霍奇很難用具體的詞匯來(lái)形容此時(shí)的心情有多糟糕，壞消息簡(jiǎn)直一個(gè)個(gè)接踵而至。
在聽聞麥卡錫被某位大人物邀請(qǐng)前去剿滅女巫的時(shí)候，他一度認(rèn)為自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。屆時(shí)城堡中的精銳力量一定會(huì)隨麥卡錫共同前往，城堡的防衛(wèi)會(huì)呈現(xiàn)出前所未有的空虛狀態(tài)，即便還留有幾名隨從來(lái)監(jiān)管他們這些男孩，但他有信心找出機(jī)會(huì)逃離這個(gè)該死的城堡。
可惜，很快麥卡錫的心腹貝西就找到了他，告知他麥卡錫會(huì)讓他同行的消息。
這還不是最壞的消息，在他們連夜出城趕到里南小鎮(zhèn)后，麥卡錫帶著隨從與諾伊斯進(jìn)行了簡(jiǎn)短的會(huì)面，隨后他提出自己的隊(duì)伍中有個(gè)可憐的小男孩被試劑侵染，詢問諾伊斯可否讓柯克家族的牧師為霍奇診療。
諾伊斯的地位遠(yuǎn)高于麥卡錫，但此次剿滅的女巫特殊，難度很大，而作為名譽(yù)大法師（雖然傳聞中此人名不副實(shí)）的麥卡錫顯然是值得拉攏的對(duì)象，況且對(duì)方的要求并不過分，只能算作舉手之勞，他幾乎不假思索便應(yīng)下，更甚至稱贊了麥卡錫對(duì)自己的隨從有仁善之心。
在經(jīng)過柯克家族牧師的治療后，霍奇得知本還可以撐上五天才會(huì)痊愈的病癥只需要再過三天就可消除……他的時(shí)間越發(fā)的少了。
霍奇偶爾會(huì)躲在營(yíng)帳中模擬逃生的路線，以及時(shí)刻注意著可供逃脫的機(jī)會(huì)出現(xiàn)。
大多數(shù)時(shí)間他和其他人一樣，在后方遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望著前方的戰(zhàn)況，剿滅行動(dòng)在他們抵達(dá)的當(dāng)天就已經(jīng)展開，那名強(qiáng)大的女巫占據(jù)著深沙林，因?yàn)榈貏?shì)的緣故剿滅行動(dòng)并不順利。
先鋒部隊(duì)均是由柯克家族的人組成，諾伊斯不僅親身上陣，并且家族中另三名魔法師也隨他一道前來(lái)，甚至從家族守衛(wèi)隊(duì)中抽調(diào)出五十名訓(xùn)練有素的騎士，以及三百名家族士兵。
但枝干叢生的深沙林讓騎士在這里完全發(fā)揮不了全部戰(zhàn)力，且在森林中作戰(zhàn)，由于需要搜索的緣故讓柯克家族的搜索隊(duì)伍極易被切分，那名躲藏在森林里的女巫對(duì)于落單的騎士與士兵可是絲毫不留手，火焰沖天而起，將高處的樹冠邊緣燒焦，更將天空低矮的云照得通紅。
而當(dāng)其他人前往燃燒處時(shí)，女巫的身影早已不見，只留下幾具燒焦的尸體。
這也是霍奇第一次見識(shí)到女巫的力量，無(wú)論是最開始那延綿天際的火線，亦或是那些從前線抬下，已經(jīng)完全碳化掉的士兵尸體，都印證著女巫的力量有多匪夷所思。
這真的是一個(gè)人便能釋放的能量么？
而能夠?qū)⑴滓暈楂C物的魔法師，又擁有怎樣的能力呢……
很快他便知道了結(jié)果。
持續(xù)的挫敗，讓諾伊斯認(rèn)識(shí)到了以他們現(xiàn)有的人手強(qiáng)攻深沙林是不明智的，為了狩獵女巫，他采用了另一種方法——誘捕。
諾伊斯和幾位北境法師商定完成后，在靠近深沙林的一處位置動(dòng)用全部人力設(shè)下的埋伏圈，而柯克家族提供了這次行動(dòng)所需要的誘餌——那是一大塊紅色的晶體，閃爍著攝人心魄的光澤，絕非普通的寶石原礦，哪有寶石盯久了會(huì)讓人喘不過氣來(lái)？
霍奇不明白這是什么東西，但顯然它起了作用，深沙林的那名女巫帶著憤怒的咆哮闖進(jìn)了他們的埋伏圈里，諾伊斯拎起法杖，與其余六位魔法師一同迎戰(zhàn)這名女巫，其余的隨從則在柯克家族騎士的保護(hù)下后撤出一定空間，留給他們當(dāng)做戰(zhàn)斗的地方。
