此言一出眾人嘩然，隔了好一會(huì)兒一位老者起身：“茲事體大，我懷塢素來(lái)不卷入此類紛爭(zhēng)，正南執(zhí)事的提議老朽以為還需從長(zhǎng)計(jì)議。”此人乃是孫伏虎胞弟孫擒虎，在懷塢眾執(zhí)事中資歷最老，他特意稱孫榮為“正南執(zhí)事”，顯然是暗示他還不是塢主，別擺出一副老大的架勢(shì)。廳中有幾人與孫擒虎持相同意見(jiàn)，見(jiàn)他出頭，紛紛附和。
孫榮：“二叔此言倒是提醒我了，孔子說(shuō)名不正則言不順，言不順則事不成。父親與大哥連遭不測(cè)，懷塢群龍無(wú)首，諸位之中若有人自問(wèn)比在下更適合坐這塢主之位的，可以站出來(lái)，若證明確實(shí)如此在下一定讓賢。”
眾人默不作聲，孫伏虎只有他與孫泰兩個(gè)兒子，孫泰又無(wú)子嗣留下，的確也找不出比他更名正言順的塢主人選。
孫榮故意問(wèn)孫擒虎道：“二叔你可有合適人選？”孫擒虎答不出來(lái)，只好冷哼一聲。
見(jiàn)無(wú)人再出言反對(duì)，孫榮繼續(xù)道：“既然諸位對(duì)在下繼任塢主一事并無(wú)異議，那在下便繼續(xù)主持議事了。懷塢在江湖上向來(lái)有頭有臉，如今連續(xù)兩任塢主含恨而終，我輩卻不思報(bào)仇，試問(wèn)以后如何抬頭做人！”
孫擒虎身旁一人打斷孫榮：“仇當(dāng)然要報(bào)，但需講究策略，我懷塢男女老幼全算上也就三千人，如何與軍隊(duì)周旋？”
孫榮：“樹欲靜而風(fēng)不止，父親的死就是最好的證明，我們?nèi)魺o(wú)行動(dòng)便只有坐以待斃。我意已決，懷塢不需要與塢主意見(jiàn)相左的執(zhí)事。二叔與徐執(zhí)事多年來(lái)為懷塢盡心盡力，也是時(shí)候享享清福了。”
孫擒虎聞言頓時(shí)暴跳如雷，指著孫榮鼻子罵道：“孫榮小兒，我和你爹闖蕩江湖之時(shí)你毛還沒(méi)長(zhǎng)齊呢，如今居然免我執(zhí)事之職，我可是你二叔！”
那因?yàn)檎f(shuō)了一句話便遭革職的徐執(zhí)事則嘆道：“剛愎自用，我懷塢遲早會(huì)毀于你手。”
孫榮見(jiàn)他們二人又是發(fā)怒又是抱怨的，當(dāng)即提高嗓門朝外喊道：“還敢在此胡言！來(lái)人！將他們兩個(gè)趕出去！”四個(gè)大漢應(yīng)聲出現(xiàn)在門口，神色不善地朝孫擒虎與徐執(zhí)事走來(lái)。
孫擒虎氣呼呼地一甩袖子：“我們自己會(huì)走！”與徐執(zhí)事二人悻悻地出廳而去。
孫榮環(huán)顧四周：“還有誰(shuí)與他們執(zhí)相同看法的？”眾人見(jiàn)他對(duì)親叔叔尚且不留任何情面，哪還敢反對(duì)，一個(gè)個(gè)都默不做聲。
孫榮特意在人群中找出一人：“孫秀，你怎么看？”這孫秀是孫擒虎的兒子，父子二人分別擔(dān)任東南堂正副執(zhí)事。沒(méi)有受其父影響，孫秀大聲答道：“唯塢主馬首是瞻！”
孫榮點(diǎn)點(diǎn)頭：“很好，大伙意見(jiàn)一致那接下來(lái)便好辦了。自即日起，正南堂副執(zhí)事孫威升任執(zhí)事，三席孫萬(wàn)年升任副執(zhí)事；東南堂副執(zhí)事孫秀升任執(zhí)事，三席趙左車升任副執(zhí)事；正西堂副執(zhí)事孫賀升任執(zhí)事，三席先無(wú)畏升任副執(zhí)事。各堂明日起加派人手巡邏、加固防御工事。塢內(nèi)所有十二歲以上六十歲以下男子必須統(tǒng)一參加操練備戰(zhàn)，非戰(zhàn)斗人員負(fù)責(zé)制造箭支，此事便交由正北堂執(zhí)事孫肇與副執(zhí)事呂仲慶。”正北堂因北靠大山?jīng)]有防御壓力，故各種雜事多由其承擔(dān)。
