“怎樣？”司徒發新急切問道。
武小樹蹲在郝秀卿身旁抬頭回道：“大人，她死了。”
堂上諸人一聽此話俱都沒了聲音。忽傳來吞咽口水的動靜，一瞧確是萬中華坐在地下兩眼發直呆呆望著不遠處的郝秀卿不停在大口喘息。石中玉走向前去抓起郝秀卿右手摸了下，未說話只微微搖搖頭。
“石大夫，她是否死了？”司徒發新站起來問道。
“在下不敢確定。”石中玉道。
“你可隨身帶有銀針？”司徒發新又問。
“倒是帶了。”
“刺她手指，看是否在裝死？”
石中玉抬頭望他，片刻后自身上掏出一小包，打開后拽出一根兩寸長的針來，拿過郝秀卿的手便刺了下去。眾人俱都伸長脖子望著那郝秀卿有無動靜。
石中玉每刺一針，眼睛都緊盯郝秀卿臉上，查看有無細微變化。十指刺完，他將銀針收起，起身道：“大人，這女子真的死了。”
堂上半晌沒了動靜。
司徒發新驚堂木突然一拍，起身道：“既無原告，本案無須再審。萬中華，將人帶回好生安葬，退堂。”
“大人，這女子并非我妻，為何由小人安葬她？”萬中華忙道。
司徒發新一怔，道：“說得有理。此女子身份不明確實不好叫你花銀子葬她。武班頭，叫人置辦棺木抬到城外葬了，所需銀兩縣衙禮房支取。”
見司徒發新離去，萬中華石中玉也走了。武小樹與他人將郝秀卿抬了出去。唐夢銀瞧著案上的筆錄自言道：“白白記了這許多，卻都無用了。”
將紙折好抄起筆墨待要出大堂，見司徒城城急匆匆自外面跑了進來。口中叫道：“怎審完了？那女子死了兩回到底是何緣由？”
唐夢銀聞聽此言忽覺得不對，這女子前面死了兩回都被萬中華葬了，方才又死了一回，倘若真如萬中華所言此女并非是他妻子，那第二次被葬的女子顯然也不是，豈不是說有三個郝秀卿？可萬中華分明講到她復活后穿的正是下葬前的衣服，又怎會如此之巧？
司徒城城瞧他發呆，急道：“怎不說話？我這心要急死了，快些告訴我呀！”
唐夢銀這才回道：“是何緣由尚未查清。”
“怎能查不清？她丈夫沒來么？”司徒城城又問。
“來是來了，可那女子卻死了。”
“死了？”司徒城城嚇了一跳，忙問：“死在何處？是何死因？”
唐夢銀一指地下道：“死在這里，死因……死因……”
司徒城城見他又不說話，上前照他胳膊扭了一把。
唐夢銀吃痛叫了一聲：“疼！”
“你那點點痛與我的心急哪個要緊？”司徒城城怒道。
“這怎能比較？”
“如何比不得？”
見她無理糾纏，唐夢銀實在無法，回道：“她如何死的你爹未查便退堂了。”
“怎能如此審案？我找我爹問明白。”司徒城城說著拋了他向后去了，走了一半又停了，回身道：“用過晚飯你來接我。”
“作甚？”
“小武既回來，你我總要去他家瞧瞧不是？”
唐夢銀聽了點點頭答應了。向堂外走，嘴里還念叨著：“這女子好端端怎就突然死了？死了三回模樣卻都一樣，瞧她與萬中華說話不似在作假。這可有些使人捉摸不透……”
當日晚間唐夢銀二人來至武小樹家中卻未見到人。他爹娘說他回來打了照面報了平安又出門去了，說是衙門派的公差。
第二日，縣衙二堂的廳里，司徒發新與宋小娥在座，武小樹站立一旁。
“有何發現？”司徒發新問。
“回大人，我在萬家房上守了一夜，他家將靈堂等物全都撤除，萬中華回房直睡到天亮方出來。”武小樹道。
司徒發新手指不停輕敲案幾，片刻后又問道：“那郝秀卿的爹娘怎說的？”
