耶律大石搖頭道：“不，哈喇契丹朕聽得明白，朕是說……他們適才還有一種說法，意思是不信他們大食教的那個。”譯官道：“嗯，赫塔益，是指不信教義之輩，是、是一種蔑稱，陛下。”大石輕哼一聲：“嗯，就是赫塔益，我說……你是那個桑賈爾的王后，你的國主逃亡到忒耳迷，朕一定會追到他，所以會讓你……讓你們所有人看看，我們這些赫塔益是不是你們眼中的魔鬼！朕要改變西域的面貌，但一定不是你們所想的模樣，嗯，將他們都帶下去吧，要照顧好他們，不要失了我們大遼的禮數。”

大石重新走上王座：“各位愛卿定然會有疑問，之前這個桑賈爾極度蔑視我大遼君臣，如今我們用近萬名將士的生命和血汗換來大獲全勝，可朕卻不殺他們這些兇手，也不折辱他們，想必很多兄弟想不明白，如今朕要告訴你們，也要告訴所有西域諸部的人，因為他們世代生活在這里，可能會看不起我們這些因為國破家亡西遷而來的各族兄弟，不愿意給我們生活的城池和牧場，所以，我們不得不要通過武力占領這里。過去中原大朝如漢武帝、唐太宗之時，整個西域乃是萬里佛國，如今……各位都看到了，西域地廣人稀，已經為外邦異教所馴化。朕今天來到這里，就是要改變這一面貌，不僅讓西域重新入我中原大遼的版圖，盡管我們是契丹人、漢人、奚人、達旦人、室韋人、回鶻人等等不同部族，但我們也要比漢唐鼎盛之時更加弘揚中土風俗，向那些西方外邦遠播中土禮儀之風。不過，今日的大遼畢竟不如漢唐根基之穩固，我們每行一步都會困難重重，這一路的殺戮傷亡太劇，其實也并非朕所愿意見到的……你們也要切記。再者，大遼千萬將士還是希望有朝一日可以回歸中原，朕心里也一直夢想能有這么一日。所以，對西域征伐并不是我們初衷，能夠兵不血刃最好，我們需要的是養精蓄銳，日后回歸中原才是大遼最終的正途。眼下我們身在西域，為的就是振作圖強，從今日起，朕想將尋思干恢復為河中府……嗯，那個黑汗王馬合木汗之弟可是在城中？”

亦卜拉欣先前被遼兵從一處民宅中找到，被看押著帶到宮中。亦卜拉欣以為尋思干的一切都會被耶律大石這些野蠻人毀掉，或者大作改變，哪知走進宮里，除了多了一些哈喇契丹的旗號之外，宮殿裝飾、殿內陳設沒有任何變更。亦卜拉欣覺得有些訝異，顫微微地進到大殿內，遼軍將領和投誠的喀喇汗大臣已經分列兩班，一抬頭，耶律大石一身桃花石衣冠正襟危坐地像是雕塑在王座上一般。

亦卜拉欣被帶到大殿中央，向大石行禮。大石這才微微一笑，道：“亦卜拉欣，朕歡迎你回到這王宮來，你們的名字倒也簡單，不是叫馬合木汗、摩訶末就是叫易卜拉欣，先前那土庫曼王就叫這名字，要是人多了怕是都難以搞清楚誰是誰了。嗯，言歸正傳，這里朕還將留給你，朕封你為桃花石汗，繼續掌管黑汗國。”亦卜拉欣聽了譯官的話以后，大驚失色，一副難以相信的樣子，亦卜拉欣道：“葛兒汗，小人、小人不敢……擔當重任，這尋思干已是哈喇契丹所有……小人不敢……不敢……”說著連連搖頭擺手，模樣甚是虔誠，另有七八分惶恐。

李天晟立在遼將首位，見耶律大石笑著踱步下來：“呵呵，國主你不必擔心，我們契丹大遼將尋思干改名河中府只是為了重振西域與我中土大遼之關系，你嘛，還能享有這黑汗國一隅，繼續治理黑汗國百姓，與我大遼親如一家，朕只會收取少許賦稅，大遼也不會在此地留下兵卒，朕為天子，金口玉言，決不食言。”說完，示意李天晟將黑汗國主王印等物轉交。

亦卜拉欣聽了轉述，驚得目瞪口呆，顫抖著收下王印，望著大石叩拜在地。大石命人攙扶起來，送他下去歇息。待眾人望著亦卜拉欣出了大殿，大石回過頭來，見李天晟問道：“陛下，我們既然要將河中府還交亦卜拉欣，那……大遼幾時返回虎思斡爾朵？”大石背負雙手，走向王座道：“大約一月左右，朕要大軍略作休整，然后備齊糧草再上路。”李天晟點頭。

遼軍在城外駐扎，只有少量禁軍守衛王宮當地，李天晟等遼軍將領都在官邸和驛館休息，耶律松山等派軍收集一些糧餉，耶律鐵哥奉命操練兵馬，過了約十日，術薛的人到達河中，大石在王宮接到術薛的消息，等了約一個時辰，探哨出宮而去。

