老嬤嬤又道：“公子仁心厚意，老身本不該再添麻煩。只是老身年老體衰，再護(hù)不了小姐周全。請公子哀憐我家小姐孤苦無依，勉力收留，老身這輩子無以為報，下輩子一定做牛做馬，報答公子的高義！”說完，就要以頭觸地而死。

周少白連忙攔住：“長者之命，晚輩不敢不受。嬤嬤不需多言，晚輩在此山寨外另有一批人馬，多是些粗野匹夫，生活瑣事一團糟糕，正缺少嬤嬤這樣的老人家指教，請嬤嬤萬勿推辭。”

周少白敦敦善語，請求老嬤嬤跟隨。老嬤嬤感激之下，一番傾訴，周少白才知道嬤嬤本姓姚，小女孩則喚作謝離。姚嬤嬤與朝杏、晴茶都是謝家的侍婢，跟隨老爺夫人從京師之地前往博望郡投靠親朋。不料半路突遭橫禍，被幾個山賊劫上山寨。若不是謝夫人在姚嬤嬤及丫鬟朝杏和晴茶的幫助下，勉力在床底下隱藏了謝離，不讓山賊們發(fā)現(xiàn)，并從不多的食物飲水中給她留下一份，小女孩絕對活不到現(xiàn)在。

至于謝家老爺，一介書生身份，自被劫到山寨起，姚嬤嬤就再也沒見到過他。周少白想起那兩個斥候外罩的士人直裰，心中明白他多半已經(jīng)遭受不幸。

安頓好姚嬤嬤，接下來是如何勸走謝離。周少白不知道該如何處理，之前一直把她當(dāng)做小子對待，沒想到是個丫頭，他完全沒經(jīng)驗，一時不知道怎么辦好，只是怔怔看著謝離安靜地靠在床邊。

姚嬤嬤在一旁愛憐地抱著謝離，見她眼神空洞，悄無聲息，勸慰的話再也說不出口，想要拉開她的小手，才發(fā)現(xiàn)她滿手血跡，不由得驚呼。

周少白解釋道:“她沒事，只是親手報了仇，那是山賊的血跡。”

姚嬤嬤這才放下心來，嘗試著拉開她，卻發(fā)現(xiàn)她的手是那樣用力，枝條般的指節(jié)都抓得有些泛白，怎么也拉不開。姚嬤嬤害怕傷到她，連忙住手。看著眼前有些陌生的謝離，姚嬤嬤知道，往日那個天真爛漫的小小姐，再也不會回來了。

見姚嬤嬤也勸不動，周少白只得求助:“道長，怎么辦？難道要一直等下去？”

陳莊道:“打昏她。”

“打昏？那怎么行？她身體這么弱，萬一晚輩失手……”周少白破天荒質(zhì)疑道。

“很簡單，把她當(dāng)成男孩就行。”實際上這個年紀(jì)的女童比男童發(fā)育的更完善一些。陳莊很清楚，憑周少白殺了這么多人的經(jīng)驗，現(xiàn)在的他對力量已經(jīng)可以說是收發(fā)自如，整個過程危險性不大，關(guān)鍵是要給他信心。

周少白沉吟半晌，下定決心，抱拳對姚嬤嬤道:“得罪了。”輕輕往謝離頸后一按，謝離頓時昏睡過去。

姚嬤嬤知道這是周少白的好意，沒有阻攔。

再回到流民們扎下的營地時，已是伸手不見五指的深夜。虎云寨預(yù)存的糧食不多，周少白里里外外搜到了些，給謝離和姚嬤嬤吃了，還剩下一點，他順道扛了回來。

離開時，一把火把燒了山寨里所有的茅屋。尋了個幽靜的山嶺，挖了個坑埋下謝夫人的尸骨。姚嬤嬤在墳前重重地磕了幾個頭，抱著沉睡的謝離跟隨周少白回到營地。

營地眾人早就習(xí)慣周少白時不時的消失一段時間，各自井然有序，值夜的值夜，安睡的安睡。

當(dāng)晚護(hù)衛(wèi)的人員有孔棲，他見周少白又帶人回來，心想撿東西也就罷了，這位的癖好居然是撿人，真是奇特，迎上前剛要說話，看到姚嬤嬤的模樣，眼睛掙得老大，再也說不出話來。

姚嬤嬤同樣驚疑不定地盯著他，仔細(xì)上下分看，不確定地道:“孔先生？你怎么在這里？你不是在博望城主府做幕僚嗎？”

“這話應(yīng)該我問你的。謝艾薈家莫不是出了什么變故，怎的連姚嬤嬤都辭退了？”

原來兩人竟然認(rèn)識，一番溝通之下，才知道對方都遭到什么際遇。

謝艾薈本是京城京兆府衙里一名書記員，雖屬編外人士，畢竟在京師，生活還算優(yōu)渥。豈料天遭橫禍，因為他的一時書生意氣，沖撞了某位朝中要員，他所在的京兆府衙再也庇護(hù)不了他，京師之地算是徹底混不下去了。他本身家境普通，沒什么顯貴親戚，想要跑關(guān)系也沒有門路，沒奈何之下，只得舉家投奔一位同窗好友。

謝艾薈求學(xué)之時，就與這位好友相交甚深。往日書信來往不斷，知曉對方目前在眉州過得還不錯。他得罪的那官員逼迫甚急，他倉促收拾，連書信都來不及發(fā)上一封，就急急過來投奔對方。

而孔棲就是他那個同窗摯友。

孔棲以前確實是博望城主顧朗的幕僚，但因為一通變故，流落至此地。他打的主意與謝艾薈一致，都是想要投奔對方，而且都因為事出意外，沒有提前聯(lián)系。

或許是在周少白當(dāng)面，慚愧于之前的隱瞞之舉，具體是什么變故，孔棲沒有多說，周少白也沒有細(xì)問。

孔棲和謝艾薈都深切地相信對方，認(rèn)為只要自己一到，肯定就會得到好友的熱情接待。

孔棲悵然若失，苦笑著:“孔某與謝艾薈相交默契，卻沒想到，連這種事也默契至此。”神情變得異常灰暗。

如果不是他在書信中胡夸海吹，說不定這位老友就不會起什么投奔他的主意，全家也就不會發(fā)生如此慘禍，孔棲陷入深深的自責(zé)中。

姚嬤嬤口中接連哀嘆:“怎會這樣？孔先生怎么也想要投靠老爺？到底是誰投靠誰？”

周少白安排姚姥姥和謝離住進(jìn)自己的帳篷中歇息，放好糧食，出來時，見孔棲仍舊在夜色中發(fā)呆，上前道:“亂世流離，又有誰能成為他人的依靠？唯有親自手持利刃，才能求得那一線生機。當(dāng)日孔先生說，即便淪為炮灰，仍會有萬一的希望活下去，反抗就一定會死。現(xiàn)在還是一樣的想法嗎？”

孔棲良久無語，矗立在冬日寒冷的夜風(fēng)之中，身形越發(fā)蕭索。

周少白不再打擾，重新離開營地。他計算了時辰，動作夠快的話，他能在黎明之前，消滅掉離這里比較近的另一處山寨，并及時趕回，必須抓緊時間。