大唐王朝初年，唐皇據(jù)天下山川河流將中原天下分為十道。即雍州關(guān)內(nèi)道；豫，兗，青，徐四州河南道，幽冀二州河北道；冀州河?xùn)|道；荊梁二州山南道；雍梁二州隴右道；揚州淮南道；江南道，梁州劍閣以南劍南道；揚州南部的嶺南道。各大州道轄境內(nèi)，又駐兵把守，嘉鼎滅唐之后，皇帝將都城遷至揚州。這里駐扎著戰(zhàn)力僅次于皇朝禁衛(wèi)軍的軍隊——崇信軍。

統(tǒng)領(lǐng)崇信軍的將軍，是在對大梁王朝的開隆北伐中立下赫赫戰(zhàn)功的劉玄忠，官拜淮南節(jié)度使。崇信演武場上，每日都有兵士在切磋臺你來我往，也有不少都尉演練軍陣，作為鎮(zhèn)守王朝帝都的重軍，崇信軍武器裝配精良，步卒和騎軍戰(zhàn)力都是數(shù)一數(shù)二的。而在強大戰(zhàn)力的背后，則是不分晝夜的演練的結(jié)果。

劉玄忠挺拔的身姿安靜立在演武場外圍，作為北伐大梁中軍功第二的將軍，上至統(tǒng)領(lǐng)一方的武將，下至普通士卒，大多人都對他充滿敬畏。尊敬他為國征戰(zhàn)，畏懼他的鐵血手腕。他靜靜地盯著站在不遠處訓(xùn)話的都尉，眼神復(fù)雜。

“軍中什么最高？”他一臉嚴(yán)肅，高聲問道。

“軍令！”

“大聲一點！”

“軍令！”

“好！汝等切記，日后不可失了軍威，更不可違抗軍令！”

“是！”眾軍士高聲喊嚷。

隨后都尉帶領(lǐng)軍士演練多時，方才命他們各自散去。節(jié)度使大人自始至終都在旁觀看。等演練結(jié)束，他來到都尉身旁，說道：“你還是一如既往的嚴(yán)格。”都尉道：“這是為兵為將的基本要求，連這些都做不到的，何談陷陣殺敵？”

劉玄忠略帶苦澀笑道：“是嗎？”

都尉安靜說道：“等到再與大梁交兵之時，就輪到這些小子們沖鋒陷陣了吧？到那時，恐怕你我二人都只是快連長槍都拿不起的老將了。”

劉將軍一陣恍惚。喃喃道：“寸功未立，何談老字。”

都尉說道：“官拜節(jié)度使，你還有什么不甘心的。”

節(jié)度使轉(zhuǎn)身道：“你應(yīng)該知道我說的不是我自己，你更知道，這些本不是我的。”身旁之人仿佛什么都沒聽到，注視著天邊墜下去的紅日，自言自語道：“西北此時，應(yīng)該是萬家燈火的景象了吧？”

劉將軍突兀說道：“我不信言恪會臨陣脫逃，更不信他會客死他鄉(xiāng)。”

近中年的都尉蹲下身子，嘆了口氣：“也許不會吧？”，背影略顯疲憊。

劉玄忠心中升起一股無名火，怒目看著這個自十三年前心性大變的軍中老人。半晌，卻只是跟著蹲下來，語氣平和說道：“當(dāng)年的趙安廬，統(tǒng)領(lǐng)十萬兵馬，軍令嚴(yán)苛，體恤下士，武功高強，深謀遠慮，仙人谷一戰(zhàn)，領(lǐng)八千眾破梁軍十五萬，何等意氣風(fēng)發(fā)！大梁之人無不聞風(fēng)喪膽。可看你現(xiàn)在，哪有當(dāng)年兵馬大元帥的樣子？”

都尉正是趙言恪的父親，開隆北伐兵馬大元帥，趙安廬。

趙安廬瞇眼道：“當(dāng)年的大元帥，如今也不過是一個小小都尉罷了。”

