過了十余日，耶律松山等前部到達七河邊地，割祿頭領前去告知族人，果然有不少人前來投奔，并訴說黑汗國內情。大石等大軍陸續通過山區，開到離七河地區不遠的地方暫且休整。
李天晟與大石來到松山營帳前，松山與術薛正和割祿頭領在一片沙地上畫著。術薛起身道：“陛下，那什么易卜拉欣既然是個孬種，就讓末將領五千先鋒先去，我頂多十五日就攻下巴拉沙袞，讓陛下舒舒服服進入王城。”松山使眼色，可術薛絲毫沒在意。大石看了術薛一眼，舉著皮鞭一拍：“休要胡說，我為王者之師，旨在救萬民于水火，眼下到此，割祿和康里兩部駐守在前，我們當小心疏通，待尋得良機才能挺進，否則如何能讓黑汗國君臣信服？”
術薛有些不解，說道：“陛下，之前不是定下計策，快速穿過古道，奇襲七河，正為我大軍迅速攻到他們黑汗國的都城下嗎？怎地如今到了七河，卻又停止不前？如果讓黑汗王知道我們大軍到了七河，待他有了防備，那不是白白跑這一趟，浪費大好戰機嘛。”大石嘖嘖一笑：“我說術薛，你不就想有仗打嗎？放心，不會讓你閑著，你與松山已經休養一陣了，今晚起……如此如此……”說著對術薛耳語幾句，術薛聽了點頭，隨即摩拳擦掌轉身出去。
松山道：“陛下，術薛他……”大石笑道：“無妨，術薛他為人雄烈，就是性子太急躁，要能加以磨練，他還是可堪大任。對了，諸位割祿和康里部的酋長究竟出了什么問題？”李天晟道：“陛下，據說黑汗王令他們兩部族人共同駐守七河地區，然而卻又故意制造沖突，使他們兩部族人不和，還與黑汗人有仇，這一大片地區如今亂作一團。”大石望著地圖，聽了不覺眼前一亮，半晌道：“如此，我們不妨等等，或許術薛能為我們帶來佳音。”李天晟等不免有些疑惑。
果然，不出十日，東黑汗國就有使者隨術薛的軍士來到耶律大石的宮帳前。李天晟聽了割祿人翻譯后也很驚訝，這黑汗王易卜拉欣竟然要求大石前往巴拉沙袞為王，他要讓出王位！
大石先命割祿人陪同使者下去休息，回頭對眾將笑道：“這消息如何？”蕭斡里剌十分詫異，忙道：“陛下，這等事情千百年來聞所未聞，我們可要提防有詐。”蕭遏魯、耶律松山、耶律鐵哥等都紛紛贊同。
大石望著李天晟道：“賢弟以為如何？可會是黑汗王設下的圈套？”李天晟也遲疑，以耶律術薛的為人，如何能令易卜拉欣主動歸降？多半還是逼迫。當即說道：“如果是術薛詳穩，定然會讓陛下無慮，我大軍既已入境，量他黑汗王也耍不了什么古怪手段。”大石朗聲大笑：“好，此言不差，那么各位兄弟，我們在此等候數日，是時候往黑汗國進發了，去見識一下這個西域最大的對手究竟是何模樣。”
原來，東黑汗國阿廝蘭汗易卜拉欣在都城巴拉沙袞也早聽說哈喇契丹的葛兒汗耶律大石率領大軍深入東部邊境。不過，他從割祿人那里得知的消息被夸大了，說契丹大軍多達十萬之眾，說他們在七河一帶瘋狂劫掠騷擾各部，情況兇險異常。而康里人報說割祿軍隊投敵，有許多喀喇汗人被殺，另外割祿人則說有許多康里人投敵，也有很多喀喇汗人被殺。左一句右一句把這年紀輕輕的易卜拉欣聽得又驚又怕，因為不管哪一方的消息，都異口同聲說許多喀喇汗人被契丹人殺，這卻是一致的。為了避免禍事，這才即刻便派出使臣請求大石北上到巴拉沙袞約見，提議要讓王位與他，保存自己和國人性命。
這巴拉沙袞說來不一般，就是過去唐朝時期著名的碎葉城。當時安西都護府所轄城鎮中為最邊遠的一座大城，與龜茲、疏勒、于闐并稱安西四鎮。從兩漢設西域都護以來，巴拉沙袞一直為商旅往來要地，南北兩線的要道正在這里交匯。唐太宗貞觀年間正式設置碎葉鎮，因其緊靠碎葉水而得名。一代高僧玄奘西行求法路過這里時，見到了當時的西突厥統葉護可汗，陪伴可汗游獵了三天，獲得通關文書、一些金銀珠寶，還得到一名通曉漢話的突厥少年做隨從，然后才繼續西行。
唐高宗調露年間，碎葉正式擴城，整個城池都模仿長安而建。由于這里土地肥沃，兩邊山峰白雪皚皚，山間有許多溫泉，而中間全是沃野，一馬平川，氣候宜人，農牧均很優良，迅速成為一座人丁興旺，各部族雜居相處，商貿發達的西域大城。著名的大詩人李白，據說就是父親李客在西域經商時出生于碎葉。
