胡安安有意借沈昀青來增加可信力，不想李家大小直接誤會了。

“原來元娘是道門中人呀。”

“失敬失敬，不成想身邊竟還隱藏著高人。”

“真是人不可貌相！”

李家人紛紛贊道，不難看出他們有刻意討好之意。

胡安安略無語，亦無心解釋，刻意避重就輕：“算不得什么，不過自小學了些玄術。”說著走到李家大兒媳身旁，蹲下。

“女兒家的，破了相可不好。”

她輕語，摘去粗布，手一抹，狀似輕描淡寫地令其額頭重新光潔如新。

小露一手，頓時叫李家大小信服不已。

“若是病，我還當真治不了，然是妖鬼作怪，亦有法子試試。我剛聽人說丟魂什么的，大娘不妨與細我說說。”她起了身，語笑嫣然。

“這事還是我來說吧。”李家大兒媳嘆息。

李家小兒是個會來事的，悶不吭聲從屋里搬來凳子，讓胡安安坐下。

“失禮了，再去搬張桌子，沏些茶來。”李大娘忙吩咐。

胡安安也不叫攔著，大大方方坐下，坐等茶水上。她如此作態，令李家人越發慎重與高興：這是個肚里有貨的！

過了一會兒，茶水點上，李大娘揚著笑，緩聲招呼。“元娘你是吃食上的行家，這家里也沒什么拿出手的，就自家制的一些粗茶，你且吃吃看。”

“今日也不是來吃茶的，沒得為這些小節費功夫，還請李家嫂子講一講事情因由吧。”胡安安也不拿喬，直接進入正題，肅色問。

李家大兒媳長長一嘆：“這都要從中元節那天晚上說起。”

那天晚上吃完飯后，李家人如其他住戶一樣走出家門，去放那水燈，熱熱鬧鬧過節日。

汴州城本就繁華，到了節日附近農家都趕來耍，人潮擁擠，無處下腳，甚是繁榮。

或背或牽或抱，李家人順著人流，緊扯孩童，一路走馬觀燈。也是李家小兒媳倒霉，路上不知被哪個撞了一下，身子一歪，差點倒下被人潮踩成肉餅。好懸牽著小子另一只手的丈夫眼明手快，狠拉了把兒子，借著小家伙的沖勁將她扯過來接住，免去她一場厄災。

只是這一來一回，李許氏愁眉苦臉地喊腳疼。她丈夫蹲下去按了幾下，說是拐了腳，不嚴重，只是再逛就不行了。李許氏本就為剛才的事心悸，一聽，就嚷嚷著不逛了，要回去。

李大娘看了眼天色，覺得不早了，便點頭附議。

幾個小的還沒耍夠，精神頭正旺，吵吵嚷嚷著不肯回去。其中鬧的最兇的就是李周氏的二兒子，七八歲的娃正虎著，左哄右哄都不依。

這么著，李周氏就提議其他人先回去，她與丈夫帶著小兒先逛逛。

這年頭人拐走也不少，最愛趁人多時騙了小孩家去。一路上操心著幾個孩子，李周氏就未能好好耍看，心里其實也想再逛逛。

她這么一說，李大娘稍稍一猶豫就同意了。一家人分做兩路，打算分道走。不想，臨走的時候，李許氏的獨苗苗就停在那，不走，也不吭聲，手指扭著衣服下擺。他父親去抱他，一個勁躲。

一見他這樣，大伙哪能不明白，這也是想留下來。

李許氏無奈，她與丈夫都不是這種扭捏的性子，也不知為何，唯一的獨苗苗性子卻靦腆的很，他的兩個姐姐也不這樣的。

自己一手帶大的孩子，哪能不知脾性。李許氏不想回頭兒子又悶不吭聲，跟自己慪幾天的氣，少不得拉下臉，請大嫂和大哥幫忙帶著耍。“嫂子，既然如此就麻煩你多看顧一二了。”

說到這，李周氏表情有些淡，眼睛瞥過二房兩口子，自嘲道：“怪我這性子，殃不住別人求，想著都是一家人，帶上也無妨，反正一個孩子是看，兩個孩子也是看。早知今日，當初我就該硬下心腸拒絕，事后被弟妹擠兌幾回也隨她去，總比現在擔上一個‘惡毒’名聲，落個里外不是人強。”

李許氏捺下眼，一聲不吭，下唇微咬，一副油米不進的模樣。

李家小兒眼中略有遲疑，微有愧疚，然，一想起生死不知的兒子，木著臉不看人。看著他們，大房兩口子對視一眼，俱是心涼。

李周氏不再廢話，垂下眼，繼續說下去。

那一日李許氏開了口，她猶豫了幾下也就應了。

一路上夫妻倆一手牽一個，說說笑笑，看看花燈，聽聽小兒稚語，好不熱鬧。

鑼鼓敲過三回，夫妻二人便想打道回府。不想，李許氏的兒子嚷嚷著餓了，又覺得累，不肯走道。

李家大兒四下看看，囑咐妻子看著兩個小家伙，自去附近買些吃食。

李周氏精力不比兩個小子，此時路上人少了許多，不再那么密集。她看了看四周，撿了個地坐下歇歇腳，吩咐二人不準跑遠。自己一邊注意著孩子們的動靜，一邊扭頭去望丈夫離去的方向。

