意大軍返回時再來接王子。畢勒哥一直把大石和軍隊送出三十里方才返回，大大松了一口氣，心里是忐忑地厲害。