孫榮又陸續(xù)地分配了一些任務(wù)。元睿心里清楚，孫榮邀他列席其實(shí)是為了向朝廷表忠心，讓元睿明白他孫榮的立場(chǎng)。該看的既然都已看到，加上受不了廳內(nèi)壓抑的氣氛，元睿便辭別孫榮先出去散散心。
元睿信步而行，不覺(jué)來(lái)至河邊。河水到這里已比山頂平緩了許多，流水不停地拍打著岸邊的石頭，發(fā)出“啪啪”的聲音，反而更襯托出此間的幽靜。望著河邊大片的草地與一簇簇不知名的野花，以及河中那些清晰可見(jiàn)的小魚，元睿一掃自講武廳中帶來(lái)的煩悶之氣，不覺(jué)深吸兩口氣，仿佛這河邊的空氣也是甜的。
正陶醉于此間美景，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處那個(gè)叫再生的少年正在練拳，于是上前與他攀談起來(lái)。再生不知道元睿身份，與他交談并不像孫榮他們那般諸多顧忌，二人聊得甚是投機(jī)。原來(lái)他從小被父母遺棄，孫泰見(jiàn)他可憐便將他帶至懷塢，并給他起名為再生，即重獲新生的意思。因人機(jī)靈且輕功不錯(cuò)，成為懷塢專門從事收集情報(bào)的風(fēng)影隊(duì)隊(duì)員。沈坤在鷹揚(yáng)出沒(méi)的消息便是他們風(fēng)影隊(duì)帶回懷塢的。
見(jiàn)時(shí)候不早，再生領(lǐng)著元睿回到客房。到了花子都房門口，孫倩正好從房中出來(lái)，應(yīng)該是剛探望過(guò)他。見(jiàn)元睿出來(lái)，有些奇怪地問(wèn)道：“議事結(jié)束了？”
元睿：“還沒(méi)，我先溜了！”
孫倩若有所思：“也對(duì)，二哥主持的話應(yīng)該很悶吧？”
元睿只是微微一笑，并未作答。孫倩好似突然想起什么事，接著問(wèn)道：“對(duì)了，我剛剛碰到二叔了，他也受不了二哥提前溜了？不過(guò)他好像很生氣的樣子，跟他打招呼也不理我，里面到底發(fā)生了什么？”
元睿心道他當(dāng)然生氣了，沒(méi)朝你發(fā)泄就不錯(cuò)了。不過(guò)嘴里卻道：“發(fā)生了什么你很快便會(huì)知道了。”
孫倩像看怪物般看著他：“怎么你們從講武廳出來(lái)之后，一個(gè)一個(gè)都變得如此奇怪。”
元睿不愿談及這個(gè)令人壓抑的話題，扯往別處道：“不說(shuō)這個(gè)了，我明日便動(dòng)身去洛陽(yáng)，蝴蝶就拜托你了。”
孫倩：“哦……，你放心……”
元睿見(jiàn)他欲言又止的樣子，明白她是舍不得自己：“放心，我很快便回來(lái)的。”
孫倩只是輕聲地嗯了一聲便低下頭再不說(shuō)話。
元睿見(jiàn)她嬌羞的模樣委實(shí)可愛(ài)，將她輕輕拉入懷中。感受著她急促的呼吸，情不自禁地低頭朝那兩片紅唇上吻了上去。孫倩忙驚慌地緊閉雙眼與嘴唇，
次日一早，元睿便告別了眾人獨(dú)自上路，一路風(fēng)塵仆仆趕至洛陽(yáng)，連自己王府都沒(méi)顧得上回便直奔皇宮求見(jiàn)皇帝。在宮門稍候了片刻，一個(gè)太監(jiān)出來(lái)道：“殿下久等了，陛下有請(qǐng)！”說(shuō)完便領(lǐng)著元睿進(jìn)宮面見(jiàn)皇帝。此人乃是皇帝身邊的隨侍太監(jiān)許以誠(chéng)，與元睿也算是老相識(shí)，其實(shí)不用他帶路，元睿也知道皇帝會(huì)在哪接見(jiàn)他。皇帝名叫元曜，只比元睿大了十幾天。兩兄弟小時(shí)候經(jīng)常在太極殿后一處名為碧峰林的小竹林中嬉戲，后來(lái)元睿有了自己在宮外的府邸，碧峰林也就成了他們私下見(jiàn)面的秘密基地。