“大人，郝家老夫妻經營玉石生意，家境殷實，膝下只郝秀卿一個女兒。我去往他家時老兩口正在為女兒過世傷心難過。”
“那郝秀卿十指有細微針孔，你可瞧的真切？”
“銀針細微且又過了多日，不仔細分辨實難發覺，除昨日石中玉針刺的細小孔洞外，每根手指確實留有原先被刺過的痕跡。”
“若是如此，那石中玉昨日為她扎針時應當也能瞧得見，他事后卻為何不予說破？”
“小人以為郝秀卿前兩回死而復生與這石中玉有關。”
“你是說是那大夫救了郝秀卿？”宋小娥忍不住問道。
“小人想應當是他。不知他何時救了郝秀卿，待人下葬后又連夜挖了出來送回到萬家門前。”
“他既然能救郝秀卿，前兩回萬家請他去查驗郝秀卿死活，他可以直接救人，卻為何告訴萬家說人死了？”宋小娥又問。
“夫人問得極好。”司徒發新點頭贊許道。
宋小娥白了他一眼，道：“如此簡單明了的破綻，誰都瞧得出來。即便你夸贊我也不領你的情。”
司徒發新當著武小樹不好說啥，干笑兩聲又道：“這石中玉偷偷救了郝秀卿卻不明說，顯然他知道某些隱情有所顧忌不愿說，亦或是心里害怕不敢說。再有，郝秀卿是如何死的？前兩回死在家中咱都未見，可昨日在大堂之上好端端的突然倒地沒了聲息，倒是令人費解。”
“大人請想，昨日有誰碰過她的身子……”武小樹道。
“哦……”司徒發新聞聽雙眉緊鎖，道：“是那萬中華，他捉住郝秀卿的手吼叫說不是他妻，可他又是怎樣加害的郝秀卿你我卻未瞧出來。”
“那石中玉是如何查驗郝秀卿死活？”宋小娥忽問了一句。
司徒發新與武小樹對視一眼，雙雙道：“是毒針。”靜了少許二人又同聲道：“糟糕！”
“又怎啦？”這回是宋小娥被二人搞有些不明所以。
“夫人。”司徒發新道，“前兩回雖不知石中玉用了何法救回郝秀卿，但二人須有過接觸方可。可昨日那女子死后武班頭即刻買了棺木將人埋了，這叫石中玉如何救人？”
武小樹施了一禮也未說話向外便走。
宋小娥一頭霧水，道：“他這是去哪里？”
“還能去哪兒？自然是去瞧那郝秀卿是否還在地下。”說到此又想起了什么，急跑到門口叫道：“武班頭，找到郝秀卿前兩回的埋尸之地，挖開瞧瞧是否有人。”
“是，大人。”武小樹遠遠應道。
司徒發新轉身瞧了一眼宋小娥，如書生般搖著頭笑道：“老爺我就喜歡這種疑難雜案，如此方顯得我明察秋毫、秉公斷案、體恤百姓。”
宋小娥聽得直撇嘴，不住的斜眼白他。
司徒發新又道：“夫人，我此刻心情極好，我為你捶捶背可好？”
宋小娥噗嗤笑出了聲，道：“捶吧！捶舒服了有你的好處。”
“有好處？那老爺定要打起精神為夫人捶背。”
司徒發新說著轉至宋小娥身后，抬起的手還未落下，卻聽得遠處有擊鼓之聲。
“張管家。”司徒發新叫道。
老管家張利息在其他房聽到叫自己，忙跑了出來問道：“老爺，有何事吩咐？”
“去前面瞧瞧是何人擊鼓鳴冤？”
“是，老爺。”
聽得腳步聲遠去，張利息是往前面去了。不多時跑了回來在門口道：“老爺，我去問了當值得衙差，擊鼓人是個女子。”
“有無詢問所告何事？”司徒發新問道。
“回老爺，衙差說那女子老爺見過，來衙門告他丈夫違律休妻。”張利息答道。
“唉呀！”
聽得宋小娥大聲呼痛，原是司徒發新捶在她背上的一拳搗得狠了些。