這幾日里，李天晟時時刻刻都感覺遼軍上下群情激奮，訓練規整，渾然不似要收兵回去的模樣，大有枕戈待旦之意。自從那日封賞亦卜拉欣之后，耶律大石也再沒召見過他，李天晟等了數日又往王宮來求見大石，哪知道他身邊的撻馬回報說葛兒汗近來都在城外的大營歇息。李天晟聽了心中一震：“不……天哪，陛下他還要繼續嗎？”

蘇丹桑賈爾和馬木合汗領著維齊爾塔伊爾等殘余從尋思干南逃，一路收容零散兵馬，倉皇逃奔忒耳迷。

忒耳迷也位于烏滸水畔，它的城池有一部分直接建于烏滸水上。忒耳迷距尋思干只有三四日行程，其城池也頗具規模。當年玄奘西行也曾經過忒耳迷，這佛教從天竺于毒傳播出來后，往北波及西域中亞地區的第一個大城就是忒耳迷。如今上千年的光陰過去，城市面貌已經大為不同，尤其塞勒術克崛起后，也納入大食教的影響之下。如今桑賈爾在這里略作休整，匯聚近萬人馬后，繼續往南逃回塞勒術克的忽兒珊，從此，塞勒術克王朝的勢力徹底退出了河中地區。

隨著蘇丹桑賈爾威勢的衰落，原本塞勒術克王朝統治下的許多小邦對這個蘇丹就不再像過去那么敬畏了。在花剌子模這樣時服時叛的政權之外，古爾國也開始走上背棄桑賈爾的道路。

就在卡特萬決戰之后，桑賈爾回到都城木鹿，為了重振旗鼓，他不得已加重對各地的征斂，幾年下來，各邦國的各族百姓都不堪其苦。其中，原本與塞勒術克同族的古斯人受不了塞勒術克人的橫征暴斂竟然背叛了宗主，就紛紛投靠東南面的古爾王朝。蘇丹桑賈爾大為惱怒，決定親自討伐，結果不僅沒能平亂，反而兩次被打敗，狼狽逃亡，他甚至落到放棄木鹿的下場。就在他準備撤離的時候，桑賈爾遭到古斯人的一次圍攻，這個曾經號稱***世界最偉大的蘇丹竟然做了叛亂者的俘虜。

耶律大石命耶律術薛領所部先鋒三千人追尋桑賈爾行蹤，副將額兒布思為了早日建功，沿途命割祿士卒搜捕傾向于塞勒術克人的喀喇汗人充當向導。術薛命手下沿途傳訊回報河中府。

那一日，大石得知術薛消息，桑賈爾從忒耳迷出來往西南而去，便擔心從此失去一舉殲滅塞勒術克的機會，于是即刻收整兵馬。為了避免生出不必要的麻煩，暫時沒有告知李天晟。決心分兵進發，大石估計桑賈爾會返回塞勒術克，但同時西北面還有一個頗為強大的花剌子模國，實力雖不如塞勒術克國，但也至少強于之前的黑汗國。大石命人告知術薛聯絡花剌子模，共同攔截桑賈爾。另一面派出耶律松山領三千輕騎直奔塞勒術克，準備設伏，大軍隨即出發，順便做好合軍攻入塞勒術克境內的準備。

李天晟感覺這幾日有一些過于安寧，當得知耶律大石暗中繼續操練遼軍之時，心中感到萬分擔憂，上馬直奔城外大營而去。深秋的卡特萬一片金黃，秋風帶著幾分蕭索的氣息，李天晟出得城來，草原上陣陣秋風掠過，依稀還能嗅到一個月前的血腥味。

李天晟策馬奔跑，數萬人嚎叫廝殺的聲音也仿佛還在風中呼嘯，眼前還能回閃出那一日里的刀光劍影，那寒光乍現之時幾乎令他頭暈得想要閉上眼睛。可是，怎么能夠躲得過呢？這些累累血債已經是他今生拋不開的影子……遠處遼軍大營旗號迎風飄揚，不時傳來士兵演練陣勢的聲音。李天晟策馬奔到轅門之下，遼軍守衛見他紛紛行禮。

李天晟在馬上俯身問道：“陛下可是在大帳中？”守衛道：“陛下正在、正在商議……”李天晟跳下馬將韁繩交給他們，來到帳前，一旁是大石身邊的撻馬騎兵在演練騎射。遠處有一些漢軍在搬運攻城器械。帳外遼軍見李天晟過來，橫著長矛道：“李軍師，你怎到大營來了？陛下他正在……”李天晟道：“請讓開，我要見陛下。”守衛撻馬道：“陛下正在與眾詳穩商議要事……”李天晟想要拉開，忽然帳內拉起簾幕，耶律鐵哥出來道：“行了，休要對軍師大人無禮，陛下讓軍師入帳。”笑著請李天晟入內。