路上有些人家在燒紙錢，給孤魂野鬼做路錢。風一吹，有些紙錢就飄到小孩兒們面前。李周氏的孩子皮實，當下就追著紙錢踩著玩。

小孩子愛模仿，小的那個見了，學著哥哥的樣踩起來。哥幾兒倆踩得歡實，李周氏一回頭，差點魂都嚇飛了，趕緊過去阻攔，連聲道：“不能踩，不能踩。”因太過驚慌，聲音都有點扭曲。

兩孩子嚇住了，連忙停在那不動。

李周氏做勢打了兩個孩子各幾下，下手不重，就是做個樣子，口里連聲道：“小兒無知，多有得罪，請大人們多多海涵。”并且鄭重其事地拜了三拜，才拉著他們到另外一邊說起這個中緣由。

六月三十日鬼門大開，各路鬼怪紛紛涌入陽間。未免沒有香火祭祀的孤魂野鬼到處搗亂，世人便在路邊燒些紙錢，結個善緣。

由于是燒給鬼魂的錢財，往往會有鬼魂在后頭幫撿拾，如果踩到這些東西，鬼就會不高興，認為在輕視自己，如此就要給家里招災。

李周氏詳細跟兩個小男孩解釋，這一日是不興說鬼字，故而她一律用他們指代。

李周氏的兒子畢竟大點，知曉里頭忌諱，不再追問。

李許氏的兒子卻不知各中避諱，忙問：“他們是誰？是鬼么？”

“哎呦，我的小祖宗，這個詞萬不能提。”李周氏嚇了一跳，忙去捂他的嘴，厲聲警告，“有什么想知道的，明日我與你說，今天有什么想法都給我按肚里去。”

那陳家婆子巧巧經過，遠遠看著，沒有上前。

李周氏感覺有人盯著自己，抬頭與她望了個對眼，當時也沒多想。見自己丈夫遠遠走來，趕緊拉著兩個孩子迎上前。

說到這，李周氏為自己叫屈：“即便是那抱在手里的娃娃，也有自己的主意，攔著不讓出去玩時亦要哭鬧。更何況是這么大的，又不是肚里的蛔蟲，他們要做什么我哪能知曉。后頭見兩個孩子犯了諱，我又是作拜又是求情，還不都是為了這兩個小祖宗。”

“那陳家的不分好歹，紅口白牙一張就朝我身上潑污水，說什么我看孩子娘不在，故意虐打他……不過是輕拍了兩下，連個印也沒留，怎么就成了毒打？”

“素日里我雖偏疼自己房的幾個娃，可從來也沒有薄待過那幾個。二房的兩個小東西哪回不是見了面親親熱熱湊上來喊嬸娘。都說孩子的表現做不得假，若我真有對他們不住的地方，他們又豈會與我親熱？”

“那日犯忌諱的不只二房，我家的也在里頭。都是娘身上掉下來的一塊肉，我若存心害人，又豈會將我孩兒也牽連在內……更何況，那日不是我強拉了人，是你們托我的！”越說越惱，胸口起伏不定，李周氏滿腔怨氣。

“說得再多又有何用，我只知兩個孩兒一道出去，現如今一個活蹦亂跳，一個不知生死。”李許氏淚流兩行，語帶哽咽。因哭的多了，聲音有些嘶啞。

“大嫂，非是我夫妻倆個不識好歹，我們膝下就這么一個傳香火的，如今這般模樣，可不就是拿刀在剜我們的心么？說一千道一萬，除了叫他醒過來再喊我們一聲爹娘……其他的，我們都無所謂。”

李家小兒難得開了口，眼神悲切。不是不知，非李周氏之過，只是一想到孩子難免有些遷怒。

“說到底，還不是聽了陳家老虜婆的話，疑心我們夫妻倆謀財害命。”陳家大兒冷笑，“爹娘還在，家里又不曾缺衣少食，你們不覺得自己現下就惦記這些太早了么？！”

“大哥，你莫要血口噴人，我們可從來沒有這般想過。”李許氏臉色劇變，連忙撇清。

“大哥，我們兄弟這么多年，你難道不了解我為人，如此不信我？”李家小兒漲紅了臉，又怒又羞。

“二弟莫多疑，你與郎君兄弟多年，他又怎么會不信你，只是……”李周氏習慣性想打圓場，然而話才出口就想起之前，倏然住嘴，長嘆一聲。

“事到如今，你又何須再為這兩個狼崽子說話。便是我們做的再多，在他們眼中都是惡人罷。”李家大兒握住嬌妻的手，冷嘲。