雖然陳炫之預備了400兩銀子，并且決意將其發完，但陳炫之知道，這筆買賣是值得的。

看來李三最近虧得是有點大啊，那1000兩銀子給了倆官差之后，大概嚴重地影響了他這次紅包派送的預算。所以聽說陳炫之這邊每封派發1錢的時候，居然沒有跟著加碼。

當然咯，反正縣太爺也已經看到了他樂善好施的一面了，如果意氣用事只是為了壓陳炫之一頭的話，怕是會起反效果。

忙活了一大早上，一小箱銀子發了個干凈。

人群漸漸散去，陳炫之知道：好戲才剛開始。

縣太爺走了過來，陳炫之假裝不明他的身份，連忙笑瞇瞇地遞上一封紅包。

縣太爺一愣，旋即笑起來：“呵呵，好好，多謝多謝，恭喜發財！”

“同喜同喜！”陳炫之趕緊陪笑，然后問：“這位老丈，應該不是新柳鎮本地人吧？”

“哦，何以見得？”

這還何以見得？這么小的地方連個生面孔都看不出來那還了得？

陳炫之笑答：“哦，晚生自忖對新柳鎮風物人情都略有了解，老丈平日沒怎么見過，所以這么猜測。”

“呵呵，沒錯沒錯，老夫……呃，是個商人，路過此地歇腳，要往云州方向去。小兄弟年紀不大，居然能做出如此善舉，看樣子也深得鎮上百姓喜歡。不知道小兄弟操持著何等家業呀？”

“哦，在下不才，承了祖宗的福澤，繼承下新柳鎮這一片家業。先自我介紹一下，敝姓陳，名炫之，本家祖上受朝廷冊封，拓墾在此。”

縣太爺連忙抱拳：“幸會幸會，原來是陳公子，老夫姓鄭——對于陳公子的大名，老夫在清河縣也的確有所耳聞有所耳聞。”

哦，我在縣太爺那邊有所耳聞？那看來以后生意上的事情會好辦許多。

“曲曲賤名，居然為老丈所知，真是慚愧惶恐不勝。”來這個世界也呆了些日子了，本來古文不咋地的陳炫之現在也能之乎者也兩句。而且小詞兒還一套一套的。

只是，鄭大人話風一轉，卻讓他一下子得意不起來了：“不過啊，呵呵呵，我來新柳鎮前，所聽到的有關陳少爺你的事情，并不完全是溢美之詞啊！”

陳炫之心里咯噔一聲：媽蛋，看來是那倆官差丟了銀子，又兼得了李三那么多好處，故意背后捅我刀子來著？

“哎呀，是嗎，那還真得請老丈一一告知，炫之也好有則改之、無則加勉。”

看他如此謙虛，鄭大人捻須而笑，不斷頷首。

而看鄭大人如此這模樣，陳炫之心里則早就樂開了花：李三啊李三，你怎么這么傻，一點人際關系的斗爭經驗都沒有。如果你一個勁地說別人的壞話，人家一旦聽多了就會沒什么感覺。可要是你一個勁地夸人家好，然后說出一個特別大的缺點，那么大部分人的感覺都會是：這人原來并不是個好人啊！怎么那么壞！

看樣子李三就是落入了這種損人的陷阱里。他一定沒有在倆官差面前說過陳炫之半個好字。不過即便他說了也沒用，因為那倆官差覺得自己欠李三太多，報恩都來不及，肯定是一個勁地往死里損陳炫之。

越是這樣，陳炫之就越要謙虛。

“老夫聽說，陳公子作為一地鄉紳，不好好操持固有，將銀錢花在有用之處，卻往別處另做營建之事。挖山填土，疊梁架屋，一下子雇傭了鎮上不少勞力，導致勞力雇銀上漲，其他商家難以承受。”

嚯，這李三，原來對我的新地大街項目這么忌憚。那太好了，你要是不忌憚，那我還不知道自己做得對呢！

于是陳炫之拱拱手，回道：“鄭老丈有所不知。您今天來恰好是節日期間，商旅停滯，百家歇業，所以看不出來。倘若是平日的話，新柳官道那邊車水馬龍，堵塞不堪，究其原因，實在是因為官道兩旁店鋪太多，客商一來紛紛招攬，導致的那樣結果。時間一長，這種嚴重的擁堵狀況會讓客商不耐煩，進而選擇其他前往云州的通道，那樣一來對我們鎮是相當不利的。所以為了扭轉這種狀況，我這才有了投資新地大街的計劃，屆時將免費對新柳官道上的商戶進行搬遷，然后重整官道，讓途經本鎮的商旅更加通暢。”

一聽“免費”二字，鄭大人眼角一抬，飽含贊許之色。一看道理說通了，陳炫之又趕緊賣乖：“當然咯，既然老丈在外聽說了在下許多不好的名聲，那大概在下一定是有許多不足之處，以后我會努力改進，更好地服務鎮民，處處為鎮民福祉著想。”

陳炫之一下把從前在新聞聯播里看到的記住的只言片語搬了出來，更是說得縣太爺樂開了花：“好好，孺子可教，孺子可教！”

最后，鄭大人是在陳炫之的親自相送下離開新柳鎮的。

陳炫之當然不能有意說自己想要送這位“老丈”，否則的話不就泄露了自己其實知道對方身份？所以陳炫之只是陪同老丈到了南北大街李三家的帶來客棧，等縣太爺及其仆從等人拿了包袱出來了，有說“我剛好也想去北山那邊散散步”。于是順理成章地陪著鄭大人等人一路出了南北大街、拐上官道，順便還看了看即將完工的新地大街工程。

看到這個工程做得如此細膩精致，街道平整，樓宇亮麗，而且道路兩側還有下水道，并以磚石遮擋覆蓋，既能排水，還不會礙著行人腳步。這種超前而先進的設計理念非常得到縣太爺的嘉許，在他的一片肯定聲之中，陳炫之終于在北山商路的起點處留步，雙方再拜而別。

這一切，當然被李三了解得清清楚楚。

縣太爺會來新柳鎮的消息，是那倆官差走之前告訴他的。

當時只說縣太爺過年前后有可能回鄉省親，前幾日官差甲托人捎了封信來，確定是大年初一。

結果李三就安排了派發紅包這一出。

原本以為自己一定會在縣太爺那里留個好名聲，再配合兩個官差對陳炫之的一通詆毀，這樣在官方的心里有了高下之分，那以后李三“罷黜”陳炫之，自己變成新柳鎮管事鄉紳那不就指日可待？

但萬萬沒想到啊，這陳炫之居然截胡！而且派發的紅包比自己的還要高一倍！關鍵是，后來這陳炫之不知道使了什么花招，居然把那縣太爺伺候得還挺高興。只見兩人一路說一路笑，居然一直到官道那里再分別！

聽完家仆回報過來的這個消息，李三垂頭喪氣。年前折損了大筆銀子，已經叫他肉疼滴血，原本想趁這個機會在縣太爺那邊領個好，可沒想到……

李三這個年，過得太窩心了！