李天晟點頭道：“陛下所言甚是，眼下已是春季，既然塞勒術(shù)克人有稱霸西域之心，我們大軍停留在這里，自然就成為蘇丹桑賈爾最大的敵人。馬合木汗前后已經(jīng)幾次向這個桑賈爾求救，顯然他們會有進一步行動，看來，該是我們下決定的時候了，誰能爭得先機，誰的勝算為大。”耶律大石拍案道：“不錯，我前日已命術(shù)薛進發(fā)尋思干，眼下割祿人告急，我想我們一面進發(fā)河中，一面應(yīng)當表明大遼立場，做到先禮后兵。”
李天晟收起書信遞給大石，緩緩說道：“陛下既然起初是為調(diào)解康里人和割祿人糾紛而來，那么如今依然可以如此……陛下不妨也對桑賈爾曉以大義，申明我大遼王師進駐黑汗國的緣由……”大石看了他一眼：“曉以大義？！這個狂妄自大的桑賈爾豈是能明白事理之人？李兄弟，你來到黑汗國也有些日子了，難道沒有聽到過關(guān)于這個桑賈爾的傳聞么？此人少年得志，素來爭強好勝，曾經(jīng)仗著國力強盛數(shù)次挫敗西邊邦國，打著信奉大食教摩訶末的旗號，其實是用武力迫使眾多番邦俯首稱臣。如今我們贏得不少西域部族擁戴，對他形成巨大威脅，他為了保全自己的威信，怎會坐下來和我們握手言和？朕不抱這樣的想法……這不可能……”
李天晟道：“陛下，此番要進駐尋思干，要想平息黑汗國，肯定不會再像進入虎思斡爾朵那么順利。雖然我也不覺得會有多少成效，但至少大遼能向西方諸國表明我們不是他們想象的那種邪惡好戰(zhàn)的野蠻人！我們是來自東方中土的王者之師！大遼君臣都來自華夏禮儀之邦，我們可以做西域各邦各部的友人，而不是敵人，陛下以為如何？”大石略微猶豫片刻，隨即還是點頭道：“要這么說，你所言也有道理，好，那就聽你的，我親自寫一封書信給那個桑賈爾，勸他最好罷兵言和，誰也不愿增加無謂的傷亡。”大石當晚寫好親筆書信，再由割祿使者帶回，設(shè)法送達位于忽兒珊的桑賈爾，但這一去行程便有二十多日。因為，桑賈爾帶領(lǐng)的各部聯(lián)軍已經(jīng)進入河中，距離尋思干也已不遠。
大軍正浩浩蕩蕩行進在路上，遠處割祿人的信使飛馳而來。桑賈爾騎在一匹高頭純色寶馬上，這匹馬是從西邊大食國的報達獻來，頭頂波斯風格的圓形幢罩，身邊侍從信使手中接過書信，迎著草原的春風，遞給桑賈爾。
桑賈爾慢慢展開耶律大石的信，只見上面既有漢文，也有黑汗文，略掃一遍，看出哈喇契丹人的言語居然比較客氣，大致是說，此次大軍遠道而來如果雙方開戰(zhàn)，將引起屠戮部族之不幸，絕非仁義王者所為，不如饒恕割祿人的過失，大遼沒有輕易進兵，也是顧念塞勒術(shù)克國身為西方宗主地位，雙方可以友好協(xié)商結(jié)為盟好云云。
桑賈爾看了后展露笑顏，跟著哈哈大笑，這時諸位國王也策馬來到一旁，桑賈爾將大石的書信給維齊爾（宰相）塔伊爾，然后令他轉(zhuǎn)給列位國王，捋著顎下卷曲的胡須笑道：“各位看一看，這是哈喇契丹人向我請求和解的書信，有仁慈的真主保佑著我們，這些赫益塔遲早會知道我們的厲害！”
馬贊蘭德國王阿思道：“既然如此，蘇丹打算如何答復哈喇契丹人？是答應(yīng)同他們協(xié)商結(jié)好嗎？”桑賈爾望著前方莽莽荒原，大聲道：“結(jié)好？哼，除非他們能答應(yīng)我的條件！否則，只有將他們徹底趕出喀喇汗！他們不屬于這里，這里只能是真主阿拉同我們一起的世界！”很快，蘇丹桑賈爾也命人寫好一封回信，讓最有學識、深得蘇丹信任的維齊爾塔伊爾看，然后準備派使者送出。
塔伊爾看到信中一開始夸耀塞勒術(shù)克士兵勇猛無敵，善使各類兵刃云云也就罷了，然后以君主的口吻命契丹人趁早皈依真主也尚在情理中，但后面說到如果不聽從，將會遭到塞勒術(shù)克勇士最嚴厲的懲罰，對方一定會全軍覆沒，而且說全軍將士都可以“用箭截斷敵人的須發(fā)”，任何敵人都將死無葬身之地。塔伊爾覺得有些過火，到桑賈爾身邊進諫說，這羽箭是穿刺類的兵器，如何用來截斷呢？而且信中內(nèi)容過于夸張，充滿傲慢和驕橫之意，如此一來，難免讓契丹人看了適得其反，建議蘇丹稍加修改一二。可桑賈爾當著眾多國王之面，豈能折了顏面，橫了塔伊爾一眼，揮手說不必改，如果他們不尊蘇丹的號令，那就是自取滅亡，下令就這樣發(fā)出，塔伊爾只得下去命使者傳遞蘇丹的旨意。