到唐朝后期回鶻人西遷，龐特勤率十五部族人輾轉到達七河地區，該地最遠占據大清池、怛邏斯及烏孫人故地，這大清池距碎葉城四百里。起初喀的爾汗建立黑汗國的屬地也正是七河，然后到孫子薩土格汗時才攻占位于碎葉河上游的巴拉沙袞，并遷移都于此，改稱為虎思斡爾朵。然后，西黑汗國則分立到更遠的河中地區，兩邊后來經過一系列攻伐和談判，大致劃定以忽氈河與忽氈城為界，西黑汗國則立都于尋思干。歷代東西汗王除了被稱作阿廝蘭汗或博格達汗外，往往還自稱桃花石汗，也是為不忘祖宗是從東方中土西遷而來之意。
除少數短期在位的汗王外，如今這易卜拉欣算來是東黑汗國的第七任汗王。在他之前，第一代汗王蘇萊曼十分開明，他在位的時候，有許多從吐蕃回來的突厥人以及其它不少部族還沒有信奉大食教，中原人往往又稱其回回教，遼代后期的契丹人也稱之為移習覽。這個蘇萊曼汗采取積極說服和獎勵的辦法吸引他們遵從摩訶末的指引，信奉真主。
而第五任汗王哈桑更是威名遠揚，號稱“東方之王”，而且他積極繁榮文學藝術，讓民眾感受到生活的幸福和安寧，偉大的長篇詩歌《福樂智慧》就是作者玉素甫·哈吉甫敬獻給哈桑汗的。而哈桑就是易卜拉欣的祖父，他的父親阿赫瑪德·伊本·哈桑也算英勇之人，就是阿赫馬德在臨終之際擊退了西征的遼軍。祖父和父親都是英雄，可等到易卜拉欣卻天差地遠，登位不到兩年就淪落到要讓位給他人的地步。
耶律大石騎著回鶻人敬獻的青海驄，頭戴貂皮帽，衣甲錚亮，大遼旗幡迎風飄揚。此時正值春暖花開，天空晴朗，四周青蔥一片，遠處雪山莽莽，草原極目遼闊，大遼軍隊宛如長龍擺蕩，英姿神武，更讓大石心情振奮，在馬上看了看李天晟，忽然說道：“李兄弟，若那易卜拉欣真心歸順，我們對黑汗國該如何處置為宜？”李天晟沉吟片刻：“陛下上乘天意，福澤萬民，若能不動刀兵，不費分文使黑汗王歸順，足可昭示大遼王師的仁義之名，收取黑汗國各族百姓誠心擁戴。”
大石聽了笑道：“兄弟之言甚合我意。不過，畢竟我們初到這里，即便當年大遼最為強大的時候都未曾涉足。更早的李唐極盛之時，這巴拉沙袞城卻是大唐管轄的重鎮，如此看來，我大遼仍無法和當年的李唐相比。然而今日，耶律大石有幸在遠離中原的大漠以西立國，并取得黑汗國臣服，我大遼將真正擁有一片基業，具備偏安一隅的實力，假以時日，大遼當力圖恢復盛世威名！李兄弟，你既是大唐名將之后，繼承先祖功業，為再現大唐和大遼兩代輝煌，你當不負祖宗心血，傾盡所能才是。”李天晟有些不自然地道：“陛下言重了，李天晟才疏學淺，不敢和先祖相提并論。”大石笑著看他，過一會兒才說：“我想兄弟過謙了，我一向不會看錯人，你我如今已初建功勛，足見你的韜略也算有所成就，只要善加利用，我們的大業必成。”李天晟在馬上望著一路往西的大軍，沒有答話。
數日后，來到大清池畔。一望無際的碧藍水面，四周山巒起伏，青草綠樹，宛如世外仙境，大軍駐扎下來略作休整。這大清池古稱熱海，實為一個巨大的湖泊。按說位于西北苦寒之地，嚴冬時節冰天雪地十分漫長，可這大清池的湖面卻幾乎不結冰，因此民間一直俗稱為熱海。當年兩漢時，西域大邦烏孫國的王都赤谷城正位于熱海的東南。
沿著大清池繼續往西，耶律大石終于來到巴拉沙袞城外，這里地勢開闊，城墻高大，遠遠就能望見，幾乎比也米里城大出一倍。修建年代也早很多，如今的城樓式樣充滿異域風情，但大致格局依然和唐朝時期相差無幾，還是仿照長安而來。四處透著大漠風沙的淡黃，感覺陽光充足。而城外草原一望無涯，遠處雪山峰巒疊嶂，風光壯美。
黑汗王易卜拉欣年紀二十歲出頭，身著黑汗手工的絲綢黃布袍，戴著金獅寶冠，氣派華美，騎著西域名馬，遠遠出城迎候。大石和李天晟緩緩上前，看了看四周護衛的黑汗國軍士，并沒有多少人身穿嚴實的盔甲，手上的弧形彎刀甚是特別。