“伊洛！”后方的蘿薇高喊了一聲，沙的波濤涌出底層沙池，跑得比學生們快得多。

巨浪將他們分離，轉眼吞噬伊洛的雙腳。

他失去平衡，后腦勺快要著地，黃沙已經先他一步，流經大地，伊洛半邊身體埋進了沙海中。

黃沙漫天，伊洛捂住口鼻，空氣膜張開，護住五官，再睜眼時，蘿薇已經不見人影了。

周圍是鋪天蓋地的黃沙，最外圍有一圈透明的屏障，不知是何時出現的，似乎用以防止學生逃跑。

女巨人站在噴泉頂端，平舉雙手，向四面八方射出掌心的流沙。眨眼之間，噴泉的底層就被淹沒了一半。

沙面下探出幾只手，躲閃不及的學生探出腦袋，爭取著渾濁的，附帶顆粒物的空氣。

考官的笑聲銳利而嘹亮，完全不似她的身體般粗獷。她肆無忌憚地大笑，經由屏障的回音如雷貫耳：

“你們這群蠢貨，該不會以為空出來的時間，是讓你們閑聊的吧！”

噴泉附近的學生，已經看不見大半截身體了。

不只是天上在落沙，地面也發生了異動。

底層沙池正在旋轉。

沙的容器變成了動力裝置。漫到腰部，卷吸感和流動感逼迫伊洛行動起來。

和第一輪的考官不同，他感覺到了無處不在的異能碎片，霸道的黃色碎片充斥視野，其他人的異能碎片渺小得不值一提。

便在這樣混亂不堪的開端下，所有人眼前一花，屏障出現了漣漪狀的波動，幾名昏迷的學生被旋轉沙堆吐出，抹布似的擲在地上，一動不動。

——這面屏障既是封鎖措施，也是逃離通道。只不過何處封鎖，何處放人，由不得他們決定。

最簡單粗暴的方式，讓考生們明白了“撐下去”是什么意思。

甚至不知道考試如何結束，淘汰就已經開始。

“呸，呸！”伊洛聽到哲錦的聲音。

從他外套的兜里，三個器官蹦了出來，火急火燎地說道：“伊洛，讓我寄生上去！”

伊洛盡量放松身體，器官一擁而上，脖子上有針扎的異樣感。器官鉆進了他的脖子，順著脖頸，兵分三路，攀到他的腦袋上。

“這個考試要的是合作。”劫后余生的嘴巴說道。

“怎么合作？”

他在沙暴中盡力維持平衡，卻像一艘漏水的艇，不斷下沉，沙已經沒過腰了，眼看著轉身都困難了。

“抓緊了！”從看不見的另一頭，傳來少女熟悉的吶喊。

沙漠之中出現了新的生命。粗糙的樹干攀出了沙面。不斷生長，不斷向上，同時黃沙不斷淹沒樹干。

那是蘿薇的【綠之血液】。

她站胡楊樹上頭，在她身邊，還有另外一名少女，眉頭緊鎖，渾身沁汗。而蘿薇的臉漲得滿臉通紅，相當勉強。

向上生長抵抗著向下沉沒，這幾乎是一場必輸的戰爭。

在伊洛眼中，這一切更為慘烈：他能看到異能的碎片。如果考生的異能碎片，剛剛還顯得渺小，此刻則可以直接忽略。

五彩斑斕的碎片從指甲蓋大小萎縮，很快變成了汗毛般的存在——在場的大多數人，都在迅速消耗體力。

“后面，伊洛！”嘴巴大喊。

“救命！”

他身邊傳來女性的呼救聲，他只來得及看到一個影子斜斜地沒入沙中。

“抓住我！”

所幸哲錦及時提醒，他凝出一匹空氣膜，朝那個方向撒過去，剛剛被抓住，砂礫涌下來，幾乎扯穿了空氣膜。

那個女孩肩膀已經沒入砂礫中，獲救無望。

他怔住了，一時不知該不該救人。

驀地，沙海之下傳來聲悶響，與此同時，還有干燥與熾熱。

這是……

轟隆巨響，沙面炸起十數米高的黃濤，不斷向外波及，幾乎將所有流沙炸上天空。

狂奔的熱量和爆炸掀翻了沙海，浪花縱橫上下，學生之中無一人幸免。

離爆炸中心近的幾人，也隨沙粒上了天。

伊洛的身體懸空，失去了控制。

在沙層斷開的短暫瞬間，所有人都看見了爆炸的始作俑者。

渾身浴火，濃煙滾滾。

熊熊燃燒的紅發少年，周圍的沙層是焦黑的。

“殺了他！”

著火的喉嚨里噴發出驚人的怒意。

紅發縱身一躍，跳上了流沙噴泉的底層階梯，在落沙的片刻不斷往上沖。

與此同時，群沙歸位，所有人摔在不深不淺的沙面，游戲重新開始。

但屏障外，已經躺倒了一圈被淘汰出局的人。

紅發的爆炸“重置”了考試。

伊洛得以有片刻的喘息，觀察戰況。

在眾人的上方，有個極其顯眼的人影——那位托賈少爺，此刻優哉游哉地浮在巨人上方，由透明的巨大水母包裹，一臉愜意。

而巨人并未干擾這只水母。從嘲笑眾人之后，這位引人注目的考官便如機器般，一動不動朝周圍噴發風沙。

紅發站在第二層的階梯上，因為流沙的緣故，難以順著階梯向上，反而還有下滑的趨勢。

“打倒她，打倒她考試就能結束！”