劉玄忠道：“如果不是那件事，我嘉鼎必然不會兵敗如山倒，大哥你也不會.......”說到一半，卻看到趙安廬猛然起身。

“呵，那件事？你是想說我不該屈居那些所謂的將軍之下？倘若丟的是你兒子，你該如何做？即使再來一次，我依舊不會改變做法。所謂拜官封侯，于我不過是身外物罷了。”

“我趙安廬，因父輩恩澤出任嶺南指揮使，數(shù)次踏過鬼門關(guān)，立功無數(shù)，功至兵馬大元帥。為將者，得榮如此，夫復(fù)何求？”

劉玄忠此刻仿佛又見到了那個當(dāng)初用兵如神處變不驚的大哥。

趙安廬道：“我兒趙言恪，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)，風(fēng)采無數(shù)；趙行篤，有致君堯舜上，萬世開太平之意。生子如此，我趙安廬已別無所求。若言恪未亡，必涅槃回歸，若行篤入仕，必恩澤萬民。而我這個做父親的，只要看著他們走下去就好了。”

趙安廬從身旁排列整齊的精良弓箭中抽出一副，搭箭開弓，一箭射出，正中一百五十步外的箭靶靶心！

“大梁彈丸之地，皆是酒囊飯袋，我再次領(lǐng)兵北上之日，必然讓他們丟盔卸甲，身死關(guān)外！”

劉玄忠一陣愣神。

這般光景，士兵們斷然沒有機會見到。他們只知節(jié)度使大人軍功累累，哪知這小小都尉，就是令大梁馳騁中原的夢想破滅的邊關(guān)黑狼趙元帥。

“將軍！”

此時有兵士前來，劉玄忠緩緩起身。在兵士面前，他都是一副不怒自威的領(lǐng)導(dǎo)者模樣。趙安廬則一直是沉默寡言小都尉。只是兵士們不知為何劉將軍總是與這個其貌不揚的中年都尉很合得來，軍中經(jīng)常見到他們攀談的光景。只有知曉內(nèi)情的人，才知道當(dāng)年的大元帥至今一蹶不振，默默屈身于崇信軍中。

只是那些身著紅紫的老家伙們，大概也猜不到姓趙的窩囊廢是何等心思吧？

劉玄忠平靜道：“何事？”

兵士答道：“稟將軍，有家書傳來。”

劉玄忠略感疑惑，自己從軍多年，家中發(fā)妻很少有書信傳來，其中原因，一來是軍中事務(wù)繁忙，二來是夫人目不識丁，要寫信還要麻煩附近的教書先生代筆，頗為麻煩。雖然如此，劉玄忠與夫人的感情未有絲毫變淡，一年前劉玄忠還喜得一女。

劉將軍收下書信，兵士自行告退。

每隔一段時日，便會有書信傳來，有的是兵士家中傳來，有的是新皇命下達，不管如何，從發(fā)出到傳到收信人手中，往往已相隔數(shù)日乃至一月。

信封所寫是“夫君安廬自啟”兩字。劉玄忠一愣，略作思考，笑道：“大哥，看來這信是給你的，是大嫂怕信傳不到你手中，才在信封上那么寫吧。”

這下輪到趙安廬愣神了。

自從降職查辦之后，趙安廬留在崇信軍中，除了年關(guān)，輕易不曾回鄉(xiāng)。夫人也少有書信傳來，因十三年前那件事，夫妻二人就變得少有話說，關(guān)系也略有疏遠。

愣了一會，趙安廬接過他覺得不應(yīng)該出現(xiàn)的家中書信，一字一句看去。

劉玄忠只見趙安廬神色由平靜變?yōu)殡y以置信，繼而欣喜若狂，很少見到大哥這等表情的他連忙問道：“大嫂所言何事？”趙安廬并未回答，只是問道：“玄忠，有酒嗎？”