即便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的觀望，但目睹了這場(chǎng)魔法師與女巫戰(zhàn)斗的霍奇心中震駭莫名，遠(yuǎn)處的八人表現(xiàn)出的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他心中的預(yù)期，魔法師們拿著法杖，一段段魔法文字漂浮在空中又迅速消隱，緊接著自然的神秘力量被魔法師喚醒并調(diào)動(dòng)，向女巫發(fā)起攻擊。
而那名看不清面容，僅僅能注意一頭火紅色長(zhǎng)發(fā)的女巫更是厲害，在七名魔法師的圍攻下也不落下風(fēng)，雙方纏斗了許久，魔法與巫術(shù)的碰撞讓森林的樹木飄落片片樹葉，沙塵土沫被兩種力量碰撞的余波揚(yáng)起，而地面上的石粒也隨之顫抖起來(lái)，站在地上的霍奇只覺得好似地震了一般。
但霍奇絲毫沒感到恐懼，反而目不斜視地緊盯著這場(chǎng)戰(zhàn)斗，眼神越發(fā)明亮。
厲害，真是太厲害了。場(chǎng)中的八人，即便是看上去戰(zhàn)斗力最弱的麥卡錫，表現(xiàn)出的能力也根本不是常人能夠想象的，或許十名壯漢面對(duì)麥卡錫，也會(huì)像紙糊的人樣被輕易撕毀。
如果她也能擁有了這樣的力量……
戰(zhàn)斗已經(jīng)來(lái)到了尾聲，七位魔法師身上都受到了程度不一的傷，但女巫傷得更重，漆黑的長(zhǎng)袍在戰(zhàn)斗中變得破破爛爛，裸露出來(lái)的肌膚無(wú)一不是被殘余的魔法力量狠狠折磨著。
紅發(fā)女巫擺動(dòng)著身形，與魔法師們拉開一定距離，半蹲下捂著小腹，歪頭瞥了一眼那塊紅色的晶體，雖然有些不甘，但這么長(zhǎng)的時(shí)間沒能解決掉那七名魔法師，自己還受了不輕的傷，顯然奪回紅色晶體已經(jīng)無(wú)望，她必須立刻離開了。
濃郁的霧氣從女巫腳下升騰而起，盡管諾伊斯的反應(yīng)迅速，揮舞著法杖使用了一個(gè)風(fēng)系魔法在最短的時(shí)間將濃霧驅(qū)散，可伴隨著空氣的異常扭曲，女巫已經(jīng)消失在原地。
“該死，她馬上就快支撐不住，竟然讓她逃走了。”一名北境魔法師忿忿不平地說(shuō)道。
“如果你的纏繞藤能生成的更快些，也不至于給她這個(gè)機(jī)會(huì)。”柯克家族的魔法師心高氣傲，本就看不起這些「鄉(xiāng)巴佬」，加上對(duì)方在戰(zhàn)斗中的失誤，更給了他合理的借口。
“哈，你這是想賴到我身上，對(duì)吧？”北境魔法師挑高眉毛，毫不客氣地回應(yīng)。
“賴？我只是陳述事實(shí)而已?！?/p>
“你！”
沒能攔截女巫讓每人心中都有火氣，此時(shí)看上去要一并爆發(fā)出來(lái)。
“夠了。”諾伊斯出聲，周圍瞬間都安靜下來(lái)，他環(huán)顧了一遍魔法師們，沉聲說(shuō)道，“不需要再糾纏在這個(gè)問題，此次行動(dòng)的指揮權(quán)在我，如果真有過錯(cuò)，那也是我的過錯(cuò)，與你們沒有關(guān)系?！?/p>
“現(xiàn)在我們的當(dāng)務(wù)之急，是馬上開始搜捕，她傷的很重，一定會(huì)留下顯眼的痕跡，深沙林太大，我需要你們協(xié)助我?！?/p>
不得不說(shuō)，作為古老大家族的家主，諾伊斯身上的那股領(lǐng)袖氣質(zhì)無(wú)人可指摘，七名桀驁不馴的魔法師在他面前也只是乖巧的綿羊，他拿來(lái)深沙林的細(xì)部地圖，粗略地將其分為八個(gè)版塊，每一位魔法師負(fù)責(zé)其中一塊區(qū)域的搜索。
“發(fā)現(xiàn)女巫蹤跡后，立刻用魔法示警，之前的戰(zhàn)斗你們也經(jīng)歷過了，她顯然不是普通的女巫，遇到她不要輕舉妄動(dòng)，等我們趕來(lái)后再一齊動(dòng)手?！?/p>
“那么，有勞諸位了。”