粗糙，沙啞的吶喊。

“不可能?！币谅寮缟系淖彀屯瑫r發出聲音，“不可能打倒，也不可能這么結束?！?/p>

但這句反駁，早已被風聲淹沒。

合作，合作。

伊洛的腦袋里不斷重復著這個詞，但他能做什么呢？

第一層已經淹沒，兩米的高度，他們要一直往上刨才能保證不被淹沒。

與此同時，第二層沙池也開始旋轉，卷吸力進一步加強，如果撞到噴泉外壁，昏厥后也是立即完蛋。

天上下著風沙，不是每個人都和他一樣能保護口鼻。

每個人遭遇的困難都是相同的。

每個人處理困難的方式都不盡相同。

有人的在抵抗下潛時顯得輕而易舉，保護口鼻卻束手無策，還有人根本處理不了沙堆的卷吸。

某個想法突然腦海中一閃而過。

“哲錦，指揮一下。”

“什么？什……”

他扯下哲錦的三枚器官，嘴巴只來得及發出疑惑的嗚咽，就碎成一團氣。

“抓緊我！”伊洛使足了力氣大喊。

他的身體開始泛白。

巨大的，雪白的鼠群像風暴中的蒲公英，開始驚人的分化。仿佛是沙粒打碎了伊洛的身體，他垮塌成上百只小白鼠，滾落沙坡，隨波逐流。

他剛剛想明白這件事。

所有的掙扎是因為害怕下沉、害怕失去意識，害怕渾濁的風沙——但唯獨不是害怕死亡。

因為這種程度的沙暴，對人類的傷害是有限的。

同樣，這種程度的沙暴，足以對人類造成行動的干擾。

在此之前，他一直混淆了害怕的原因。

而在明白了自己的憂心后，伊洛斷然發動了【密集鼠群】。

它們驗證了自己的想法。

足夠輕的白鼠，細細的砂礫子彈般打在身上，帶來了遍體鱗傷的疼痛。

所有的害怕，統一變成對死亡的害怕。

但還沒結束。

重量、體積、力量的改變，使下沉和呼吸的擔憂消失了。一只一只小白鼠在沙海上，反過來利用卷吸力，像最輕最輕的玻璃珠，隨著漩渦打轉。

有第一個人抓住了它。

緊接著是第二個，第三個，借風而行的蒲公英，迅速找到了各自的居所，人類的手掌為它們提供了及時的庇護。

便在這一刻，“大腦”幻化而成的白鼠，對自己有了嶄新的認識：【密集鼠群】的精髓，在于高效、最大化利用自身的“資源”——即使是生命。

合作的前提是交流，是相互了解，此前他們都沒有這個意識。所幸，第一輪考試的風波，讓大部分人都見識到了自己的異能。

站穩腳跟的白鼠爬到人們的肩上，發動了【空氣膜】。

它們的體量有限，以至于做出一張空氣膜，自身就筋疲力竭了。但所有人需要的，也只是一張能夠說話的防風面具。

空氣膜將考生們的腦袋包裹，保護五官，只留下脖子下方小小的氣孔。

三個問題解決了一個。

“小珍，小珍，我在這里?！庇腥苏f了這么句話。

像第一滴雨水在湖面擊打漣漪，沙暴噪音之中，大珠小珠落玉盤，這樣那樣的訊息，都傳進了代表“大腦”的白鼠意識中。

它操縱著自己的同伴，還要制造空氣膜，任務相當艱巨，體積自然也是其他白鼠的三倍有余。

它攀附的人類，是一個皮膚黝黑，體格削瘦的男孩。

這名男孩抓住白鼠，卻并未索求空氣膜。而是幾乎不動，在沙海邊緣，靠近屏障的地方，仿佛一枚浮標，載浮載沉。

這時候，白鼠才驟然發現，自己已經看不見被淘汰的人群了，沙堆即將淹沒第二層。

上方的透明水母，看起來都比剛剛大了不少。

風暴中飛過好幾張嘴巴，喋喋不休地喊著：

“抓住離你最近的人，合作，合作！”

往往剛說完兩句，嘴巴就被風沙扯爛了。

與此同時，絡繹不絕的對話涌進“大腦”的意識中。

“你的異能是什么？”

“我可以控制溫度，但是這個異能沒用?。　?/p>

“那兩個人昏倒了，我去幫幫他們?！?/p>

“等等，我有治愈異能，誰能帶我一起過去？”

……

隔著透明的面具，灰蒙蒙的聲音，終于相互聯結起來。

在沙海的另一端，苦苦支撐多時的胡楊樹停止了生長，任憑無止境的沙向上蠶食，兩名少女體力不支，從樹上倒下。

從黃沙之下，突然伸出數米寬的手掌，像另一株狂野生長的植物，拖著兩人扶搖直上。

有個影子飛身滾到了巨手上，散發出銀月的光輝……

在更多的地方，比沙更散的人群因一張小小的面罩聚集在一起，相互抱團支持，像深海中沙丁魚群，牢牢在沙暴中站穩腳跟。

一生二，二生三，連同沒有分到面罩的人，也迅速找到了隊友。

單調的，一成不變的風沙，被一枚火球劃破，擊打在女巨人身上。

五光十色，異潮涌動。

他們的反擊開始了。