果然七拐八繞了一番，許以誠(chéng)將元睿帶至碧峰林。剛踏進(jìn)竹林，便見(jiàn)一柄木劍被迎面拋來(lái)，元睿一時(shí)沒(méi)注意嚇得往回一縮，木劍落于腳旁。待元睿拾起木劍，拋劍之人大喝一聲“看招！”，舞著木劍便攻向元睿。此人正是大魏皇帝元曜，見(jiàn)元睿疲于招架，挑釁道：“水準(zhǔn)略有下降哦，連劍都接不住。”
元睿爭(zhēng)辯：“皇兄突襲，臣弟尚未做好準(zhǔn)備而已！”
元曜：“兩國(guó)相爭(zhēng)，莫非也要提前通知對(duì)方才能出兵？”手上劍招沒(méi)有絲毫遲疑。
元睿打起精神，屏聲靜氣，眼中只容得下元曜手中之劍，這才逐漸扳回劣勢(shì)。二人年紀(jì)相仿，實(shí)力也旗鼓相當(dāng)，你來(lái)我往地斗了個(gè)難解難分。驀地元睿一招靈蛇出洞攻向元曜胸口，元曜向旁閃開，同時(shí)抓住破綻，一劍拍至元睿腰間。元睿扔掉木劍：“還是皇兄厲害，臣弟心悅誠(chéng)服！”
元曜：“你小子該不會(huì)故意讓著朕吧？”
元睿：“豈敢，那樣只怕以后臣弟便再也進(jìn)不了這碧峰林與皇兄切磋武藝了！”
二人對(duì)視一眼，一齊哈哈大笑起來(lái)。兄弟二人愜意地躺在草地之上，透過(guò)稀疏的竹葉仰望天空，一切顯得那么美好，元睿甚至有些不忍心提及鷹揚(yáng)發(fā)生的事情，雖然這才是他如此著急覲見(jiàn)皇帝的原因。
“你剛回洛陽(yáng)，還沒(méi)聽(tīng)說(shuō)吧？朕要納后了。”卻是元曜首先開口。
“哦？”元睿的表情已替他作了回答，隨即正色道：“那真要恭賀皇兄了。不知皇后是出自哪家的小姐？”
元曜語(yǔ)氣淡然：“尚在甄選之中，清河崔氏、太原王氏、渤海高氏、弘農(nóng)楊氏，皆有可能。”
元睿：“皇兄好似對(duì)未來(lái)皇后人選沒(méi)什么期待啊？”
元曜：“政治婚姻，有何期待可言？”
元睿打趣道：“皇兄難道不擔(dān)心選了個(gè)何姑似的？”這何姑是太后身邊的侍女，據(jù)說(shuō)太后入宮之前便一直由她侍奉，幾十年來(lái)從未換過(guò)。要說(shuō)這何姑論身材也算是中上水準(zhǔn)，只是一張老臉上覆蓋著長(zhǎng)短不一七八條刀疤，最長(zhǎng)的一條從額頭穿過(guò)右眼與鼻子直至下巴，疤痕顏色暗紅，甚是嚇人。小時(shí)候元睿都不敢抬頭看她，也不知道太后這么多年是如何忍受過(guò)來(lái)的。
元曜：“那不可能！選官尚且講究擇人以身，更何況選后。那些歪瓜裂棗連第一關(guān)都通不過(guò)。不說(shuō)這個(gè)，朕喜的是太后曾答應(yīng)過(guò)朕，一旦納后便讓朕親政。試問(wèn)古往今來(lái)有哪個(gè)皇帝到了朕這般年紀(jì)還未納后的，幾年來(lái)為了此事文武百官不斷上疏，就算是太后也終于頂不住了。”
元睿：“太后是皇兄的生母，還政于皇兄也是遲早的事。”
元曜：“到時(shí)你想做何官只管開口，你我兄弟二人一同治理這大魏江山！”想到即將大展拳腳，元曜不禁豪氣干云。
元睿卻道：“皇兄知道臣弟一直向往無(wú)拘無(wú)束的生活，治理江山實(shí)是不敢當(dāng)。不過(guò)若是有人欲對(duì)皇兄的江山不利，臣弟即使肝腦涂地也誓要與他周旋到底！”
元曜顯然被感動(dòng)到了，緊緊握住元睿的手：“好兄弟！”
借著這個(gè)氣氛，元睿終于提及鷹揚(yáng)之事：“其實(shí)臣弟此次急著求見(jiàn)皇兄，是有要事欲向皇兄稟明。”
元曜：“何事？”
元睿：“簡(jiǎn)單地說(shuō)吧，臣弟在鷹揚(yáng)鎮(zhèn)無(wú)意中得知鎮(zhèn)將連大勇將舉兵謀反，在臣弟暴露身份之后，連大勇竟派人追殺臣弟，花子都校尉也因此身受重傷，不得不在半途養(yǎng)傷。”
元曜大吃一驚：“竟有這等事！你為何不早說(shuō)？走，跟我去見(jiàn)太后！”言罷拉起元睿便走。