遼軍在前往尋思干的途中接到蘇丹桑賈爾的回信，耶律大石請人轉(zhuǎn)述信中內(nèi)容，聽到桑賈爾命令他和全部子民趁早接受真主的教誨，歸從大食教，否則就要兵戎相見，待看到那句“截斷須發(fā)”的話，大石不禁哈哈大笑，也將書信給李天晟、蕭斡里剌、蕭查剌阿不、耶律松山等看過，眾將自然不認得信中使用的波斯文，但聽了適才譯官所述，無不十分氣憤。
大石笑著擺手，示意不必動怒。命召來信使，見塞勒術(shù)克信使態(tài)度十分驕橫，大石說：“嗯，這封信是你們主上所寫？”信使聽了割祿人的翻譯，斜著眼睛道：“自然是我們偉大的蘇丹的旨意，蘇丹不僅是西方世界之主，也很快會是整個東方之主。”大石笑著點點頭，道：“這么說，你們?nèi)招g(shù)克士兵當真都如信中所說，十分勇猛無敵？”信使更是昂首挺胸，“個個矯健如雄鷹，勇猛如雄獅，我們?nèi)招g(shù)克王朝是天下最廣大的國家，從東走到西要用一年時間，整個天下也再沒有比我們蘇丹的勇士更勇猛的了，我勸你們還是趁早投降歸順蘇丹吧！”言語之際，宛如頓時長高了數(shù)尺，將帳內(nèi)一干契丹人當做孩童一般蔑視。
大石笑著點頭，知道他雖然夸張，但塞勒術(shù)克國表面上卻是掌握西方極大的疆土，東部是這個桑賈爾統(tǒng)治，西部是大食國的摩訶末統(tǒng)治，實際上也被塞勒術(shù)克所控制，雖然根基不見得多穩(wěn)，但疆土的確是大過目前契丹遼國許多。
大石沒有回應(yīng)，叫來撻馬耳語兩句，撻馬走到信使身邊將他架住，信使大叫：“你們這是要干什么，無禮的野蠻人，我是塞勒術(shù)克蘇丹派來的……”大石擺手笑著說：“使者無需驚慌，朕不會傷害你，只是要求證一事。”撻馬扯下信使一根須發(fā)，另一人取來一根繡針，遞到信使面前，信使掙脫，捂了捂臉頰，“你們要做什么？”大石笑道：“既然塞勒術(shù)克士卒個個勇猛，使用各種兵刃都神乎其技，吹毛斷發(fā)，那么想必貴使也身懷絕技，不妨給我們演示一番如何？說不定，我們看了使者的神技后，沒準會心悅誠服，考慮你們蘇丹的要求，嗯？”當即擺了擺手，示意信使用繡針截斷自己的須發(fā)。
信使瞪大了眼睛，望著嬉笑滿臉的契丹護衛(wèi)，還有帳中眾多遼軍將領(lǐng)，個個神情古怪，信使接過繡針和自己的須發(fā)，這小小之物怎能當做小刀一般？他也明知蘇丹的回信是夸耀之詞，但此時契丹人拿信中所說要求證塞勒術(shù)克人是否果真那么厲害，自己也是塞勒術(shù)克人，可要當眾演示這樣的“絕技”，一時茫然不知所措。呆了一會兒，就見營帳中遼軍眾將領(lǐng)哄然大笑，頓時感覺又羞又惱。大石也哈哈大笑：“既然信使都不能用這繡針截斷須發(fā)，換作另一個人又怎么可以在瞬息萬變的戰(zhàn)場上用飛箭截斷旁人的須發(fā)？你們蘇丹這信中所言，豈不是荒謬絕倫？”信使惱羞成怒，“哼”了一聲，扔掉繡針道：“好，既然如此，你們?nèi)舨辉嘎爮奶K丹的命令，那么我們就戰(zhàn)場上見分曉吧。”大石立在御座前，擺手道：“那就請便。”
待信使下去，大石轉(zhuǎn)身對眾人道：“大家都看到了，塞勒術(shù)克人這般氣焰囂張，眼下只有一條路可走，我們避無可避！并非契丹人或者我耶律大石生性好戰(zhàn)，若是兄弟們問我的心意，其實我想對大家說，我真心希望這就是這輩子最后的一戰(zhàn)！希望大遼太祖太宗列位先帝在天有靈，保佑我軍將士！為了契丹大遼基業(yè)留存，我們必須戰(zhàn)勝敵人，眼下，這也不光是為了我們自己，還是為了所有中土王朝的命運，我們雖然來自東方，可我們也有自己的神明，我們也有自己的生活方式，眼前的敵人如此狂妄，欺凌西域各部不說，還污蔑我們，妄圖強迫我們背棄祖宗，那我們要對他們說什么？絕不！”諸位將士都被耶律大石一番話激發(fā)了斗志，紛紛舉著兵刃高呼萬歲。李天晟心中也知道，決戰(zhàn)就在眼前了。